严家长女- 第159部分

　　　　桃园胡同三间正房有十几天没住人了，屋里潮湿阴冷。

　　　　赵惠清刚进去就觉得从内往外泛凉气，又觉得屋里憋闷不透气，连忙吩咐秀枝生火烧炕，吩咐秀叶支药炉煎药，又让擦桌子掸椅子清扫灰尘，又得把被褥拿出去晾晒。

　　　　她身边就秀枝跟秀叶这两个贴身丫鬟，外加厨房做饭的吴嫂子和看门的吴大叔，个个被支使得团团转。

　　　　等天色暗下来，吴嫂子才想起没买菜，家里只有她两口子平常吃的萝卜白菜。

　　　　没办法，只得把白菜清炒了又炖了个没滋没味的萝卜汤。

　　　　赵惠清根本吃不下，半夜三更饿醒了，吵着让吴嫂子起来摊了张鸡蛋饼，这才算是填饱了肚子。

　　　　小产虽然不比正经生孩子，却是极伤身，总得坐上半个多月的小月子才能休养好。

　　　　赵惠清经过这番折腾，第二天就觉得身子有些沉，似乎是着了凉。赵惠清隐隐有些后悔不该贸然搬回来住，可又是好强，硬撑着不肯告诉赵太太。

　　　　过得几天，觉得身子愈发沉重，竟是病倒在床上不能起身。

　　　　秀枝忙叫吴大叔请郎中，可临近年关，有的医馆已经闭门歇业，有的则不愿意出诊怕染了病，吴大叔跑了半天才请回来一个郎中。

　　　　郎中把过脉，提笔开了个祛风散寒的方子。

　　　　一剂汤药吃下去，风寒不见好，身下却又开始淋漓不止，本来是暗红色，后来竟是鲜红色。

　　　　赵惠清这才着了慌，连忙打发秀枝去请赵太太。

　　　　赵太太见状唬了一跳，拿出银子请了个颇具名望的老大夫来瞧，老大夫诊过脉，又看了先前郎中的药方，摇摇头，“这方子开得太过草率，大黄固然清热解毒，但是又有活血攻下之效，大为不妥。”

　　　　赵太太问道：“那如今怎么办，可有应对之法？”

　　　　老大夫连连叹几声，“先吃上两副药，看看效果如何。”

　　　　赵惠清既悔且恨，只得老老实实地每天捧着药碗喝药，转眼间就到了腊月十八，朝廷封印。

　　　　退朝前，康顺帝当着文武百官的面儿宣读了七爷的亲事，“允婚济南府严氏三娘，赐宅积水潭，婚期定在六月初九。”

　　　　一石惊破千层浪，不过三五天的工夫，已经传遍了整个京都城。

　　　　众人都在打听从哪里冒出来严三娘这号人物。

　　　　陆致在会同馆也听说此事，面色阴晴不定地回到了家中

第141章（）　
由于陆致的周旋；大姨母不管在牢狱还是在劳役都没受过太多苦；可这三年她还是苍老了许多；不再是当年那个颇有风韵的妇人；而是完全变成了一个超出她年纪的老妪。

　　　　薛家姐妹三人；最小的已经离世；二姨母流放到了湖南做苦役；如今音讯皆无。

　　　　唯独大姨母还算安稳。

　　　　她生活虽然安定，可心里却丝毫不能平静。

　　　　只要她合上眼，就会出现薛秀才的身影；颤巍巍地指着她怒骂：为了一己私利，连累两个妹妹，我没有你这样自私无情的女儿。

　　　　再睁开；又好像是薛氏的面容；头顶突突往外冒着血，“大姐；我不要嫁给傻子；我不嫁人。”

　　　　再然后；是陷在泥潭中的二姨母；张着手挣扎；“大姐救我，救我”

　　　　每日每夜；无休无止。

　　　　大姨母一刻得不到安宁，只有跪在观音像前诵经悔过的时候才能有所安慰。

　　　　陆致回家时；大姨母刚念完两卷经；看上去神情还算平静，可那幅憔悴的面容和眼底明显的青肿却让人不忍目睹。

　　　　陆致强忍着心头厌恶，淡淡道：“你听说没有，你那个外甥女要发达了？”

　　　　“哪个？”大姨母空洞无神的眼眶里浮现出一丝惊喜，“阿娇病好了，能认人了？”

　　　　陆致“嗤”一声，伸手捋捋胡子压下眸中轻蔑，摇头，“不是阿娇，是严家那位。不知怎么攀附上七爷，今天圣上早朝时宣布，她要成为平王妃。”

　　　　大姨母目光呆滞，好半天“哦”一声，再没反应。倒是旁边彭姑姑着实吃了一惊，心里暗道：当初就觉得这位严家表姑娘不是池中之物，果真就一跃枝头成凤凰了。只可惜老爷看走了眼，生生把棵富贵苗赶出了家门，如今再想攀扯上关系可就难了。

　　　　彭姑姑没有料错，陆致正是打着这个主意。

　　　　他本以为上次将罗振业一党扳倒之后，空出许多职位，自己就可以重新得到重用。而事实上，罗振业倒台，张弦在内阁的势力可以说是一人独大，这种从五品官职的任命如同囊中取物轻而易举。

　　　　不但陆致能够官复原职，还能再给陆安平安排个差事。

　　　　他已经做好了上任的打算，并且为了父子两人上衙方便，特地在南薰坊换了处住所，没想到十拿九稳的事情，偏偏在任命下来的前一天成了泡影。

　　　　张弦很明确地告诉他，是司礼监那边在圣上面前说了话。

　　　　司礼监最有分量的就是秉笔太监范大档。

　　　　陆致攀扯不上范大档，便退而求其次，打起邵简的主意。

　　　　邵简陪侍在圣上面前四十多年，素来勤恳克己兢兢业业，可出宫荣养之后却是动了春心，最喜欢体娇貌美的年轻姑娘。

　　　　陆致不用另外找，家里就有个现成的。

　　　　他对蔡如娇说，她去伺候邵简，他就把二姨母从湘地弄回来，再不受那边的虫瘟劳役之苦。如果他高升之后，肯定会想法把蔡如娇接出来。

　　　　毕竟他嫡亲的外甥女给人当丫鬟使唤，传出去也不好听

　　　　蔡如娇信以为真。

　　　　而且，她想得简单，邵简是个年近花甲的老太监，最多就是伺候茶水点心，然后捶个背捏个肩，再不会有其他事情，所以心甘情愿地去了。

　　　　去的时候，蔡如娇还是个水灵灵脆生生带着刺儿的嫩黄瓜，半年后，浑身的刺儿早被撸了，成了干瘪枯瘦斑痕累累的老黄瓜。

　　　　刚被陆安康接回来那两天，蔡如娇几乎不认得人，都只蹲在黑暗的墙角，见到人靠近，身子抖得像是秋风中的黄叶，磕头如捣蒜说：“我听话，我吃药，我干活，我什么都答应，只别让我去伺候公公。”

　　　　那股惨状教人无法目睹，即便是大姨母，活了半辈子，见过许多龌龊事，也不敢上前打听。

　　　　隔了七八天的工夫，蔡如娇才慢慢由得人靠近。

　　　　彭姑姑伺候她洗过一次澡，出来后红着眼圈对大姨母道：“身上没有处好的地方，有香火烫的，有鞭子抽的，还有刀割出来的，新伤旧痕数不清多少道。”

　　　　大姨母沉默不语，只闷在内室又念了两天经。

　　　　陆安康提出要带蔡如娇回老家，大姨母没反对，只是说：“天寒地冻的，回去之后没人照应，不如先在京都养养病，等天气暖了再回。”

　　　　陆致却是跳了脚，冲着陆安康吹胡子瞪眼，“你这个不肖子，有本事就自己赚钱养着她，别待在老子跟前碍眼。被人玩够了的破烂货你也愿意要？”

　　　　陆安康收拾行李就要走，大姨母拦住他，一字一顿地说：“就在家里住，我看谁敢撵了你？”

　　　　陆安平两边说好话，偷偷跟陆致道：“表妹怎么着也是受了苦，撵出去面上不好看，再者在娘面前也说不过去，反正就是多双筷子的事儿。过阵子等相看个知书达理的姑娘，二弟也就忘了这茬。二弟脾气拧巴，要是闹腾开来，于家里声名不好看。”

　　　　背过去又悄悄告诉陆安康，“表妹确实可怜，你身上顶多十两二十两银子，先个住处都没有，再让表妹跟着你颠沛流离吃糠咽菜？就听娘的，先给表妹养养身子，再慢慢从长计议。”

　　　　两下里和稀泥，总算把陆致跟陆安康稳住了。

　　　　只是蔡如娇始终是梗在陆致心口的一根刺，一来提醒陆致做的亏心事，二来是彰示着陆致的失败。

　　　　陆致恨不得立刻把蔡如娇撵出京都再也见不到她，可碍于大姨母手里攥着他诸多把柄，而且还想有个好名声，始终不敢做得太过。

　　　　今天陆致听说严清怡即将嫁进宗室当上平王妃，那颗沉寂许久的心像是久旱的禾苗遇到了甘露又开始蠢蠢欲动。

　　　　他只记得严清怡是大姨母的亲外甥女，曾经在自己家里待过大半年。

　　　　别的不说，吃的穿的是丝毫没有亏待她。

　　　　还带着她进出伯侯府邸，去过桃花会，说不定就是那次得了七爷青眼。

　　　　如今她攀上高枝，正应该提携他才是。

　　　　女人，不管是嫁到寒门小户还是达官显贵，都要娘家给力才能在婆家立足，即便是宫里的妃嫔，也得依靠娘家的势力。

　　　　严清怡没有别的亲戚，陆致正是最好的选择，只要她愿意提携，他就能给她最大的助力。

　　　　陆致按捺不住心中的躁动，撺掇着大姨母去找严清怡叙旧。

　　　　大姨母冷笑，“老爷怕不是忘了，当年还是老爷把人赶回济南府的，而且我三妹是怎么死的，我二妹因什么流放湘地，这可跟阿清脱不开干系。阿娇傻乎乎的由得老爷糊弄，阿清心里可有数。我不往她跟前凑还好，要是真找上门去，只怕老爷连现在的官职都保不住。”

　　　　陆致脸上青一阵红一阵，拍着桌子嚷了声，“蠢货，败兴！”

　　　　拂袖离开，往西厢房找他新纳的小妾去了。

　　　　俗话说“官场失意，情场得意”，张弦见陆致立了大功却未能升职，心里过意不去，就把自己身边添香的丫鬟送给他。

　　　　正巧大姨母年老色衰，且整日拜佛清修，不愿再行男女之事，陆致便把自己因差事轻松而过剩的精力完全用在小妾身上，倒也快活。

　　　　小妾年方十八，身娇体软，说话如黄莺鸣啼婉转可人。

　　　　陆致进得西厢房不久，里面就传来时断时续的鸟叫声。大姨母充耳不闻，一手捻着佛珠一手敲着木鱼，默默地诵起了经文。

　　　　***

　　　　严清怡也听说了早朝那件事，没有特别欢喜，却是长长地松了口气，将之前做好的嫁衣找出来，打算往上绣花。