谢芝却拉住她的手：“不可。”
【此去靳朝山高路远，途中多有波折，你若孤身一人怎能保证安全？况且还不知那幕后之人会不会暗中追杀，你还是要有人保护才好。】
叶秋嬗半信半疑地皱起眉，但见周遭人多眼杂便未开口，等谢芝拉她进入车厢内，才皱眉问道：“你不是说那幕后之人不是冲我而来吗？而且羌王与皇上没有书信来往吗？为何需要我回朝通秉？谢芝，你是不是有事瞒着我？”
叶秋嬗还少有连名带姓地唤他，谢芝强装的淡定轻松都土崩瓦解，神『色』骤然黯淡下来。抿着唇角看着叶秋嬗极其认真道：【你我二人之间本不该遮掩什么秘密，这些事我也不想瞒你。那日郡主府出事之后惊动了羌王，他限我五日之内找出真凶，若不然便将我们以谋害君王之罪论处……】
听到此处，叶秋嬗不自觉倒吸一口凉气，却又听谢芝接着道：【我查了五日，倒是通过那侍女的死查处一点蛛丝马迹，不过不能构成罪证，且仔细想想便能明白，在整个羌地境内能如此神通广大之人也只有那一人。贼喊捉贼的伎俩用得好是可以天衣无缝的……】
叶秋嬗对此早有猜测，所以当谢芝直言不讳她也不觉惊讶，还镇定地与他分析现状：“所以找不出真凶，我们就真要被羌王处死？他不怕招惹皇上圣怒？”
谢芝勾唇：【他正是惧怕吾皇圣怒，所以不会罪及我们『性』命，但扣押是绝少不了的，他费尽心机布了这个局，必然要达到他的目的。】
叶秋嬗立即心领神会：“他要开通融海商道？”
谢芝颔首：【所以秋叶你要赶在羌王气急败坏之前，向皇上禀明此事，有他庇佑可保我们全身而退。还有，你的伤拖不得，回京之后立即要找程大夫医治。】
叶秋嬗怔怔听着，却仍感觉疏忽了某处，皱眉不应。
片刻后盯着他质问：“你是不是答应了羌王什么条件，不然他怎会轻易放我归朝，这对他分明有弊无利。”
谢芝目光复杂地凝视着她，半响才轻叹一声，指腹抚上她脸颊。
【别多想，回去好好治病，总有一日我们会重逢。】
“这是什么意思？你说清楚！”
眼见着谢芝似乎要起身下车，叶秋嬗立即拽住他衣袂。
“要我回去可以，你先说清楚，究竟答应了羌王什么？不然我绝不让你走。”叶秋嬗说着另一只手也死死攥住他衣角。
谢芝看着她，十足无奈。忽地从袖中抽出一根早已准备好的绳索，而后以迅雷之势，将她两手擒住绑在了车内的案几上。
【在京城等着与我重逢。】
谢芝深深凝视叶秋嬗一眼，起身就走。
这哪像是说重逢，分明是道诀别！叶秋嬗哪肯依，红着眼伸脚去踹他。
“谢芝，你回来！”
“……”
没想到这次谢芝真就听了她的话，回转身来，又走回车内，蹙眉看着她，似在挣扎。
而后，在叶秋嬗未反应过来之际，俯下/身捧住她双颊，带着他周身独特的气息，侵袭而来……
唇瓣相触的那一刻是颤栗无声的，柔软温香如午夜梦回时肖想了无数次的那般甘甜，可当真正与之亲密时才发觉这比他想象中还更美妙，更加令人沉沦。
谢芝愿只想浅尝辄止，给自己留个念想，而真当一亲芳泽时，才发觉不受控制，君子端方全抛之脑后，只想肆无忌惮一回。
辗转厮磨、贪恋难舍。
直到唇上传来一阵刺痛，才依依不舍地睁开眼。入目便是叶秋嬗羞恼交加、泫然欲泣的神『色』，颊边红霞未消，愤然中平添几分娇俏，媚而不自知。
叶秋嬗双手被缚，只能用脚死死抵住他，可这点力气全然不被谢芝放在眼里，轻轻一动便卸掉她的防御，倾身上前抬起她小巧的下巴，低头吻住。
这回倒不似方才那般来势汹汹，只是在她唇上轻啄，仿佛对待一件易碎的珍宝，而后她的脸颊上、鼻间、眼睫、额头，都被他轻如羽翎的吻小意呵护一遭。
叶秋嬗闭上眼，泪珠滚落脸颊：“谢芝，你究竟想干嘛……”
谢芝紧紧抱住她，柔声说着字句坚定的誓言：“秋叶，我谢芝这辈子一定要娶到你。”
“你就是个混蛋、骗子……”叶秋嬗轻泣，推打着他。
谢芝不躲不让，任她发泄。半响之后才站起身来，他怕自己再次因贪恋又去而复返，索『性』连最后一眼也不去看，转身出了车厢。
“你若真想娶我，便要安然无恙地活着回来！”
叶秋嬗望着那一抹决绝的背影喊道。
作者有话要说： 车外。
禁卫甲：谢大人干了啥子，把我们叶大人整得哭得那么凶。
禁卫乙：谢大人牛批！
第83章（）
马车徐徐驶离羌国国境； 叶秋嬗坐在车内浑浑噩噩度过半日，等外厢掀开车帘睁眼一看； 原来已身在大漠边界。
如今不得不下车换乘骆驼，两个禁卫上前解开叶秋嬗的双手； 扶着她下车来。
经上次谢芝清理之后，这里的黑店很快易了主，如今生意仍旧红火。叶秋嬗他们一行人进去； 本就不宽敞的客栈显得更加拥挤。
“邱使臣； 咱们需在此处休整一日，待明日备好粮食和水源便上路。”与叶秋嬗说话的是上次驱赶乌鸦的禁卫，他知晓叶秋嬗懂观人唇语，是以跟她说话时； 语速都控制得十分缓慢。
叶秋嬗脸颊边有未褪尽的红痕； 饱满的唇也红艳微肿，看着他们，神『色』恹恹地勾了勾手。
“你们几人随我到客房来； 我有话要说。”
“属下遵命。”
要了几间二楼的客房，将那羌国车夫安顿好； 叶秋嬗领头带着十六个禁卫进了其中一间。
关上门后，她便开门见山道：“叫你们来只为一事，回朝之路你们不必跟着我了，留在羌国保护谢大人。”
十几个禁卫面面相觑，片刻后，那领头的上前一步； 拱手道：“叶大人，此举不可。皇上派我们跟随您，是要护您周全，特地命令了我们不可离开您半步。”
他一道完，其他禁卫立即附和。
“皇上既然将你们派给我，那就代表着你们需得听从我的命令，归朝之事我自有主张，你们不必跟来了。”
众禁卫见她固执己见，竟也丝毫不肯让步，齐刷刷地跪倒一片。
“我等不敢违抗圣令，还请叶大人三思。”
叶秋嬗皱眉，这批禁卫丝毫不听她命令，看来是素日里没竖起威慑力的原因。
她默然片刻，再抬眼时已换了一副表情，神情冷峻：“怎么？皇上没告诉你们跟随我的目的？”
她伸出手，一枚玉牌抖落出来，玉质剔透是难得的上品，上刻一个“密”字，在阳光下隐隐发光。
几个禁卫抬起头来，随后便相继传来吸气声。
“钦任监察密使叶秋嬗，命你们即日返回羌国护谢大人周全，见玉牌如见圣上，不得违抗！”
这次他们果真不再反抗，齐声道：“属下遵命。”
翌日，叶秋嬗找到一个向导，两个人两匹骆驼就此踏上归途。
似乎是因知晓了大漠尽头在何处，总感觉原路返回的路程没有去时那般漫长。到第三日进入靳朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。
她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别处扭转时局。
叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。
叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖『药』材。
她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个老叟身上。
“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”
那老叟头发花白，秃了半个脑袋，挠了挠头似在回想，半响才道：“虫尸？哦！怪不得老巫蛊师说丢了一只，原来被俺不小心混到『药』材里去了……”
“老巫蛊师？”叶秋嬗眸光一闪，“他如今在何处？”
那老叟却立即闭严了嘴：“俺记错了记错了，没啥巫蛊师，俺说错了……”
叶秋嬗却展颜一笑，不慌不忙从包袱中掏出一包粮食：“老伯，上次那虫尸帮了我大忙，我还想买一只。老伯带我去见见巫蛊师，这是您的报酬。”
她将粮食丢给老叟，沉甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名谁，咧着嘴『露』出稀落的黄牙，毫不犹豫答应了。
……
叶秋嬗跟着老叟去了他家的窑洞，到了门口处，老叟指了指里头便蹲下/身啃起粮食来，说什么也不进去了。
叶秋嬗原以为那老巫蛊师应是与这老叟住的很近，没想到两人竟同住一个窑洞。她推门进去，整个室内黑咕隆咚地，一阵渗人的阴风拂来，令她不自觉停下脚步，刚准备呼唤暗卫以防万一，忽的一道强光直照面门，刺得她双眼一痛。
叶秋嬗立即蒙住眼，却发现除了方才那一下子，之后便没有动静了。待她适应过来，睁开眼才看清楚，原来前方窑洞洞顶凿出了一个大窟窿，强烈的光线『射』入室内，打在一面镜子上。她方才看到的强光便是那面镜子折『射』出来的光芒……
叶秋嬗不明白这是何物，走上前去查看，才陡然惊觉镜子下面的黑暗处还坐着一个人……
是一个光膀子的成年男子，正动作麻木地将手中苁蓉撕碎，而后扔进那面镜子下边的水
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