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苏子昂因为激动而口吃了：“不，不，我感激您的信任。我……很难开口，我要走了。”
“走了是什么意思？”
“离开军队，转业。”
“哦，原来是我判断失误，我原以为你想在野战军干，那里晋升快一些，没想你是要走。我还以为军事造诣达到这个程度的人，已经无法脱离军队了，就像装得满满的火车无法急拐弯一样。好好，都走，下班吧。”
张院长把材料放回档案袋，脸上没有一点失望的表情。他像掸落一片绒毛那样掸落这个重要问题，使得苏子昂有点沮丧，虽然他想走，可他仍然渴望听到挽留啊，特别是，他所尊敬的人的挽留，自己的价值难道还不什得百般挽留吗。苏子昂敬礼告辞，感觉自己受到了轻微的戏弄。
他在黑暗中独自穿越偌大的草坪。苏子昂过一会才得出结论：他和那位老人实际上是互相伤害了一下，但是谁都没有过错。
有一点再次被证明，自己对军队是一个十分有价值的人，仿佛最不重视这价值的不是别人，恰恰是具备这价值的自己。
苏子昂快坚持不信了，智慧在这时不管用，勇气也不管用，面临太复杂太重大的选择时，只有靠直觉，但他的直觉被感情烧坏了。苏子昂渴望这时有个女人坐在自己对面，她一言不发，安静得只剩下目光。苏子昂不由自主地来到叶子的宿舍门前，他的手刚碰到门把，门就开了。叶子又退回房屋深处，那里亮着一盏乳白色台灯，像被云朵包裹的月亮。
叶子说：“我看到你从那积极路上跑过去……”
苏子昂无言，他没想到此生还需要借助一个女人的指点，他聚集着自己的勇气。
叶子又说：“我又看到你一个人走回来……”
过许久，叶子再说：“后来我就等，我想大概没指望了。”
“我想问一个事，你想也别想就告诉我。你觉得，我是转业好呢，还是在军队？”
“在军队干！我就喜欢你现在的样子，你一点也别变，要不你肯定后悔。”
“谢谢你，我走啦。”
苏子昂很感激叶子没有挽留自己。他回到宿舍，姚力军正躺在床上倾听调频音乐，脸上却是毫无关系的思索的表情，好首曲子原本不该思索只应感受，看来他听音乐是为给自己找个会出声的伴儿。
“谈得如何？”
“张院长建议我留校工作。”
“有眼力。你呢？”
“我觉得老头又智慧又孤独，啊，这两点是一回事。”苏子昂顺带想：最突出的智慧——东方军事艺术修养；最突出的孤独——一部解放战争史略，他弄了二十年没通过。
“不是问这，我问你的态度。”
“我拒绝留校，我也不转业了。”
姚力军谈然一笑：“早料到了，阁下费时半天，还在愿地踏步。”
苏子昂知道他这一番挣扎，对于自己十分珍贵而旁人看来十分可笑。他说：“我决定回部队，在你手下当团长，或者随便什么。”
“假如你真这么定了，就是大错临头……”
“哼，假如！”
13
第三章
13．对接
告别宴会比较辉煌，甚至称得上是一个意外，它被安排在学院最有名的建筑里：轩武堂。它是国民党定都时修建的军官俱乐部，三重歇山式，金阁琉璃，宝盖飞檐，四周的圆柱极有力度。蒋介石多次在这里为他的高级将领训话、设宴，或者由蒋夫人为美军顾问团眷属们举办舞会，它已成为学院内一处名胜。每届学员入校，都至此观览一番。今天，堂内所有的吊灯全打开了，苏子昂头一次看清绚丽的穹窿形天顶，有点晕眩。他笑了，国民党如果不失败，中国历史就太平淡了。
大理石地面锃亮如新，整齐地摆出十六张圆桌，上面铺雪白的台布，餐具和酒器晶光耀眼，在这里设宴，等于给每道菜都打上了金边。全休学员服装整齐，列队入内，交换着生动的眼神，渐渐发出马群那样的喘息。大家按照各自姓名就坐，四周的音箱正播放轻柔乐曲。
院领导们从休息室出来，全体起立鼓掌，掌声主要献给张院长，是他挽救了这次宴会。学院原本不肯上白酒，怕学员们喝醉了失掉分寸，破坏气氛，说出些平时不说的话。只在张院长表示学院全体常委都参加后，规格才一下子上去了。所以学员们才有了真正的酒和堂皇的结尾。
苏子忽然强烈地想家，想得很细腻很持久，甚至有点内疚。他决定今夜就离开学院，在如此隆重的宴席之后，继续耽留下去就显得毫无味道了，他不喜欢那种牵扯多日的告别。
深夜两点，苏子昂登上南行的列车，听到乘客的南方口音，他心头颤动了一下，虽然那是土话，还是骂人的土话，他仍觉得亲切。他在那地方当兵十几年，最先学会的也是那几句骂人的话，然后以此为基础，才熟悉其他的话。
确切地说，苏子昂还没有自己的家，妻子归沐兰和女儿至今住在岳父家里，他多次动员妻子搬到单位里住，建立自己的家。他说：“住在大家里实际上没有自己的家，搬出来住你就有两个家了。”妻子不愿意，她要苏子昂转业或者调回之后再搬出来另建家庭，否则，她觉得没有依靠。岳父岳母也不愿女儿搬走。
苏子昂自问：自己是否够得上让妻子依靠？他觉得这问题只有死后才知道，生前只能看清某些局部。
今夜月亮很好，两旁的楼房散发着太阳的气味。苏子昂喜欢夜深人静时独处自从大街上走过，耳畔只有自己一个人的近乎陌生的脚步声，仿佛独自占有这条街道。他走进干休所大院，黑暗中也能感觉到这里的温馨。他看见女儿的小衣服挂在阳台上，旁边是妻子的衣服，相互依偎着，她们忘了收回去。
苏子昂揿一下门铃，楼上的灯亮了，他听见妻子下楼时的脚步，就明白她已猜到是谁回来了。归沐兰把门打开，抚着门扇儿不说话，光是笑。她刚从床上爬起来，头发散漫地披着，睡衣敞口处露出白嫩的肌肤，那颗胎痣正好挨在边沿。她抱怨地叹口气，欲言又止。
苏子昂快活地道：“让我进屋哇。”
归沐兰帮他提旅行箱，刚拎起身子便被坠得一歪。她小声嘀咕：“这么重。”
“是子昂呀。”岳母披衣从屋里迎出来，“怎么不先打个电话来家，叫个车接接你嘛。你爸的车公里数不用也就废了。”她进入厨房，煤气灶卟地点着了，接着是油锅滋啦啦响，热气中晃动着她的身影。“吃什么呀，给你煎几个饺子？”
苏子昂朝那团热气道：“什么都行。”
岳父服装齐整地从卧室踱出来，像是要出席会议，但脚上还趿着拖鞋。他朝苏子昂点点头，无言地在客厅兜了两圈，再朝苏子昂点点头，又回卧室去了。他把刚上身的衣服脱掉，坐进软椅时，打开收音机听整点新闻。苏子昂想，他大概希望他进去谈点什么。
女儿像只青蛙趴在被窝里，脸蛋睡得火红，肚子下面压着两本图书。苏子昂替她正过来，小小身躯散发出类似巧克力豆的甜香，他的手碰到女儿肌肤时感觉像是碰到一只热水袋，她的小肚子水波儿似的晃动几下，又睡去了。
岳母进来道：“你吃去吧，我把她抱我床上去睡。”
通常，女儿跟妻子睡，但是苏子昂回家时，他就得去跟姥姥睡。她已经习惯于经常换被窝，把自己那只熊猫枕头从这张床抱到那张床。她为此指责过妈妈：“爸爸一回来，你就不要我了。”
苏子昂道：“今晚让她跟我们睡吧。”
妻子待岳母离开后说：“醒来她会大吃一惊。”
夜里，卧床经受住了考验。无论他们怎样疯狂，它都不吱一声。有那么一会儿，苏子昂完全忘了女儿，被子和枕头被推到地板上，堆成一座小山，女儿压在下面，但她也不吱声。后来他把她从床下找出来，又惊又爱：这小人儿在暴乱中居然睡得相当得香甜相当安稳，如同花生藏在花生壳里。归沐兰说：“我们好坏。”苏子昂把女儿一同搂住。归沐兰又说：“我最喜欢这样了，睡吧，我一下子就能睡着。”片刻后，她果然睡着了。
每次高潮结束，苏子昂头脑都格外清晰，脉管中的血液也歇息了，此时特别适合于思索一引起幽深的问题。并不是想解决什么，而是思索本身就令人愉快。他希望女儿永远不长大，永远不从他和妻子的缝隙里挣脱，而妻子永远不被任何深刻的念头所玷污。他还希望自己在她们前头去世，面不要死在她们后头。他好几次感觉到自己已以在另一世界里注视她们了，平静地注视。他的全身都归于尘土，只剩一双眼睛搁置在云端，以保持平静的注视。他想，这才能看懂她们和人们，并且无法把看懂的事说出来。
后来他松弛了，看透自己：把脑子塞满是不想让另一个女人钻进来。那人是叶子。他恼怒地告诉自己，要么别做，做了就别假模假样的痛苦。他正视着那一片叫做叶子的念头，叶子便消散了。
14
第三章
14．爱情是一个伤口
女儿尖叫着坐起来，圆睁两眼想逃。她辨认出苏子昂后，笑了。苏子昂碰碰女儿的脸庞，哦，一醒来就看见这样一双眼睛，实在美妙。阳光正把窗户鼓起，厨房传出清亮的叮当声，归沐兰在镜前梳理，容光飘溢。女儿把身躯投入苏子昂怀里，父女俩又欲睡去。“起来吧，”归沐兰婷婷地走到床前，她看上去楚楚动人，仿佛从阳光云缕中采集到自然之气，那是爱的功效。
苏子昂道：“朝你脸上看一眼，就知道人的丈夫回来了。”
归沐兰天生敏感型体质，苏子昂离家日久，她就明显憔悴，像一株缺乏日照的植物，只要一进入夫妻生活，她立刻鲜嫩三分。今后几天里，直到某天吵上一架，她才停止好看。
苏子昂躺着没动，女儿起身张开四肢，让归沐兰替她穿衣服，眼盯着苏子昂。苏子昂问：“你想不想放天假？”她急忙道：“妈妈，爸爸说放假！”
“幼儿园今天来客参观，所有孩子都要去。�