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由于9点钟才开始会议，上午就不再“休息”了，会议紧凑地开到吃饭时间，姚力军才宣布散会。满场椅腿嘎吱嘎吱响，大家起身展臂弯腰。苏子昂感觉饿得舒畅，开会比操炮更耗费体力。他随着团领导们朝招待所餐厅踱去，注意到科长们渐渐朝机关食堂方向去了，并没有谁挽留他们一道吃，他想这大约是惯例。刘华峰和姚力军最后出门，团领导们站下，一齐朝他们喊“留下吃吧”、“唉呀呀别走啦”等等，刘华峰微笑着摆摆手：“陈副参谋长陪你们，”简略应一句后，继续朝前走。陈副参谋长站在餐厅门口邀请大家：“请进吧，比不上你们团里油水大厚哇。咱们吃宽敞点，六人一桌吧。”
团领导们步入餐厅，先不落座，站在桌边观看。六个八寸碟，摆成朵大梅花。当中是红艳艳的海蟹，周围分别是：红烧田鸡腿、清蒸鲜黄鱼、辣子鸡丁、凉拌猪肚丝、菜心香茹烩虾仁。品种虽不多，但是分量充足用料扎实，地道的团级干部传统。陈副参谋长笑眯眯地两手撵鸭子似的挥着：“坐啊坐啊，不够再添。”黄政委摘下大檐帽，就手朝屏风顶上一挂，众领导也随他脱帽挂到屏风顶上。苏子昂看见不远处有衣帽钩，但他不愿脱离群众，也把帽子挂到屏风立柱顶上。黄政委伸手朝桌面画了一圈：“老陈啊，你到咱三团时，三团待你是什么感情？你还差点意思嘛。”陈副参谋长连忙正色解释：“欠着欠着。下午还开会，规定不许上酒。各位想喝，晚上到我家去茅台西凤我拿不出来，绵阳大曲还有半打，不满意你们就把我劈喽。”
黄政委又笑：“急了吧。我要的就是这份感情，酒算什么。”
苏子昂忽觉胳膊被人一拉，不由地随那人坐下去。刘奋团长在他耳畔说：“别听他们扯淡，咱们开始行动。”说着用餐巾纸揩筷子。苏子昂才发现那一大盘田鸡腿正在自己面前，而清蒸黄鱼距刘团长最近。原来这桌面不会旋转。
吃罢饭，团领导们又在院内闲站。黄政委摸出几根牙签，一人领了一根去，边剔连啐，聊了不少时间，快上班时，众人才回屋合衣小卧片刻。下午是各团汇报，团领导们都不愿先谈，因为大家才睡过午觉，精神还没恢复，会削弱会场效果。于是便按序列，一团在前，团长刘奋只好先谈。苏子昂应当是最后一个谈，他有些担心准备好的观点被人家先谈掉了。很注意听，越听越放心，便端过茶杯轻啜慢饮起来。无意间和端坐首位的姚力军目光一碰，才晓得姚力军一直在注视自己，目光里有警示意味。看看周围，人家都在拿笔记录，，唯有刘华峰和自己光听不记，但刘华峰面色严谨，显然句句都吃下去了，唯独自己潇洒到了轻慢地步。苏子昂提笔在小本子上画了几笔，再看上去姚力军，警示目光没有了。苏子昂慨然感叹：力军非当师长不可，否则，他自己都不会饶过自己。
轮到苏子昂汇报时，还差二十分钟散会。这时候发言效果最差，因为人们隐隐约约已惦记晚饭了，讲一半还得挂起来。待明天讲下一半时，这一半搁了一夜已走味了。正踌躇间，姚力军宣布今天就到这里，明天接着谈。苏子昂有点惋惜，他已准备在二十分钟内完成汇报，给人一个重点突出、简短精彩的印象，自信比他们一两小时的发言还要深刻有力。姚力军的关怀剥夺了他一个牛刀小试的机会。晚餐依然丰盛而不奢侈，有人开始担心几天下去该发胖了。黄水根政委淡淡道：“不会吧，只可能有人累瘦喽。”说发胖的人赶紧把话题转移。
天黑透了，团领导们一个个愈发精神，苏子昂提议打牌，众人空喊好哇好，却没人动弹张罗牌。公务员过来请苏子昂接电话，他立刻料到是谁了。黄政委悠然道：“谁的电话啊？不打进屋里来打到值班室去。”苏子昂不语。姚力军在电话里道：“子昂啊，想跟你聊聊，空不空？咖啡给你泡好啦，咱俩聊天是一种精神体操。半年多不见，我得把自己找回来……”
苏子昂喜道：“咖啡别加糖。你住哪？”
“跟你说你也摸不到。去车接你了，你看见03号伏尔加就上。小陈会送你来。对了，最好别惊动其他人。”停会儿又说，“其实知道也没事。”
苏子昂悄笑着：还是老样子，处处谨慎又怕失掉豁达。他不回屋，拿过几份报纸耗时间，诂计车该到了，便朝外走。经过团长领导们下榻的房间时，见全空了，只剩黄政委一人独坐在客厅沙发里看电视，他身姿未动，眼睛却朝过道一闪。苏子昂只得站下应酬一句：“不是说打牌吗，他们人哩？”
黄水根摆摆手：“去吧去吧，各取所需嘛。”一副雍容大度的姿态。苏子昂又在心里赞他一下，无欲则刚。又暗忖，其实他端坐在观礼台上呐，表面正经，暗中窃笑，以为我看你不出？
苏子昂乘伏尔加几分种就到达姚力军宿舍，一幢五间一套的平房。进门闻到股香气拐进客厅，姚力军正歪在躺椅上沉思，猛见苏子昂，跳起来捉住他胳膊拍打不止，口里一片吟叹，热情得使苏子昂有些窘迫。两人坐下对望，一时找不到话说。苏子昂感动了，为了掩饰心情，端过大杯盛的咖啡呷了一口，感觉到它们像颗铅球滚入腹中，再在身段里化开，缕缕上浮，直达鼻腔与脑髓。好久没尝到它了，部队不欣赏此物。他说：“老兄瘦了。”略觉鼻塞。
清瘦使姚力军两眼硕大有神，鼻凸高耸，昔日柔滑的口角变得硬朗朗了，足足年轻下去七八岁。这全是瘦出来的魅力。骨肉里头发光。
姚力军宁静地注视苏子昂，几分钟不说不动也不转移目光。显示出从来没有过的矜持，大概是居于优势地位的人的习惯。他的矜持压迫着苏子昂。苏子昂道：“我进来时，你僵在这儿，在想鲁娜吧？我猜？”鲁娜是姚力军的娇妻。
姚力军嘎嘎笑：“不瞒你说，放下电话我就在想她，妈的从来没有这么狠想过！真想。都迷迷怔怔了。怎么回事？老姚我也是丢得到开的人嘛，大概是因为你到了，带来点旧情，我一下就联想到家了。”姚力军仿佛在夸自己，雄赳赳擂着椅子扶把。
“乖乖。事业成功，情欲旺盛，状态极佳！”
“不要你给老子总结。你呐，还是老毛病，一见面就剌探别人在想什么。不好，进攻性太强。”姚力军让自己冷却掉，轻问：“归沐兰怎么样？”
“承蒙关怀。应该还好吧。”
“应该？！”
“否则我怎么说呢。”
姚力军理解地点头：“暂时不谈。哎，你看我干得怎么样？在下面听到什么反映没有？你一向刻薄，给本人这半年来个评价。”
苏子昂蹙眉思索，缓慢吐露道：“感觉上——干得很结实，一碰便知有后劲，才华也使用得到挺适度，威大于智，才大于情。没有扭曲自己屈从人的印象，也没有假轻松的印象。学院里的两年储备，开始生效了，抓人抓素质，抓事抓关节。下面谈你不多，但是一旦谈到，便正容正貌的，从不拿你的轶闻开玩笑，这点不简单。军委常委大区司令，下面都敢开他们几句玩笑，你没有在玩笑里被泛值。总之，很成功。弄得我都有点失望喽。”
姚力军快活地对搓双手，仿佛体内有物辘辘转，半天稳定不下来。看得出他还和以前那样重视苏子昂的意见：“谈点缺点！我现在特需要提高警惕。妈拉巴子，缺点不怕，关键是缺点长在身体哪个部位，这可是你说的。”
“似乎没有值得一提的缺点。你适合于干副职，一旦当上主官，你的缺点可能大批暴露。我想，要不出意外的话，你离师长的位置不远了，也就是说离暴露弱点不远了。”
“到底是你，讲毛病也讲得人相当舒服。真是的，我若当不上师长，干嘛要当这个副师长。我虽不如你，但比周围人还略强些。你不同，你是为下世纪准备的师长，本世纪不合用。”姚力军独自大笑，忽然半道上卡住了，甩手指定杯子，“喝咖啡。”久久凝视苏子昂。
“老兄把自己换来换去的，干嘛？”
“有个消息，刚刚证实。我们师可能在年内拉上前线轮战。就是说，要打仗！……你怎么啦，干嘛一点不兴奋？我以为你会快活得裂掉呢。”
“我也不知道。”苏子昂垂首沉默。姚力军也惊讶地沉默了。过了许久，苏子昂低声说：“很多军人不能珍惜这种幸运，我想我们要珍惜，把它当一生中最后一仗来打。”
“师长正在军区开会，听到点风就拚命争取。政委知道消息后笑了，说这种仗名堂多得很，他现在就可以为战后的事发愁了。”
“那是你们的事，我不管。我只需要实现自己一次。否则，我老觉得自己既是军人又天天在背判军人。我现在有点新婚前夜时的慌乱，真是一言难尽呵。战争，居然是真的。老天有眼。”
“归沐兰好吗？”姚力军再度问。
苏子昂听出他已全