费七少的好字帖。”
中年管事深谙眉高眼低，闻言就知竹开也是杜振熙身边有脸的，立即接话道，“七少身边的人，都是有本事的。桂开小哥谦虚了。依小的看，七少这回帖，不如交给竹开小哥来写？”
他有意凑趣，结果越说声音越飘。
概因他定睛细看，才知道桂开根本不是谦虚，说的净是大实话。
竹开的字，一看就笔力不足经熟练度不够，简直狗爬。
然而话已出口，中年管事只得硬着头皮奉上请帖。
竹开脸色通红，不知是羞的还是急的，忙忙抢下字帖藏到身后，抬眼觑着杜振熙道，“七少，您就别让我给您丢脸了。”
桂开哈哈笑，中年管事假笑。
杜振熙不以为意，执笔回了请帖送走中年管事，笑着安慰竹开，“桂开说得对，字要慢慢练，日子长了就好了。别急功近利。”
竹开如蒙大赦，似不好意思再当众练字，只将字帖展平细细收好。
“七少放心，竹开其实很沉得住气。”桂开正色夸完一句，又忍不住笑起来，“竹开要是沉不住气，怎么能进府才几个月，就下足了水磨工夫，磨得内外院的管事、妈妈拿他当自家子侄疼，左一个干爹干娘，右一个干哥哥干弟弟？”
这大概是庆元堂带出来的风气。
杜振熙也有所耳闻，随口打趣道，“我听说，连守西墙门的婆子，和你关系也很好？”
竹开额头冒汗，生怕杜振熙误会似的急急解释道，“之前出了表小姐和吴五娘的事，我常盯着西府，这才和那婆子走得近了些。”
“你自己晓得经营人脉，是好事。”杜振熙没有深究，很快收起顽笑，示意桂开跟上，“你跟我进来。”
二人转进二进院落。
竹开直起身来，望着二人消失在穿堂后的背影，忍不住抬手揩了揩几乎不存在的汗。
杜振熙也抬手抿了抿一丝不乱的鬓角，沉吟着吩咐桂开道，“过几天唐家的宴席，我打算带竹开去。你留在家里，商船修缮和船队重整的事，你照着我拟好的草稿，重新抄一份正式的计划书出来。”
桂开应是，斟酌着问道，“您是想借着去唐家赴宴的机会，亲自摸一摸唐家的底？”
自从得了唐加佳一句似是而非的话后，杜振熙就对唐家的所谓“祖籍”起了疑心。
桂开奉命暗中安排人手，从唐家明面上的祖籍查起，重新盘查过一遍唐家的底细。
但岭南地广，如果算上临近的闽南，可谓大海捞针。
撒出去的人手，没有半点有用的收获。
再扩大范围，就要再往北，入江南地界了。
江南繁华更胜岭南，门户关系的盘根错节程度，同样更胜岭南。
再这样无头苍蝇似的盲目追查下去，不怕招惹不该招惹的人，就怕做的都是无用功，查到死都查不出干货来。
“不能再这样耽搁下去。如果不出意外，年后曾祖母就会和唐家正式定亲。”杜振熙摸了摸下巴，若有所思道，“不入虎穴焉得虎子。这事恐怕还是要从唐七小姐身上入手。我会想办法，去探一探她说的那个小佛堂。
至于竹开，你也看到了，他能这样快打开局面，和府里的下人打成一片，于人情交际上很有一手。我带他去，也是想让他借着身份之便，看能不能和唐家的老仆搭上话，问出些有用的东西来。”
桂开表示明白，伺候杜振熙换下被雨打湿的短靴，起身道，“您且歇着，我会和竹开交待清楚。”
他却行退出二进院落，杜振熙转身进了净房。
她沐浴净身，洗干净残留的药酒味，捏着陆念稚给的跌打药，扭着身子照镜子，眼中映出自己模糊的背影，脑中也闪过陆念稚眉眼舒展的笑颜。
陆念稚，到底偷听了多少，又知道了多少？
才按下去一个杜晨芭，又浮起来一个陆念稚。
真是一波未平一波又起。
求老天开眼，别再节外生枝了！
杜振熙五官皱成一团，又发愁又苦恼，折手啪的一声，将凉凉的跌打药，拍上了伤处。
刺痛感瞬间减轻，发紫的伤痕也瞬间转淡。
杜振熙大感新奇，高举小瓷瓶对着光看，暗叹跌打药的效用简直感人。
杜晨芭也大感新奇，高举托盘对着光看，赞叹其内装着的白银碎玉的光泽简直感人，甜甜笑道，“娘，您知道我要打簪子送四叔和七哥了？我的月例和压岁钱都攒着呢，不用您帮我出银子和玉。”
“小辈送长辈金银算怎么回事？你四叔的那份娘来出，你七哥那份你也不用自掏腰包。”小吴氏晙巡着杜晨芭的神色，半是提点半是试探，“不是我言而无信，嘴里答应你，私下又查你的动静。而是事关你四叔和你七哥，我不能不谨慎。现在……你还坚持之前的想法吗？”
杜晨芭放下托盘，忽然觉得不留下人的室内太安静太冷清，她窝进小吴氏的怀中，温暖而熟悉的气息，令她长长出了一口气。
“娘，我不想嫁四叔了。”杜晨芭垂下眼脸，目光描摹着小吴氏衣摆的花纹，一字一顿道，“就算我想，也不可能。”
因为四叔心里装的是别人。
这话却不好对小吴氏乱说。
杜晨芭按着心口，咽下又苦又涩的心思，缓缓翘起嘴角，“娘，四叔对我很好。但四叔对我再好，我也始终比不过七哥。连七哥，都比不过。”
87只要风度不要温度（）
“四叔自从做了东府的养子，没有一天松懈过。上要孝顺长辈下要教养晚辈，身上还担着东府甚至西府的家业。”杜晨芭语含心疼，声线轻柔，“四叔这样忙这样累，心里却始终留着七哥的位置。七哥小时候的事，四叔一桩桩记得一清二楚。说起来如数家珍。
四叔对我也好，但和对七哥的好不一样。是不一样的。您不知道，四叔凶起七哥来，也很吓人呢！但就算四叔训七哥凶七哥，也是不一样的。”
旁观者清。
她一天天一幕幕看在眼里，即便四叔待七哥最冷淡的那几天，偶尔落在七哥脸上身上的眼神，也和看她时，看其他任何人时，不一样。
具体怎么不一样，她也说不上来。
但她明白，四叔对七哥尚且如此，对藏在心尖的苏小姐，只会更不同。
她比不过七哥，就更比不过苏小姐了。
她可真没用啊！
即没用，也无能为力。
杜晨芭自嘲一笑，眼泪却扑簌簌掉下来。
小吴氏默然，片刻后才轻轻摩挲女儿的泪脸，不接话不深问，只露出柔软的笑容，轻声问，“昨天你从庐隐居回来后，还时不时的傻笑，看着开怀得很。怎么这会儿说着说着，又哭了？”
“昨天是想着七哥小时候的糗事，忍不住嘛。”杜晨芭破涕为笑，听着小吴氏善意的打趣，歪头蹭着小吴氏温暖的手心道，“听四叔说起才知道，原来七哥小时候很调皮呢！”
她顺着小吴氏的话茬，说起杜振熙的琐碎往事，转了话题。
再无之前强倔时的不管不顾，又做回那个绵软纯甄的杜晨芭。
这样强忍伤痛的乖巧模样，更叫人心酸心疼。
“你还小，这些事有一天总会过去的。”小吴氏认真听杜晨芭说完话，才温和的开口道，“你爹已经在帮你看合适的人家了。等你及笄就定亲，再等你满十八出嫁，三年多的时间，有什么坎过不去呢？”
杜晨芭身形一僵，半晌摇头道，“娘，我现在还不想议亲。您再给我些时日，您再多留我几年吧？”
时下多是十五定亲十八成亲，她和姐姐们差着年岁又是幺女，晚几年议亲，并不惹人说嘴。
小吴氏略一犹豫，就点了头。
“娘，药补不如食补，您别再吃救心丸了吧？”杜晨芭心知小吴氏为她的事又气又恨又苦，之前能逼着自己视而不见，如今却不能再逃避，“我没事了。您这样，爹也担心。我给您做药膳吧？”
小吴氏即欣慰又心疼，嘴里笑着应声，搂着女儿说了半天话，才让大丫鬟送杜晨芭回自己院子。
又放心不下，依旧让人暗中留意。
“八小姐吃得好睡得好，就是精神瞧着不太好。”大丫鬟过了几天来回禀，见小吴氏闻言脸色发白，忙接着道，“太太别担心。八小姐虽不爱动，老关在屋子里，但五小姐、六小姐过去时，也有说有笑的。不仅学着给您做药膳，还给大少奶奶也做了小婴儿衣裳呢！”
小吴氏长长松了口气。
喜欢一个人也许不需要缘由。
但忘记一个人，就需要也许漫长的过程。
就让女儿自己调节吧！
小吴氏心神一振，偏头看向大开的窗扇，迎着微冷的日光，喃喃道，“总算是……雨过天晴了。”
“总算是雨过天晴了！”竹开掖着袖子遮眼睛，遥望庐隐居半隐半现的山腰，笑道，“这日头一敞亮，四爷院子里的景致当真好看得紧！这漫山黄叶落花，怪道外头人都赞四爷风雅。昨天还嫌路面湿滑，今天山路好走，应该不用等太久。”
昨晚庐隐居来人传话，今天唐家请客，陆念稚要和杜振熙一起出门。
杜振熙已然等得不耐烦，一边和竹开闲聊一边瞪迟迟不见动静的庐隐居，然后，终于看见陆念稚飘了下来。
真的是飘。
陆念稚里头穿着件正儿八经的墨黑儒袍，外头却罩着件衣料轻薄的月白禅衣，八分长的广袖随风鼓胀，大敞的对襟没有系带，随意散在身侧，灌进秋风飒飒作响。
活似不知人间烟火的得道高人。
顿时有种飘飘欲仙的既视感。
杜振熙看着越飘越近的陆念稚，忍不住一抖。
以前只知道陆念稚的吃穿用度看似低调，实则讲究得很。
今天才知道，陆念稚根本就是闷骚！
一场秋雨一场寒。
深秋冷�