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“老爷人很好，二娘跟爹来闲坐几日，他不反对的。”
“哼，普天之下，就剩你一人以为徐大爷是好人。我不跟你多说了，你以为我跟你爹冒着丢人的风险来，只为探你吗？”
“不。”她也不这样认为。“爹和二娘忙着生意，怎会有空来看水宓呢？”
那日上轿前，爹是曾说过二娘打算拿那一袋黄金去做生意的。她终于注意到霍二娘身上的衣衫并不算华丽。甚至有些破旧。
“二娘……生意出了差错吗？”她问。
“你嫁了人，也算聪明了。我也不同你打马虎眼，就说实话吧。几个月前我同你爹上京城，原本想京城繁华，用一袋黄金买下个店面，也算图长久之计，哪里想到头几个月生意不错，而……”霍二娘开了口，瞄瞄红红是昏迷不醒的，才从怀里掏出一封信。
“后来，有个尹公子，他说他有法子能够把一文钱翻赚数倍。原本我们也不信他，但他真的做到了，咱们生意扶摇直上……然后，一夜之间，亏了！亏掉了整间店子，亏掉了剩余黄金，原来他是有目的骗咱们的！水宓，你既是咱们的女儿，如今能有这环境，也算是我促成的，你可得帮我啊！来财在他手里押着，只要咱们把这封信交给你，他愿意把店子再还给咱们夫妻。”不理霍水宓是否接受硬塞到她的手里。
“可……二娘，我不识他啊！这信……这信交给老爷看看好了！”
“不！”霍二娘尖声叫道：“尹公子说得明白，这事只有你能知道，若是教旁人知情，尤其是徐大爷知道了，来财就会被卖到野蛮地方，他说到做到！水宓，就当我求求你，任何人都可以卖，就是来财不能卖，他是霍家唯一的命根子，如果你不照做，你罔顾你亲爹绝子吗？”
霍水宓的脸色白了，急促低语：“二娘，到现在你还认为女人都该是贱命，都能卖的吗？因为只有男子能承续香火，所以女人可以卖，那么二娘，你也曾被卖过，你甘心吗？甘心吗？为什么还要让这种不甘心的痛延续下去？为何我们不能阻止它？我们同是女人啊！如果连我们自己都贬低自己，那么还有谁能看得起咱们？”许久以前，她就想抗议了，然而她不敢，因为妇德要她紧守，因为天下的规范就是如此，是老爷教她认清女人的价值的。如果没有老爷，她仍然只是一个不懂反抗的霍水宓，她很幸运得到老爷这一块宝，但其它女人呢？会有她的好运吗？
霍二娘深深地注视她。“你变了，但是我已经没有机会变了，来财是我的儿子，不论用什么手段都要他活下去，只要他能过得好，就算把我自个儿卖了，我都无所怨言，你虽然有现成的子女，但毕竟不是亲生的，将来等你生了孩子，你就知道身为一个母亲能够付出到什么地步。”
霍水宓无言。她能为向阳他们做到什么地步，她不知道，但起码她不会为了自己的亲生儿，牺牲了向阳他们。
她拆开信。上头简洁几字……
三日后，城外山神庙见，事关徐家大儿。
不算太难，所以认得。事关徐家大儿？那是指向阳喽？
“他要我转告，你若不想弄得满城皆知，那就乖乖照他所说的去做。”霍二娘照实转述了。
“咦？可我并不认得他啊……”她睁大了眼。尹？！“他可是叫尹可鹰？”
“你也知道？瞧他样子有些像外族人，对啦！昨晚上徐大爷的儿子长得跟他简直九分相像……”简直是昭然若揭了，原来徐家杂种之一的爹是那个姓尹的！
果真是他了！握着信纸的手有些颤抖。那个男人可怕极了，真要见他吗？如不见他，那他岂不是要把向阳的秘密弄得满城都知道？如果告诉老爷呢？不不，不能告诉老爷，如果说了，那么事实不真的摆明在老爷面前了吗？
她必须自个儿解决！
颤抖的手忽然止住了。她是有价值的，霍水宓说服自己。是老爷培养她的自信，如果她还想事事依赖老爷，那么她还能做些什么？
那姓尹的或许可怕，可她水宓也已非吴下阿蒙。
她也有她的法子！
过了良久，霍水宓匆匆出房了，霍二娘也急忙跟着出去了。
红红睁开眼，嘟起猪油小嘴。
“娘娘骗人，还说会陪红红！哼！”一定要跟坏人爹爹讨公道，就把今晚跟娘娘睡的权利让给她好了。
她跳下床，拉拉红幔绳。
“红小姐？咦，夫人呢！”宝丫头出现在房门口，四处张望。“夫人的后娘不是来看夫人吗？”
“她不是来看娘娘的啦！她是来欺负娘娘的！幸好坏人爹爹抱我过来当间谍，不然娘娘一定会被欺负的啦！快点抱我去找坏人爹爹，我要告密去！”
※※※见风转舵、别名“狡滑福”的阿福又出现了！
大热天的，他身穿黑衣，头戴斗笠，驾着一辆不起眼的小马车停在山神庙不远处，他咳了咳，等着车内主子下车后，才劝告道：“我说，夫人，咱们还是立刻打道回府算了！未经老爷允准，来这鸟不生蛋之地，要老爷发现，我岂不死定？”届时“狡猾福”
可能就要改名叫“死无葬身之地的阿福”了。
“你别理。你就待在这里，待会儿我一上车，你立刻挑小路回府。”霍水宓的脸蛋雪白，留下快死无葬身之地的阿福，急步走向山神庙里。
这间山神庙年久失修，庙外净是杂草丛生。一走进庙中，有一股焦味来自地上，她轻轻“啊”了一声，先前庙内昏黯不明，所以没看清楚，如今定眼一瞧，正是那姓尹的坐在供桌前烤着山鸡。
“夫人总算来了。”尹可鹰挑起眉笑道，拍拍身边的空位。“瞧你紧张的，何不先坐下呢？”
“不，你有什么目的就快说！”
他的眼稍沉了些。“我叫你坐下。一个女人家敢不听男人的话，我倒是头一回看见。”
霍水宓咬牙，揣在怀里的东西安在，挑了一个离门口最近的位置坐下。现下，可不是跟他争执的时候。“你想做什么？要银子？我可没有。”
“没有？”他微笑，轻佻目光移至贴在她颈上的金炼。“那，可足好几千两银子。
是徐家大女儿的吧？那可是当初徐老太爷在媳妇生女之后，特地打造送那丫头的，那是她唯一从徐府里得到的值钱东西，她会转送给你，表明你在她心里的地位。“他的嘴角引爆残酷的笑意。”我可不打算要徐府的臭钱，我只想要徐府上下最看重的东西。“
“你若是想打向阳或是其它人的主意，我不会放过你的！”霍水宓鼓足勇气。当日，仅仅他握着她的手，就吐个天翻地裂，然而今日她非同日可喻。
她必须保护向阳，这是她的责任。
“就凭你这小娘子？”尹可鹰慢吞吞地啃着鸡腿。“这山神庙倒是挺久未来，满怀念的，向阳恐怕就是在此蕴育而生的吧！他的娘可跟着我得了不少欢乐，你……是不是也想试试呢？”
“你在胡扯些什么？”霍水宓叫道。心里隐隐约约明白了些许事，她原以为向阳虽是尹可鹰之子，然因某些因素而成为老爷的养子，没想到真相更可怕。这叫向阳情何以堪？
“这可不是胡扯。”尹可鹰笑道，舔了舔油腻的手指，站起身；霍水宓立刻也跟着站起来移向门口，他扬眉。“怕了吗？是怕我呢？还是怕这事实真相会毁了你对徐苍离的信任？哼，那姓徐的害死了向阳他娘，你不怕吗？不怕哪日他加害于你，只要有一点不忠的蛛丝马迹，你就死定了！”
“你……你想做什么？”霍水宓惊慌失措地退至门口。
“我想做什么？”他邪笑，一步一步走近她。“这还须用言传的吗？徐苍离亲手杀了向阳他娘，只因她红杏出墙，若是知道你与其它男子燕好，你猜。他会有什么反应？”
“你……你无耻！”她咬牙吐出，冷汗早流了一身。
“无耻之徒是那姓徐的！”他两眼发亮，一把捉住她的肩。“我对女人向来怜惜，包括姓徐的女人，别挣扎，乖乖听话，否则你该想到向阳的下场！旁人早知徐府的孩子皆是野种，可毕竟日久流言斐语自然淡了下来，如今只要我散布向阳真正的亲爹是谁，哼，别说徐苍离又要教人看扁一回，就连那……向阳也有十四、五岁了吧？将来提亲，哪家闺秀敢嫁？你乖乖的，比较比较我和那姓徐的功夫，说不得你心甘情愿投向我的怀里。”见她僵直未动，以为她尚在犹豫。他的嘴满足上扬。“我是不怎么偏好太瘦的女人，不过你跟别的女人不同，挺叫我动心的，尤其有经验的女人才能分出好坏……”忽地，他的蓝眼大睁。
“我是属于老爷的。”她铿锵有力地吐出，目光坚定地锁住他扭曲的脸庞。
“你……”他狠狠地退了几步。“你不怕我报复？”
“我来这儿，本就没有留你活口的打算，你如何报复？”
尹可鹰一时怔住，瞪着她双手紧握沾血的匕首，然后呆然地低头，他的胸口狂喷鲜血，如同一道血泉。
她想杀死他？就凭一个弱女子？
他可是打听得清清楚楚，霍水宓是个三从四德的乡村女子，是什么原因教她毫无忌惮地痛下杀手？
是为了保全徐苍离的名望？亦，或者是为那个非亲生儿向阳？
“你……你以为凭你一人就可杀得了我？”他咬牙。“就算杀了我，你就能摆脱得了我吗？啊，一旦官府发现，你也逃不了一死！”他必须急救，必须急救，否则不必等鲜血喷完，他会先昏厥而死。幸而，她的力道不强，不过不能教她发现，不然再补一刀，他就真的得死在这山神庙里了！
“我不会。”冷汗滑下她苍白的脸蛋，握着匕首的双手并没有颤抖。“我想了很久，如果你要钱也就罢了，只要你不贪心，我可以放过你的，可是你不，你分明想害老爷，老爷是我的夫婿、向阳是我的儿子，如果我连他们也保护不了，我�