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曹氏微微一愣。她是聪明人，当然知道刘氏不会平白无故地说起这个，只怕是想提分家的事。
曹氏便照实答道：“这几天月娘病着，我忙着照料她，倒没有听说云姐儿定了亲。”
二夫人想瞒着刘氏，自然也不会同曹氏多说。
刘氏故意惊讶道：“这都是一个月之前的事了，你婆婆怎么没告诉你？”
近日二夫人倒常来找曹氏，大多是来看月娘，偶尔也会让曹氏替宋征挑几个姨娘，曹氏本就十分疲于应付。现在小姑定了一门好亲，自己半点音信都没听说，最后竟然是大伯母告诉她的，她心里不由多想。
亏她同二夫人还是远亲呢！二夫人怕是从没把她当自己人！
——二夫人悄悄替宋如云商定亲事、死死瞒着所有人的时候，绝对不会想到，刘氏会借此摆她一道。可不是聪明反被聪明误？
刘氏接着说：“不过等你们搬出去了，你就是长房媳『妇』儿，正儿八经的掌家娘子，府里的大事小事都瞒不过你。”
曹氏不禁有些意动。
刘氏皱起眉头，“只不过你婆婆现在说什么也不肯搬走……”
她点到即止，不再多说了。
曹氏知道刘氏想骗她出面，但她就是忍不住上钩。
她略微沉『吟』，终于道：“大伯母的意思我明白。咱们明人不说暗话……听说皇后娘娘赏了几匹云锦，我见过了，真的又精细，又鲜亮，还有那架骏马图绣屏，绣得真好，活灵活现的……”
临走了还想捞一把！刘氏心头啐了一声，面上却是笑眯眯的，“瞧你说的，我还会亏待你不成？”
若能用那些云锦料子、绣面屏风换二房一家子搬出去，倒也值了。
隔天，曹氏去了一趟城郊南华寺。回来之后，便同二夫人说：“我想替月娘买个记名符，往后月娘就能记在菩萨那里，得菩萨的护佑。”
二夫人笑道：“这些事你决定就好。”
曹氏又说：“今儿还遇见了个得道高僧，说月娘现在住的地方不好，容易生病，要往西北角挪才行。”
二夫人立时想起了城西那处宅子——就在侯府的西北方。这种东西宁信其有，二夫人不禁犹豫起来。
过了几天，刘氏不再让大厨房往二房送饭菜了，同时陆陆续续停了二房服侍的人的月钱。顾念着几个老嬷嬷年纪大了，又一直在侯府伺候，月钱还是照旧，但那些丫头小厮的月钱倒是真的一点儿都不给了。
这回不管二夫人怎么找托词讲情面，刘氏都不理会。二夫人终于体会到了这位大嫂的内宅手段，再想想那位得道高僧的话，总算咬咬牙收拾东西搬走了。
心存芥蒂（）
二房人丁兴旺； 一房人搬了大半个月； 才完完全全地搬走了。侯府宽阔寂静了许多； 账簿上也少了二房的种种耗用； 刘氏看着很是舒心。
天气转凉； 渐渐入了秋季。西风萧瑟； 满池菡萏成了败荷； 枯黄落叶遍地，随风翻飞。桂花悄然盛放。
不觉到了中秋节。天子依照往年的惯例，恩赏诸位大臣。忠勤侯府收到了两柄玉如意； 一架水墨屏风。府中的女眷各有一套翡翠头面，不过都是皇后另赏的。
宫侍来送赏的时候，抬了好几个箱子； 看着倒跟往年没多大差别。但若去了皇后赏的首饰； 单看天子的赏赐，便显得有些单薄了。
跟往年中秋不能比。
宋怀远觉得不对劲； 遣人去旁的勋贵府上打听了一番； 才知道别家得到的赏赐和往年一般无二； 单单忠勤侯府少了许多。
宋怀远倒不是在意这些赏赐； 毕竟金玉摆件他素日也见得不少。只不过赏赐的多寡往往是一个信号； 代表着圣上的荣宠程度； 中秋这样的大节庆，恩赏忽然少了许多，不得不让人多想。
宋怀远思来想去； 还是去了一趟正院； 同刘氏道：“今天晚上禁中举宴，你带上锦姐儿去一趟宫里吧。”
中秋一向是在家里过的，年年皆是如此。刘氏不禁疑『惑』：“怎么了？”
“今日宫中来了赏赐，同往年相比少了很多，我觉得圣上是有意所为。”宋怀远一向是会揣摩上意的，他皱着眉头，用命令的口吻说，“你且进宫问问皇后娘娘，这到底是怎么回事。”
宋怀远还要丁忧一年多。这时候天子薄待忠勤侯府，一年后宋怀远回到朝堂，定然得不到多高的权位——也无怪他这么着急。
刘氏虽不懂朝政，但见宋怀远这般忧虑，多少也能猜到此事关系到了他将来的仕途。
刘氏便不大乐意替宋怀远跑这一趟，尤其他还是这样颐指气使的语气。
刘氏没有接话，默不作声地走到桌案前坐下。随手拿起一本账册，漫不经心地翻了翻。
宋怀远见她这般举止，也明白她的态度了。
他是外臣，虽是皇后的父亲，但若是想见一面皇后、给她递个话，终究不比刘氏这个诰命夫人方便。
宋怀远便又说了一句：“别是皇后娘娘惹陛下不高兴了，陛下才这般苛待咱们侯府。”
牵涉到宋如慧，刘氏立时急了，用过午膳便换了命『妇』服制，带上宋如锦一块儿进宫了。
宋如慧还在歇午。
刘氏便旁敲侧击地问着纫秋：“娘娘最近如何？”
纫秋知道宋如慧一向报喜不报忧，便也只管往好处说：“娘娘近来吃睡都好，陛下也惦念娘娘，赏赐从没有断过。”
刘氏追问道：“陛下一向都赏些什么？”
纫秋笑道：“珠翠首饰，绫罗绸缎，古玩字画都有。这几日宫里新来了几筐贡梨，陛下全赏了娘娘。还有前几日，娘娘在勤政殿瞧见了一幅残荷图，不过多看了几眼，陛下便立即让人裱好了送到凤仪宫来……”
她说到这儿，不由自主地顿了顿，才继续说道：“总之陛下待娘娘是不差的。”
刘氏是何等的精明？立时觉出了其中蹊跷，追问道：“那幅残荷图怎么了？”
纫秋笑道：“也没怎么。就是后来陛下又觉得那幅画绘得不好，着人毁去了。”
上一刻还好好地装裱了当作赏赐，下一刻便让人毁了？刘氏心下讶异，正打算细问，兰佩卷起水晶珠帘，道：“夫人，娘娘睡醒了，让您和二姑娘进去说话呢。”
刘氏理了理鬓发和衣角，和宋如锦一起去了后头的寝殿。
宋如慧刚刚起身，正由人服侍着梳头，她在梳妆镜里看见了母女二人，面『色』一柔，吩咐道：“把两位皇子抱过来，给母亲和妹妹瞧瞧。”
几个宫娥领命去了，刘氏走近几步，才发现宋如慧的下巴瘦削了不少，一时又是牵挂，又是心疼，道：“娘娘怎么瘦了这么多？”
宋如慧云淡风轻地解释道：“也没什么，就是前些日子病了一场，现在已经大好了。”对上刘氏担忧不已的眼神，她又笑道：“我觉得稍稍瘦些，人反倒显得精神，娘觉得呢？”
宋如锦『插』了一句：“我觉得娘娘瘦了更好看了。”
倒也确实如此。宋如慧长相端妍，以往看着，只觉得庄重美好，和画像上的历代贤后一般稳娴，现在瘦了，反倒平添了几分袅娜风情。
刘氏便没再多问。正好这时一大一小两个皇子过来了。大皇子是自己走过来的，他步子小而稳，小短腿迈得飞快。小皇子尚在襁褓，还睡着，是由『乳』娘抱过来的。
刘氏不禁浮出笑意，细细问了两个皇子的饮食起居。两个男孩儿都生得白嫩，小君阳还被教得颇为守礼，见到刘氏便低头一拜，唤道：“外祖母。”刘氏赶忙侧身避开，连声道：“太子殿下，使不得，使不得……”
许是太过吵闹，原本沉沉睡着的二皇子渐渐醒了，大声哭闹起来。此时宋如慧也梳好了发髻，便接过二皇子抱在怀里，轻轻拍着襁褓，柔声细语地哄着。小孩子哭起来没个尽头，二皇子一直哭到打嗝儿才停了下来，脑袋一歪又睡过去了。
小君阳抓着楠木椅的扶手，手脚并用地往宋如慧身上爬。宋如慧便把怀里的幼子交给了『乳』娘，转而抱住了小君阳。
刘氏笑道：“男孩子闹腾，娘娘还要同时看顾两个，可还忙得过来？”
宋如慧心里微微一个激灵，下意识地说道：“忙得过来。”
前不久，梁宣也问了她这个问题，她自然说“不妨事”。没想到几天之后，梁宣就让人把东宫收拾出来，让一众宫娥『奶』娘带着太子迁过去。
小君阳正当孩提，怎么能让他离了母亲？宋如慧说什么也不肯，梁宣却道：“朕自小亦没有母后看顾，不也过得好好的？”终究还是雷厉风行地把太子赶去了东宫。
那时候正值夏秋之交，寒凉西风卷珠帘，宋如慧一不留神就病了。她心里挂念小君阳，忧思深甚，病得便格外厉害，成日昏沉倦怠。
到了夜里，梁宣来看她，立在她的床榻边，低低沉沉地说：“你实在不乐意直说便是，何必这么折腾自己身子？”
——他以为她是故意把自己折腾病的。
到底还是把小君阳送回了凤仪宫。
小君阳回来之后便格外依恋她，经常像八爪鱼一样挂在她怀里，现在也是如此。
刘氏看着这幅其乐融融的场面，笑道：“娘娘也别急着再要孩子，接连生了二位殿下，很伤身子的，好好将养才最要紧。”
宋如慧懒懒地应了一声——梁宣也是这么说，真心假意暂且不论。她心里倒还想再要个女儿。但也只能想想而已，毕竟梁宣的态度摆在那儿。
刘氏想起自己今日进宫的目的，对宋如锦道：“如今宫里秋『色』正好，你去瞧瞧吧。”
宋如慧便知道刘氏有话要和她说，也让几个『乳』娘领着两位皇子去别处转转。
此时天『色』将晚，宋如锦沿着太『液』池信步走着。夕阳西下，余晖洒在万顷池水之上