二月天气渐暖，绣瑜的咳嗽好些了，这日正命宫人在院子里淘洗椿芽，把嫩芽摘出来放在玉钵里，老叶丢掉。
后来胤祚胤祥来了。康熙叫了胤禛兄弟进去，他们不知是福是祸，跟着提心吊胆的，吃个糯米酥能糊一嘴蜂蜜而不自知。绣瑜干脆叫他们一起干活，免得空想。结果活是干了，神却没回来，才两刻钟的功夫，绣瑜就见胤祚一个劲儿地把老叶往盘子里扔，嫩的反而丢掉，顿时无语。
胤祚回过神来，也发现自己干了蠢事，嘻嘻笑道：“不必再挑。我吃这一盘子就是了。”
绣瑜和竹月夏香白嬷嬷都愣了，半晌笑得东倒西歪，闹做一团，倒叫胤祚摸不着头脑。半晌还是夏香揉着肚子忍笑道：“六阿哥，那不是一个盘子放在桌子上，那是个阴阳箱，底下还有好大一盒，您就是个大肚子弥勒，也吃不了这些。”
胤祥闻言过去端了那上面的盘子，果然看见底下连着个暗箱，储着满满的椿芽儿，都被胤祚乱摘污染了。这下大家笑得更开心了。
胤禛站在二楼看了，也停下脚步骂了句：“蠢货。”嘴角却有上扬的痕迹。十四忽然从背后叫他：“四哥。”
胤禛瞬间回归现实，勉强从鼻子里挤出个不冷不热的“嗯”。
十四站在楼上，向下凝望，忽然说：“额娘咳了这么久，一直没好过。听说天山雪莲对润肺有奇效，这玩意儿要亲手采摘，心诚才灵。我们都不能随便出京，该叫纳兰永寿和他叔叔替我们走一趟北边儿。”
因为永寿勾引九儿的历史遗留问题，胤禛跟纳兰家关系一般，纳兰揆方叔侄都是忠于十四的势力，现在十四却要主动把他们赶出京城。
胤禛眼睛一跳，狐疑地上下打量他，指指脚下的地面：“当真？这里也算是当着额娘的面。”
“知道。说谎会被打手心。”十四一笑，复又沉声道，“填进去一个舅舅，还不够吗？”
胤禛再次打量小弟，竟然有几分刮目相看之意，半晌重重应承：“好！老十三这些年身子不好，我托他管着那些杂务不合适，这回干脆都收回来，让他安心养好身子，毕竟来日方长。”
十四又说：“我对不住岳钟琪，乌拉那拉家家风严谨，四嫂的堂妹族妹指给小岳子，我放心。”
比起永寿只是管着十四的财产庄子下人，岳钟琪被晋安当作半子带在身边培养十来年，他是除十四之外，唯一有资格继承晋安在军中势力的人。这一诺，恰好补足了胤禛在军中无人这个短板，又相当于任由胤禛在他身边，安了个钉子。虽然不是他们永和宫的人，份量却要远远重于纳兰家叔侄。
胤禛凝重地点点头，表示认可这份大礼。他双手扣着栏杆，朝底下院子里看了半天，终于下定决心：“广东要开海禁，预计通商关税可敷朝廷半年之用，这是件利国利民的大好事。叫老六亲自去做，我才放心。”
十四蓦地转头看他，倒吸一口凉气。比起岳钟琪康熙四十三年才开始跟在他身边，胤祚跟胤禛一同长了三十年，妻族门人都为后者所用，两家王府几乎不分彼此。这才是真正的左膀右臂。
虽然话头是他先提的，但是胤禛一下子在桌上放下这么重的筹码，顿时消除了他不多的疑虑，竟然生出几分钦佩之感。
胤禛又说：“旁人于我，都不要紧了。你可还有什么要说？”
“有。”十四鼓起勇气，“此次出征，皇阿玛许我带内眷过去，我要带蓁蓁去西北。让舅舅离开京城，去庄子里住。”
一直没有犹豫过的胤禛终于变了脸色，眼神骤然阴沉。
晋安现在这个样子，住到庄子上去自然比在城里舒服。十四如果凯旋而归倒还罢了，如果康熙等不到十四凯旋就出事，不管传位于谁，这两个人都将是叫十四投鼠忌器的王牌。现在十四却要把他们弄到自己的地盘里护着，胤禛不能不多想。
这一想就是大半柱香的功夫。十四站得脚都麻了，终于听他说：“好，我答应你。”
十四长舒口气：“说吧，你要什么？”这样重量级的要求，只是道谢未免过天真，同等交易才是常理。
胤禛一把揪住他的衣裳，兄弟俩在极近的距离上对视，虽然他比十四矮一点点，仰视的角度里却依然产生无与伦比的威势，一字一顿地说：“用你的姓氏起誓，不得分疆裂土。”
只有斗争失败才有可能裂土而王，十四莫名其妙憋了一口气在心里，举手指天为誓：“皇天在上，爱新觉罗胤祯此生若有分裂疆土之心，必将自绝于祖宗，自绝于家国，自绝于天地。”
虽然都是发誓，但他脱口而出就是这样的毒誓，胤禛心里痛快不少，放开他的衣裳，嫌弃地摸个绢子擦擦手，嘀咕道：“哼，嘴上说着容易。”
十四见他明明信了，却要倒打一耙的德行，也抱着胳膊冷笑：“这话与君共勉。我可还想留着台湾吃凤梨呢！”
戴铎的话怎么叫这小子知道了？老六这个嘴上没把门儿的，真的该走了！胤禛在心里暴打弟弟。
他们在楼上站了这么久，院子里摘椿芽的人终于抬头看见了。胤祚欢呼一声，丢了手上的活跑过来迎他们，绣瑜笑问：“躲躲藏藏的，还不下来？”
胤禛跟十四对视一眼，电光火石之间用眼神达成保密协议，然后又不约而同地“哼”了一声，嫌弃地扭开头，谁也不看谁了。
213（）
叠翠楼的一场饯行酒闹了一两个时辰；主要是胤祚和十四两个人轮流撑起了全场的气氛。虽然在宫里有规矩管着；不敢大呼小叫、划拳猜枚；又因为人少；行不起来酒令；然而兄弟几个比着讲笑话；喝酒；乃至顶着胤禛的白眼儿比赛谁更能吃辣椒，也笑得东倒西歪。
最后，喝得半醉的十四一头滚倒在绣瑜的炕上；宁可把自己团成个虾米，也不肯到阿哥们留宿的地方去睡。
朱五空急得团团转：“眼见宫门就要下锁了，这怎么使得？”
宫门一落锁；宫里除了皇上；就连五尺高的男娃娃也不能有。胤禛忍无可忍，准备亲自动手让他“清醒清醒”；结果被绣瑜及时阻止赶了出去；只拿着温水给他擦脸。
烛光底下；十四忽然睫毛一抖；闭着眼睛说：“额娘；儿子想长长久久地跟您住在一起。”
“如果你四哥也是这么想的呢？”
十四一骨碌爬起来，委委屈屈地耸拉着嘴角：“您呢？您想跟谁住一块儿？”
绣瑜冷笑：“封了亲王还断不了奶的两个混小子；额娘一个都不想理。”
十四抓抓脑袋，借酒撒娇的劲儿去了大半；顿时后悔——连纳兰永寿这些人；他尚且舍不得让他们夹在自己和四哥之间为难，何况额娘呢？十四立刻翻身下炕，端茶倒水赔不是，把额娘两个字翻来覆去地喊了一二十遍，又说：“儿子失言了，只是此去少说也是二三年功夫，我舍不得您。”
绣瑜被他蹭啊蹭啊的，蹭得心尖儿直颤，不等大脑反应过来，手掌已经轻车熟路地在他脖子后面抚摸起来了：“额娘也舍不得你。但是西北一仗，你必须得去，不光是为了朝政上那些事，更是为了你的将来。”
“将来？”十四狐疑地拿手指在炕上画圈圈。
“不是住紫禁城那个将来！”绣瑜一巴掌打断他那些错误的联想，叹息一声，“你觉得你皇阿玛是个怎样的人？”
这个问题可大了去了，三言两语哪里说得清楚？十四想了一堆形容词，最后只说：“明君圣主。”
“那你可知道，他闲暇的时候喜欢干什么？其实他是个很有生活情趣的人。喜欢看书，朝廷禁了淫辞艳曲、演义，没有他没看过的，还亲自打点了细细地收在景阳宫的暗室里。喜欢西洋玩意儿，数理、天文、物理、宗教无所不包，还会拉梵阿铃，拉得可好了。”
十四愣住了。其实康熙爷的这些小爱好在内廷早就不算秘密。只是这些小爱好，不过是他殿堂级成就上的小小点缀，宛如夹杂在满园怒放的牡丹花中的几根狗尾巴草，任何人提起康熙，都不会第一时间联想到这些东西。
绣瑜说：“但是政绩是留给后人评说的，这些小玩意儿小情趣，才是自己能够享受的。你皇阿玛自己的时间很少很少。就像，他真正宠爱的儿子，永远是太子，为了家国计，却不得不废了他。他对顾炎武、朱彝尊这些汉族文人，实际上恨的牙痒痒，却不得不捏着鼻子，给他们开博学鸿儒科，对着孔子的牌位三叩九拜——皇帝是国家的主人，也是国家的仆人。值与不值，在西北，你可以好生想想。”
皇帝是国家的仆人？从三皇五帝至今，就连最背离君臣伦常的“民贵君轻”，都比不过这话刺耳。十四震惊到无以复加，僵硬地告退，同手同脚地走了。
竹月在旁伺候，虽然听得不大懂，但是却察觉出她对十四的前程并不乐观，半晌又听她叹道：“终究是太年轻。”
十四现在得势，说白了，是青海打仗，康熙用得上他罢了。势力可以旦夕之间培养起来，心智却不会瞬间成熟。他跟胤禛之间，还差着一整个胤祥受的苦难。
第二天酒醒，离了永和宫，十四抖抖猫耳朵，露出额头上的王字，气势一变，又是个爷了。内务府连夜赶制的亲王朝服穿在身上，宫里宫外两边跑，风风火火的，走路都带风。他连续几天忙着打发那些攀关系道贺的人，好容易坐下来喝口茶，入口却是全然不同的清冽味道，不由问：“怎么换了方子？”
朱五空笑嘻嘻地回道：“是格格的意思。近日天气干燥，白梅入茶，清冽降火。”
十四端着茶杯的手一顿，便猜到这丫头是因为“愿效仿孝庄皇后”那段话心怀愧疚，心也许是好的，只是这手段嘛十四挑眉看向朱五空，饶有兴致地问：“她怎么突然如此贤惠，是谁教导的，爷要赏他。”
朱五空自小