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“朕怎么能……”天子的眼眶有些湿润了，他抬起袖子擦了擦眼泪，扶起耿纪来：“爱卿，你们为朕去赴死，朕却如何能在你们这忠义之士的身上泼污水？”
“陛下——”耿纪重新跪倒在地，抱着天子的腿连连摇头，吞声哀求道：“陛下，万万不可啊。陛下在，这天下就还是大汉的，将来总有机会。陛下若有不测，众皇子必然不保，只剩下尚未知事的太子，将来他如何能知道陛下与臣等的故事？陛下，请听臣一言，静待时机啊。”
天子扶着耿纪的肩，抬头看着外面黑漆漆的夜色，长叹了一声：“爱卿起来吧，当年董国丈等为国身死，朕已经当了一回懦夫，那时还可以说朕年轻怕事，现在朕已经快是不惑之年了，难道还要做一次懦夫？”
耿纪摇头道：“陛下，为死不易，为生更难，陛下不知程婴之言吗？陛下，高祖皇帝五十多岁才建立大汉江山，其间经历的苦难何其之多。光武皇帝中兴大汉，也受过无数的屈辱，可是他们最终都成了一代名君。陛下，你应该想想他们，不应该轻言生死。再说了，臣只是预防万一，也不是必死无疑，请陛下坚定信心，好让臣等抛下一切后顾之忧，与曹贼决一死战，以求死而后生。”
天子泪流满面，他弯下腰，把耿纪拉了起来坐好，然后自己敛了敛衣服，恭恭敬敬的给他行了一礼：“爱卿，请受朕一拜。”
“陛下——”耿纪大惊，连忙向旁边让了几步，跪倒还礼：“陛下如此，折杀为臣了，臣焉能承受，请陛下起来，请陛下起来。”
“爱卿，你不要避让，这不是朕拜你，是朕代大汉拜你。”天子摁住他，盯着耿纪的眼睛说道：“爱卿，有你们这样的忠臣，我大汉的火，就一定不会灭。你放心，朕再苦，也会忍受下去。”
耿纪无奈，只得受了天子三拜，然后振衣起身，决绝而去。
天子看着耿纪的背影，长跪不起。直到耿纪消失在殿外的黑夜之中，他才坐回了案前，刹那之间，他平静了下来，伸手掀开琴衣，伸出细长的手指，轻轻拨动了琴弦。
清越的琴声里，透出一股浓郁的杀气，在安静的夜色中传出很远。皇后曹节放下了手中的书，倾听了片刻，长叹一声，卸下了身上的冕服，散开了乌黑的长发，点起一枝香，闭目静坐。
宫殿一角的狱中，一直枯坐的魏讽忽然睁开了眼睛，扑到门前，大声吼道：“我要见陛下——”
吉本的府中，偌大的院子里，几百家仆拿着各式各样的武器，无声看着正在盟誓的耿纪等人。
耿纪、韦晃、陈炜、刘伟等十几个人按顺序站着，手中举着酒杯。耿纪跨前一步，注视着几百家仆，压低了声音喝道：“诸位，你们以前有的是家奴，有的是普通百姓，有的还是犯过罪的人，不过，现在站在这里，你们跟我们一样，都是大汉的子民！”
他扫了一眼沉默的人群，举起手中的酒杯：“大汉不幸，先是奸宦横行，天下大乱，前有董卓，后有曹氏父子，泱泱大汉，江河日下。
上自百官，下至黎民，慑于曹家之威，贪小利而忘大义，目睹天子受辱而无所作为，斯诚我大汉之痛也。”
人群还是沉默无语，耿纪这些话，他们有的听不懂，听懂了也没什么兴趣，换句话说，他们没有象耿纪一样从大汉得到什么好处，自然也没什么兴趣为他卖命，眼下站在这里，一是家主威势所逼，二是想年搏一把，用命换个富贵，与耿纪口中的大义无关。韦晃见了，轻轻的咳嗽了一声，提醒耿纪不要说空话了。耿纪有些不快的顿了一下，接着说道：“陛下有旨，事成之后，与事者爵升五级，赏钱百万，功劳显著者，皆可为官。”
这句话实在，人群发出了一阵嗡嗡的骚动声，情绪瞬间提高了不少，很多人脸上露出的激动的神情。耿纪绷紧的脸这时候才松了一些，他看了一眼韦晃，示意他接着说。韦晃上前两步，冷冷的目光扫了一下兴奋的交头接耳的人群，大家立刻静了下来。韦晃的声音很干净，干净得有些冷酷：“大家不要以为我们势单力孤，与我们一样的义士还有好几千，他们就在外面等着我们，届时将和我们一起攻打曹府。陛下有旨，斩杀曹操者，赏万户侯！”
“轰”的一声，刚刚平静的人群立刻***了。
韦晃向后退了一步，十几个人同时举起了酒杯，一饮而尽，跟着同时将酒杯摔在地上，发出噼噼啪啪的声音。
“出发！”随着耿纪一声令下，数百人悄悄的打开了吉府的大门，鱼贯而出，沿着安静而干净的街道急奔，直扑城中最大的府第——曹府。
第三十八节 决战
街头静得有些诡异，只有清凉的风无声的吹着，耿纪一出门，禁不住打了个冷颤，他抬头看了一下黑沉沉的天空，长吸一口气，率先冲出了大门。
一路顺利。
耿纪一路上什么人也没有遇着，似乎有人特地为他们清扫了道路一般，干净得一个人影也没有。直到曹府前二百步，才遇到了第一拨巡夜的士卒，几百人一哄而上，手起刀乱，将那几个士卒斩成肉酱，清脆的铜锣声刚响了一声，就没有音息。队伍刹时间有些乱，那些家仆们紧握着手中的兵器，紧张的看了看四周，然后将目标集中到耿纪的脸上，而那些斩杀了巡夜士卒的人，有的被鲜血刺激得兴奋起来，有的却有些紧张，不住的将沾了血的手往身上擦。
耿纪看了一眼，知道不能耽搁，立刻重整队伍，继续向二百步外的曹府奔去。
曹府，大门紧闭，十几个士卒分成两列，安静的站在门口，两个灯笼挂在府门口，被清冷的夜风吹得摇摇晃晃。一听到蜂拥而来的叛兵杂乱的脚步声，警惕的士卒立刻排成两排阻击阵型，将手中的武器对准来人，领头的队率本来要上前查问，一看到举着武器从黑暗里冲出来的人群，他立刻向后退了两步，一边拔出腰间的长刀，一边举手高呼：“敌袭——”
刹那间锣声大作，打破了宁谧的夜景。
士卒们立刻向后退，第一排站在台阶下，第二排站在台阶上，以府门为圆心，排成一个半圆阵。院角的敌楼上，两架守城弩立即转了过来，几乎就在同时，两只弩箭带着风声，飞啸而出，其中一只挨着耿纪的身子飞过，将他身后的两个家仆射倒。
长箭入体，鲜血迸射。
耿纪不敢怠慢，举刀长啸，不管旁边的守城弩，指挥着人一拥而上，将门口的士卒围在中间，乱刀齐下。守门的士卒发一声喝，手中长戟齐出，立刻将冲在最前面的几个家仆刺翻在地，寒光几闪，惨叫身起。随后跟上的那些家仆本来还有些害怕，可是被后面的人挤着，想向后退也退不了，只得举起手中的武器，没头没脑的向前砍去。人一旦见了血，心中的恐惧就会转化成疯狂。曹府的士卒虽然都是久经沙场的战士，可是架不住人多，很快就被斩杀一尽。本来干干净净的曹府门口，顿时血迹斑斑，浓重的血腥味顺着夜风弥漫开来。
守城弩依然在不断地施威。每一声弦响。都带走一两条鲜活地人命。韦晃一招手。命令家仆们贴着院墙而立。射避守城弩地威胁。耿纪刚要安排人撞门。门内也响起了一阵厮杀声。紧接着。紧闭地大门打开了。耿纪大喜。带着人蜂涌而入。
门内地庭院中同样是一片狼籍。近百个士兵倒在血泊之中。旁边站着地是三百多个杀气腾腾地甲士。他们人数虽然没有耿纪带地人多。可是他们整齐干净地动作、合理地间距显示出这些人武技高强。是真正地战士。
耿纪和韦晃相互看了一眼。长出一口气。看来陈炜没有说谎。他地确招募到了几百勇士。而且成功地混入了曹府。他们本来悬着地心放下了一半。本来很渺茫地希望一下子放大了不少。因为陈炜说过。内应在曹府有很高地级别。如果顺利地话。他可以把他们一直带到曹操地卧室前。如果真能如此。那么攻其不备、一举击杀曹操也不是痴人说梦。
耿纪紧张地注视着紧闭地第二重院门。一时安静得有些令人害怕。耳边只剩下粗重地呼吸声。
门吱呀一声开了。一个人探出头来看了一眼。径直走到陈炜面前。低语了几句。陈炜点了点头。冲着耿纪说道：“耿大人。机不可失。快跟着他进去吧。”
“陈大人。此事若成。你是首功。”耿纪拍了拍陈炜地肩膀。赞了一声。陈炜有些紧张地干笑了一声：“大人。我来打头阵。”说完。他领着手下地郎官跟着那人一涌而入。消失在院内。
耿纪跟着一挥手，带着人冲了进去，进了第二重院子，他愣住了，陈炜不见了踪影，等候他们的，是一排手持劲弓长戟的甲士，他吃了一惊，还没有说话，身后的甲士发一声喊，挥刀上前，与曹府的甲士战在一起。耿纪也跟着举剑高呼，带着杂乱的家奴们冲上前去，一同攻击。
曹府，喊杀声四起。
曹站在院角的望楼上，看着正在酣战的人群，笑了一声，对身旁的郭表说了一声，随即下了望楼，带着几个亲卫快步跑向曹操的卧室。
曹操穿着丝质睡衣，背着手站在窗前，看着外面浓得如墨一般的夜色，沉默不语，全副武装的许禇手扶战刀，肃立在一旁，五十个面色冷峻的虎士，将卧室围得水泄不通。
“父亲！”曹大步走到曹操的面前，满面羞惭的低下了头，他单腿跪倒，解下腰中的长刀，双手奉上：“儿臣无能，居然发生了这样的事，事前却一无所知，让父亲受惊了。儿臣请父亲责罚。”
“外面的情况怎么样了？”曹操回过头来，静静的看着跪在面前的曹一眼，眼光冷漠得如同虎士手中的刀光。他对外面的喊杀声充耳不闻，在他看来，这�