国子监？再或者，是花银子捐的贡生？
方长庚一头雾水，却听沈赫道：“眼下县衙刑部缺个代写讼状的，找了一圈都未找到满意的人，我考考你，你若能通过，我就荐你去县衙，虽没有编制，但每月都能拿五百文。”
方长庚发现沈赫这个人真的很直，他都没问就知道自己想去代写讼状？再说五百文还比不上他抄书的报酬呢。
不过这多少也是沈赫的好心，毕竟能进县衙这个集公检法于一体的机构可比县学能锻炼人多了，要是还能趁机和里面的书吏或是典史搞好关系，以后干什么都方便。
“何谓‘讼’？”沈赫问道。
“‘讼，有孚，窒惕，中吉，终凶，利见大人，不利涉大川。”方长庚用周易中的讼卦解释这一词。
沈赫果然皱起眉：“你也如此认为？”
不论是周易还是儒家、法家，宣扬的都是“息讼”思想，认为君子当以作事谋始，应当在争端发生之前就想到办法将它消灭。
而“讼”之一卦，向来是意味着凶险和阻塞，可见在古代诉讼衰微到什么地步。
沈赫显然是不赞同这个观念的，方长庚便投其所好，大谈诉讼的优势，最后用“乱世用重典，盛世倡民德”总结，以示自己中立的立场。
沈赫显然是不满意的，他虽外表刚正肃直，其实属于有些偏激的性格，自然不愿听这种模棱两可的话。但方长庚也不想一下子变成和沈赫站同一阵营而与主流对立的人，他怕沈赫对他产生任何希望。
不过沈赫也没有在这件事上纠结，又问了方长庚有关诉讼制度的问题，诸如不可越级而讼之类的最基础的规定，最后考察了方长庚的字，随后便说：“过两日我领你去刑房，至于去多久，做些什么，你听书吏的就好。”
方长庚点头应是，离开教谕房时还有些迷糊，不知怎么就谋了这么一个差事。不过想想接下来还有一整年的时间，找点事做缓解一下压力也好，要是影响了学业，沈赫也一定会帮他的。
过了两天，沈赫就带他去了县衙，见到了刑房的洪书吏。
这两天沈赫一直待在县学，而方长庚也终于清楚了沈赫的情况。
也就是在方长庚出生那年，中央紧缺通律法的官员，因此在全国范围内召集学子入国子监律科，通过考核者便能入大理寺或刑部，这对很多学子都是一种诱惑。
沈赫便是因此选拔上去的，至于为何会回县学当一名教谕，沈赫却闭口不谈。
时隔十一年，律科早已现颓势，因律科出身之人的官路狭窄，多数到了五品就止步不前，与进士科完全不能比。
学子们纷纷投入进士科的怀抱，宁愿不中也不会选律科，以致现状越发凄惨。
方长庚也曾想过自己是否要走律科这条路，只是如今自己连秀才都还没考上，会试更是遥遥在望，心想还是待过两年再说吧。
刑房的洪书吏年纪与沈赫差不多，但面相以及说话的语气却圆滑了许多，估计是为吏者的通病。他见了方长庚以后也不觉得奇怪，应当是沈赫早就与他把话讲清楚了。
因平民上诉必须由县衙书吏撰写讼状，也因此让方长庚出现在了刑房。让方长庚感到惊讶的是，一个六七万人口的万兴县，竟每日都有诉讼，虽然大多都是一些鸡毛蒜皮的小事，但仍然要处理，原来古今都一样，基层永远是最苦最累的地方。
入v第四章（）
连续去了县衙五天；原来还只是代写讼状；后来有空闲时；吏房和礼房的两位书吏也抢着拉他过去帮忙誊写文书；抄写县谕还有请柬。
若他们是一副颐指气使的模样；方长庚自然有法子推脱；只是两位书吏皆是方大山这般的年纪；对他又和颜悦色，办完事后哄孩子似的给他一些糖果点心，倒让方长庚任劳任怨地受了。
这日方长庚惯性地去礼房询问有没有差事；却见陈书吏一手执笔悬于纸上，久久未落，另一手则不停地拍着脑门；一副冥思苦想的样子；显然是遇到了难题。
见方长庚进来，陈书吏像是找到了救星：“长庚；过来！”
方长庚走过去：“陈书吏。”
陈书吏将纸换了个方向：“县令说要给县衙里的三省堂拟副对联；我写了好几副县令都不满意；你给我想想！”
不是诗赋；那就好办多了。
平日里县学里的几个童生也会凑在一块儿对对子玩儿；权当无聊的读书生活中的一点调剂，方长庚可还是其中翘楚。
低头看了看陈书吏先前写的几幅对联；方长庚立刻明白许县令为何不满意了。
还不是他写的都是对县官歌功颂德的内容，辞藻华丽却不实；像许县令这样廉洁勤政、爱民为民的好官如何会喜欢？
方长庚脑中思索；大约过了半柱香不到的时间，便提笔写下：“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”（引）
陈书吏见他洋洋洒洒写了一堆，将信将疑地接过纸一看，顿时如醍醐灌顶，明白了方长庚这么写的用意。
他愁喜交加：“会不会过于”虽心中隐隐觉得县令会满意，但这未免也太接地气了吧！
方长庚可不管后续的事：“书吏可再写几副给县令看，若是县令还不满意，不妨再将我的呈上去让县令瞧瞧，长庚是农人之子，能想到的也不过是这下里巴人之作而已。”
陈书吏颇有些烦恼，不过在方长庚面前还是尽量压下负面的情绪，指了指桌上的油纸包道：“那我再想想今天没有别的事了，你早些回去，噢，我夫人今日做了糖蒸酥酪，你拿点儿回去！”
方长庚也没有推辞，收下点心就回了县学。
过两日再来，陈书吏说县令采用了他写的那副对联，过两日就命人镌刻到大门两旁，言语间对方长庚多有感激，有些辛苦的撰抄的活也不好意思让他干了。
方长庚原来对那副对联也没什么信心，不过既然能被采用，他心里还是很高兴的。
时隔半个月，周其琛也终于回来，神情却更加阴郁了几分。
若是他和周其琛没有这么多年的交情，他见到这种人必然是敬而远之，现在却不能不上心。
夜晚万籁俱寂时，两人都已经躺在床上安静地休息，只是方长庚明白周其琛必然还没有睡，便轻声道：“你如果有什么憋屈的事，不妨和我说吧，总闷在心里不好。”
那头却一丝动静也无，好似方长庚一个人自说自话一般。
方长庚等了又等，就在困意又一次侵袭他的意志时，周其琛恨声道：“那女人想要私吞我娘的绸庄，还美其名曰替我打理，待我成家便还给我，可恨那个老不死的偏心到这种地步，什么都听她的，若是我不肯，就要答应把老不死的财产都留给她儿子，打得倒是一手好主意。”
方长庚第一次看到周其琛情绪如此外放，听完他的话以后不禁愕然：“那你答应了？”
周其琛又恢复了平淡的语气：“不答应能怎么办，我娘的绸庄，我不可能留给他们。”
“你外祖父家可有人？”
“我外祖父母皆已病故，舅舅舅母对我也是避之不及，我不可能找他们。”
方长庚心里不禁说了声：“好惨！”
不过有了绸庄就有了安身立命的根本，早早撇清了关系反倒避免了许多问题。
只是周其琛白白吃了这哑巴亏，方长庚也看不过眼：“本朝律例有明文规定，诸子均分，你是周老爷的嫡长子，如果有一日他便是你继母也没资格夺你的家产。你现在不用着急，真到了那一天，一纸诉状上告官府，许县令定会为你做主的。”
周其琛自永镇回来便一直胸口窒闷，对那些人的恨意深入到了骨子里，只是听方长庚这么一安慰，忽然觉得自己如今并非孤身一人，还有朋友排忧解难，未来更是可期，为了他们食不下咽实在不值。
他长出一口气，望向虚空的目光渐渐凝聚，微微笑道：“其实我倒不在意那些产业，甚至巴不得早日和他们撇清关系，现今这样也好。”
方长庚见他看得开，也没有非逼他去争那些东西，只说：“人活一世追求的也不过开心二字，只要你清楚你自己想要的就好。”
周其琛“嗯”了一声，语气里带着明显的笑意：“咱们早些睡吧，明天还要去上早课呢。”
方长庚也笑了，语气轻快：“嗯，咱们可是约好了要一起过府试的。”
“嗯！”
维持着县学和县衙两点一线的生活，又过去了一个月。
方长庚觉得自己必须回家看看，否则总是心里牵挂着，这感觉实在不好受。
正好王复也要回去省亲，两人便结伴回到永镇，至于周其琛，自然仍是待在县学。
和王复分别以后，方长庚先去了方万明的家。
为了专心教导方沅君和方沐君，又兼他最近也觉精神日渐疲惫，方万明已经不在王家任帐房了，王老爷再不舍得放方万明，也不能不因后者这个原因而放弃。
而方长庚见到方万明以后，惊觉短短四个月不到，他的二爷爷似乎衰老了许多，眼神也不复往日的清明，反而有些浑浊发黄。
他连忙问候方万明最近身体如何，却见他十分不在意地说：“二爷爷身体好着呢，只是越是没有事干，人也就开始犯懒，过一阵子就好了。”
方长庚实在不想见到这样和善的长辈出什么事，有些语无伦次地说：“二爷爷若觉得身体不适，千万要早些请大夫瞧瞧，一些小病小痛定要早日医治。万万不要生气动怒，若二爷爷觉得身体发沉，精神不好，不如去我家住上十天半月，乡间空气极好，环境开阔，二爷爷去了还能和邻里聊天解闷，对身体都是很好的。”
方万明见他这样担心他的身体，也十分触动，摸摸方长庚�