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“不，我不娶、不娶、不娶！除了棠儿，我谁都不要！”他连声吼完。激动冲出亭子，不经意撞着了兰妃，他匆匆扶住她，不着痕迹地将一张小纸笺往她掌心塞。
“殿下──”兰妃将视线由朱允淮远去的方向拉回，忧心忡忡地开口。“皇上，太子之言应是负气，请皇上……”
“他自己都不在乎了，你替他说什么好话！”看来皇上这回气得可不轻。
她听得胆战心惊。“臣妾不是替谁说好话，而是觉得……太子有情有义，他日若为一国之君，将会是苍生黎民之福。想想，对一名无足轻重的民间女子尚且如此，太子不愧为有担当、重然诺的耿耿君子。臣妾以为，太子无过，皇上岂能怪罪于他的重情重义？”
“这……”他既气闷，又不知如何反驳。“你这是在说，错的人是朕？”
“臣妾不敢。”
皇上瞪了她一眼。“你有什么不敢的？净跟朕唱反调，就不能偶尔一次顺着朕？”
“臣妾只说肺腑之言，不懂逢迎之术，祈望皇上见谅。”
他连哼两声。“说是这么说，朕决定的事仍然不变。也不晓得这孩子是着了什么魔，离宫一个月，回来之后整个人都变了，朕顺着他太久了，绝不能再任他妄为下去，他心中那道缠绕已久的魔魅，早就该连根拔除，免得他日日消沉，最终势必会毁了他。”
说者无意，谁知听者有心，这些话听入她耳中，宛如根根无形利针扎入心窝，针针淌血。
皇上没有说错什么，她的确是他的魔魅，也带给了他太多难以平复的痛苦，一直到现在，她都还不停地往他心中割划道道伤痕，旧伤未愈，新伤又层层交叠……
她待他太残忍，就因为她的情不自禁，便拖着他同受煎熬，真的分不清她到底是在爱他还是折磨他。
她觉得自己好自私，还说什么只要为了他好，她能够忍受所有的苦楚，可是地做的又是什么？让他痛苦绝望地爱着她，存心漠视他每一道笑容背后的酸楚，只因眷恋着他的柔情，不舍得放手……
难道真要等到他毁在她手中之后，她才来悔恨莫及吗？
她欠他的够多了，多到用尽今生来生都还不清……
※※※
今夜子时默林
短笺中，写着简洁的六个字。
柳心棠揉掉纸柬，凑近燃烧中的烛火，任红光将它吞噬，寸寸成灰。
近子时，她换上不惹人注目的便装，放下床帐，熄了灯，再牢牢关妥房门，匆匆前去赴约。
默林位于太子寝宫后头，素来杳无人迹，只因这是朱允淮所设的禁地，他惯于在此沉思独处，这片天地只属于他，无人敢擅闯。
走入林内，她在旧时相会的地点张望着，寻找他的踪迹。
身后猛然被人一把抱住，她惊喘了声，耳边响起低低的嗓音。“别动，让我抱一下。”
一听是朱允淮的声音，她立时松懈下来，静立着任他深拥，脸庞埋入她香馥的发颈之间。
好一会儿，他们就这么任时间流泄，没多说一句话。
“棠儿，我该怎么办？”不知过了多久，他幽忽地轻道。
柳心棠缓缓回过身，仰首凝望他愁蹙深郁的容颜，纤手心怜不舍地抚过他眼眉间的悲苦，眷眷恋恋──
他闭上眼，领受她柔情的抚慰，凄风苦雨的心至少还有道暖流滑过。
“就依了皇上吧，别再做无谓的挣扎了。”
“什么？”他震愕地睁开眼，以为他听错了。
“我说，不管娶谁都好，毋需为我坚持。”
朱允淮简直不敢相信她说了什么，阴郁的眼眸浮起狂怒。“你要我娶别人？在我不惜与父王闹翻、誓死抗争的时候？”她怎么可以说出这种话！那他的义无反顾又算什么？这教他情何以堪？
“我就是不要你再为我抗争什么！你知不知道你刚才的行为差点把我吓死，你以为你坚持不成亲又能改变什么？你会有娶我的一天吗？我们能在一起吗？既然什么也改变不了，你这么做又是何苦？”
她想安抚他的情绪，他却退了开来。“我何苦？是啊，我何苦！因为我无法忘记对你的承诺，我无法让自己属于别的女人！”
“你在怨我吗？”她忧伤地抬起眼。
“对！我是怨你，我怨你不肯多在乎我一点，轻易将我拱手让人。”
“公平点，允淮！我如果不在乎你，现在就不会站在这里，我大可投入皇上的怀抱，与他──”
“不许！不许你说，连想都不要！”他激动地狂吼。
“不然你要我怎么办呢？就这样偷偷摸摸的和你熬一辈子吗？纸终究是包不住火的，总有一天会东窗事发，试问，届时你我将如何自处？这毕竟是段无法见容于世人的不伦之恋，没有人会管我们有多相爱，也没有人会谅解我们，你的人生本来可以很美好的，我不想毁掉你呀！”
朱允淮沉静下来，脸庞一片空白，声音一片空洞。“这就是你的结论？”
她咬紧牙关，硬是逼回了眼眶中的泪水。“这些日子以来，我们刻意的让自己盲目，什么都不去想，贪恋一时的欢情，但是在心灵深处，你比我更清楚，我们没有未来，是早是晚，我们都要走上分开一途。想想皇上，他是这么地关爱你、疼宠你，将你当成了心头的一块肉，我不相信我们这么对他，你心中会没有一丝一毫的负疚。”
“你在顾全他？”
“我在顾全你！允淮，你还不明白吗？忘了我，对每个人都好。”
“不要再说了！”他痛苦地抱着头，跌坐地面，有如负伤的困兽，悲鸣出鲜血淋漓的哀怆。“你说得理智、说得潇洒，可是我呢？你顾虑到我的感受没有？我办不到、办不到啊！”
“我明白，我全都明白！”她好心痛，上前紧紧抱住他。
他激狂地死命回楼住她，悲切道：“我放不下你，真的放不下──”
颈畔有淡淡的湿意，她知道他哭了。
“男儿有泪不轻弹呀！允淮，别为我哭……”她痛怜地道。
“我算什么男人！连自己心爱的女人都保不住。”他满腔懊恨，悲狂欲绝。
“允淮，你别这个样子……你存心不让我好受是不是？算我求你，忘了我吧！完完全全、彻彻底底地将我自你心中割除，永远都不要再想起！”
“这就是你所希望的？从此情绝意灭，不介意我将属于别人？即使我告诉你，我甘心为你尝尽苦楚？”他抬眼望她，眸光幽邈。
她心头一恸。“好，就算你什么都不在乎，那我呢？你有为我想过吗？”
他轻震了下，语调几不可闻。“什么意思？”
“我不想陪你死！”
朱允淮备受打击地白了脸色。
好一句“我不想陪你死”！
是啊，他凭什么要她陪着他万劫不复？他可以痴狂地为她牺牲一切，但却没理由要她陪葬，他至少该为地想。
他失魂落魄地点了下头。“我懂了。就冲着你这句话，再怎么痛彻心房，我都会强迫自己割舍，只因──我什么都可以不当一回事，就是不能不将你当一回事。如果这是你的选择，如果你认为这样对你最好，我无话可说。”
“允淮……”她听得酸楚，不由得恨起自己的残忍。
他拉开她，避开所有的肢体接触，将目光调向水光粼粼的清池。“既然决心要断，就别再用那种眼神看着我。”
“我……”
“什么都别再说了，你走吧！回到父皇的身边去，一切到此为止。”
柳心棠呐呐无言。
别怨我，允淮，为了你好，我不得不这么说呀……
她恋恋难舍地看了他好一会儿，才站起身，凄然伤怀地离去。
直到她身形渐远，他幽戚的眼眸轻轻眨动，两道清泪顺颊而落。
结束，真的就是一种解脱吗？
那么，谁又该来为他此刻的断肠哀绝负责？
是否，这神魂欲碎的怆然，正是解脱的代价？
一切，像是宿命已定，他们终究屈服于命运，不再妄想抗天。
他是真的很努力、很努力地想将她抛诸脑后，为了逼自己彻底死心，他依了她的话，不再反抗皇上的每一个决定，就像个失去了灵魂的木偶，任其安排。
都无所谓了……
他告诉自己幸运的话，是置之死地而后生，不幸一点的话，大不了就是万劫不复，他早已不再冀求快乐的权利。
快乐……呵，这两个字离他太遥远了，遥远到……几乎是上辈子的事。
选妃宴设在清荷园，满池淡雅的荷香随着微风轻送。
这是他的选妃宴吗？冷眼看着一干佳丽争奇斗艳，满园欢盈笑语，他却完全感觉不到一丝一毫的欢愉气息，整个人空洞麻木得可怕……
柳心棠也在场，是她主动央求皇上让她随行，她的理由是：好奇未来的太子妃是怎生模样。
这关系到他的终身，她想参与，就怕他太无所谓，总是亏待自己。
所以，尽管心里头酸苦，她还是想知道，那个将会是他妻子的女人够不够好，能不能给他幸福，可不可以──取代她。
对他的牵念，怎么也斩不断哪……
“这些名媛千金全是万中挑一的上上之选，不论姿色才貌皆有其过人之处，皇儿可有中意的？”
“父皇作主便是。”胸口闷得紧，他一口饮尽杯中辛辣的酒液。
“朕倒是认为，定国大将军秦威的独生女儿秦云铮是个不错的人选。久闻此姝幼承庭训，知书达礼，娴淑贞静，生得更是婉约清丽，纤柔动人，其父秦威也是我朝三代元老，曾在沙场上立下不少汗马功劳，立她为太子妃，再适合不过了。”
“那就秦云铮吧！”他眉也没挑，接过皇上递来的名册，轻易在成列芳名之首找到了秦云铮之名，朱笔一挥，钦点下他的太子妃。
他心里明白，一个月后的今天，也将是他的大婚之日。
“不先见见她的样貌？”皇上微愕，没想到他会这么干脆，本以为还再花一番心思说服他呢！
不过，话又说回来，他的态度也未免太轻率些了吧？
朱允淮未置一词，不甚在意地点了下头。
“来人，�