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门“嘎”的一声，宗三龟子那张丑陋的脸出现在陈阿大的面前。当他看见外面站着是吴良时，他知道这次要发女人财了。
宗三龟子的屋中充满了脂粉气。吴良进屋扫视了一下四周，他期待出现的是朱慧玉和宗三龟子的三个女儿。但他感到失望了。
“吴良，我听说你被赶出了金山寺，这次来找我有什么事吗？”
宗三龟子端起茶来递到嘴边呷了一口，他用那三角眼斜视着吴良道。
“我们手里有个女子，想请你找个好买主。”
吴良慢条斯理地应道。
“哈哈，想不到你还是离不开女人，这事好办，现在就有一个好买主儿。”宗三龟子端着茶又呷了一口，继续说道。
“那是扬州府太爷的舅老爷，姓贾，他想找个小老婆，但他很挑剔，一般的看不上，我帮他找很久了，都没有合适的，他特别要求要是黄花货，未开苞的。”
“这请你放心，一定符合要求，这女子弄去卖了，我还舍不得呢。”吴良淫荡地笑着说道：“就是比仙女也不差啊。”
陈阿大在一旁插言道：“吴哥，明天你去看货，最好把贾舅老爷喊着一起。到时，我们看货议价。”
“只要货好，价钱是好说的。”宗三龟子笑着说道。“我这就去找贾舅老爷。”
贾舅老爷来的时候，陈阿三的两只眼睛正打架。他猛一低头向旁一斜掀倒了桌上的茶杯。贾舅老爷手拿一把折扇，一步三摇地走进堂屋，毫不客气往当中的椅子一坐，用他老鼠般的眼睛将陈阿大三人瞟了瞟。他“唰”一声将折扇极其潇洒地合拢，然后递给站立于身后的跟班。端起宗三龟子盛上的盖碗茶，用茶盖荡荡了浮在表面的茶叶，他轻轻地呷了一口，“咕”的一声，茶水滑进他的肚里。
“人是从哪儿来的？可不能有什么麻烦。”贾舅老爷傲然地问道。
吴良忙上前道：“舅老爷放心，不是我妹子，是我出钱买的，宗三爷作证人。”
宗三龟子也急忙说过：“舅老爷，你信不过别人，还信不过我吗。明日你老抽点空，亲自去看看，你老如中意再谈价钱。”
“也好，就这样，明日一早，你到我们那里，跟我一道去。”
贾舅老爷对宗三龟子一说完，接过跟班的折扇，“唰”的一声将折扇打开，然后又一步三摇地消失在下午的阳光中。
黑夜照着这片宁静的芦苇滩，陈阿大三人回到船上时，惨淡的弯月斜挂在天边。几只夜行的红鸥像穿着红衣的小鬼在芦苇滩的上空飘荡时，陈阿大扯着他那公鸭般的声音叫道：“宗新，弄几个菜，老子要喝酒。”
宗新从船舱中出来，他感觉陈阿大像饥饿的狗找到一块骨头一样兴奋。
“大老板，木匠找到了吗？”“算作运气好。明日州府大人有急差，派贾舅老爷上南京。他搭我的船，他乘机找人帮我们修舵。”
董小宛这时坐在船舱中，她那恐慌的心已安定下来。她听着陈阿大等人的谈话，知道那贾舅老爷是陈阿大的阴谋中的一个角色，那搭船上南京只是戏中的一个情节。船的四周一片水草茫茫。陈阿大等人在船上时她没有一丝逃亡的希望，当陈阿大等人离开船时，仅有的随船小舢板也跟他们而去，而这片芦苇使董小宛想起的只是茫茫森林，不知方向的所在，更不知有多少凶猛的野兽藏于其中。董小宛这时横下一条心，她将面对明日贾舅老爷的到来，也许还会将她的微笑挂在脸上，在以后时过境迁的日子里，董小宛想起宗新并不完美的逃跑计划的成功，她搞不清是她父亲的笛声，还是冒辟疆的柔情促成的。
月挂中天。芦苇滩的深处传来种种不知名的鸟叫声。董小宛睡意全无地坐在床上。她推开船窗，看见的只是在黑夜中飘摇的芦苇。一股带着湿气的凉风从窗口吹进舱中，单妈在睡梦中极不情愿地翻了一下身，宗新在此时也痛苦地挖掘着他的智慧，呼噜声却在船尾响着。
次日午后，一袭轿子在江边的路上跑着，贾舅老爷随着轿子的上下摇晃轻声哼着下流小调，宗三龟子骑着一匹瘦弱的马在后面跟着，两个轿夫宽大的脚掌被江边路上的石块刺得很痛，轿子也更大动作地摇动起来。当轿子出现在陈阿大的视线中时，他站在船头已等候多时了。随着轿子的出现，陈阿大和吴良踏上舢板划向岸边。
贾舅老爷在吴良的搀扶下跨上陈阿大的船。
“姑娘，出来见技贾大老爷。这次不是贾老爷帮忙，我们就到不了南京了。”陈阿大对着舱内喊到。
董小宛慢慢从船舱内走出来，那村姑打扮的形象在秋日的阳光下依然那样的绚丽，她向贾舅老爷道了万福，并抬起头向贾舅老爷笑了笑。这时贾舅老爷的眼光直了，灿烂的太阳在这时对他也毫无意义。在董小宛的微笑中，他搞不清自己身处何方，他深深陶醉于董小宛的美丽中。单妈搀着董小宛回到舱中，贾大老爷的眼光顺着董小宛离去的路线绷得直直的，手中的折扇不停地打开又合上。
吴良踱到贾舅老爷的身旁，他试图拉回贾舅老爷的目光，但他的努力被击得粉碎。
“贾大老爷，这妹子怎么样？”在吴良说第五声的时候，贾舅老爷像刚从昏迷中苏醒过来一样“哦”了一声，他一言不发地上到舢板上，回到岸上，将他那斯文的折扇遗忘在了船上。
贾舅老爷的演技是那样的笨拙，以至于董小宛第一眼就看穿了他所能担当的角色。
宗三龟子在贾舅老爷和陈阿大之间来回地奔跑着，从他们那里各获好处。他们像讨论羊羔买卖一样争论着董小宛的身价，在宗三龟子的不懈努力下，贾舅老爷用三百两银子买得了董小宛，宗三龟子拖着他没有男人气的身体赢得三十两的报酬。
“贾大老爷，我回去对那妹子说，船舱一两天修不好，明日由你将她接到你的府上暂住两天。”吴良又献计，对贾舅老爷说道。
“就这样，我们到宗三那里去写契约，我先付三十两的订银。”贾舅老爷望着董小宛居住的船舱说道。
宗新在吴良几人上岸后又坐在船头上。他这个无声的动作告诉了他还在苦思挽救董小宛的办法。这一刻他想到住在瓜洲渡的娘舅，于是他就转动思绪的轮子快速向前挺进。他的脸上此时露出一丝微笑。宗新像是完成了一件十分艰难的事情一样，脸上渗满了汗水，在他用手拭去汗水的时候，船舱里传来了一阵抽泣声，那声音像三十岁的女人死了丈夫一样的悲伤。
宗新从船头站起来，用手拍了拍屁股，然后走进董小宛的船舱。董小宛此时的沉着冷静已被绝望打败。她扑在单妈的怀中不断抽泣着，像一个婴儿在母亲的怀中痛哭般。她看见宗新走进船舱的时候，在宗新的头上闪着一点亮光，那亮光阻止了董小宛的抽泣，把她从悲伤的深处拉了回来，宗新极其羞涩地讲述了他的计划，他的这种羞涩使他显得很激动，以至于单妈在一旁不断地鼓励他才将计划讲完。
傍晚时候陈阿大三人回到了船上，这时的宗新已将饭菜烧好，他弄了两条红烧鱼，一碟油酥花生，一盘凉拌粉丝，陈阿大自己带回来一只烧鸡和一包卤大肠。
“宗新。”吴良喊着。
宗新跑到吴良的面前，“你去对船舱中的姑娘说一声，说明日贾老爷接她们到他的府上暂住两日。因为舵舵一两日修不好。”
宗新愉快地跑进舱去。
“一只蝴蝶飞呀。”
“两只蜻蜓追呀。”
……
“七个仙女飘呀。”
……
“满屋女子舞呀。”
一阵划拳的声音响彻整个芦苇滩，芦苇在声浪的冲击下也摇摇晃晃，一阵轻柔飘逸的歌声从董小宛的船舱中送出来，这歌声使那行拳声遂然停止。陈阿大端着酒杯停留在嘴边，陈阿三正伸手夹花生，但手势被这歌声定在了半途，吴良伸着两根手指引拳的姿式也在这一刻也凝固了似的。这歌声来至天外，人间没有。许多年以后，董小宛认为那晚的歌声是她唱得最好的一次，而在以后陈阿大几人听到女人的歌，每当想起那晚的歌声，眼前的都黯然失色。
“三位老板，喝酒。”宗新在一旁劝道。
陈阿大三人像被从睡梦中打醒一样茫然不知所在。陈阿大将嘴边的酒杯往嘴里一递，却是空的，那酒已在不知不觉中倒进陈阿大的肚中。
“怎么空的，宗新来倒酒。”宗新赶忙将陈阿大的酒倒满。
“三位老板，要不要我去劝那姑娘再唱一曲。”宗新笑着说道。
“好的，吊老子胃口吗，还不快去。”陈阿大清醒过来。宗新跑入船舱，一会儿歌声又从船舱中飘出来。
宗新又来到陈阿大面前替他倒酒。陈阿大现已忘记了烧鸡、卤肠子，那歌声成为他们最好的下酒菜。在那悠扬的歌声中，五斤酒被陈阿大三人灌进肚中，歌声在深夜停止的时候，陈阿大三人已醉倒在船板上。
宗新将董小宛和单妈扶上舢板划到岸上，趁着微弱的月光向瓜洲走去。弯月已西斜，一丛竹林闪放着青光，几只夜鸟幽灵一般闪过夜空。董小宛在黑暗中深一脚浅一脚地走着，露水已沾湿她的衣裙，使她走路的姿式显得湿润而忧伤。四周又响起一片狗的吠声，这使董小宛想起苏州逃亡时的犬吠声，在以后董小宛回忆她的所有逃亡生涯时，使她记忆最深的只有那狗叫声。
董小宛和单妈觉得走得很远了。在黑暗中能模糊看到前面出现一片槐杨树。那是宗新的娘舅居住的地方，随之他将这个消息告诉了董小宛和单妈。
在董小宛想起苏州逃亡时的犬吠声时，陈阿大被夜里的凉风吹醒了。醒了，想喝水，于是他扯着含混不清的声音喊道：“宗新，给老子端碗水来。”
不见动静。
“宗新，宗新，这狗娘养的。”
陈阿大从船板上爬起来，将灯点上，舀了一瓢水“咕、咕”地喝干，然后走到宗新睡觉的地方不见有人，�