58、新的赌约
这是程真第二次听到莱茵说自己无法战胜他，和第一次不同的是，这一次统战长阁下所说的理由，并不是拥有过多而无谓的情感。
“对周围人的无法信任，这是你最大的弱点。”莱茵如此道。
但是程真对他的理由，却觉得无法理解。“不信任？你上一次这么说时，是认为一名优秀的驾驶员不需要多余的情感。而这一次，却认为我是没有信任同伴。先不说你对我的看法是否正确，但是你自己的论点，不就已经矛盾了吗？”
被反击回来的莱茵，默不作声地看向黑发少年。
“按照阁下你的思路，成为一名顶级的机甲驾驶员就必须摒弃掉无谓的感情的干扰。然而现在，你确认为我无法战胜你的理由，是因为我不够信任同伴。信任也是一种情感，你这么说，是认为我缺乏这一方的情感吗？这岂不是和阁下之前的论断自相矛盾？”
被莱伯尔称为是毫无感情的莱茵，他本身也排斥在战场上受到情绪情感的干扰。然而原本这样一位冷硬的人物，现在却对程真劝说他缺少对同伴的信赖。
这不得不让人感慨，世界上没有什么是不可以改变的。
迎视着黑发少年执拗的双眸，莱茵缓缓做出回应。“虽然我不是很理解你们所说的感情，但是为了人类的归属和骄傲而参加这场战争的你，却让我明白了一件事情。或许在战场上，一些积极的情绪也起到正面的作用。可以说，你用你的行动改变了我对战争的看法。”
原本只是打算驳斥的黑发少年突然安静下来，莱茵突如其来的坦白，让他有些不知所措。一向强势的统战长阁下，竟然也会有承认自己受到外人影响的时候。
“但是，你自己却遗忘了这一点。”
听到莱茵这么说，还正在愣神的程真下意识就想反驳。然而莱茵却像看透了他的思绪，抢先道。
“也许对于种族强烈的热爱，和一些其他情感，让你至今做出种种选择，直到如今出现在克莱因之战并且成为一名优秀的战士。但是同样的，你缺乏的一种感情，让你始终都无法突破达到更高的境界。”
“更高……帝级吗？”
在之前的那场简短的交锋中，程真就已经发现自己合莱茵之间巨大的实力差。他无法得知，这种实力的差异究竟是普遍存在于帝级和普通人之间，还是仅仅存在于自己。即使成为潜能者，他仍然无法和莱茵相抗衡。
造成这样的差距的，究竟是什么？
想到这里，原本纷乱的心绪也逐渐沉静下来。程真望着对坐的莱茵，也渐渐地能够理智地听他分析。
“那么统战长阁下所认为的，造成这种结果是因为我缺乏对同伴的信任？”
看着又变回常态下冷静自持的黑发少年，莱茵略略颔首。“你总是喜欢独自承担责任，不轻易将重担分担给其他人。这次的战斗也是，率领机甲分队突破伏击带，原本你的计划应该是只靠着这支队伍成为扭转战争胜败的转机。而在这支关键的队伍中，你又自己承担绝大多数的责任。”
“对自己实力的自傲，让你忽视了其他人。”
这句话犹如一记重拳，狠狠地敲打在程真心上。说白了点，莱茵的意思是程真太过于自信和自负，才造成了他如今的失利。
“当察觉到异样时，你第一个选择是独自回去，而不是和你的同伴说明。也因此，你落败于我。如果一开始你就和其他人协商好，也许不会这么轻易地就被带到这里。”
察觉到黑发少年的不可置信的神情，莱茵继续道。“在整个作战计划上也一样，将重点全部放在机甲分队和自己身上，你却忽视了援助部队的机动性。下意识地认为，只要他们按照计划出现就可以。却没有想过，一支协战部队本身也有着自己的实力和部署。或许你下意识的，就没有想过找其他人来帮你分担。”
程真原本张口欲言，此时却突然沉默下来。当得知莱茵再次派出伏击部队去袭击人类军的时候，他的确是认为一切都将结束，然而没有想到人类军和其他协战军却凭借自身攻破了帝级部队伏击的防线。这种出乎意料的感受，应该是源自他内心深处，对于援助部队的不信任。不，或者说是过分保护。
“这一次你该庆幸，人类军还拥有着不错的实力，足以挽回你的失败。而下一次，你只有试着去信任同伴，才不会再犯同样的错误。”
说完了一大段陈述的语句，莱茵端起杯轻抿了一口。“不过即使如此，在这场克莱因之战中，你们也已经没有多大的胜算。”
莱茵看着对这番话毫无反驳的黑发少年，知道他是沉浸在自己的思绪里，因此也不再出声。
而低头思考的程真，却是思索着一个个从未想到的问题。他反思自己是否正如莱茵所说的那样，下意识地忽视其他人的帮助，而总是独自承担。同时，之前雷纳的话也再次浮现在他脑海。
雷纳说，莱茵对他有识人之恩。的确，从在伯图坦族的军队中任命一位人类担当治疗队队长，就可以看出莱茵是一个知人善用的领导者。
程真想，这是否就是他和自己之间的差距？
莱茵·伯图坦，拥有着星际间数一数二的强大实力，于此同时他还有一批对他绝对忠心的下属。他虽然奉行独当一面的强大，却不拒绝来自身边人的帮助。也许，这就是莱茵不败的原因。
一名拥有同伴守护的强者，比起孤高的独狼更难以击败。
而程真，或许是身为长子，或许总是习惯了独自承受责任和压力。他已经太久，没有去寻找可以并肩而立值得交付信赖的战友。像因维尔、莱伯尔他们，也不过是互相结盟的盟友。程真并没有想过去依靠谁。
这一次，却有人亲口告诉他。只靠一个人独自支撑的胜利，是多么的脆弱。
想及此，程真抬头，望向那个总是一副淡漠表情的帝级强者。
“阁下，为什么会对我说这些？”
已经用餐完毕的莱茵，轻抬起那双浅金色的眸，道。“击败现在的你，一点挑战性都没有。我想战胜的，是变得更强之后的对手。”
听见他这么说，程真心中闪过些什么，不由笑出声来。“难道你就不担心，哪一日我变得足够强大将你给击败。”
莱茵面不改色。“我期待会有那么一天。”
他的语音沉着而稳练，无形之间流露出身处高位的强者对自己实力的自信。
然而这样的强者，有时候也不免寂寞了些。所以，他们总期盼着，能够出现让自己眼前一亮的对手。莱茵是如此，其他帝级又何尝不是如此，哪怕是当年的维克多，也是这种感觉吧。
而作为被他们期待的人，不仅要接受来自外界的挑战，还要经历自身心智的考验。但就是重重挫折和压力下还能成长起来的新人，才更让人期待。
回望着那双异色的浅眸，程真一字一句低声道。“我会尽全力，不辜负这份期待。”
两人无声地对视着，似乎都能在彼此的眼中，看到对未来的那份期望。程真期盼的是变得更强大，然后再次挑战眼前这位强者，而莱茵呢？
或许，他只是想在逐步被人传为神话之后，能再次出现一个值得一战的对手。
“阁下点醒了我，让我明白自己目前所缺乏的，但是，你说的某一点我依旧不同意。”
听见程真这么说，莱茵挑眉望向他。
黑发少年迎着莱茵的注视，缓缓开口。“你所说的，协战军已经没有多少胜算，在我看来这未必。既然他们能够两次逃脱帝级部队的伏击，未必就不能再次创造出奇迹。”
深黑的眸闪烁着熠熠光彩，程真微微掀起唇角。“正如你所告诉我的，我应该更加信任同伴。而现在，我认为无论是人类军还是协战军都不会轻易放弃眼前的战局，身为帝级的阁下想要赢取这场胜利，恐怕不是那么容易。”
久违了的充满斗志和坚毅气息的声音，自从战败于莱茵后一直精神不济的程真，直到这时才恢复成以往的模样。对未来充满信心而不懈探索的那双黑眸，格外明亮。
这才是来自克莱姆斯的人类骑士，众人眼中一个异样却分外引人注目的一颗闪闪之星。
莱茵望着这样焕发出精神的黑发少年，轻抿起唇角。“无论你我怎么争辩，结局就只有一个。不如，再来约定一个赌注。”
在程真的注目下，统战长阁下慢慢道出新的赌约。“作为新赌注的优惠，在这一次的克莱因之战，无论哪方胜利，我都不会将你送至总议会。”
提起总议会，程真微微皱起眉头。“那么，阁下所说的新的赌约是？”
望着面露警戒的黑发少年，莱茵心中莫名感到一阵轻快。让这个人的情绪随着自己的一举一动而改变，似乎也是一件很有趣的事情。这样想着的统战长阁下，道出了新的赌约内容。
“如果由我方取得克莱因之战的胜利，那么你必须留在伊苏战舰。”
这是第二次，莱茵向同一个人提出相同的请求。不过与之前不同，那次程真很明确地拒绝，而现在，却是容不得他选择。看着眉头蹙得更紧的黑发少年，莱茵从容道。
“两个选择，遵从旧的赌约，如果你们战败将你送至总议会。第二个，按照新的赌约，即使战败也不会将你送至总议会，取而代之的是留在这里。现在，你可以自己做决定，程真。”
总议会和莱茵，在这两者之间抉择，几乎不用考虑。比起不知会用何种手段教导潜能者的总议会，旁敲侧击给予自己提醒的莱茵还更值得信任一些。
统战长阁下提出的抉择，一开始就没有给程真留下选择的余地。
只能苦笑一声，程真望向对面神情莫测的莱茵。
“那我选择第二项。”
听�
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