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来到这个世界二十六年，即便在生活习惯上已经完全融入进去，但作为一个接受了现代化教育的人，他始终有着幻想，希望这个社会能更快地进步，紧跟上时代发展的步伐。以他一人之力无异于蚍蜉撼树，他不可能和至高无上的皇权作斗争，这个社会也没有准备好触发和接受变革。他只希望把自己能做的都做了，不算枉来一趟。
不知不觉已经到了学堂，阿玖混在一群比他个子高不少的孩子里，倒是显得格外沉静，并不想其他男孩那样吵吵闹闹不停。
看到方长庚，阿玖眼睛亮了亮，只稍微加快了步伐到方长庚面前，这也是学堂的先生教的，不骄不躁是君子该有的风度和礼仪，看来阿玖学得很好。
“阿爹，你怎么来了？”阿玖只憋了一会儿，看到方长庚的喜悦完全笼罩了他，一下子激动起来。
方长庚朝他挥了挥油纸伞：“怕你回来路上下雨，来接你，走，回家。”他心里有些酸涩，最近两年他放在阿玖身上的关注日益减少，而是把孩子大部分的时间全托付给了乐先生，如今又送到学堂，加上平时有大半时间住在城里的小院，和孩子相处的机会少得可怜，在做父亲这件事上他的确不称职。
“阿爹，你明天还回家吗？”阿玖听话地把小手放到方长庚伸出来的大掌中，父子俩步伐一致往家里走。
“回来。”方长庚笑着说。
阿玖雀跃地就差跳起来，人虽小但已经开始知道控制自己的情绪，因此只是嘴里小小地“哇”了一声，表示惊喜。
方长庚心里软极了，很想承诺以后经常回家，可又怕自己被公事拖着不能兑现，让阿玖更失望，而且他一心想培养阿玖独立的性格，生怕他对自己过于依赖，不利于他掌握自己解决问题的能力。
为人父母是很大的考验，生怕自己一步没走好害了孩子，这就是方长庚自从阿玖渐渐长大后就有的心理，他也努力让孩子感觉到自己对他的爱，希望他能用同样的爱赋予世人，每天都幸福快乐。
夜里熄灯后，方长庚忍不住向徐清猗提议：“不如我们把郊外的房子卖了，到城里换个稍微大些的院子，能容得下全家就行。”这样他散值后就能和家人孩子在一块儿，不用再独守空房。
徐清猗下一刻就否定了他的建议，有些好笑地说：“家里又不是多么缺钱，我手里的足够在城中买间大点儿的院子，这里住了几年，又是爷爷住过的，哪里舍得把它卖了呢？”
方长庚抱住她，心里舒坦：“那你过一阵就和爹娘、孩子们搬到城里，不然我可受不了了。”
徐清猗想到什么似的，语气有些为难：“可是阿玖上学堂就远了，每天要起那么早，我怕他睡不够。”
方长庚：“那就买靠近城门口儿的，实在不成，大不了我起早点儿，这样就能每天回家陪你们。”
徐清猗莞尔，靠在方长庚怀里，小声说：“知道你心意，放心吧，这事我会办好的。”
方长庚笑着嗯了一声。
终于回家Reens。（）
宅子很快就选好了；全家人又搬了一次家；虽然远比不上原来宅子大；也没有假山园林；但也是一家人都觉得不错才决定的；每个人很快就习惯了新环境。
过了几天方长庚请李琦来家里吃饭；小李氏听说李琦的身世遭遇十分同情；又觉得他和方长庚有一点相似之处，所以对他态度尤其关切，让他经常来家里做客。
等李琦回去以后；小李氏才一脸郑重地把方长庚叫过去，先试探似的开口：“长庚，你还记不记得我在你小时候曾经说起过你舅舅？”
方长庚还不知道她说这个干什么；只点点头：“记得。”
小李氏舒了口气；有些不敢确定地说：“我觉得这个李琦，长得和你舅舅有点儿像。”
方长庚一下子没法再云淡风轻；不可思议地开口：“娘；难道你觉得李琦是舅舅的儿子？”他心里还是不相信的；如果真的是；这未免也太巧合了。
小李氏不敢确定：“娘也只是想想；这孩子不是说他爹娘都没了，你舅舅要是真能活那么久；怎么会不来找娘呢？应该是娘想多了。”
方长庚也觉得不可能，但这件事已经放在心上；于是找了个机会问李琦他爹的名讳；确实不是他舅舅，回去和小李氏一说，她明显有些失望，原本以为能找到亲人，看来是不大可能了。
方长庚看出小李氏很想知道舅舅的下落，而且据她回忆如果人还在的话应该是在江西浙江一带，于是方长庚就开始留意有关他这位舅舅的消息。
今年他终于能回家省亲，孩子们也能承受长途跋涉，于是提早向吏部告假，这回足足有四个月，趁天还没冷到运河结冰，他便带着一家人出发了。
时隔六年没见到老李氏和方万英，方长庚被他们衰老的程度给惊到了，不仅头发几乎全白，两人的腰背也佝偻得更明显，方万英的腿脚更是让他一眼看出不灵便，是以前干多了农活留下的后遗症。他心里直发闷，好在两人的精神头看上去还不错，听方启明说除了一些小病小痛没其他问题，终于好过一点儿。
阿玖和老二老三的到来让老头老太欢喜不已，方长庚趁机让三个孩子和方启明的小孩亲近亲近，方启明年纪最大的一堆双胞胎儿女只比阿玖大了一岁多，也挺奇怪，虽然孩子们是第一次见，但凑在一块儿马上就玩得很好，兄友弟恭，一点都不用大人们操心。
至于幼清今年已经十三，俨然是一个小少年，自然跟毛头小子们玩不到一块儿去，方长庚便单独拉过他，先问他平时的生活，然后才问他学业，却见方启明在一旁朝他使了个眼色，神情有些奇怪。
方长庚回过头，幼清脸上明显红了一片，似乎羞于和他对视，问他打算什么时候下场考县试也支支吾吾，说不出个所以然来。
方启明走过来摸摸幼清后脑勺，大大咧咧地说：“孩子嘛，贪玩是正常的，先生说今年幼清退步有点儿大，只要努力一把就能赶上来，过两年就能去考乡试了。”
方长庚神色不虞，皱起眉道：“哥，你信里说幼清学业不曾懈怠，原来是骗我的？”
方启明有些尴尬，说实话他还挺怕他这弟弟这副模样，不由得紧张地辩解：“不是骗你，我本来想只是幼清正是不服管教的年纪，说再多他都听不进去，还不如让他玩爽快了，以后自然会好好读书的，你看我当年不也这样”
方启明越说声音越小，最后索性放弃了解释，和幼清一起像做错事似的站着不动。
方长庚算是看出来把孩子交给方启明不靠谱，连带着有点担心他侄子侄女以后读书的问题，他虽然不要求自己儿子必须考科举，对他哥的孩子也希望顺其自然，但幼清不同，他将来总是要靠自己更多的，不读书哪来的出路？
他开口时不免严厉了些：“这次你随我一起去京城，我管你。”
方启明和幼清都吓了一跳，尤其是方启明，以为方长庚在说笑：“你自己就三个孩子，你管得了这么多么？再说了，你把幼清带走，二叔二婶他们怎么办？我看二婶是肯定不会答应的。”
幼清对方长庚又敬又怕，这时也开口道：“二哥，我以后会好好读书的，就不给你添麻烦了。”
方长庚深知幼清这个年纪很是关键，要是放任他随心所欲就毁了，想着心里已经做了决定，他们说什么也不管用，直接就找了老李氏。
老李氏当然不答应，不仅是因为不舍得这个孙子以及觉得二房不会同意，更多的是像方启明说的，怕多了幼清一个给他家里添麻烦。
方长庚先是解释了一通自己的用意，见用处不大，再看老李氏对幼清宠溺的样子就知道以后绝不能再放任老人和方启明管孩子，决心已定，就是老李氏也拗不回来，第二天就回了云岭找二叔家商量。
果不其然，刚说完何氏就苦着脸开始诉苦，说本来就和孩子见面少，要是去了京城就更见不到，她和方二山好不容易中年得一子，怎么可能舍得喝孩子分开呢？
但她也没明着拒绝，可见还有余地，方长庚本是好意，大概也能猜出何氏的意思，原本是不想多说的，但碍着方二山在一旁虽不说话，却看得出也不太舍得幼清跟着他走，便费了些口舌承诺自己会好好看管幼清，将来也会对他诸多照顾，何氏才勉强答应。
换做别人一定要生闷气，觉得好心被当做驴肝肺，可方长庚已经习惯了何氏的德行，不跟妇人争这一口气，况且说到底也是为他二叔着想，没必要纠结这些。
既然回了云岭，方长庚提起兴致走到了方氏族学所在的地方，还没进门就听到一阵此起彼伏的朗朗读书声，心中甚是欣慰。陈斌如今也不舍得走了，这些年一直在族学教书，每年都会写信给方长庚告诉他族学的情况，方长庚自然也不曾亏待他，给他的酬劳丰厚，态度一向是不强留，只要陈斌想奔前程，他绝不会阻拦，是以陈斌心中甚是感激，这也是他决意留下来的原因之一。
在门外听了一会儿，又见前面学堂内十几个年纪相仿的孩子停下来休息，这才迈步进去。
陈斌一眼就看到了他，只惊讶了一瞬就恢复正常，笑着迎出来：“六年未见，都快认不得了。”学堂里的孩子们都好奇地转过头打量方长庚，小声猜测他的身份，很快就有脑瓜子灵活的学生猜到了，想到平时陈斌告诉他们的那些事迹，越发坐不住，都伸长脖子想把方长庚看个清楚。
方长庚愉悦地朝陈斌点头示意，又笑着看了几眼学生，甚至还挥手打了个招呼。不过看到这么多小孩，方长庚又想到当年开学时不堪回首的情状，并没有走进去。
两人简单地寒暄了几句，陈斌便带方长庚去了隔壁一间屋子，里面摆了四