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“宗主？”杨赫微愣，随即抱拳行了一礼，解释道，“这一招的右手其实是空手入白刃，或提自己的枪戟，或夺了对方的长兵器，然后两手并使；左短右长、左快右慢，一手三分攻七分守，另一手三分守七分攻，交换之间圆转如意，是最难学难练却也最高明的功夫了，等您将剑法、刀法、枪法和戟法全部学完就会明白——不过这个不用着急，属下之所以赶来是因为……”
连长安正在兴头上，全然未曾注意到杨什长今日的脸色其实有些怪异，甚至他的话语也比往日快速流利，兀自追问：“原来如此，怨不得左手剑比右手剑更稳更快……不过左守右攻还好说，若左攻右守——难道单手用长兵器也可以主守？”
“真气行处，不动如山——自然是可以的。不过宗主，属下真的是……”
连长安终于发觉了周遭的异样：一个两个三个，如众星捧月般居住连长安营帐四周小毡包里的白莲之子们，不约而同的出现了。无论老少，也无论是依然康健还是已经伤残；与杨赫相仿，他们中每一个人的脸上都写满某种奇特的神情，狂喜、愤怒、迷惘、感怀……种种心境不断闪现又不断消失、错杂交汇的怪异神情。
“……怎么了？”连长安问。自己分明也受了这气氛的感染，嗓音都有些不稳定了。
离她最近、正沐浴在她目光之下的什长杨赫才张口说了句：“宗主……”不知为什么便接不下去。连长安微感恚怒，不禁催问道：“到底什么事，说啊？”
杨赫身子前驱，忽然跪倒在地；在他身旁，在他身后，所有的白莲之子们竟黑压压跪成一片，有几个年纪轻的，甚至以头抢地，口中发出似哭似笑的嚎声。
连长安凤目斜飞，眸光如剑：“柳城，你来说！”
柳祭酒几乎四肢匍匐，忽然“哇”一声大哭起来，口中高声道：“宗主，他死了——”
——谁？谁死了？
连长安见他哭得痛摧心肝，脑海中忽然闪现出一双稳健的双臂和一张平凡的脸；她张口就道：“有消息了？叶洲死了？”
的确，自从龙城的最后一个夜晚，杨什长救了奄奄一息的他，交给麒麟堂中那两个诡异莫测的红莲之后，叶洲就和诸人断了消息。但连长安话一出口便知不对，若真是叶校尉的死讯传来，白莲之子们虽对他有极深感情，却也不会是如今这般光景……忽然间，仿佛灵光一现醍醐灌顶，一个恶魔般的冰冷念头从脚底直攒头顶；就连连长安自己，也险些给这个突如其来的想法吓着了。
“……他死了？难道是慕容澈……他……死了？”
“轰”的一声，百余人哭声动地；这是哀恸的泪水，却也是喜悦的泪水，柳祭酒在其间高声哭叫道：“恭喜宗主！白莲历代先祖在天有灵啊！那害死老宗主和盛莲将军的慕容小儿，已……得了业报了！”
刹那间，连长安只觉全身的血液全都涌到了顶骨，理智烟灭灰飞，狂乱的心绪有如脱缰野马，那感觉又来了。在头脑转动之前，身子已不由自主冲了出去；齐膝长短的羊皮靴像是一对不断交错的褐色闪电，宽阔的十八幅系腰长裙迎风招展，有如大朵鲜艳的花。连长安将满地跪着的人抛在身后，一边奔跑，一边将拇食二指相对曲起塞入口中，用力一吹。尖利的清啸顿时刺破透明天幕，在不远处的马栏中，一匹身上满是桃花色斑点的胭脂马纵越而出，后蹄还未着地身子已轻盈地转向，直朝她飞奔而来。
此刻天时还早，马背上空空如也，无辔无鞍。连长安却毫不在意，只深吸一口气，将内力运至双腿，整个便腾空飞了起来，稳稳落在马背之上。她一手轻提马鬃，另一手拨转马头，压低身子轻叱一声：“去！”胭脂马四蹄如飞，转瞬便踪影不见。
——奔了许久，奔出老远；风向忽然一变，马背上的连长安隐隐听到了歌声。还是那样苍凉而哀愁的词句：“豪杰英烈多如麻，功名成败转如沙……”
***
他死了——
那个始终站在她的过往之中，残酷而英俊的男人……死了。
他曾是他黯淡生命里唯一的光芒，却又成为她颠倒的前半生中至大的阴影。无数个夜里她开始回忆那些幽居在驸马府绣房中的寂寞岁月，回忆善心的掌库娘子和傲慢的流苏，甚至开始回忆起连铉和连怀箴……却从来不敢去回忆他。
即使外表早已愈合，但连长安其实很清楚，皮肤下面依然在溃烂流血。他是她不敢触碰的禁忌的伤口；她不愿去想起，因为从来也没有忘记。
他竟然就这么死了——
她不敢回忆他，却曾经无数次想象过自己的复仇。不是针对那个活生生的名字活生生的脸，只是将一切当成某种抽象的仇恨的符号，从而得以痛快淋漓的复仇。
她梦见自己再一次回到了灿金屋脊鳞次栉比的龙首原，这一次，却不是站在紫极门上刀斧加颈，而是统领千军万马顶盔披甲凛凛威风，石榴裙上，敌人的鲜血开出一朵朵艳丽桃花……她甚至梦见自己再一次走进了两仪宫，嵌碧玺的银熏炉香雾缭绕，赤金凤钗委落于地、折掉了半边翅子；她手中提着长剑，那男人和他后娶的美丽贵妃伏尸在她脚下……
——可是，他却……死了。
***
扎格尔起得比连长安还要早。他已然骑过一圈马，舞过一趟刀，正盘膝坐在帐里；乳白色的奶浆从身旁女侍手上的银瓶中流出，流进一只并不精致的银碗，流进他的喉咙。
他是尚未继位的单于，并没有住在传说中用黄金涂饰屋顶的羊皮大帐里。一阵风吹来，帐帘忽然飞起，捧羊奶的女侍脸上忽然一红，连忙垂下头遮住窃笑的嘴角，也不待吩咐便飞快地收起银瓶飞快退了出去。
连长安的面色也泛着一层红光，却显然并不是因为羞怯的缘故。她额间见汗，大口喘着气，不由分说径直便问：“扎格尔，他死了……是不是真的？”
扎格尔一手端着银碗，嘴唇上还有白色奶迹。他终于放下了碗，点了点头：“是，两天前我就得到消息了。但是还没有确定，所以没有告诉你。”
“是真的……死了？”
“这还不好说……不过，这消息现在已沸沸扬扬，总有八九成可能性了。”
连长安双膝一软，刹那间竟像要站不住了。扎格尔向前两步将她的重量稳稳接在怀中，发现她在疯狂的颤抖。
“……怎么，长安？我原以为你会高兴的。”
“我是在高兴！”连长安猛地张开手臂，死死环抱他的肩膀；力量用得那样重，以至于浑身的肌肉都变得硬邦邦的。她拼命咬着牙，不让双齿发出“咯咯”的声响，“我真的很高兴……可是，可是不知道为什么……我觉得害怕。”
——我觉得害怕。害怕命运的颠倒，害怕人世的无常，害怕在它残酷的指尖，最深的爱与最深的恨同样犹如无根之草；它像弹奏琵琶一样，癫狂地弹奏华丽乐章，于苍空的高处哈哈大笑，把最坚定的信念与最决毅的誓言轻易击得粉碎，拉朽摧枯。
——我的确非常喜悦……但我竟恍然发现，激奋传入身体，却变成难耐的战栗；喜悦到了极致，只剩下黑色的恐怖——我直视过这样的黑色，我知道在那之中，安睡着尖牙利齿的怪物。
笑容终于爬上了扎格尔的嘴角，那样柔软的笑。他一下一下轻抚着连长安的背脊，用手指梳理她飞散的青丝。“怕什么啊，小丫头……难道是害怕自己的好运吗？他们汉人的话是怎么说的？圣天子有百灵护体，只能说明他并不是真龙。”
轻易之极的，不安开始渐渐平息；他一定是有魔力，一定是的。
扎格尔怀抱着她，絮絮说着，讲到热处，嘴角不由落下，轻吻她耳后的肌肤：“……汉人虽不如我们匈奴男儿血性刚强，人数却比我们多百倍千倍；他们若自己不乱，我们是没有什么办法的，哪怕今天杀一批，明日再杀一批，也杀不绝啊……幸好他们总是内斗不止，这可是好事。不管他是真死还是假死，其实我倒希望传得越乱越好；一乱起来，我们才有机可乘。”
连长安忽然想起了一个问题，在他的怀抱里抬起头来：“他究竟是怎么死的？”
——在她心里，无论是光还是影，他始终是高高在上坚不可摧的；哪怕是根深叶茂的连家都败给了他，怎么会这么轻易而突兀地死掉？
“据说是中了奇毒，药石无救，整个人从头到脚一块一块烂掉，死的时候根本是个怪物了。”
“……毒？”连长安一怔。刹那间似乎有什么意向飞过她的脑海，她伸手去抓，却捞了个空。
“不过赫雅朵却不这么想，她说那个叫做拓跋辰的摄政侯爷不简单。此人之前根本名不见经传，似乎只是个富贵闲人，可就是在短短半载之间，先是让妹子当了贵妃，继而掌握朝政，再来皇帝就死了；他找到了一个据说是后宫女子生的才半个月大小太子继位，当上了顾命大臣——这一切实在都太突然了……长安，你认得他吗？”
连长安犹豫着，微微摇了摇头。似乎是有这么一个人，似乎在那场沉香殿上满是甜腥的欢宴里，有个穿着华丽一脸酒色之气的青年男子捻开一柄折扇，扇面上飞扬着三个洒金的大字：殿前欢。
——只有这么一个模糊地景象而已，除此之外，拓跋辰——如今这个长城南北大河上下最炙手可热的名字，再没有给她留下任何痕迹。
“……好了，别想了，我只是随便问问，我其实并不怎么喜欢你去想之前的男人之前的事，我还没那么大度，”扎格尔再一次吻了吻她的耳根，忽而诡秘一笑，“你是不是该起来了？好香，我怕我会忍不住。”
连长安一拳打在他肩上，扎格尔装模作样的叫起来。她想要挣脱他的怀抱，他却把她搂得更紧。他微眯着眼去�