多弟坚持要给九宁磕头再去，婢女拗不过她，领着她在廊前朝着九宁住的寝房磕了个头。
过了几天，侍婢告诉九宁，多弟非常勤快能干，每天认真整理藏书，从不偷懒。
九宁问：“她闲时看书吗？”
侍婢呆了一呆，“看书？多弟不认字呀！”
太平盛世想供一个读书人都难于登天，更何况现在是乱世，平民百姓中认字的不多，稍微有些学识就可以充当读书人。
多弟不认字？
九宁想起书中那些男人夸多弟的话：学识广博，不亚于男子。
她是真的不认字，假装自己是个才女欺骗其他人，还是现在不认字，后来自学成才了？
九宁有些头疼。
多弟举止粗俗，畏畏缩缩，没有哪一点和书中那个生命力顽强的原女主接近，唯一像的地方，大概就是心思活泛。
不管怎么说，先把人养着，不能让她和周嘉行结仇。
要是周嘉行半途又被多弟给毒死了，任务失败，九宁也会一命呜呼的。
而且这一次不会等来下一个任务。
九宁叮嘱侍婢，无论如何不能让多弟去箭道那边。
侍婢恭敬应了。
重阳前后，天气骤然冷下来，北风呼号了几天几夜，池子里的荷花还是落尽了，荷叶也枯了一半，蜷缩成小角形状，立于粼粼水波之间。
这天夜里屋瓦一片叮叮当当响，纷纷扬扬落起雪籽。
第二天早上，九宁站在廊前，拢紧绿地夹缬双面蜀锦披帛，抬头望着阴沉的天空，“北边肯定早就落雪了，不知道阿翁他们什么时候回来。”
衔蝉在一旁道：“都督上次回信说年底就回来了，还说要和九娘一起吃腊八粥。”
九宁轻笑。
一个仆妇绕过长廊，匆匆走进庭院，下拜道：“九娘，大郎说今天寒冷，让灶房预备了过厅羊，请您一道去品尝。”
九宁啧了一声，这太阳是打西边出来了，周嘉言竟然会主动请她去赴宴？
她知道今天家里有宴席，周嘉暄昨天和她说过。
“他请了哪些人？”
仆妇答：“今天是迎雪宴，江州有名有姓的郎君、小娘子都来了。”
春天有樱桃宴，夏天有赏荷宴，秋天有赏菊宴，冬天也不单调，除了赏梅宴、暖宴之外，还有迎雪宴、赏雪宴，自然也就有送雪宴。
其实说来说去，就是各大世家互相显摆攀比，顺便交流感情，给所有适龄的未婚小郎君、小娘子一个相看未来伴侣的机会。
周嘉言作为周家的长子，快到迎娶媳妇的年纪了。
九宁听侍婢们八卦过，周百药瞧中了温婉贤淑的温家四娘。书中周嘉言最后也确实娶了温四娘。
这次迎雪宴，温四娘肯定会出席。
九宁眼珠一转，决定去看看热闹，她还没吃过蒸过厅羊。
天色阴沉也不妨碍年轻的小郎君、小娘子们取乐。露天的庭院用锦布架起三座大帐篷，地上铺设簟席、毡毯，设坐榻、卧具、坐具，每一个帐篷里横放几条大长桌，桌上琳琅满目，俱是山珍海味、美味佳肴。周围花几上供了数十瓶这个时节难得一见的鲜花。
帐篷里有乐班、乐伎表演乐舞，有琵琶、羯鼓、古琴、横笛独奏，也有合奏，彩衣舞姬随着乐声翩翩起舞。
身着团花长衫、腰系绦带、手执长柄扇的侍女们如蝴蝶一般穿行于回廊和帐篷之间。
郎君、小娘子们或坐或卧，或围坐在一起说笑，或三三两两散落在角落里专心欣赏歌舞，或放浪形骸，直接跳上毡毯，和舞姬们一起手舞足蹈，或约齐几个平日交好的一起玩游戏，或躲在角落里说悄悄话。
九宁走进其中一座帐篷，里面的舞姬正在跳一种需要不停转圈子的舞蹈，腰肢如柳条一般柔韧有力，舞姿绚烂，让人挪不开眼睛。
在场的郎君们低头和旁边的人说话，一派云淡风轻模样，好像很不屑似的，其实都在偷偷欣赏舞姬的表演。
九宁站在一边看了一会儿。
舞姬一舞结束，纤腰一扭，朝郎君们款款下拜。
没人搭理她。
舞姬神色黯然，躬身退下。
帐篷里的少年郎君们偷偷撩起眼皮，目送舞姬离开。
果然物以类聚人以群分，周嘉言的朋友也和他一样，假正经！
九宁出了帐篷，问衔蝉：“温四娘呢？”
衔蝉道：“温家的人还没来。”
没热闹可看，九宁背着手转了一大圈，进了另一座帐篷，走到正盘腿坐在长案上欣赏琵琶独奏的周嘉暄旁边，挨着他坐下，摇摇他的胳膊。
周嘉暄不用扭头就知道蹭上来的人一定是九宁，低头微笑，拈起一枚菊花饵糕递给她。
“怎么不去找八娘她们玩？”
八娘最近常常给九宁送吃的玩的，主动邀她一起玩，府里的人都知道了。
九宁接了饵糕，说：“她们又在斗花草，没意思。”
周嘉暄轻笑，示意旁边侍从给她奉茶：“没意思就别去了，陪我坐一会儿。”
九宁点点头，坐在他身边吃果子，连吃了一小盘，无事可做，脑袋往周嘉暄胳膊上一放，挨着他打瞌睡。
不管是琵琶还是羯鼓，所有奏出来的曲子对她来说都是助眠曲。
周嘉暄没有推开她，由着她像只猫一样在自己身边蹭来蹭去。
看她果真闭上眼睛瞌睡，怕她着凉，手臂抬起，让她睡在自己膝上，宽大的袖摆轻轻落下，拢住她的肩膀。
今天的宴席只有两位长辈坐镇，剩下的都是年轻人，两位夫人知道年轻人嫌她们啰嗦，不想讨人嫌，挪到屋里吃茶去了。
在场的郎君中，周嘉言和周嘉暄身份最高，按理来说其他世家子弟应该找周嘉言联络感情，但周嘉言很快发现，所有人只和他随便敷衍几句，转身就去奉承周嘉暄了。
周嘉言脸色阴晴不定。
周嘉暄也慢慢看出不对劲来。
他喜欢琵琶，平时世家宴饮聚会总是一个人找个角落欣赏琵琶独奏，其他世家子弟知道他的喜好，不会过来打扰他，今天却陆陆续续结伴过来和他打招呼，言语客气，隐隐有巴结之态。
周嘉暄皱眉，扶九宁起来。人来人往的，她不能在这儿瞌睡。
九宁小手揉了揉眼睛，双眼朦胧，说话带着软软的鼻音：“阿兄，蒸羊做好了？”
周嘉暄挑挑眉，不自觉笑出声，“没有，我这边太吵了，你去后头睡吧。待会儿蒸羊做好了，我去叫你。”
他给左右侍立的侍婢使了个眼色。
侍婢上前，簇拥着九宁离开。
九宁站起来走了几步，瞌睡虫不翼而飞，没有去婢女们收拾好的厢房小憩，脚步一拐，径直往最热闹的那座帐篷走去。
帐篷里里外外围满了人，比肩接踵，密不透风。
阿三和阿四手按在腰间刀柄上，用他们高大的身躯硬挤出一条路来。
九宁走进去，眼前闪过一道绚丽的彩光。
原来帐篷里的两个小郎君在斗鸡，两只雄鸡都气宇轩昂，毛色鲜亮，几丝天光从帐篷顶斜斜落下，雄鸡扑腾间，羽毛折射出一道道炫目华光。
其中一家的雄鸡明显占了上风，叫好声此起彼伏。
那个被打败的，正好是十一郎。
一众少年郎们哈哈大笑，取笑十一郎。
十一郎输了比赛，面红耳赤，尤其当他看到九宁也站在一边笑盈盈望着自己，愈发尴尬，脸红得能滴出血来。
周围的人哄笑得更厉害。
“你们周家郎君果然不善于此道，哈哈哈！”
一人起哄：“去把三郎叫来吧！”
旁边的人嗤笑：“三郎不行，三郎看到斗鸡就腿软！”
九宁脸色微沉，环视一圈，十一郎输了比赛，他们笑话他就行了，怎么连带着取笑周嘉暄？
“你！”
她指一指那个出言不逊的少年。
少年见她容貌秀美，乌溜溜的大眼睛怒瞪自己，足足愣了好几息，“啊？”
九宁道：“咱们来比一场，看看谁腿软！”
众人齐齐愣住，然后更大声地哄笑，有热闹可看了！
少年被一个娇美小娘子当众挑战，自然不能示弱，眼皮低垂，觑九宁一眼，傲慢道：“算了，我还是不欺负小娘子了，免得到时候你哭鼻子。”
众人不约而同看向九宁，嘿嘿笑。
九宁扫一眼左右，也笑了，“你是不敢呢，还是不想？”
众人扭头看着少年，哈哈笑。
少年登时紫胀了脸，“比就比，不过我有言在先，你要是输了，别哭哭啼啼的！”
九宁低头，慢条斯理地整理衣袖，“那我要是赢了呢？”
少年从鼻子里冷哼一声，双手抱臂，“你要是赢了我，随你差遣！”
“好，一言为定！”
九宁举起右手。
少年怔了怔。
九宁啧了一声，上前一步，和他击掌。
眼看两人三言两语定下比赛，众人先是呆了一呆，然后“嗡”的一声，交头接耳，议论声四起，嘈杂的声浪一层层传遍每一个角落。
不一会儿，所有人都知道周家小九娘和齐家三郎要比赛斗鸡。
来赴宴的世家子弟和小娘子们哗然一片。
少年郎们年轻气盛，唯恐天下不乱，听说这边有热闹，对望一眼，全都涌了过去。
斗鸡（）
帐篷这边人声鼎沸；那边斗花草的小娘子们听到一阵一阵的叫好声；不免好奇；打发人过来探问。
婢女挤进人群往里走；从缝隙间瞥见场中两只雄鸡正张开翅膀互啄。
目光再往上；场边一张绣墩；一个头梳螺髻、穿串枝花雀鸟纹锦窄袖袍的小娘子坐于其上；明眸皓齿，雪肤花貌，身后高大护卫簇拥。
另一边也安放了一张圈椅；齐家三郎正襟危坐，神色紧张。
两边人都一眨不眨地紧盯着场中毬毯上的两只�
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