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我握着一根玉米，看看一旁专心捡菜的小狗子，笑着对佟嫂子道：“佟嫂，这小狗子一天到晚待在宅中可不是办法……”
我这话未说完，佟嫂子剁猪骨的手一顿，抬头紧张的看着我。
我接着道：“这年纪，六岁了吧？”
佟嫂子点头。
我道：“赶明儿个去找间私塾让他读书吧，读书明事理，总这个样子可不是办法。你家就小狗子一个男丁，将来要延香火，光耀祖宗可不能不读书。”
佟嫂子一双眼睛湿润，背着我偷偷抹泪。
我以为她是个坚强的人，至少以前看着是。但真正接触后才知道，作为一个母亲，她并不坚强，我己是第二次见她因小狗子抹泪。再坚强再能吃苦的女人，如果孩子跟着自己受苦，心里多少总会有些不是滋味。
“可家里这样子，吃饭都成问题，哪还能说读书。”
我想想，道：“这样吧，你的工钱我先支部分给你，作为先生的束侑。支了多少，你都记下来，用劳力偿还，可好？”
佟嫂用力点头。
这头，拣菜的小狗子听说自己能去上学，眼睛闪亮闪亮的盯着我看，笑眯眯道：“东家奶奶真好，娘亲还不完的话，小狗子长大了还！”
这孩子，分明早就想去上学的，这副欢欣的样子，没让我感到高兴，反而心里酸酸的，眼角有什么东西在滚动，我眨眨眼道：“好！小狗子好样的！男儿自当如此！”
小狗子舞着手，跳出门槛，边跳边道：“好啰！好啰！小狗子能上学堂啰！”说完风似的跑出院门。
佟嫂不停的在后面喊道：“狗子啊！你跑慢些，跑慢些！”
“知道了，娘！”小狗子答完，影子都不见了。
阿福和小青看着笑个不停。
我也笑，到底还是孩子，这会也不知跑哪去向自己的小伙伴炫耀了！我想起阿福也有小孩在上私塾，忙问他需不需要先支些工钱。
阿福摇头，说他家比佟嫂要好些，这会还不急着用钱，能有短工做就满足了，等这个月工钱发了以后就会好很多。
我见他不接受，便算了。
我又让他等孩子放假了领过来让我们看看，估计佟嫂那的素色麻布用不完，还能多做出三套衣服来，到时让佟嫂量量身子，做几样衣物。
阿福连连道谢。
我不再多说，让佟嫂将剁好的骨头放进开水里焯一下，再捞出来，然后倒掉水，换上陶罐。将骨头玉米一起放进小陶罐里，加好水，盖住，再将火撤成文火大小，慢慢熬炖，要差不多一个时辰才能熬到骨肉剥离。
我看这汤还要很久，便让佟嫂搬了两张凳子，三人无事坐在厨房里边烤火，边闲聊。差不多半个时辰后，骨汤开始散香，清淡的肉香飘洒院内。阿福汲完水，又去劈柴，我见着了，问他柴房还有多少柴火，这冬天可不能少了柴火，那还不得冻死。
阿福道，不多，可能得买了。我点点头，向院外望去。
己是归家时分，院外，从墙外不时传来谈笑声和脚步声。天空阴霾，灰绒绒一片，看起来好似又要下雪。
小狗子这个时候推门进来，喜道：“东家奶奶，什么东西好香啊，小狗子从来没有闻过这么香的东西！”
说完一张尖瘦的小脸映入眼帘，我捏捏他的鼻子，不说话。这孩子油嘴滑舌的很！
小狗子皱皱鼻子，蹭着我的大腿坐下，一双眼好奇盯着火上咕咚作响的小罐看。
佟嫂子见他没大没小的样子，拉长了脸，喝道：“狗子，别蹭着东家奶奶！”
我摇摇头，道：“佟嫂，让他去吧，我也喜欢这孩子。”
佟嫂没再吱声，只转身过去默默淘米做饭。我看不清她的脸色，但小狗子却似晓得什么，从我腿边站起身来，默默走近佟嫂子拉拉她的衣角，然后帮着她烧火。
佟嫂子这是不高兴了？
唉，算了，佟嫂子是个将礼数看得重的人，小狗子这般样子，虽说我不介意，但佟嫂总还是对我这东家有些生份，很多时候那些该要的礼数，我也拧不过她，以后再慢慢来吧！
怔忡间，小青己洗好菜，滤干水份，一一摆放整齐，让佟嫂子炒。
小青将手头上的事做完，对我笑道：“东家，可要歇会？”
我点头，与阿福，佟嫂打过招呼晚饭大家一起用，便在小青的掺扶离开厨房回到自己的厢房。
小青是个不大会服侍人的，为我梳头时，有时会不小心卡住我的头发，扯得生痛。我痛叫出声，让她轻点，小青却吓得颤抖跪地。
我不明白，让她起身，问道：“小青，这是怎么了？”
小青垂泪，不肯起来，“东家，是小青不中用才弄痛东家的，请东家不要打小青。”
我叹气，道：“小青，你听谁说我打人的？”
小青回道：“我是听别人说的，说大户人家的丫环做错事时，会挨打，小青怕痛！”
我起身，将她扶起，道：“我不会打你的，起来吧！”哪个人生来便是会服侍别人的？都是人生父母养的，我相信，如果不是实在没办法，是没有父母愿意送自己心头肉去服侍别人的。
我也知道有的大户人家，仗着自己有钱，止高气昂的很，常常对下人颐指气使，动不动责骂鞭打，但我不是。
我虽生在丞相这个大富大贵的大户人家里，从小生活的环境却是和谐幸福的，爹爹疼爱唯一的娘亲，也没纳过妾，娘亲又是个心善的人，常常吃斋念佛，对下人重话都没有过一句，哪还会去责打。
自小就耳濡目染，我虽没有娘亲贤良，但也养成了善待下人的性子。
我的性子，刚烈的很，像父亲多一点，宁折不屈，所以才会有两年前发生的事。我后悔了，却依然没有勇气去面对自己的父母，只好汗颜的躲在这里。人有时要承认自己犯下的天大错误，不知要花多大力气，这个过程很是煎熬，我一方面想娘亲的很，一方面又害怕父亲，真的不能坦然面对这一切
想到这些，我的心情变得沉重，默默的让小青帮着梳理头发。她会的东西不多，只会梳些简单的发髻，假发更是不会用，我也不管，这样一头轻松，我反而喜欢。
梳好头，晚膳时间到了。
这顿晚餐，是我们五人齐心协力做出来的，不算丰盛，比较清淡，我很喜欢。
一个汤，三个绿油油的菜，看着就食欲大增。
桌上没人说话，大家默默吃着饭，只小狗子不停唏哩呼噜的喝着汤，佟嫂几次让他小声点，但他两个门牙刚掉，怎么也小声不起来，只好包着嘴巴喝，我和阿福他们见他喝汤怪样，小嘴鼓得老大，像只青蛙，都忍不住扑哧笑出声来。
一餐饭就在欢笑中结束，阿福吃过饭，收拾一下柴房，这才离去。离开时，天己飘起毛绒小雪，我让他多加件蓑衣，又进屋让小青将院门口挂着的两只红灯笼点上。
左邻右舍
细小白雪洒盐似的铺了窗沿一层，白白细细的份外好看。佟嫂在我的房里燃上火炉子后，便被我挥退下去去照顾小狗子，小狗子今天也不知去哪玩的一身汗，一会佟嫂得帮他洗洗才能睡下。
小青拿了小剪子剪剪烛火，屋内顿时明亮起来。我手中的大粉肚兜上绣的一只深绿小蜻蜓终于能看清脉络。
小青将剪子放回烛台，对我道：“东家，您洗洗也睡吧，天色都晚了，这绢儿明天绣吧！”
我点点头，这肚兜明天绣也不迟。我抚摸腹部，不知是儿子还是女儿，我选的花色都是些比较偏向男女皆宜的那种。
打算等生下来后，再绣些性别明显的衣物。
小青见我点头，忙去厨房提了水罐，倒进一旁的脚盆里。我脱鞋，试试水温，刚好，便泡起脚来。
怀了孩子，脚板要比以前大些，还有点浮肿。
小青一边按摩着我的脚，一边问道，“东家，明天要亲自去分发喜糖吗？”
我点点头。
小青又道：“可是，奴婢见您好像很累的样子，要不明天让小青一个人去吧！”
我摇头，道：“小青，这种事情怎好叫丫环去呢，还是我自己亲自去吧！”
小青嗯了声，没再说话，洗好脚帮我用布包干。
我见她要出去倒水，便让她自己也洗洗，这样暖和些，一会不用再来服侍我了，小青点头称是，开门出去。
我脱下身上厚重的衣服，只着中衣，钻进被窝。
天寒地冻，被窝虽被捂过，但总不如两人躺着暖和，不过我己渐渐的开始习惯一个人睡。
翌日，用过早膳，天色仍不见好转，风渐起，寒雪又下，停停止止，让人生出厌烦。我披上带帽披风，只露脸蛋。佟嫂在我出门时，又细细交代过这附近人家的底一些细，虽不太多，却很有用处。
我提个食盒，里面装着喜糖饼子之类的杂食。小青右手打伞，左手扶着我，一路小心向邻家行去。
路面刚结冰，有点打滑，一出门，我便后悔。这种天气，我其实是不宜出门的，如果不小心跌了一跤，得不偿失。
不过既然出来了，便算了，脚下走得更是小心谨慎。
首先是左右邻居。
左边是个布商，男人叫陈清，女人张氏。张氏二十左右的年纪，长得丰圆玉润，是个热情好客的人，见我这新邻居过来，笑得像个菩萨。
听佟嫂猜说，这家人，院子里有个小的作坊，那些布样便是在这里染成的。
奇果然，一进门，院子挺大，大门后，一大片空地，上面横着数条竹竿，我想是用来晾晒布片用的。院子中央，落了些赭石，佟嫂子的猜测没错。
书我道明身份和来意，她赶紧将我请进屋里，陈清不在，只有她与三个小儿，我将喜糖拿给她，道了几句闲话，她回我几句喜庆的话，我见差不多了，便起身告辞。
她欲婉留，我摇头道谢，这时小青己打好伞，两人一起出了院子。
右边这家人就不那么好相处，显得冷漠很多。我敲门，出来的是个五十多岁的妇人，半白头发，一身青色儒裙，满眼戒备瞪着我。
我笑着将与张氏说的话重复一遍，她上下打量我两眼，这才不冷不热的让我在外面等等。我提着盒子，站在门外，雪�