小宝则很是扫兴，闷头继续吃喝，忽然隔壁包间里传来清晰的对话声。
只听有人说道：“你知道么？河道总督杨大人巡视河防到我们十五里铺来了。”
“哦？杨大人竟然在这种时候亲自巡视河防？啧啧，他可是位好官啊！这时候从济宁北上渡过黄河可是很危险的。”听起来二人仿佛是乡绅口气。
另一位继续议论道：“杨大人才刚到没多久，我亲眼看到他的大官舰停在西边码头上。那还会有错？说起来这位大人确实是好官。今年黄河菜花汛险是险，可上游堤防修得很牢固，应该不会出事。不过他还是不放心，沿着黄河查看汛情，看到哪段有危险便命师爷记下，说是等枯水期重新加固大堤。为了这个，临清知府都特地赶过来了，还有咱们县父母官李大人早就在大官舰前递了手本请求接见，我前面过来时亲眼见到他恭恭敬敬地站在冷风里流着鼻涕候见呢！”
小宝顿时大喜——河道总督杨大人的官舰在十五里铺，这下总算有办法过黄河了！他急忙站起身来，命小二结帐。
第三卷 南明风雨 第１７章 钦差小侯
果然在西边码头找到了杨方兴的大官舰。原来他刚到没多久，官舰停泊在西边码头上游的僻静处，不是在刚进十五里铺的东边下游，因此众人都没发觉。如果不是隔壁包厢里两位乡绅闲谈正好被小宝听到，便要错过了。
这艘大官舰是工部专门造来给河道总督巡视河防所用，上下共有三层，长二十来丈，宽有五丈，一色厚柏木，在船头船尾和两舷都包有铜皮，打造得十分坚固。这艘大官舰前后还泊着两艘河标营护卫舰，都是上下两层十来丈长，甲板前方装有小型铜炮。
可以看到甲板上站立的标营兵隐隐绰绰大约百来人，带队的头领该是千总职分。他们全都持枪握刀，在黑暗中静静地站在甲板上，把大官舰护卫得十分严密。
看这三艘官舰架势，渡过黄河绝对没问题。小宝喜悦的同时，也仔细回想这位杨大人的样貌履历，不过可惜的是，他入朝时间尚短，京官都混得十分熟，可是外官便不甚了了。想来想去依稀记得顺治曾经提过，这位杨方兴长期担任河道总督，已经连任两历，每次吏部考功都报了“卓异”，是外官里面难得的能员干吏。更值得称道的是这人实心办事，就算在多尔衮执政期间也不参与党争，一心一意办他的河差，已经好几年黄河都未曾决堤。这已属十分难得。因此顺治提到杨方兴的时候连声夸奖他。这是小宝此刻唯一能想起来的。
他带着白小鱼走到大官舰前，果然春夜临河的凛冽寒风中，码头石阶上笔直地站着一排河道标营兵，站在他们最前面的是一位顶戴辉煌的官员，看服色正是知县，这位大概就是那两位乡绅闲谈时说起的本地父母官知县李大人。
走到近处，马上一位营兵喝道：“河道总督在此，闲杂人等走开！”
小宝嘿嘿一笑，拱手道：“这位兵哥，我不是闲杂人等，我是钦差一等忠勇侯魏小宝，麻烦通禀一声，小侯求见总督杨大人。”
小侯？哪有这种自称的？正在等候河道总督接见的阳谷知县惊讶地抬起头，啼笑皆非地注视着这位“小侯”。
气死风灯的昏黄光线中，这位“小侯”身穿貂鼠风毛天青锦绣巴图鲁背心，里面一袭淡金色百花穿蝶夹袍，头上戴着顶黑缎瓜皮小帽，年纪甚轻，长得也算眉清目秀，一根乌黑油亮的发辫结得整整齐齐甩在脑后。尽管他的表情十分正经，李知县却觉得他的脸上总带着说不出的嬉皮笑脸，看上去总觉得哪里不对劲。不过魏小宝这个名字听起来很有几分耳熟，好象在哪里见过。
把守官舰的营兵不耐烦地喝道：“什么小猴子大猴子的！快走开！不然别怪老子不客气！”
小宝顿时怒了，挽起袖子回瞪着他道：“你敢对本钦差无礼？老子没称老子，你竟然先在老子面前称起老子来了！没长眼睛的东西，快给老子通报！”
一连串“老子”骂得那位营兵差点噎气，听得旁边的阳谷知县也直皱眉头。他暗暗朝小宝打量，认定是哪位京城大官的狐朋狗党，撒野撒到河道总督杨大人面前来了！
他走上前对小宝略略拱手，语带嘲讽地劝道：“这位‘小侯’，这里不是你撒野的地方，河道总督座驾岂是你说上就上的？何况本县都没得到允许可以上舰。你还是消停一下，跟本县一样旁边候着再说。”
“知县大人，你就别管老子的事了！老子真的找河道总督有急事。你先站一边去，这里没你说话的地！”小宝懒得跟他罗嗦，冲他很不客气地连连挥手。
李知县更气了，这位不知哪里钻出来的“小侯”怎么这么不讲道理？杨大人是公认的清官能吏，也是他佩服的偶像，好不容易来治下巡视河防，自己还有好多要务禀报，却被这么个不讲理说话也毫无斯文的人在这里胡搅蛮缠，如果被杨大人知道，岂不是要责怪自己治下不严？李知县打定主意要赶他走，瞪起眼睛冲身后叫道：“捕快何在？把这种不识趣的粗人赶走！别让他在这里防碍公务。”
身后临街的房檐下立刻冲上来几名持刀捕快，呛啷一声刀已半出鞘，架在小宝脖子上恐吓道：“滚开！敢在这里闹事，再不走开马上带回衙门先打五十大板！”
“什么？你们知县老爷都没说打老子五十大板，你们几个捕快竟然敢吓唬老子！当老子吓大的？先把你的脏手跟锈铁刀子从老子脖子上拿开，不然有你们好看！”越说越僵，小宝不由动气。身后的白小鱼等人互相对视一眼，不用小宝吩咐，他们哗啦一声抽出藏在衣服底下的刀，跟捕快们对峙起来。
“有刺客！”营兵们顿时沸腾，一队队冲下官舰，齐齐拔刀出枪，把小宝和白小鱼等人团团围在中间，明晃晃的刀尖枪头都对准他们一行。
小宝皱了皱眉头，自己不是来闹事的，只是一时心急，被这位死板的李知县三言两语说得上火，不由露了行藏。他朝身边的白小鱼等人喝道；“先别动手，老子倒要好好跟他们讲讲道理！”
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“又是你！你怎么闹到这里来了！”正乱间，一位中年人背着手从街后拐角处慢慢走过来。当走到气死风灯亮光下，他的脸清晰可见。小宝不由一愣，他不是之前那位在客栈里跟白小鱼吵架、后来又气鼓鼓走了的私塾先生么？
可是营兵和李知县见到他都齐声高叫道：“见过总督大人！这人在这里闹事，还私带兵器，请总督大人下令拿下！”
他就是河道总督杨方兴？小宝暗暗叫苦，都怪不长眼睛的白小鱼，莫名其妙就把人得罪了！不过这么位穿得像私塾先生、一身青布棉袍的人就是正二品大员河道总督杨方兴？真是难怪白小鱼看走眼……他眼珠子一转，对白小鱼喝道：“总督大人来了，还不快点把刀收起来？”
白小鱼不敢不听，朝几位兄弟使个眼色，略略将刀尖垂下，只是仍然不敢放松警惕。
小宝再次喝道：“把刀收起来！杨大人面前有你们撒野的地方？”随即换了张笑脸，对杨方兴拱手道：“都是误会，实在不好意思。我是大清一等忠勇侯魏小宝，奉皇上……”小宝说到这里停了停，朝周围的人努努嘴，意思是当着众人的面不方便说，接着又道：“反正有紧急要务，求大人行个方便。”
杨方兴回想了一番，立刻想起曾在邸报上看到过这位新晋封的一等忠勇侯魏大人，想到这里他更是不屑。邸报上说的不是很明白，大抵意思是魏小宝在平多尔衮叛时立下大功，被直接越级封为忠勇侯、议政大臣、领侍卫内大臣。据小道消息，传闻他跟建宁是先上船后补票，仗着跟皇帝妹妹的裙带关系才得此高位，实在是一位大清的弄臣、东方朔之流，可能东方朔都比他正直许多、贡献更大呢！再想到之前他的随从白小鱼如此跋扈，杨方兴对小宝更是半点好感都没有，甚至懒得要他出示令牌或者文书证明身份，冷冷地说：“魏额驸要本督行什么方便？当着众人的面说又何妨呢？”
小宝没听出他话里的讽刺寒意，只当补药吃，笑嘻嘻道：“还是总督大人明白事理。小侯要南下，如今黄河实在很难渡，请杨大人用官舰送小侯一程好么？”
杨方兴再次从头到脚打量了他一番，冷着脸拱手道：“本督责在河防，现在正是菜花汛期，本督的座舰还要巡视河防，不是什么私人的座舰！请魏额驸另想办法，恕难从命！”说完对李知县客气地道：“知县大人船上说话。”便带着李知县径直上了官舰，把小宝干晾在一边理也不理。
“你……”小宝登时气结，他把自己当什么人了！也顾不得泄露秘密南下的钦差使命，高声叫道：“等等！我有圣旨！你敢不听么？”
一听圣旨二字，已经上了官舰的杨方兴顿住脚步，迟疑地回过头来注目小宝。
小宝从怀里摸出顺治的亲笔诏书，再次叫道：“杨大人，你先看了再说好么？”
气死风灯下，大伙都看得明明白白，这封诏书用的是明黄面袱，虽然没见到里面的内容，但看那明黄面袱及格式肯定是圣旨无疑。
杨方兴顿时一惊，赶紧快步走下跳板，跪到河岸上，三呼万岁，恭请圣安。
小宝举着顺治给他的亲笔诏书，扶起杨方兴，凑到他耳朵边上道：“小侯我是秘密钦差，这下可好，被杨大人泄露行踪了。”
杨方兴稳妥起见，伸手接过小宝手里的诏书，打开看了两行便啪地合上，额头不禁淌下冷汗，心里更是七上八下惴惴不安。诏书上说的很清楚，大清一等忠勇侯魏小宝奉密旨南下公干，沿途便宜行事，可以调动官员协助，甚至还能调动大清南疆驻防军队襄助。虽然不知道确切使命是什么，但从他可以调动南疆驻防军队来看绝对是非同小可的大事。杨方兴暗自责怪自己卤莽，为什么不先问问清楚便先入为主、以貌取人……
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