小鱼忸怩了一下子，还是默默上前，垂着眼帘，先往端砚里放了一点水，然后从边上木盒中取墨出来，在砚台上慢慢研磨，待刚出了磨香便停下，垂手侍立一边。
和帝见她熟练，抬头看着她，却不动笔。
小鱼被他盯得难受，红潮渐爬上耳边，再忍不住抬起眼，和帝果正笑笑得看着自己，她强装镇定，终福了一下子，便要退下。
和帝用笔敲敲砚台，“你让朕用这个批折？”
小鱼一见那黑墨，方想起皇帝批折都用的朱砂，顿时大窘，忙上前换过。
和帝一直默声坐在一边，看小鱼手忙脚乱却强装镇定，小手微微发抖，身子却站得甚稳，嘴角紧抿着，眼睛也一直低垂，只盯着自己手里的活，半点不往这边看，很觉有趣，想自己前次在媚兰房中那一回也不全然是一时兴起，这丫头身上确有点子文章引人注意。
遂调笑道，“上次你可比今番伶俐多了。”
小鱼心中一痛，却并不答话，默默调好了朱砂，福了一下，仍低垂着眼。
和帝颇感无趣，沉声道，“你边上伺候。”
小鱼如释重负，忙退了几步，默立不声。
中间和帝又要了几次茶水，添了一两回朱砂灯烛，除此之外，两人之间竟然无话，待批完奏折，已然是近一更了。
和帝今日把奏折批完，也属近来罕事，抬眼一看，那边小鱼还是僵直站着，整个人像根绷紧了的弦，不禁好笑，但仍摆正了脸色，沉声道，“更衣。”
小鱼果然吓了个一突，缓了一下子，才嗫嚅道，“皇上可要先漱洗？”见和帝不语，深吸了口气，上前为他散发解衣。
和帝见她一双小手在自己身上生涩忙碌，鼻中净是她头颈里散出的馨香，心中一动，终忍不住伸手抬起她脸庞，“你眼中便只有朕的笔砚和衣物么？”
小鱼大惊，觉得自己颈后寒毛都竖立起来，被迫看向和帝，见他也是黝黑脸面，相貌和青煜王爷甚象，只瘦削些，眉眼轮廓更深些，心中忽然大恸，便又垂下眼帘。
和帝哪里知道她的心思，只见她眼波流转，温柔婉转，哪里还禁得住，便将她抱起，共同滚入炕中。
小鱼僵直躺着，本以为自己可以认命承受，可真到了此时，这等的耳鬓厮磨却变得无法忍受，终于挣动起来。
和帝正在情热之际，见她如此，皱眉怒道，“既不想侍寝，何来了此？”小鱼泪光点点，还是挣扎。和帝更怒，起身道，“既不愿，便滚下去！”
小鱼信以为真，便想起身，和帝见状更恼，猛然把她压回炕上，小鱼此时已什么也顾不得了，激烈扭动，泪珠子纷纷滚落。和帝见她眼中满是厌恶和恐惧，掐紧了她脸颊，恨声道，“朕竟惹了你这贱婢的眼！”
要知小鱼也是有脊骨的，她素来虽喜奉上，却并不柔顺，钟姑姑那样欺她，她也从未向其低了头去，此时见和帝辱她，又想到此人正是毁了自己终身美梦的罪魁，当下反讥，“陛下何就贪奴这等贱婢的身子？”
和帝见她发髻衣物全散，本来哭得可怜，可此时眼中嘴角却一派倔强，又出这等狂悖忤逆之语，手捏得更紧，面上反笑了，“好，朕却就贪了你这身子！”
一夜无话。
第二日和帝醒时，心情却是大好。见小鱼尚昏睡身边，□的胸前手臂尽是自己所弄的痕迹，不禁感到久违了的少年轻狂的得意。
小鱼也醒了，迷蒙了一会，看和帝正笑着自己，不自觉地往后缩了缩，闭上了眼。
和帝此时却不恼，起身下床。
外间小太监听了里面声响，忙弓着腰进来，准备给和帝更衣。和帝却把手往炕上一指，“你来。”
小鱼把眼睁开，见和帝赤身站在床前，吓得又闭上了眼。
和帝哈哈大笑，挥退了小太监，俯身到小鱼耳边，低声道，“无论你心里那人是谁，你都已经是朕的奴，朕的人！”见小鱼睫毛一颤，满意之极。
宋姑姑一早就赶到贤妃寝室，见她披一件浅棕长袍，长身立于窗前，背影凄惶，蹑脚上前，轻叹道，“小姐……”
贤妃并不回头，慢慢举起手，手里一个玉佛吊坠通体碧绿，幽幽得晃着。
宋姑姑一惊，“这是……”
贤妃依了窗棱，静静的笑了一脸，“皇上还是太子时，先皇赐的，德妃向皇上要了数次未给，今日却赏了我。”后面却几乎是咬牙的，“本宫好恩宠啊！”
见她这样，宋姑姑也难受，不知该说什么为好。
贤妃忽然转身，把玉佛在手中攥紧，已恢复了平日端庄贤良的模样，“姆姆，看来太妃那里是必得去了，今日便同我走一趟！”
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两下难
太妃这边也正有些疑惑，因前日打发人去叫小鱼，却听说已经提拔到贤妃身边去了，正做没打算处，这日一早却听宫人通报贤妃带着宋姑姑来了。
太妃心里疑惑，面上却不露，满面春风问候了几句，即命人看茶赐坐，丝毫不问来意。
贤妃见太妃一身湖水青大襟，素银头面，翠玉耳环，虽已年逾六旬，头发还是乌黑浓密，梳得亦精致齐整；再看这屋内摆设，几幅名家山水，几件玉器古玩，虽陈设不多，却个个精品，搭配得也相得益彰，比之太后寝宫少了几分华贵，却多了几多品格，遂暗叹这敬敏太妃先朝宠冠六宫，也不是没有原因的。
当下眉眼含了笑，“娘娘近来身子可好？论理，嫔妾等应当常来看看的，可又怕打扰了您老的佛修。”
太妃淡淡一笑，“有劳你念。”
贤妃又笑倾了身子，“听说后园的梅花已开了几枝，娘娘没有逛逛去？”
太妃笑看她一眼，“罢了，本宫老了，越发得不愿出去。”
贤妃偏头向宋姑姑吩咐了几句，一会儿一个小宫女捧着一美人瓶进来，里头插了几枝梅花，或红或粉，映着那瓶，格外好看。
小宫女径直上前在太妃脚下跪了。贤妃也站起身，上前笑道，“嫔妾知娘娘爱梅，听说先皇在时，每年专门为娘娘办那赏梅宴，今日嫔妾便也斗胆借梅献佛，您看看可喜欢？”说着偷望太妃神色。
太妃见那瓶已是汝窑精品，价值不菲，又被那梅花勾起了许多记忆，眼中竟婉转流露出一丝妩媚之意，顺带着柔和了脸色，转念一想，知贤妃今日来意定不简单，笑道，“好孩子，难为你如此有心，快坐下来说话。”
贤妃见状，命捧瓶的宫女抬起了脸，笑对太妃说到，“娘娘您看，这丫头名叫静如，嫔妾见她勤谨知礼，也会个习字女工，便让她来服侍了您，可好？”
太妃知小鱼之事已出了变故，只不知为何，但今日贤妃这等做派，且单论自己现下本身在宫内境地，她本也大可以不必这样，如今还有何话好说？遂笑握了贤妃的手，“好孩子，我素日里听你颇有贤名，果然行事是不同的！”
两人对视了一下，皆明白了对方的意思。贤妃遂笑低了头，命静如磕头谢恩。
这边青煜得了太妃的信儿，跺脚恨道，“我早该知这丫头不妥，看她那日所写之词，一心是个觅高枝的！罢罢！”虽失望了几日，但因与小鱼也只是一面之缘，不几日又寻了个相似模样的艳姬，渐渐得便丢开手去。
到是青廷，这日往母亲这边探望，见静如颇为眼生，便问起缘故，太妃屏退了左右，悄悄跟他说了。青廷听罢，却皱了眉，“母妃，我看此事极不妥。”
太妃嗔了他一眼，“有何不妥？不过是一个丫头，只不知中间出了何变故，我看那丫头开始是愿意的。”
青廷听了，心内不知为何揪然不乐，道，“若真把那丫头给了青煜，太后那里定又有想头。”
太妃一听却动了气，“有何想头？她自己肚子里爬出来的，不去问她要，她就当反省自己如何为的娘，反来怪我么？”
青廷知母亲与太后那边斗了一世的气，事一关她，必失了理智，便笑而不答。
太妃却引了情绪，恨道，“你啊，也是个不争气的，白辜负当日你父皇的心意！”还想再说，但毕竟是自己儿子，又怕伤了他的心。
青廷并没有怎样，站起了身子，踱到一幅成祖素喜的蓑翁垂钓图前，半晌方淡淡道，“母妃，时至今日，您还不明白么，父皇对您的宠爱，保我母子之性命地位有余，多行一步，便就不够了。”
太妃还想再说什么，见青廷转过身来，背着阳光，肃身长立，虽看不清面上表情，但那周身散发出的气息，似光芒四射却浑然内敛，竟仿与成祖先时站于此画前一般！
自打静如被送走，小鱼与贤妃寝殿其他宫女的关系愈发紧张，不知由哪一个传出，静如是替小鱼去的，众人看她，便又加了几分提防，媚如等人虽不再明着排揎，可那份子冷漠，却更加理直气壮，连素来与媚兰交好的敏如，也收起了对小鱼的友情。
小鱼知道，此次与上回受钟姑姑排挤不同，上回钟姑姑挑事做恶，因此自己颇受众人同情，而此次自己却成了那恶人，遂很难排解，只能慢慢图之。
和帝那边，却是常来，这一月中有小半月驾临春芜，但十次中到有六七次叫的小鱼，不仅把媚兰渐渐放下，便是对贤妃，也是日益敷衍。小鱼无奈，心内惊惧贤妃，又觉对不起媚兰，因而在和帝面前愈加得沉默，只盼他哪一日对自己厌倦了，放开了手去。
和帝却似浑然不觉，每日来了，他两个不过是一个批折，一个侍奉，皆默默的，接着便是吹灯安息，和帝也没有像前两次，一味索欢，且有一点好，就是批折时允小鱼阅读房内书籍。他越是这般，却越是把小鱼弄得心燥意乱，本以做好“人为刀俎，我为鱼肉”的准备，这刀却迟迟不落下来，思量半天，终决定继续以沉默对之，不变应万变。
这日吹了灯，和帝仍照常把小�