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确实，他从十三儿的身上感受到一些陌生的情绪，但那些情绪跟书里所描述的什么“甜蜜”、“期待”，似乎全然没有半点关系。他所经历的，倒更像是一种毫无头绪的混乱，和一种七上八下的惶惑……甚至可以说，事后理智回归时，细细分析起来，那种错乱迷失的感觉，不仅称不上美妙，还叫他颇有种不安全感。
“我觉得……”他又偏头想了想，然后坚定地一摇头，“不，我想我对她，不是你以为的那种喜欢。”
绣屏后，珊娘悄悄松开捂着嘴的手。吐出一口气的同时，她的心情不禁一阵微妙地复杂——如果这时候的他说他喜欢她什么的，她都不能肯定自己会不会冲出去拿大耳括子打他……前世她那样对他，他都无动于衷，如果换了一世，他竟就这样莫名其妙对她动了心，她非得替前世的自己讨个公道不可！
绣屏外，林如轩显然不太相信袁长卿的说辞，挑着眉道：“是吗？你确定？”
他这置疑的眼，叫袁长卿不悦横了他一眼，都懒得答他。
“可我看到你看她的眼神了。”林如轩不依不饶，一副硬要逼他承认什么的模样，“你看着对她很感兴趣的模样。你确定你不是喜欢她？！”
袁长卿又看他一眼，便垂下眼帘，似专注凝视着内心一般。沉思半晌，他抬起头，看着林如轩确定地一点头。“我确定。不过你说得也对，我确实对她有点好奇，她那样的个性……挺有趣。”
“有趣？！”林如轩眉间忽地夹出一道深沟。
看着他蹙起的眉间，袁长卿哪能不明白他的担忧，便又道：“我只是挺欣赏她那样活泼的性情罢了，没别的意思。”
活泼……绣屏后，绣娘忍不住就翻了个白眼儿。
林如轩则用力一拍栏杆，“我担心的就是这个！你都已经觉得她有趣了，离你上钩还能有多远？！我跟你说，别看那丫头见人一脸笑，其实一肚子的鬼心眼儿，我就怕你会上当，偏你……”
“如轩。”忽然，袁长卿扭头叫了他一声。
林如轩住了嘴。
只见袁长卿看着他一阵微笑，“知道你是在担心我。可你真觉得我有那么好骗吗？何况……”他忽地一顿。
“什么？”
袁长卿那里又默了一默。想着那天在迷宫外面，十三儿笑眯眯地对他说，“你又不是圣元通宝”，他心头不禁一阵古怪，可到底还是说道：“何况你确实是误会她了。和你说的正相反，其实她挺不待见我的。”
什么？！”林如轩一怔——要知道，这袁大在京城可一直有着“高岭之花”的美誉，京里不知道有多少姑娘们为他疯魔呢！
顿了一顿，他忽然想到什么，一把拽住袁长卿的手臂，道：“你是怎么知道的？！是那个侯十三告诉你的？！她亲口跟你说的？！”又冷笑道，“我就知道！那个丫头心眼儿多着呢！你说你那么聪明的一个人，怎么连女人的这点小手段都看不透？！她那是在欲擒故纵……”
“如轩！”袁长卿再次皱起眉，带着不悦推开他抓住他的那只手，道：“我看你对她的偏见颇深。”
“我这不是偏见，我是比你清楚她是什么样的人！”林如轩撇着嘴道，“你才刚认识她而已，我却好歹已经认识她一年多了。说实话，我原根本是不同意阿如跟她做朋友的，是阿如自己固执，偏祖母也向着她，我强不过她们。不过，阿如那里到底没什么可叫她图谋的东西，你就不同了，难道你还真打算娶她？！”
“当然不。”袁长卿毫不犹豫地道。
他的断然，好歹算是安抚了林如轩一点。可他仍是不明白，便又问着袁长卿道：“我就不明白了，你怎么会欣赏她？！你跟她说过几句话？你俩又见过几面？就凭着那么几面的印象，你怎么就欣赏她了？！这可不像是你会做的事。”
确实不像。伏着栏杆，袁长卿一阵沉默。事实上，他也不知道为什么，明明如林如轩所说的那样，他跟她话都没有说过几句，甚至她都明确地对他承认她不喜欢他，可他莫名的，仍是对她有着一种说不清的亲近之感……就好像，别人都不知道真实的她是什么样的，唯有他知道……
他皱眉沉思了一会儿，扭头看着林如轩，“我还是认为你误会她了。”又一一分析道，“首先，如果她像你所说的那样，一心图谋想要嫁给我，那么最近两家的宴请，她没有不到的道理。可事实上，就我所知，每一回老太太那里都给她去了帖子的，可她却一次都没来过。其次，我还是得说，你有宋人偏见。”
又道，“你说得没错，她很聪明，也很擅长伪装。但她并没有利用那些手段去害人，她只是在保护她自己而已。你不该因为她懂得用手段保护自己，就对她妄加指责。而要说到手段心机，你该是知道我的。你觉得我跟她，哪一个更厉害？可你还是拿我当朋友。”
他定定看着林如轩，直看得他一阵哑口无言。
绣屏后，珊娘则默默垂眼。她再没想到，他会这般为她辩护……
绣屏外，袁长卿伸手过去拍拍林如轩的肩，又道：“对十三儿公平一些吧，不要因为我的那些糟心事就去迁怒于她。两家长辈的算计，原就跟她无关。”
沉默了一会儿，林如轩叹了口气，抬头道：“这件事，真的没有回转的余地了？”
袁长卿讥嘲一笑，“便是今儿没有侯家，明儿也会有个什么马家、牛家的。”
“那，你外祖呢？还有你舅舅们，他们也没办法阻止吗？”
袁长卿忽地一默。
林如轩一怔，当即抬手指住袁长卿，“你、你不会是都没告诉他们吧？！”
“眼下还不需要他们知道。”扶着栏杆，看着楼下那些全无烦恼般说笑着的男孩女孩们，袁长卿沉声又道：“你也知道眼下的朝局。那些人盯着我外祖手里的那点兵权已经不是一天两天了，便是为了边陲的安宁，也不能在这时候节外生枝。而且，不过是忍得一时的事，我们还年轻，来日方长。”
林如轩又是一怔，疑惑道：“你的意思……休妻？！”
袁长卿立时横他一眼，“我是那种不负责任的人吗？婚姻又不是儿戏。”
“哼，”林如轩冷哼一声，“你竟还知道婚姻不是儿戏！”
顿了顿，他又叹道：“其实我一直觉得，你该娶阿如的。”
袁长卿瞥他一眼，笑着摇了摇头。
“怎么？”林如轩不满道，“难道你不喜欢阿如？！”
“哪能……”
只是，便是袁长卿这会儿仍是不太明白什么是儿女之情，至少他还能分得清，他对林如稚的喜欢，只是兄妹间的那种喜欢。
而想着“喜欢”二字，他竟忽地又忆起每次面对十三儿时的那种古怪心情。袁长卿不由蹙了眉。分神之下，他便没有留意到，他那句话只答了一半。
而这说了一半的话，听在别人的耳朵里，很容易演绎出别样的含义。至少珊娘就觉得，他这是公然承认了他喜欢林如稚。
你喜欢，你倒是想办法娶去啊！丢下喜欢的人，娶个不喜欢的，这算什么？！居然还有脸夸说自己是个“负责任的人”！啊呸！——隔着绣屏，珊娘皱着鼻子，冲着袁长卿的背影暗啐了一口。
绣屏外的林如轩则比她激动多了。他再次一把抓住袁长卿的胳膊，“既如此，你向我叔叔去提亲吧，叔叔肯定会同意的！”
袁长卿从沉思中回过神，睨着林如轩道：“你觉得，我家里会同意吗？”
林如轩一窒，默默放开袁长卿的手臂。其实他也不是不知道，只是不甘心而已。
“说到喜欢，”袁长卿忽然又道，“我刚才就一直在想，那种男女间的喜欢，到底是种什么样的感觉。以书上的说法，似乎喜欢一个人，应该是件很执着的事，可我长这么大，好像就没有执着地去喜欢过什么。还记得小时候我养的那只猫吗？”
“被袁二弄死的那只？”
“嗯。当时我确实很喜欢那只猫，可猫死了也就死了，报复回来后我也就忘了它，也从没想过再养第二只。好像我一直都是这样的，再怎么喜欢的东西，一旦丢开手也就丢开手了。对活物尚且如此，对人，大概也会这样吧……”
袁长卿原不是个愿意对人诉说心事的人，此时却是不知为什么，许是正好话说到这里，许是林如轩老是问着那十三儿的事……也或许，是打十三儿进来后，她跟所有人都说了话，跟所有人都笑着，却唯独没有跟他说过一句话，也没有给过他一个笑脸……
他皱了皱眉，客观评价着自己道：“许我天生就是一个心性凉薄之人吧。不过，我觉得，夫妻间原也不需要十分去喜欢对方。所谓‘相敬如宾’，便是说，夫妻间该如宾客般相处才最好，彼此客客气气地保持着距离，主人不要对客人有过多的要求，客人也不会对主人有过多的期望，大家各司其职就好。”
这词儿，是这样解释的吗？！
林如轩听了一阵歪头，“你说的，听着不像是联姻，倒更像是结盟。”
“联姻原就是一种结盟。”袁长卿道。
林如轩不赞同地一摇头，“不对，婚姻不该是这样的。婚姻应该像我祖父祖母那样，或者像我父母那样，彼此间相互敬爱。”
“相敬如宾，难道不是相互敬爱？”袁长卿一挑眉。
这话倒一下子问住了林如轩。他抓了抓脑袋，心里觉得哪里不对，偏又一时词穷。顿了顿，他道：“可这只是你一个人的想法，婚姻却是两个人的事。你怎么知道你要娶的那个，跟你是一样的想法？你要的是各司其职，万一她要的是夫唱妇随呢？”
“所以我还在观察。”双手撑在栏杆上，袁长卿垂眸看着楼下那几�