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老妪看到王婶儿的动作，竟然像是得到了天下最珍贵的礼物一般，不禁咧开嘴笑了起来：“那这两位公子和小姐，你们先到客房休息一下，也可以四处转转。巧儿，你的房间还在原来那里，收拾好后便过来吧。我在大厅前等你。”
四个人点点了头，告辞了老妪离开房间，由几个丫鬟带领着走到后院的客房。
“王婶儿，你确定你跟着她去吗？”走进房间，客气地将几个丫鬟打发了出去，小西关上房门迫不及待地问道。
“我决定跟她去看看。这么多年我一直没有去拜祭自己的父母。”
小西看到王婶儿一脸执着，心中很是担心却又找不出理由阻止。向以南想了想，说：“我觉得王婶儿可以去。这个二婶儿的嫌疑看来是毋庸置疑了，但是她言语中的悲伤不像是假装的，况且她要害人早就可以下手，没必要这样做。”
“这……”小西想了想，找出口袋里的一包迷魂香交给王婶儿，“那你就多加小心了。”王婶儿接过药粉，对着小西笑了笑。
走过曲曲折折的回廊，小西已经无心观赏庭院里的美丽风景。四人走到大厅前，只看见老妪站在院子里，站在那些茂密的夹竹桃跟前，夹竹桃姿意开放，开得那叫热闹；她柔弱矮小，独自眺望，在古老的宅院里，多少有些落寞和凄凉。
目送王婶儿跟着老妪和几个下人离开后，秦小西不愿意再呆在这座美丽却压抑的淮阳庭院里，向以南便陪着她到淮阳的大街四处走走。
穿城而过的淮河，无数石桥横跨之上，傍河而居的居民楼楼板底下就是水，石阶的尽头从楼板上一级级伸出来，一些女子们在河边浣洗，而离她们只有几尺远的乌篷船正沿河摇摆。两人沿着淮河，走走停停，不知不觉竟然走到了淮河的西边，空气中弥散出一阵阵脂粉味。
“好像昨天才在这里见到过漠雪似的。”秦小西抬起头，发现两人正站在花牌坊的门外。只是此时天色大亮，店子还没开始营业。
“那是七八年前的事了。”向以南也不禁有些感慨，“不知道漠雪姑娘是否还是这里。”
“三年前我来过这里，那时漠雪还在花牌坊。”
“三年前？”向以南轻轻说道，眼色一黯。
小西看着向以南的侧脸，又想起了离开南淮前的事，心里顿时沉了下来。隔了这么几年再回到南淮，小西觉得一切就像一场梦似的。还是那个院子和宅子，还是那些人，可是当向以南站在小西的面前，小西却觉得自己好像走进了一个梦中，不知道哪一个是梦，哪一段是醒。而自己当初为什么离开？向以南和李朝东又因何离去？秦小西曾经一心一意想要向以南快点长大，然而当他成长成一个如此俊逸的年轻人后，小西又觉得自己仿佛被拔了一截儿似的，平白无故消失了十多年。
“南……南儿……”
“小西，五年的时间很短，但却又真的很长，久得让我几乎想要毁了很多东西。可是，我知道不行。一年一年的，起初我以为自己忍不了，可是现在，我却又觉得等待是值得的。”向以南的脸上挂着一抹浅浅的笑。
小西摇了摇头，现在的向以南，带着一分旧时的稚气，三分令人惊讶的俊美，剩下的全然是秦小西触摸不到的莫测高深。他的微笑，他的神情，咋一看都和以前一样，但却又让小西捉摸不透，仿佛句句话都带着其他含义。就好比现在，向以南虽然看着自己，却又好像在看着什么其他似的，让秦小西有种莫名其妙的寒战感。
“我惟一遗憾的是……”向以南留了一半的话没有说，看着秦小西若有所思。
小西低下头，心里不住责怪自己为什么没有抬头看着向以南的勇气。记忆中那个小小的孩子和眼前这个真实的男人交织在一起，让她实在不知道怎样去面对。五年前向以南的举动和话语小西可以当作是年少无知，如果现在向以南再说同样的话，自己该怎么面对呢？或者，经过五年，南儿早已经忘记了那些往事，自己又何必庸人自扰？小西轻咬这嘴唇，的手指不停地搅动着裙子的下摆，心中犹如一团乱麻。
“豆腐脑，豆腐脑，赵记豆腐脑……”一个苍老的声音打断这种诡谲的气氛。一个老头跳着担子从转角处走了出来。
“豆腐脑，豆腐脑，这里要两碗！”小西顿时松了一口气，连忙转过头急切地叫道，躲开向以南的的逼视。
“来叻！”老头儿挑着担子麻利地走了过来，一看到小西顿时乐了，“小姑娘，又是你？这次又来说我老赵家的豆腐脑不甜？”
秦小西看了眼站在一旁的向以南，窘迫地笑了笑：“赵老头，给我两碗豆腐脑……”
“一碗要甜的，一碗要卤味的。”向以南递过几个铜板。
“好叻。”老头舀出一碗豆腐脑浇上卤，又利索地舀了另一碗，溜芡，撒上果脯和瓜仁，递到二人的手上。
“小姑娘，今天的豆腐脑甜吗？”老头看着小西尝了一口豆腐脑笑眯眯地问道。
“甜。可是总觉得少了些什么东西。”
“呵呵呵，小姑娘每次你吃我家的豆腐脑总是感觉不同。让小老儿我也不知道改如何做了。也罢，也许下一次你吃的感觉又不一样了。”说完老头把摊子一收，又挑着四处叫卖起来。
“这老头！”小西啐了一声，但是想了想他的话又不由得轻笑了一声。
也许这老头说的真的有几分道理。小西心想，然而余光看了一眼站在一旁的向以南，心里又沉重了起来。
向以南将小西变化的表情看在眼里，嘴角微微一笑淡淡地说道：“小西，天色已经不早了，不如我们早点回去，看看王婶儿回来没？”
“嗯！”小西看到日头已经慢慢西移，将远方的云染成一片火红色，连忙点点头跟着向以南往老屋走去。
老屋（中）
薄暮降临。老屋，静静的，仿佛成了一幅黑白水墨画。白灰的水，灰白的墙，浅黑的树，深黑的瓦，浓浓淡淡深深浅浅远远近近，变化无穷。秦小西看着它，除了觉得画卷清丽以外，更多的是一种说不来的压抑。
已经酉时了，而王婶儿还没回来。
小西在屋子内外来回走动。窗外，淮阳城笼罩在一层雾气中，湿润的水汽扑在小西脸上，如同冰一般。更漏声“滴答滴答”，像一把小锤，打在人的心上不痛不痒，却又触目惊心。油灯的火苗随风轻轻地晃动，映得向以南的脸越发的俊美无铸。如果说柳宰中是仙人之姿，让人由衷的升起一种神圣的敬畏感，那么向以南则有一种极具魅惑感的张力。
不过为何南儿和向家大伯以及向平安不像呢？小西看着向以南处于沉思的侧脸，心里暗自想到。
“你在想什么？”
“我在想你为什么和大伯、平安大哥不像。”秦小西说完，才发现自己说了什么，一张脸顿时胀得通红，恨不得找个地洞钻进去，“不是，我是在想，为什么王婶儿还没回来！”
“哦……原来如此。”向以南的右手轻轻摩挲着光洁的下巴，脸上似笑非笑，让小西不知道他这句话究竟指的是她的前半句，还是后半句。
“向公子，秦小姐，我家小姐回来了。请你们到前厅去！”就在小西被向以南的表情弄得心烦意乱的时候，李贵气语吁吁地跑了进来，双眼通红，脸色卡白。
向以南和秦小西对视了一眼，心中知道定然有什么发生了，于是立马站起身走出房间。
刚走到大厅前，小西就看见偌大一个屋子，点燃了几盏油灯，却依然不够透亮。王婶儿坐在椅子上，双手抚着额，将头埋在手心。小西看到这幅景象，心里顿时咯噔了一下：“王婶儿，这是怎么回事？你二婶儿呢？”
“死了，她死了……”
什么？死了？秦小西只觉得脑袋里顿时被打了很多个结，突然想起老妪在离开之前曾说了句他们在等我。看来那个时候她就有预感要死了，那么她和王婶儿父母的死有很大的关系。可是他们在这些事里扮演什么样的角色呢？
“她是自杀的吗？”向以南问道。
王婶儿抬起头，充满疑惑地看了向以南一眼，然后轻轻地点了点头，缓缓讲述起事情的始末来。
※※※※追忆分界线※※※
二婶儿原名张朝芳，是药王谷的门人。药王谷一向与世无争，江湖中人知之甚少。大家只知道药王谷的人善于使毒，却说不出他们使用何种下毒手法，喜好用何种毒药。以致于有的人曾说药王谷不过是人们杜撰出来的一个地方，然后此话传出后的不久，一个善使毒器，在江湖中很有些名气的人，却被他人以毒杀死在自家。死者的屋里留有一封书信说出杀死这个人的理由，上面署名药王谷妙青。药王谷由此名声大震。
话说这妙青本来也是一个不出世的人。谷里多是他捡回来的孩子，这些人对他感恩戴德言听计从，张朝芳就是其中一个。本来她以为自己会在谷里呆一辈子，哪知道有一天，妙青将张朝芳叫到房里，让她去淮阳的王家找宝藏的下落。从那天起，张朝芳才知道妙青养大在药王谷的门人就是为了让他们帮他办事。可是妙青是她的恩人，他吩咐的事，张朝芳只得去帮他完成。
离开药王谷后，张朝芳开始有计划的接近王家的人。然而让她没想到的是王家的二老爷对她一见钟情。张朝芳因为心中有愧，起先对二老爷极为疏远，但是随着接触时间的增多竟然也对二老爷心生好感。就这样过了两年，妙青再没有来找过张朝芳，她心里也就慢慢淡忘了此事，和二老爷结为夫妇，并生育了两个儿子。
时间一晃过了七、八年，就在张朝芳几乎忘了这件事的时候，妙青却出现了。他找到张朝芳要她务必在三个月之内找到藏宝图。张朝芳本以为敷衍一下，找不到也就算了。谁知妙青竟像看出了她的心思似的，狞笑了一声告诉张朝芳，他早就给她下了毒，结婚后这种毒会过给配偶和子女，如果没有解药就只有等死。张朝芳曾经看到过妙青的手段，心中又惧�