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浓雾中开出猩红花朵，死气里涌出逼人艳色，纵然紧闭眼睛，也挣不脱那一刻的惊悸。
〃公主，夜已深了。〃
静坐榻前的长公主霍然抬头，凌厉眼神似一只戒备的兽，惊得商妤一震。
昀凰回过神来，眼前仿佛还晃动着那大红喜服与诡艳一笑，爬满周身的寒意，竟到现在还未退去。周遭高低垂悬的宫灯照得宫室金碧辉煌，绘彩错嵌的巨大方柱矗立四角，没有南秦宫廷惯有的曲折连廊与帷幔屏风，却是通透的豪奢。四壁明晃晃的，令昀凰有些目眩，看不清商妤的神情。她抚了抚身上霞帔流苏，缓声道：〃再等等。〃
商妤听不懂这话，不知她要等什么，只觉今夜诡异得出奇。
时近中宵，外边宴乐已渐渐罢了，行宫中灯火次第熄灭。今晚瑞王设宴款待南秦送亲使，明日一早昌王便要返程，长公主也将随皇太子起程入宫。原该赴宴辞别昌王，临了长公主却推说疲累不适，独自在寝殿静坐到深夜，不曾用膳，也不肯宽衣歇息。见她如此异常，商妤心中不安，却不能多问。
自幼长于相府，寄人篱下，商妤铭记最深的一点，便是不问不言。正默然间，却听长公主似不经意地问：〃你与我同岁吧？〃商妤一怔，低头称是。
宫灯柔和的亮光斜照在她的脸颊上，略高的颧骨显得柔和许多，平添了几分秀色……她并不美，肤色不够白皙，眉长而疏淡，薄唇深目，颧骨颇为显眼。沈家男女都有着与生俱来的温润优雅，她却未能承袭母亲沈氏的容颜，偏生了一副硬朗眉眼，像极了她的父亲。
商妤垂下眼帘，仍感受到长公主审视的目光，心里有些高高低低的起落。
昀凰看了她半晌：〃我本不想让你来的。〃商妤立即跪倒在地：〃奴婢愚钝，没能侍候好公主，求公主恕罪！〃昀凰看了她良久：〃你应当回京，好好择个夫家，往后相夫教子，终老闺阁。〃
商妤僵住，缓缓抬目直视昀凰：〃奴婢愿意跟随公主，终身不嫁！〃
〃终身不嫁？〃昀凰目光深深。
商妤低头抿唇，再不肯开口，眼圈却红了。
昀凰眼里闪过一丝悲悯，也不再追问。恰好外头有人求见，是北齐宫人送了消夜点心过来。商妤松了口气：〃怎么这时辰来惊扰公主？竟没有一点规矩。〃长公主眉头一蹙，若有所思：〃叫他进来。〃
送点心来的内侍是个矮小少年，眉眼木讷，并无特殊之处。商妤看他踏进内殿，双手将漆盒托过头顶，呈到长公主跟前。那犀雕漆盒十分精致小巧，商妤接过来揭开，见是四色点心，红豆鸳鸯糕、水晶莲子羹、翡翠桃叶酥和蜜汁杏脯。
长公主拈起片蜜色金黄的杏脯，饶有兴味地瞧着，却不品尝。那低眉顺目的小内侍细声道：〃这是北地盛产的金杏所酿，滋味与南国青杏不同。〃
长公主将杏脯放回盒里：〃这便是金杏吗，与我所想倒有些不同。〃
〃今岁节令多变，果木感应天时地气，与原先略有不同，滋味还是一样的。〃内侍貌似木讷，却对答如流，仿佛早知她有此一问。商妤听得懵懂，心中不安更甚，悄眼看向长公主，见她垂眸凝视那杏脯，唇角掠起淡淡笑容。
遣走了内侍，长公主让商妤也自去歇息。
商妤退出殿外，回头仍见她的侧影映在屏风上，久久伫立不动。
太多隐秘，太多算计，不是谁都能明白。商妤很清楚，长公主并不相信任何人，哪怕是沈觉的表妹，众里挑一的可靠人儿，她也是不信的。如此也好，所知少些，命也长些……只是命若太长，这一生又该如何消磨。
怅然思来想去，不觉好笑。
商妤闭目躺在榻上，所宿偏殿宽敞得出奇，夜里静得恕２恢す鞫雷运拊诟湛醯那薜睿岵换嵋簿醯煤ε隆袼冀ソル剩谷脲幻隆�
她是极少有梦的，总是一觉到天明，没什么可想。今夜却奇诡地做起梦来……隐隐地，似有千军万马奔腾而来，好一阵人声嘈杂，地动山摇。
轰然巨响声里，悬在正中的宫灯坠下，砸落桌案。
商妤惊醒坐起，耳中听得嘶喊呼叫、如雷巨响，马蹄沉沉如潮涌至，震得周遭陈设颤颤欲坠，梦中一切竟是真的！商妤披衣起身，甫一奔出门外，只见火光冲天，行宫四下腾起浓烟，无数火把长蛇般从四面八方蜿蜒而至，将此地团团围住。被点燃的巨石、箭矢带着火雨倾盆而下，照得夜空亮如白昼，照见惊惶奔走的宫人，和从醉乡里醒来，仓促迎战的皇家骑卫……片刻前还是堂皇庄严的天家之地，转眼竟已陷入修罗战场。
商妤惊呆在门前，忘了害怕。这片刻工夫，其他随嫁女官和宫人也纷纷惊起，都仓皇奔来。当先的女官朝她疾呼：〃快叫起公主！〃商妤一震，眼前掠过长公主那奇异的笑容，心中竟莫名生出一股笃定踏实。
奔至寝殿，未料已有人率众守护在殿前。
一眼看去皆穿北齐宫廷侍卫服色，当先一人正是那进献杏脯的小内侍。此时换了一身窄袖皂衣，腰挎短刀，依然是木讷面孔，纹丝不动地拢袖立在门前。
殿门由内而开，长公主嫁衣未卸，云鬓齐整，疾步踏出门来。
那内侍单膝一跪：〃启禀太子妃，叛军夜袭行宫，勾结乌桓人攻破金鳞关，围困凤鸣关下，晋王已率大军赶来，眼下情势危殆，请殿下随奴才离宫暂避。〃
乌桓！商妤大惊失色，秦齐两国联姻之日，竟被乌桓人趁机作乱。
自乌桓王庭东西分裂以来，强横一时的乌桓人退守大漠，西乌桓绝迹中原，多年不曾与秦齐两强为敌。东乌桓占据富饶疆域，曾与南秦联姻，迎娶废帝之女长乐公主为王妃，自恃兵强马壮，时常滋扰北齐边界。自新王继位，连遭北齐两番痛击，南秦废帝被弑，又失强助。及至跖城一战，南秦夺回当年被东乌桓占据的河东水草丰茂之地……谁也料想不到乌桓如此迅猛凶悍，距跖城之战不出数月，竟勾结北齐叛军公然挑衅秦齐两国。
冷汗霎时遍体，商妤不曾见识过这般场面，只知战乱既起，生死便是顷刻间事。漫天火光映上长公主大红嫁衣，夜色里分外令人惊悚，也将她的眉目笼在一片血色光晕里，看不清神情。只听她问：〃昌王何在？〃
〃王爷已被护送离去。〃内侍语声急促，〃叛军来势猛烈，请太子妃速速起驾！〃
〃好。〃长公主转头望了远处火光，并不惊惶，倒似有些笑意，〃那便走吧。〃商妤忙迎上前，与左右护了她，却听她淡淡道：〃取我的紫貂裘来。〃商妤无奈，只得差宫人赶紧去殿内取来。
一乘四驾轻车已候在殿阶下，竟似早早有备。
紫貂裘披在肩上，温暖犹似当日怀抱。昀凰手抚裘袍，最后回望一眼，默然掉头登车。商妤顺着她眺望的方向看去，火光浓烟笼罩了南方天空，那应是昌王归去的方向。
铁蹄如雷，动地而来，厮杀声滚滚逼近。
商妤陪伴昀凰登上马车，一声叱喝，护卫铁蹄伴随车轮声隆隆，便要冲出宫门。
猛一声怒马惊嘶，马车堪堪止住，令二人踉跄撞上车壁。只听一片刀剑出鞘之声，商妤慌忙将长公主推到后边，自己挺身挡在她跟前，一手便要挑起车帘。骤听得前方高声呼喝：〃瑞王殿下在此，来者何人？〃
商妤一惊，肩头却被轻轻按住。回头见长公主脸色凝重，冰凉的手按在她肩头，示意不可妄动。那纤细的手仿佛蕴有无形力量，令她心中定了一定。从车帘缝隙里只见无数火把将周遭照得亮如白昼，迎面一队铁骑仗戟浴血，似刚刚突围厮杀出来，当先之人长剑浴血，果真是北齐瑞王。
但听疾风破空，〃咄〃一声钉在车梁，竟是一支箭矢射到。对方有人厉声喝道：〃车上究竟何人，还不上前见驾。〃商妤大骇，窥见那皂衣内侍已按上腰间刀柄，眼看一场恶战在即。
〃是瑞王殿下吗？〃
一触即发的对峙里，蓦然响起这轻轻语声。
细而颤，宛且柔，在寒夜里听来格外清晰。
车帘半挑，那纤细身影半隐在暗处，露出淡淡的轮廓。
〃长公主？〃对面的瑞王脱口惊呼，迟疑片刻，仍翻身下马。长公主微微倾身，仰头望了他，优雅颈项仰成柔弱弧度，语声楚楚：〃殿下救我！〃
商妤心中惶急忐忑，来不及阻止公主的莽撞，瑞王已穿过众人，阔步来到车前。
〃太子妃勿怕。〃瑞王年轻英俊的面容被火光映照，宛如金童天降，〃事出仓促，叛军已被阻在行宫，晋王大军天亮便能赶到，此地有我，无须惊怕。〃
他望着她，目光分外明亮，虽散发脱冠，血污锦袍，仍不失皇家气派。
这令人心碎屏息的容颜，带着楚楚无依的可怜，令他忍不住想伸手抚上。她凝视他，眼里浮起一丝异样的恍惚，目光飘飘移向他身后……身后，他蓦地记起，身后不知是谁，他竟远离了自己的护卫！
永远别让不可信任的人站在你身后。
他记起母后训诫的话，却已经太晚。
只是一道极细极淡的刀光掠起，腥热的血雨激洒，在寒夜里绽开绚烂的花。
瘦小木讷的皂衣内侍手里握着柳叶般秀气的短刀，刀尖血珠滴落。
瑞王怔怔瞪着昀凰，血口从后颈裂开，鲜血喷溅在车帘、车壁上，溅上昀凰的右颊。
注：文中名称风俗之类皆为杜撰，无出典，纯属架空。
第二十一章 【啼鸟惊飞恨未央】
起干戈，裂玉帛，血溅喜红，一夜噩耗惊传。
正值元宵新岁，又逢太子大婚，不日大赦天下。太子妃入京之日，将设下举国欢宴，臣民同庆，三朝不息。连日大雪纷飞，也遮不住帝都上下一派喜气祥和。
直至千里飞马铁蹄，踏