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“爷，您老人家太自谦了。老拳这条命都是您捡回来的，您这么说可不是要折杀老拳了。爷，三十年河东，三十年河西。待咱们进了京，会合了大龙头，一切都还有东山再起的机会。”老拳饱经风霜的脸微微开始泛红，当他提到“大龙头”这三个字的时候，似乎看到了全部希望之所在。
“呵呵……”书生苦笑了两声，抬眼向南方望了望。那个方向当然应该是楼阁重重的京师。他想到京师里高居三十六条瓦子巷之绝顶“青瓦台、摘星楼”的那个奇女子时，心里掠过一阵淡淡的甜蜜。随之，又是一阵痛彻心扉的苦涩。
“东山再起？不错，如果这一次我逃得此劫，以后的路是该重新开始了！”他低声自言自语。小曲一直紧紧立在他身后，目光不时打量着仅仅隔着几步远的另外三个人。他知道对方绝对不是寻常茶客，早就存了戒心。
此地距离京师尚远，前路上有几多风霜、几多艰难？一杯茶虽值不了几个钱，但至少可以驱赶几分清晨的薄霜寒意。也就在那一瞬间，老拳跟书生之间猛然对了一个眼神。一切，都在眼神交错的不言中。书生停了正送向唇边的茶杯，低声向那矫健的少年说：“小曲，奔忙了这半夜，你也过来喝杯茶暖暖身子吧？”小曲跟老拳虽然是他的下属，但他平日里待两人如同自己的子侄跟兄长，决没有主仆之分。
一转侧间，他左胸怀中突然触到一件硬邦邦的物事，忍不住探手入怀，用力捏了一捏，嘴边露出一丝甜蜜的微笑。那件东西是一个沉甸甸的银镯子，他已经看过、摸过千百次，甚至闭上眼睛也能想象得出镯子上雕琢着的古朴的花纹。“镜花、镜花……”他依稀记起那个送给自己这只镯子的冷傲女子清清楚楚地说过：“从今天起，你的事就是我的事，就是三十六条瓦子巷里所有姊妹兄弟们的事。”
这句话，无论多久，他一念及此，胸膛里便有一股热流缓缓涌动。他在心底里默默叫着那女子的名字，似乎那个名字代表了一种崭新的希望。
小曲向桌子前走了两步，双手捧起一杯茶，刚刚要向嘴边送，蓦地大叫起来：“咦？这是什么东西？”他食指向茶杯中一挑，已经将数片粗大的茶叶弹在桌面上。老拳瞪大了眼睛只一望，已经惊得几乎要跳起来。每片舒展开来的褐色的茶叶上，都蜷伏着一条指甲盖长短的紫色小虫，正在缓缓蠕动。“那是什么？”老拳也惊惶地叫了一声。他方抬眼，已经有一张镔铁虎爪扑面而来，飞抓他面门，正是粗壮的老三。
老二已经在那盏茶里下了蛊虫。他昔年曾深入南疆苗地，跟一个苗家女子学过驱虫下蛊的手段。可惜，舒自卷机警，早就识破了他的伪装。
恰在此刻，左侧一个山坳里砰地一声飞起一道七彩烟花，飞上天空足有七八丈高，然后向四面炸开，像是蓦然盛开了一朵艳丽的花。“动手吧！”大胡子喝叫起来。他知道那道烟花代表了一个京师六扇门里赫赫有名的人物，此时在拜天岭出现，自然是为了捉拿朝廷通缉的要犯舒自卷——也即是老拳跟小曲簇拥的这位洒脱书生。
“大胆！”黑衣的小曲急叱。一晃眼间，泰山四虎中猥琐的老四已经扑到了他的面前，一抖链子枪，刺他心口。“咯”，一声脆响，小曲反手拔了背后的铜箫挡开链子枪一击。
“舒大人，咱们兄弟在这里迎候你已经多时了！”大胡子旋身而起，双手擎着一把鬼头大刀，向舒自卷大步踏进。他本来对伏击舒自卷并没有十足把握，但那道烟花信号给了他有恃无恐的勇气。
“嘿！阁下可是鲁南的泰山四虎卢家兄弟？”老拳急促地道，“我们舒大人跟贤昆仲并没有什么过节，何苦要向大人下此毒手？”他跟舒自卷在登州府八年，对鲁地的武林人物都有所耳闻。
“哼哼，过节？以前我们兄弟巴结舒大人还巴结不上呢？又怎么敢说什么过节不过节的？”大胡子再踏近两步，眼珠子一瞪，恶狠狠地道，“只是，相爷要擒拿舒大人，我们这些属下又怎么敢说个不字？”
大胡子向远在山坳那边犹然没有散尽的烟花指了指说：“舒大人，我对您为何事得罪了相爷并不感兴趣，只是相爷有令要咱们兄弟请你马上入京师参见。我们兄弟只是办事的，舒大人可不要令咱们为难。”他话里虽然有个“请”字，但神态间早就把舒自卷当成了阶下囚。
那烟花带着惊艳的璀璨缓缓坠落，牵引舒自卷的目光。他犹记得当年跟沈镜花在上元夜的摘星楼看烟火，那时两个人还没有经过这许多变故和沧桑，心情也是最甜蜜融洽的。那时的烟火可曾有今日之寂寞孤凄？
他当然也知道烟火代表的是京师六扇门里的一位大高手，也是法眼无情的铁腕人物——独眼鬼捕图亭南。“他是为了自己而来么？”想到独眼鬼捕在六扇门里的声威跟名号，舒自卷心里陡然觉得一阵森寒。
“很好。”舒自卷缓缓站了起来，拂了拂衣衫上的征尘。“该来的躲不了……”他的目光中满是萧瑟，放眼远山，竟丝毫没把敌人放在眼里。
老二手里已经抓了一条又细又黑的烟袋杆子，一个跨步中宫踏近，点击舒自卷乳下穴道。以他的算计，己方武功最高的两人合击舒自卷，必定有六成以上的胜算。而且，那道烟花信号已起，只要缠住舒自卷，待到独眼鬼捕杀到，自家兄弟已经立了首功一件。
舒自卷腰间悬着长剑，只是他孤傲到不屑于向泰山四虎这样的江湖上寂寂无名之辈拔剑。大胡子刀光霍霍，眨眼间把舒自卷退路封住。他的刀走的是刚猛的路子，一旦展动，快如霹雳奔雷。“爷！”老拳在叫，只是无法分身来救。至于激战中的小曲更是无暇分身。
“斩了！”突然有人沉郁地叫了起来，如春天第一声炸雷，震得战斗着的七人耳鼓都是一痛。而感受最深的该是猥琐的老四。他觉得这声音就在自己耳边，那人唇里吹出的气息都直扑在自己耳朵上，痒痒的。
“啊——”老四蓦然一惊，颈后有凉风呜地吹了过来。等那柄雪一般亮的巨大斧头一招斩断了他的脖颈，人头滚落之时，老四的那声惊喝犹未落下。那发出断喝的人正是方才茶寮里的掌柜老姜头，但此刻他双手握着一柄七尺开山宣花斧昂首而立，早将乡土气息一扫而空。
随着老姜头出声斩敌的那声喝，平地之上迅速冒出了十二个手握七尺开山斧的布衣汉子来，封住了泰山四虎中大胡子、老二跟老三的去路。
小曲跟老拳愣了愣，立刻醒悟到来的人是友非敌。而且他们自老姜头持斧而立，状如天神的神勇姿态也想到了一个江湖上隐匿已久的人物来。大胡子的刀已经无法再砍出去，只怕这一出刀，没斩到舒自卷，自己先要被砍成十七、八块的了。
“阁下何方高人？何苦跟相爷过不去？”他先抬出权相这顶帽子来压对方。老姜头并没有理睬他，反倒是向舒自卷弯腰致意：“舒大人受惊了。”
舒自卷面容整肃地还礼，“如果没有猜错的话，阁下当是数年前就退出江湖的姜子牙姜老先生？穷途末路之人舒自卷多谢姜老先生援手。”
老拳心里一凛。他自然知道“十三魔斧”姜子牙是昔日魔教十大法王中的高手。魔教被白道诸派联手剿灭，麾下的人一朝星散，这姜子牙也无声无息地失了踪迹。
姜子牙绽唇一笑，饱经风霜的脸现出几分光彩：“想不到我们离开了这么多年，舒大人还是一口便叫出了我们的名字——”他突然低声自语道，“一入江湖，岁月星霜。我们谁又能安然退得出这江湖的是是非非？”
“你、你们……得罪了相爷，恐怕、恐怕……”大胡子还要再说什么，被姜子牙尖锐的眼神一刺，把余下的威胁的话都咽回了肚子里去。姜子牙傲然向舒自卷道：“舒大人，我等受京师青瓦台沈大龙头之命，特在此拜天岭等候大人，杀敌除奸，并再护送大人一程。”
“是镜花——是她？”舒自卷失声叹息，眉宇间不知不觉漾起一丝甜蜜。有人疼、有人关心守护自然是人生最开心的事。特别是他想到那个京师里百尺危檐之上的冷若冰霜的女子别了经年，而心里却时时刻刻有自己，这受不起的情，甜蜜中带着酸楚，令他一瞬间神思恍惚了起来。
“大人，这三个权相走狗怎么办？”姜子牙请命。他的身躯虽干瘦颀长，但此刻一斧在手，目光灼灼，似乎已经恢复了昔日魔教高手的风采。
舒自卷眉峰一挑道：“为虎作伥，死不足惜——杀了！”他这“杀了”两字方出口，半空里猛然有人鬼气森森地笑了一声，所有的人都向半空里望去，斯时太阳方自东天露出半丝绯红，雾霭正在缓慢消散退却，空气里处处充溢着一种潮湿味道。声音来得又快又飘忽，他们虽然仰面观看，却谁都没有看清到底是什么人在装神弄鬼。
舒自卷蓦地弹剑出鞘，青碧色的剑光追击着那一缕诡异的笑声。几乎同时，血红色影子从天而降，向小曲跟老拳同时出手，小曲的铜箫、老拳的铁拳也在同一时间里出招自卫。舒自卷喝道：“退！”他的剑光抢在小曲跟老拳出手之前，凌空接了那影子电闪两击。
茶寮左近的危崖上石壁缝隙里生着一株弯弯曲曲的山枣树，粗不过半寸。那突然怪笑袭击的影子此刻退缩到这株山枣树顶，随着枝丫的颤抖荡呀荡的。他脸上自眼睛以下都给一片灰色的布巾遮着，只是脖子上系着一条血红色的领巾，两翼垂下，十分刺目。这个人的身材极为瘦削枯干，若在黑夜里出现，真的像一只诡异的蝙蝠一般。
舒自卷的剑已经垂下，笔直地斜向身侧指着那红巾怪人，青碧色的剑身上有种暗红色的光华游走不定。老拳深深吐了一口气道：“大人，小心这怪人手上有毒！”小曲也叫道：“好臭！是尸臭，这个人……”
小曲的话被这怪人又一声怪笑所打断：“呵——呵——在�