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世界各地都有古迹，台湾老街也到处都看得到，譬如云林西螺的延平老街，古色古香的建筑群，仍然残留着繁盛时期的风华，每一栋楼宇都有其个别的故事，即使是在车水马龙的现代，依旧充满怀旧气息。
此刻，在其中一栋宅屋的前栋大厅里，有一对男女正在谈话，男人是靳文彦，坐在他对面的女人则是一个同延平老街一样充满“怀旧气息”的老太太，她的脸色很不好看，因为靳文彦说了一句大不肖的话……
“就为了这种事，你特地叫我回来？”
“什么叫做这种事？”老太太愤怒地扯高了嗓门。“你表哥要结婚，这是天大地大的事呀！”
靳文彦沉默一下。
“如果我的记忆力没有出错，表哥年初就结婚了不是？那时候我也被十万火急征召回来替表哥支付一笔数目庞大的聘金，还办了一场盛大的婚礼，足足请了一百五十桌喜宴——按照姨婆您的要求，难道那都是我在作梦？”
“离婚了！离婚了！我们被骗了，那女孩根本不合阿昌的条件，阿昌说什么都不想留下她，一个月后就离婚了！”老太太不耐烦地挥挥手，好像那只是—件微不足道的小事，不值一提。“所以这回才要你亲自去帮阿昌监定一下，务必要符合阿昌的条件，我可不想再被媒人婆骗一次！”
深深吸了口气，“表哥到底开了什么条件？”靳文彦耐心地问。
“很简单，首先……”老太太伸出鸡爪似的手指头来。“—定要北部那种时髦的女孩，不要土里土气的乡下土包子……”
靳文彦脸上浮现不可思议的表情。“时髦的女孩不会肯嫁到这边来的！”
“第二……”老太太没理会他，兀自把条件—条条搬上台面来亮相。“年纪不能超过二十岁，最好是十六、七岁……”
靳文彦更是皱眉。“表哥忘了他已经三十五岁了吗？”
“第三……”老太太可能患了暂时失聪症，对某人的话一点反应也没有。“睑蛋要漂亮，身材也要好……”
靳文彦摇摇头。“姨婆，你是在说不可能的事。”
“最后一项……”老太太愈说愈大声。“要会煮饭、打扫、洗衣服，不怕吃苦，不怕累，个性娴静、脾气温柔，最好是逆来顺受，我使唤她做什么就做什么，绝对不准顶嘴！”
这种要求多半是老太太自己附加的条件。
“去请位佣人吧！”靳文彦喃喃道。
“听清楚了没有？”老太太怒眼瞪住男人。
靳文彦吁了口气。“姨婆，不可能会有那种女孩子肯嫁到这边来的，除非对方不知道要嫁到这种地方，也不知道表哥是个三十五岁的瘸子……”
“谁说没有？现在景气愈来愈不好，只要有钱，还怕找不到那种女孩子吗？”老太太扯开嗓门尖叫，活像正在下蛋的母鸡。“媒人婆就说台北那边的朋友已经找到了好几个，还可以让我们挑，所以我要你去帮我仔细挑一个，如果没问题的话，无论对方要多少聘金我们都给。”
真慷慨！
“谁给？”
“当然是你给！”老太太理所当然地说。
慷他人之慨！
靳文彦又恢复沉默，徐徐环顾四周，悠悠岁月在这古宅中刻划不明显的痕迹，苍老而破败，仅剩下一个空壳和辉煌而空洞的历史供人悼念，倘若住在这宅中的人还不肯振作起来，宁愿随着这栋宅子没落下去，总有一天，不管是宅子或人，一切都会消逝在无情的时光洪流之中，这几乎是可预见的结果。
“好吧，我去。可是……”靳文彦慢吞吞地说。“这是最后一次了，倘若表哥自己还不肯振作起来，以后任何事我都不管了。”
老太太露出枯黄的牙，冷笑。“你敢不管，别忘了你妈妈……”
“我妈妈被外公赶出靳家，因为她执意要未婚生下我，大大败坏了靳家的门风。”靳文彦平静地打断老太太的话。“姨婆不必一再提醒我，我还不到记忆力退化的年纪。”
“很好，你最好给我牢牢记住这件事，”老太太的语气是轻蔑的、不屑的。“靳家丰辛苦苦养大她，她竟敢不顾靳家的颜面，执意要生下你这个杂种，要知道，靳家可是有体面的望族……”
“靳家早就消失了，如果没有我的话，姨婆也请别忘了这点，”近乎温和的，靳文彦柔声提醒老太太。“是我替靳家还清了千万债务，是我买回了靳家宅子，是我替靳家从银行手里赎回田地、赎回米厂，说到这，我倒想请问姨婆，我赎回来的田地和米厂又到哪里去了？为何还要我寄生活费给你们？”
瘦巴巴的老脸瞬间涨成褚红的新鲜猪肝，霸道蛮横的老太太突然浓缩成一颗干柿子，有点心虚、有点失措。
“我……呃，卖掉了。”
“哦，是吗？”靳文彦似乎一点也不意外。“那么我能否再请问一下，卖掉的钱又跑到哪里去了呢？”
老太太僵窒片刻。
“现……现在种田不好过日子，炒股票比较好赚，人家告诉我的，所以……”
“人家说的话不一定对。”靳文彦淡淡道。“所以，都赔光了？”
老太太畏缩一下，但立刻又挺直身，意图用更专横凶悍的态度压过对方，找回控制场面的气势。
“赔光了又怎样？想当年靳家的财富……”
老人家就喜欢回想当年。
“全都没了！”非常柔和的，靳文彦再一次毫不留情地砍断老太太撒泼不讲理的语气。“不管当年靳家有多少财富，都已被‘不肖子孙’挥霍殆尽了！”
所谓不肖子孙指的是谁，不必说得太清楚，大家心里有数。
那张搬玉山来压也压不平的鸡皮老脸顿时又心虚的抹成一片鲜红，旋即又愤怒地转黑。
“你……”光听一个字就可以猜到她下面的话肯定是学鸭子叫。
“好了，我该走了！”蓦然起身，靳文彦若无其事的结束话题，不打算继续留下来听老人家练嗓门，他不想在这时候失去耐性。
“等等，我的话还没说完！”老太太在他身后怪叫。
真不幸，他听够了。
“站住，听见没有？”
靳文彦的步伐加快。
“站住，你这个杂种！”
靳文彦充耳不闻。
老怪物！
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“要把我交给妈妈？”
虽然早就猜到会是这样，但一旦亲耳听到，方蕾还是很吃惊。
“因为你未成年，势必要把你交给监护人照顾。”方丽轻轻道。
“只要有地方住，我可以照顾我自己！”方蕾毅然道。
方丽叹气，摇头。“房子全都要卖掉，你没有地方住，除了妈妈那边。”
方蕾顿时脸黑一半。“他们是故意的对不对？爷爷、奶奶只是陪你到日本念书，还有五叔，三年后他也会回来不是吗？”
“不一定，或许爷爷、奶奶和我会一直住在日本，五叔也可能继续在新加坡工作。”方丽说。“无论如何，这公寓已经是三十几年的老公寓了，如果不是爷爷、奶奶住习惯了，其实大家都早就不想住这种老屋子，这回刚好乘机卖掉，就算真的要回来，我们也会买新房子住，最好是那种环境高尚的电梯大厦，我想爷爷、奶奶应该会同意。”
方蕾面无表情地沉默半晌。
“所以，我只能到妈妈那边？”
“只剩下妈妈还在台湾呀！”方丽无奈地指出事实。
“但你可知道如果我住到妈妈那边去会发生什么事吗？”方蕾愤怒得声音都有点变调了。“告诉你，这回跟上回不同，‘他’打算……”
“不要说了，”方丽心虚地别开眼。“我知道，我都知道！”
“你都知道？”方蕾吃惊的重复，投注在方丽脸上的眼神又逐渐转回漠然。“但是你仍打算眼睁睁看着他们把我交给妈妈？”
方丽垂眸不敢看她。“对不起，我也很想帮忙，但……但是……”
方蕾咬咬牙。“我会逃！”
方丽欲言又止地看着她，不知该如何说才好，见状，方蕾恍悟二伯他们必定早就考虑到这点。
她不由撩起一弯不带笑意的笑，嘲讽的。“可是我没钱又未成年，连身份证都在二伯那边，终究逃不了多久；就算让我找到愿意收容我的朋友，‘他’也一定会想尽办法找到我，到时候必然会连累朋友家人被告诱拐什么的；如果是在街头混，不用猜，多半会被骗或被强迫出卖自己，那倒不如……”
说到这里，她若有所思地噤声，垂眸沉思。
“倒不如怎样？”见她说一半打住话，方丽好奇地脱口问。
方蕾抬眼，睁大眸子看住方丽，又好像什么都没看，表情很诡异。
好半晌后，她才突然说：“我要打电话给妈妈！”声落，匆匆跑出去，因为她家里的电话也只是摆饰而已，根本不通。
五分钟后，她停在公寓附近的公用电话前，拿起话筒，插卡，按键……
“喂，妈，我是小蕾……”
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才刚踏入饭店房间回手关上门，手机就响了起来，靳文彦顺手掏出来接听，一面脱下湿外套扔到床上。
“喂……原来是你，什么事？”
“你什么时候回来？”手机另一端，靳克彦开门见山地问。
“还早得很。”靳文彦说，继续扯开领带丢开，再掏出放在外套里的香菸。“究竟什么事？”
“我在祖母这边。”
“所以？”点燃一根菸，靳文彦走到窗边望着外面连续下了好几天的雨，深深吸了一口菸。
“祖母以为今年是你会来替她庆祝生日。”
“然后？”
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