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虽然添衣服之类的话让秦玉楼肉痛，但再留下来唱一个月赚的钱肯定不只买衣服和褥子，这笔帐他还是算得过来的。所以他很快找到了另一个冠冕堂皇的理由：“俏枝儿还在扬州等着我们去救呢，你忘了？”
秀儿只轻轻问了一句话就让他变成了锯嘴葫芦：“您的一千两赎身银子准备好啦？”
她知道这是秦玉楼的死穴，要他花一千两去赎俏枝儿，还不如直接拿把刀子杀了他来得痛快。他就算去，也只会找找人，或报官试试，看能不能不掏一厘钱就把她救出来。
等秦玉楼不再坚持去扬州了，秀儿才告诉他：“漕帮的程二当家已经派人去扬州帮我们查了，今天应该就会有消息传回来吧。”
不管传回来的是什么消息，她明天一定要走。秦玉楼不走她一个人走。
如果帖木儿也不在大都，甚至连窝阔台都不知道儿子的下落，他会迁怒于自己吗？秀儿没有一点把握，她只知道，她唱不下去了，不找到帖木儿，她没法儿再登台唱戏。
第八折（第十九场） 归程
秦玉楼再不情愿，可作为一个伶人出身的戏班班主，他自己心里也明白，秀儿现在的状态，实在不适合继续登台。
因为在擂台赛中打败了南戏皇后，秀儿在江南这边的名声可谓如日中天，喜欢她的，对她寄予的期望未免过高；不喜欢她的，尤其是那些谢吟月的忠实戏迷们，又一个劲地诋毁她，巴不得看她在台上出丑才好。总之无论哪一方都不好对付，打点起十二万的精神来都不见得能讨好，何况秀儿现在这样萎靡不振。
考虑再三后，秦玉楼只得接受十一的建议，先把队伍拉回大都去，让秀儿休养一阵子再说。不然，只会砸了自己的招牌。珠帘秀昙花一现，如流星般耀眼一瞬然后很快陨落，不只是珠帘秀个人的损失，也是整个芙蓉班的损失。
一个戏班班主，一辈子能遇到几个像秀儿这样的好苗子？曹娥秀还费了他好几年的心血才栽培出来呢，秀儿可没让他操多少心，等于是捡来的。他白捡了个大便宜，还能不让人家休息，非要一次用残了才好？
当然，能让秦玉楼咬牙点头，还有一个不得不说的原因。就是十一暗示他，如果他肯带戏班一起回去的话，路费十一会一起付；不然，十一就只带秀儿走，他们以后自己回去，就只能自掏腰包了。这根本就是没得选择地选择好不？铿吝如秦玉楼。让十一带走了他的小摇钱树秀儿，再让他自己出路费，那不等于是要他的命吗？
唉，头牌就是头牌呀，一声要回大都，连师傅都没辙，只能摸摸鼻子跟着收拾行李。头牌走了，戏班失去了灵魂人物。留下来还能干什么？去乡下搭草台班子呀，扬州苏州等地没有珠帘秀充场面可是糊弄不过去的，多少戏迷翘着脖子等他们去，只为了看珠帘秀，其他人不过是给她配戏的。虽说红花还要绿叶配，可没了花，谁要光赏叶？
于是，在本该去扬州的那天，也就是九月初三。戏班踏上了归程。
至于俏枝儿的事，程金城派人打听的结果是，扬州大小妓院查无此人。从大都来地妓女不是没有，但要么时间不对。要么人家根本就不是唱戏出身的。
这个回复越发证实了先前某种不好的揣测，只是大伙儿心照不宣罢了。不管真相如何，既然连程金城的人去都说“查无此人”，戏班就更不用试了。
回大都的路上，秀儿每天都窝在舱房里。除了吃饭不肯出来。十一见秀儿如此。也整日闷闷不乐的。他的父亲此时还在徽州。据说还要去别的地方考察买卖，如果帖木儿不出事，秀儿不吵着回大都。他可能会继续留在杭州等他父亲一起回去。但事已至此，他也等不得了，反正父亲身边跟着家人帐房保镖，有没有他陪也没什么关系。
至于芙蓉班的其他人，倒没什么不乐意地，能早点回家，怎么说都比在外面漂泊的日子好。而且，南下的时间虽然比预计的短了一个月，但收益远远大于原先地期望。或者说，原来根本不敢做很大指望的，只要能混口饭吃，末了大家还能分一点钱过年就行了。
可这次下来，在通州的时候就大赚了一笔，杭州更不用说了，马不停蹄地唱了一个月，每天都听得见银钱哗啦啦地响。秦玉楼带的一只大木箱子早就装满了吧。他老人家又不相信银票，非要看着银光闪闪的大元宝才安心。
只苦了弟子们，上下船地时候，抬了那么多行李箱子，还要抬银子。明明银子最重，秦玉楼还要他们装着很轻地样子，不然怕剪径地强盗看出破绽来。最可笑的，还在银钱箱子的合盖处故意露出一角红布，暗示那是个衣箱子。戏班地人本来不知道哪只才是装钱的，这下全明白了。
要说个人收入，当然是秀儿最多，几乎每天都有堂会，拿赏钱拿到手软。如果没有帖木儿那件事，她应该是非常开心的，满载而归呀，真正地名利双收。可因为帖木儿的失踪，其他方面的得失都变得那么微不足道。
阴历九月，江风已经有点刺骨了，秀儿每天缩在自己的床铺上，隔着紧闭的舷窗呆呆地望着白茫茫的江水。
“秀儿，你很冷吗？”见秀儿抱着双手，十一从厨房里给她端来一杯热茶。
“我还好，谢谢你”，秀儿勉强朝他笑了笑。
“笑比哭还难看，我说你能不能振作点？”
“我本来就难看。”秀儿低下头。
十一叹息：“非要让我夸你是大美人吗？即使是天仙，老是哭丧着一张脸，也好看不到哪儿去的。”
“我……”秀儿抬起头，然后惊讶地说：“十一，你的脸色怎么也这么差呀，又黑又瘦的。”
十一瞪了她一眼：“只有我又黑有瘦吗？你自己照镜子看看，你才是又黑又瘦呢。我要你休养一阵子，这也是原因之一，顶着名伶的头衔，美名早就传遍了大江南北，结果戏迷一看，怎么跟小猴子一样啊，不看不看，退票推票。”
“呵呵，瞧你说的，就会变着法儿骂我。”秀儿笑了一会儿，看着十一说：“我不好，是因为前一阵子太累了，这一阵子又忧心过度，你这又是为什么呢？”
“明知故问，哼！”倚在门口的菊香嗤笑。
“菊香，越来越没规矩了，关上门，去外面玩一会儿。”十一轻斥自己的小仆人。要是秀儿还像以前那么“战斗力”强，自不需要他维护，可现在……看着秀儿的样子，他又忍不住叹了一口气。
“他什么时候有规矩过。”秀儿倒不在乎菊香说了什么，菊香对主子的维护她早就司空见惯了，不会跟他计较，但她也听出了菊香话里的弦外之音。
她偷偷打量着十一，这些日子，她度日如年，十一何尝好过？虽然身在戏班这个集体中，但心灵感觉上，她和十一其实是相依为命的，他们喜乐与共，一个人忧苦，另一个人怎么会开
直到这一刻，秀儿才发现了自己的残忍。
在她为帖木儿黯然神伤的时候，十一是什么心情？
菊香完全有权力为自家主子鸣冤，十一为她付出的，她只看到了表面，而这，不过是冰山一角。
风流蕴藉如十一，在她变成小猴子的时候，自己变成了什么？
第八折（第二十一场） 激励
站在大都高高的城墙下，秀儿反而不知道何去何从了。
在杭州，她可以到处打听帖木儿的行踪。回了大都，又到哪里去找呢？难道她敢跑到左相府去？
在杭州还可以遥想帖木儿就在大都，那时候还有方向。真的回了大都而又无处可寻时，她反而迷失了。
“进去呀，哭着喊着要回来，怎么到了城门口，又发起楞来了？”十一在她后面催着。
“十一，你是直接回家吗？”她问他。
“肯定是先送你回去了，你这个样子，我不跟着，你把自己弄丢了都不知道。”
“我不会的。”秀儿给自己打气。在回来的路上她就一直反省，帖木儿的失踪不应该成为她颓废的理由。她分析自己的心态，会一门心思回大都，除了想找帖木儿外，其实还有一个她不敢承认却又不得不承认的理由，那就是，她想逃离。
这段时间，外界的压力实在太大了，对她的评价完全走向两个极端：要么把她捧上天，好像前无古人后无来者，趁机踩扁谢吟月；要么捧谢吟月，借卢挚那件事大肆散播谣言，把珠帘秀说得很不堪，大有不把她搞臭不罢休之势。
她是真的怕了，站在风口浪尖上的滋味不好受，神经每天都蹦得紧紧的，生怕一掉下去就是万丈深渊。
在很多人眼里。珠帘秀一夜成名，太快，太容易。所以业内之人，尤其是南戏界地，嫉妒加上不平，开始联手对她进行打压。好些成名的剧作家，资深戏迷，以及著名票友。打着专业人士的招牌对她演出的每一场戏进行很苛刻的点评。
这一点评，问题就来了。真苛刻起来，鸡蛋里还能挑出骨头呢，何况她本没受过严格的科班训练。能到今天的地位，全凭小时候的家庭氛围，再加上自己地天分和悟性。
珠帘秀的长处是灵活机智，当她在戏台上的时候，一举手一投足，娇柔生动。顾盼神飞。时不时还随机应变搞点小花絮，极能调动场上的气氛，和观众形成良好的互动。真要一个动作一句唱词去解析，她并不会比其他演员好多少。甚至，可能还不如其他名伶，毕竟她入行的日子还短，就连对戏本的熟悉程度都不如别的伶人。
但从另一个方面来说，珠帘秀的精灵与慧黠。也是别人学不来地。即使最苛刻的剧评家。也无法否认这一点。
照秦玉楼的话来说。她压得住场，她在戏台上就像在自己家里一样自然大方，毫无扭捏之态。嬉笑怒骂皆是自然流露，甚少表演痕迹。照翠荷秀她们的话说，秀儿是“戏疯子”，上了戏台，就完全沉浸在戏中，无论哭笑都那么真，有着极强地感染力。
可是，所有这些让珠帘秀成名的特质，在帖木儿失踪后都不见了。她人还在，但魂已失�