。狭长的甬道一直通到SDF…1深处。自从多扎的那次进攻后，SDF…1的很多部门已经迁到了麦克罗斯基地，只留下一些机要部门仍然藏在那厚厚的装甲下。现在在他们身后跟着两个宪兵，说是陪同，其实就是监视。丽莎该心存感激了，至少格罗佛将军没有叫这两个宪兵单独把卡尔带到这里。丽莎知道这是出于将军对自己的信任，更是这么多年来一起战斗结下的感情。在很多方面来讲，格罗佛就是丽莎的父亲，只有父亲才可以为了女儿而违反军队定下的条例。
多年前她和瑞克、麦克斯还有本一起从天顶星战舰上逃回来的情形，与后人撰写的人类宇宙战争史描述的不符。最早迎接他们的并不是欢呼的人群和军队高层的褒奖，而是这个马斯科夫。他们被关在窄小的房间里隔离闻讯，丽莎现在还清楚记得当时的情形：那是一间让人感到压抑的，四周都刷成白色的正方形房间，除了两把椅子和一张长桌外什么都没有。白色只是人的错觉，实际上四面的墙壁都是单反玻璃，你的一举一动都被外面的人仔细监视着。马斯科夫坐在桌子的另一头，手里端着一杯咖啡，听丽莎描述在天顶星人飞船上的经历。整个描述过程，他一句话也没有说，丽莎几次想停下来，他却总是示意继续。他保持着那样一副神情：眼睛半睁开，讲到一些关键处，或许会抬一抬头或者是眨一下眼睛。那种感觉就像是在审讯一个通敌的逃兵，看她能够编出怎样的幌子，或者干脆就是把她当成了罪犯，而马斯科夫则用一种最轻蔑的态度在侮辱她。据说在讯问本的过程中，本差点就向马斯科夫抡起了拳头，好在躲在玻璃后面的宪兵手脚快，把两人及时拉开，要不然，一个勇敢逃出敌舰的英雄第二天就会被送上军事法庭。
丽莎看了看瑞博，他似乎很镇定。但她先前已经很明显地感到了他的不满。他刚刚才处理好伤口，还没有来得及跟自己的未婚妻描述一下逃生的经过，就被带到了这里。他们这么急着把瑞博隔离当然是怕枪击的消息传出去。穿过前面那道门，丽莎就必须停下了。虽然在RDF里上校不只一个，但是丽莎实际上是仅次于格罗佛将军的第二号人物，不过到了这里，海因斯上校的军衔已经起不了什么作用了。
“长官，您可以回去了。”一个宪兵加快脚步，赶了上来。
丽莎先是朝他点了点头，然后转过身来，握住了瑞博的双手。丽莎明白在未来的一段时间里，瑞博都得呆在这扇门背后。即便有人可以探视，自己的请求也不会被批准，军队是不允许内部关联的人员与“嫌疑人”会面的。门关上的一刹那，丽莎看见了瑞博宽厚的笑容，觉得心里要轻松了一些。她不知道瑞博会在这扇门后面待多久，唯一能祈祷的是瑞博能够表现得好一点。她很担心瑞博会受不了马斯科夫，如果他只是坐在那里一句话也不说，就像他通常发泄自己不满的举动那样，对他不会有任何好处。（小四）
正文 第十八章 棋子（上）
瑞克醒得很早。或许是习惯了布里泰旗舰里没有白天黑夜之分的日子，看到绯红的朝霞，他甚至愣了一会儿。当柔和的阳光拂上脸庞的一刹那，他才真正感到回家了。
他永远记得勇士般的SDF…1落下来的一刹那，伴随而来的温暖——温暖了他和她，点燃了那个黑暗寂寞世界里的第一盏灯。
清晨的风有点冷，刮到人裸露在外的皮肤会有点痛。可是那么真实，包括轻轻的在耳边流动的风声。天顶星人的战舰里为地球去的客人调节了很适宜的温湿度和重力，相当舒适，但是那太过于舒适了——人就像飘在天上一样。事实上，他的确是和一堆沉重的材质一起飘在天上，这甚至让他犯了一些思乡病。
瑞克在空旷的街道上跑步。大部分的屋子里还是沉睡着的人，只有几个早起送报的孩子骑着车“呼”地掠过身边，还有一条小狗陪着他跑了好一段路，它圆溜溜的眼睛真有一股可爱的劲头。瑞克的脸被风吹得红红的，凛冽的冷空气让他的鼻腔不是很舒服，可他觉得很久没有那么精神过了。
他回家洗了个热水澡，换了干净的制服，吃了份自己动手的早餐——培根，双面煎的鸡蛋，烤面包，香浓的咖啡。不经意看到锃亮的咖啡壶，他居然对自己的厨具都在微笑，回家真好。
到了基地，他看见丽莎的车子已经停在一边了。格罗佛将军让他立刻到办公室去，瑞克看了一眼舰桥的方向，往另一边走去。
格罗佛将军咬着烟斗，但没有点上。
“请坐，卡特上校。”格罗佛将军向他示意，“看到你回来，我很高兴。你带来什么消息？”
“是，将军。”瑞克郑重敬了一个礼，他觉得有必要这么做。面对格罗佛，等于再次面对他在天顶星人舰队里得到的情报，难以言语的情绪笼罩了他。
“最初，朗博士发现SDF…1电子炮的原始程序上被人为地设置了一个固定的坐标，就是布里泰司令的舰队的空间折叠的折出点。他怀疑在堡垒的修复过程中有人——或者说是生物——修改了堡垒的预警初始化程序。”瑞克尽量让自己冷静清楚地说明这些天的发现，“他相信这个炮击是预谋好的。”
格罗佛将军没有表现出太多的惊奇，只有烟斗微微动了一下。
他的镇定鼓励瑞克继续说下去。
“朗博士接着在机器人工厂的原始资料里发现SDF…1的线路分布和天顶星标准制式战舰的能源线路分布截然不同。SDF…1的能源转换器使用的是主反应堆的引擎和专门的引擎堆，而天顶星标准的巡洋舰采用的是反作用引擎。
“天顶星标准的制式战舰——包括布里泰司令的旗舰，使用的是能源都是能源发生器里产生二次衰变的，而SDF…1引擎堆里使用的是史前能量。如果按照引擎需要，这必须是未产生衰变的史前能量。”
朗博士是那样地作出了结论，几乎用尽全身的力气。瑞克心里开始涌动出丝丝不安，一瞬间，他似乎看到那双纯黑的眼睛注视着这一切，而他只不过是代替朗来报告。
“一个可以解释的理由——在SDF…1建造的过程中被人为地修改了一些东西，所以它的内部构造和天顶星的制式巡洋舰有些不同。技术人员查找出SDF…1里有人为添加的一条自动线路。也许在使用了未经衰变的史前能量会导致自动线路的启动！”
格罗佛拿下烟斗，在桌子上敲了几下。他的面容平静依旧。
瑞克屏住呼吸，等待将军说些什么。
安静的房间里，空气循环系统设定温度似乎有些偏高。
格罗佛抬起头，看看瑞克：“上校，请继续报告。”
“是，将军。”瑞克如梦方醒，他开始说最为震惊的那些内容。
“朗博士他们在SDF…1的修复资料和日志上发现了一些奇怪的记录。堡垒的修复工作一直是最高级的机密，来自联合政府的本杰明博士，特长是电脑硬件线路的连接和系统的设置，负责修改预警系统和武器发射系统。他并没有报告堡垒中存在自动线路这一类的系统。
“而最让人疑惑的是，”瑞克不由自主地停顿了一下，他知道他接下去所说的，该引起怎样的轩然大波，“联合政府的人事档案里没有这个名叫本杰明的系统工程师，甚至在军队里也没有这个人！而他又是如何能够看懂那些复杂的线路和能量路线的组合的？如果是真正的系统工程师——即使是顶级的——来做这样的修复工作，朗博士认为也需要更多的时间和资料。”
言简意赅，单刀直入。他的报告基本就是这些，瑞克不知道应该怎样适当地描述他们发现的这些情况。他期待格罗佛将军的问题，这会让他的汇报变得相对容易些。
“谢谢，上校。”格罗佛将军隔了许久，才回应瑞克。虽然早就做了最坏的打算，但这样的事实仍然远远超出了他的想象力。这些年，他早就不轻易表露情绪了，越重大的事上越不。作为SDF…1的舰长，作为宇宙大战胜利的一个标杆，某种意义上，他必须抛弃个人的喜怒哀乐，成就一座不动如山的丰碑，供人瞻仰。某些方面，他皱一下眉，或许就是一场飓风——战争留下的创伤太巨大，人们的心理远没有想象中那么坚强，他们需要一个英雄，一个阿喀琉斯般的勇士来护卫他们的平静——格罗佛，在命运的捉弄下，披上了这层他最为鄙视的光环。他不自觉地咬紧牙齿，“咯”地一声咯在烟斗坚硬的吸嘴上，却没有觉察到牙齿生疼。
瑞克的报告传递的信息够多了，也不需要再问了。现在显露的只是冰山的十分之一，或许更少。很显然，布里泰已经尽了最大的努力，朗博士在科学技术方面所能提供的也到此为止，接下去的，亨利…格罗佛，能做些什么？
布里泰希望他做的他明白，但他不知道自己有没有全然的勇气去揭开所有的黑幕。
一直存在意识中的不安再度抬头。看不见的那双手在逐渐逼近，阴谋的气息越来越浓重。
格罗佛说：“谢谢你，卡特上校。你做得很好，去做其他的事情吧。”
“是，将军。”瑞克敬礼，转身，准备退出。
“上校，”格罗佛叫住他，“你对这些事情的看法如何？”
瑞克定定地看着舰长，突然间，他感觉自己从来没有那么坚定过：“我的看法和布里泰司令、还有朗博士——相信也和将军您——一样。不管真相如何，我都会坚持我们的信念，继续战斗下去。”
“谢谢你，上校。”格罗佛意外柔和地说道。（plantroseer）
正文 棋子（中）
瑞克向机库走去。他想看看骷髅1号。
飞机保养得很好，他可以安枕无忧。瑞克用手枕着头，靠在机身上。闭上眼睛，他想象大哥在他身边。
“嘿，小子，没什么大不了的。”
大哥，也许我将要看到的是足以重写历史的事实。
“已经发生的事情，不是你该担心的。想明白自己要的是什么，就放手去做吧！”
福克总是狠狠地拍他的肩，揉