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曹氏便有意无意地说：“你且去试一试，大伯不是在朝为官吗？兴许能帮咱们一把。”
宋征奇了，问她：“怎么帮？”
曹氏吃吃笑起来，“大伯不是太子太傅吗？自然与朝中一众官员交好。来年秋闱，说不定能把试题打听来透给我们……”
宋征便怒了。他虽不喜读书，为人却是很正派的，听不来这些旁门左道。一时新婚燕尔的欢悦尽皆散去，反倒嫌弃曹氏目光短浅。
曹氏见势不对，也愿意做小伏低，连连说自己出生商户见识少，温声好语地把宋征哄好了。
到底新婚夫妻，哪有隔夜的仇？宋征见妻子认错，也反省了自己，偶尔还乐意读几卷四书五经。一时皆大欢喜。
“这位征大『奶』『奶』，使得好手段！”周嬷嬷打听来了二房种种，一边跟刘氏说着，一边感慨道。
刘氏很是认同，“锦姐儿要有她一半的玲珑心思，我就放心了。”
“夫人可别这么说，二姑娘聪明着呢！孙先生前几日不还夸二姑娘画的秋菊堪称上品吗？”
刘氏心中得意，嘴上却还谦虚，“碰巧罢了。对了，她房里的疏影快十八岁了吧？”
“夫人记得真清楚，现在是九月份，再有三个月，疏影就满十八了。”周嬷嬷琢磨着刘氏的心思，“该……放出去了。”
刘氏“嗯”了一声，“你去问问她的意思。她服侍锦姐儿一场，给她相个好夫婿。将来锦姐儿出嫁，一家子都能跟去当陪房。”
晚间，暗香开了箱笼捧出一只粉彩蝠桃纹花瓶，对疏影道：“你去外头折两枝桂花来，我们摆在屋里，既闻着香又好看。”
天气渐冷，屋子里的座椅铺上了枣红『色』团花坐垫。疏影就坐在椅子上，皱着眉一动不动。
暗香伸手在她眼前晃了晃，她眨了一下眼睛，终于回过神来：“怎、怎么了？”
“你想什么呢？愣神半天。”暗香嗔了一句，猛地恍然大悟，笑嘻嘻地指着疏影，“哦，我知道了，你是想男人了！”
疏影登时红了半张脸，“你胡说什么！”
“今儿周嬷嬷来寻你，我正好经过，就听了一耳朵。”暗香没羞没臊道，“你将来嫁了人，可要请我去吃酒！”
“你再胡说我就生气了啊！”疏影佯装愠恼，“周嬷嬷是想把我配了人，不过我没答应，我说我还想多陪姑娘几年。”
慧姐出嫁（）
“还想多陪姑娘几年？”刘氏饶有兴致地挑起眉。
周嬷嬷笑道：“疏影就是这么和老『妇』说的。”
刘氏的神『色』意味深长； “嫁出去了照样能伺候锦姐儿； 不乐意嫁人……她心里是怎么想的？”
“怎么想的夫人不是门儿清？疏影心大了； 想跟着二姑娘去姑爷家呢。”
刘氏托着茶碗抿了几口茶； 神『色』淡淡的瞧不出喜怒。京中贵女嫁入夫家； 大多会把贴身服侍的婢女开了脸抬做姨娘； 疏影这会儿不肯嫁出去； 多半就在琢磨这个心思呢。
也是，自小拨过来伺候姑娘，吃用都比照着主子； 粗活累活从没有干过，哪里还能心甘情愿地配个小厮，潦潦草草地过一辈子呢？
疏影身上的机灵劲儿； 刘氏一向是喜欢的； 但机灵到自己女儿身上，她就不太高兴了。但话说回来； 有个自小服侍的丫头跟在身边照应； 也挺不错的； 总好过外人。
“疏影是个有主意的。”刘氏淡淡道。
周嬷嬷奉承道：“有什么主意； 还不是夫人您说了算。”
刘氏脑中闪过几个念头； 最后叹了口气； “就怕她以后算计到锦姐儿的头上。”
“怕什么。她老子娘都在府里，哪敢掀什么风浪。”
刘氏疲惫地『揉』了『揉』额头，“这事儿暂且放着吧； 等慧姐儿出嫁了再说。”
今年的冬天来得早； 才十月份，梅树就鼓起了一个个小花苞。木芙蓉倒是开得正盛，清早起来，还能看到层层叠叠的花瓣上结着一层冰霜，太阳一照就化成『露』水，鲜艳的花朵迎风绽放，占尽了晚秋的风情。
宋如慧出嫁的日子也临近了。
出嫁前夜，宋如慧特意早早睡了，但躺在床上翻来覆去，就是睡不着觉。远远地瞧见燕飞楼还掌着灯，就披上衣裳去找宋如锦。
宋如锦正在临摹一幅春山图。
宋如慧悄悄立在她身后，看了许久，见宋如锦笔下春山苍苍，绿意隐隐，便打趣道：“妹妹临得真不错，以后家里若缺了银两，就把妹妹的画拿去卖。”
宋如锦搁下笔，缠着宋如慧闹了起来，“若家里缺钱用，定是要找太子妃娘娘讨的，哪里需要卖我的画。”
宋如慧左躲右闪，逮着空隙就去掐宋如锦的腰，两人嬉闹了好一阵儿，才渐渐停歇下来。
“我嫁出去了，娘就只有你陪着了。”宋如慧默了许久，才道了这么一句。
宋如锦蓦地怅然起来，“那以后我也出嫁了，娘岂不是孤零零的一个人？”
宋如慧一想也是，笑道：“那你就不要嫁出去，留在府里，陪娘一辈子。”
宋如锦歪着脑袋忖了一会儿，深明大义般地点了点头。
宋如慧便凑上前按着宋如锦的脸『揉』了『揉』，“傻妹妹。”
说罢又默了半晌，眼中泪光隐隐，猛地把宋如锦抱住了，“真舍不得你，我的傻妹妹……”
宋如锦亦紧紧回抱着姐姐，想到以后的分别，眼泪也刷地流了下来。
宋如慧细细交代道：“以后你要多陪娘说说话，别让陈姨娘和越姨娘她们惹娘生气，若去祖母那儿请安，就多说说娘的好……还有爹爹，我嫁过去之后，朝中定会恩赏我的母家，你仔细提防着，别让爹嘲讽大舅舅，惹娘不高兴……还有你，你的婚事，你自己好好挑，挑好了告诉娘，我一定想法子替你做主……”
宋如锦埋在她的肩窝里点头，拿袖子擦了擦眼泪，挣扎着站起来，“姐姐慢些说，我拿纸笔记下来。”
宋如慧拉住她，“你呀，记在心里就够了。”
宋如锦抽抽噎噎地说：“我没姐姐顾虑周全，我怕我记不住。”
系统跟着唏嘘道：“别怕，宿主，我帮你记着。”
第二天一早，宫里迎亲的队伍从皇城连到了忠勤侯府，八抬彩轿围着绣双喜的龙凤纹锦缎，一路晃晃悠悠，抬到侯府门口，满街的宫侍齐刷刷地跪下恭迎太子妃。
宋如慧头戴累丝嵌宝镂空龙凤冠，身穿赤『色』祥云纹锦衣，衣摆用金线绣着展翅欲飞的凤凰，外罩一件明黄『色』鹤纹霞帔。因天气冷，手上还拿着一只牡丹纹样的珐琅手炉。身后跟着一群宫侍女官，走到宋怀远和刘氏的面前，盈盈拜了下来。
宋怀远忙道：“使不得使不得。”
刘氏却悄悄掩着脸抹眼泪。
此番拜别，日后便不能时时相见了，宋如慧心里不免感伤，但想到身旁有不少眼睛看着，便还是强颜笑着劝说刘氏：“娘别伤心了，女儿嫁进皇家是去享福的。”
刘氏也意识到了自己的失态，连忙摆出一副笑脸来，“好，好，娘不伤心。你嫁过去之后，记得以殿下为重，用心侍奉。”
宋如慧应承下来，又走去拉着宋如锦的手，“好妹妹，记着我昨晚和你说的话，以后我不在家，爹爹娘亲就劳你多多看顾。”
宋如锦点头如捣蒜，“姐姐放心。”
宋如墨就在宋如锦旁边，等着宋如慧和她说几句，哪知道宋如慧看都没有看她一眼，就盖上了大红『色』绣龙凤呈祥的盖头，扶着左右两侧宫女的手，一步步走出了侯府，坐进八抬彩轿。
迎亲的队伍浩浩『荡』『荡』地走了，一抬接一抬的嫁妆也从侯府搬了出去。
曹氏原本还在心里默默数总共有多少抬，结果越看越眼花缭『乱』，数都数不过来，忍不住咋舌道：“这得有多少嫁妆啊？”
二夫人听见了，便和她解释：“这嫁妆里头有一大半是太子殿下先前的聘礼，因都是御用的东西，留在家里不妥，干脆全带走了。”
鞭炮声噼里啪啦作响，也不知曹氏有没有听清。她望着浩浩『荡』『荡』的迎亲队伍，惊羡不已，“咱们家真是一等一的富贵人家。”
没过几日，朝中就下了恩旨，赏忠勤侯府上下若干绸缎珠宝，封忠勤侯之妻刘氏为从一品贞荣夫人，除义安侯为礼部侍郎。
现任义安侯就是刘氏的嫡亲哥哥。因他高升，所以近日宋怀远对刘氏的态度好了许多，也不再提“义安侯府没家教”那些话了——若果真没有家教，也进不了礼部。
刘氏面上不显，心里却嗤之以鼻。若让她选，她宁愿舍了娘家的富贵、自己的荣华，也不要女儿嫁进东宫。
日子过得顺顺当当，很快又要到新年了。
这日，荷香喜形于『色』地走进来，和陈姨娘道：“姨娘，您派去沧州府的人来消息了。”
陈姨娘正在打五蝠络子，闻言立马抬睑，“怎么说？”
荷香一脸不屑，“越氏一家果真不是好货，在沧州府就以侯爷的岳家自居，越氏的哥哥使银子捐了个县丞，吏部看在侯爷的面子上批下来了，他就跟没见过钱似的捞油水，抢了不少好人家的闺女当姨娘。”
陈姨娘对着阳光比着丝线的颜『色』，嘴角微微翘起，“果真是自作孽不可活。”
“正是呢。现下罪证齐全，就差按您的吩咐去官府告他了，只是……”
“只是什么？”
荷香神『色』犹豫起来，“现任沧州府的知府是侯爷的门生，就怕他和侯爷通气，轻轻把这事儿揭过去。”
陈姨娘笑了起来，“这你放心好了，侯爷一门心思扎在官场里头，做不得这等包庇妾室的事。他也不会容忍自己的仕途有这样的污点。赶紧去告——就要过年了，咱们也给越氏添添堵。”