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空奴每天都能看到女主人笑容，但他对于二空教导并没有因为主人宠爱二空而有所松懈。趁着二空还在闲躺养病，大空给他灌输了许多男奴该记住事，比如主人衣服有多少箱、首饰如何定期擦亮、吃烤肉时爱蘸那些酱汁等事项，他都耐心地坐在小槐子面前讲解示范，力求能够带好这个下属。
石榴领着几名军医和小槐子一起抵达翰海时，小槐子伤口才刚结疤。
石榴一到翰海，整个人忙得陀螺一样，前线不断地来人来信请她过去，天女使命如此，而她也在惦记着那边战事：每一仗打赢了都能掠来成群战马，错过这个冬季太可惜。
她一路上都在研究地形图与战报，眼看着小槐子腿伤好转，翰海府又是她大本营，一切上等饮食药物应有尽有，大可以放心让小槐子在这里休养。
“我得往东边战线去赐福，差不多半月就能回来。如果中间出了状况，拼下这一仗外加来回路程，四十天总够用。突厥人不会拖太久。”石榴稍作安排，便准备马不停蹄赶到东边去看看战事进展。
“注意安全，别逞能。”小槐子亲手在狐裘内为她添了护心镜。
石榴披上狐裘，在他面前转了一圈：“硌，硬邦邦，穿着不舒服。不用这么担心啦，需要到阵前鼓舞士气时，我都紧随将军左右，决不多往前走一步路，很安全。你在这里吃好喝好养好身体，我在东边就万事大吉了。大空会留下来照顾你。我回来必须看到你长胖，否则以后再也不给你暖床。”
“大空，他要是瘦了，我重重罚你，懂么？”石榴亦嘱咐空奴要小心照顾伤员。
“主人，您放心！”空奴毕恭毕敬地弯腰领命。
翌日天还未亮，石榴整装，带着络腮胡子新配给她翻译出发奔赴前线。小槐子躺在车中去送她，一直送到了翰海边儿上。
水面结着冰，映出漫天朝霞。
“秋天我来看过这片湖，很美。等来年春天湖边绿草都发了芽，那会是它最美丽季节。我该下车了。”石榴小声说：“春天咱们就在湖边搭个帐篷过一夜吧……”
“春天教你凫水，此处甚好。一夜怎么够……”姜槐替石榴系紧大氅，声音极低又极快地说了一句石榴昨夜要他说、他却没好意思说出口话：“我爱你。”
“听不清。”石榴笑着捂住耳朵。
“我……爱你。”这一次清楚明白地说出来了。
“我圆满了。”笑嘻嘻贴贴脸，嘱他按时喝药进补。
“喏，我幸运镯子，让它保佑你早日康复。”石榴把她蓝田玉镯褪下来放进小槐子手里。小槐子依依不舍地望着她骑马离开，石榴一直没有回头。
“回纥军风，勇往直前，绝不回头。”空奴看到小槐子追寻背影时眼里满是落寞，好心地开解他：“二空，主人上阵从来不回头，别望了。”
小槐子坚持让他打着车帘，直到再也望不见远处身影，他才让空奴驱车：“回住处。”
“二空，你看今天朝霞，接天连地。壮观吗？”空奴没驾车，撩起帘子坐进小槐子身边，从车窗指着天空问他。
小槐子点点头，确壮观。尽管石榴说这个男奴是绝对忠心，石榴一走，小槐子还是凭借对番人本能自动进入警戒状态。他盯着空奴说：“大空，驾车回住处。天女交待过你，她不在时，一切我说了算。难道你忘记了？”
“聊几句再走吧，难得有这样好朝霞。二空，我接受训练时，背过很多诗，现在看到朝霞，想起一句：‘天地无终极，人命若朝霜’。朝霞如此短暂，人命如此短暂，短到不能够去犯错。一旦犯了错，就没时间剩下去改正错误了。你我也不例外。”空奴也转过头去盯住小槐子，对视片刻，说：“刚才你对天女说，你爱她。”
“是，我爱她。”这一点上，小槐子立场坚定。“天地无终极，人命若朝霞，她是我朝霞、我命。大空，你不必胡思乱想，天女会给你自由身，将来你也能够寻觅到属于你美丽朝霞，然后幸福地生活在一起。”
空奴绷起脸摆出一副说教面孔：“二空，我不得不提醒你，你正在犯下一个致命错误，作为主人第一位男奴，我需要教你立刻改正这个错误。”
“何错？”小槐子听多了，不以为意，随口问他。
“对天女说你爱她，大错。这事儿不是‘你爱不爱她’，是‘你能不能去爱她’。我们是主人男奴，不能说爱她，只能说遵从她。”空奴严肃地纠正新人。
小槐子笑笑，无所谓地摊开双手：“大空，主人将来也会给我自由身，我们不是男奴。”
“那你更不能爱她！”空奴拍拍自己双腿说：“如果你双腿残废了，你还能去爱她吗？她摔倒了你连扶起她这么简单事都做不到！你不能爱她。”
“我没残废，只是需要时间调养而已。”小槐子心里一颤，强自镇定。
空奴深叹一口气，瞥了瞥小槐子腿，告诉他：“二空，看在咱俩共事一主份上，实话说，你腿已经废了。在你苏醒当天，医官就已经诊断出你情况无法康复，但另外一个医官说不如再开些药试一试，千万别得罪了天女。因为天女很在意你伤势，他们不敢随意敷衍，就让我翻译时讲可以慢慢养。”
“不信？我给你找个会说中原话医官，你自己问去。”空奴补上一句，随即掀开棉车帘，坐到前面扬鞭赶车。
小槐子没有接腔，低头沉默了一路。回到住处后，空奴果然出去给他找来个能看懂汉字医书大夫。把过脉看过伤，送走大夫，小槐子继续沉默着，没动桌上汤药。
空奴陪他坐到夜幕降临，打了个呵欠，两臂交叉在胸前，似是无意地闲聊道：“二空，早些休息吧。你要是闷得慌，明天我带你去看看那些进贡到洛阳去男宠，他们弹奏乐器可好听了。过几天他们就要被送去洛阳，往后想听都听不到喽。”
小槐子半倚在榻上，闻言，抬起头望向空奴：“大空，我想托你办件事。”
三日后，使者们前往洛阳去参加新年朝贺，长长车队驰出了瀚海府。这次贺礼是都督精心为皇上准备男乐班。说白了就是男宠。男皇帝当权，献美女。女皇帝当权，献美男，非常简单又讨喜贺礼守则。
“呼——祝你一路顺风，永不再见。”大空站在送行人群中，怀里揣着二空亲笔信。
这年除夕夜，回纥人和突厥人在厮杀中携手跨过新春。回纥足足打了大大小小近百场战役，赢多输少，百年一遇。都督认为老天爷庇护，不但没有答应将军和天女“见好就收”提议，还联合了周围几个番一起围剿突厥，趁着他们吃败仗，多捞些战利。
石榴只得继续待在军中，为将军们出谋划策，对战事谈一些自己看法，为士卒们送衣送药，有时候还需要同萨满一起上阵。每每得了战马，她那一份便被送到翰海附近马场里养起来。围剿战斗严重超过石榴预计四十天，两边差不多打了将近两个月才收尾。
突厥到受重创，转而向武皇示好。将军在回程路上跟天女聊起这件事，眼神满是不屑。那个没用突厥新可汗居然要认武皇为母亲。冬天大家打仗归打仗，跑去向别人求救，还甘愿自降身份当儿子，真没骨气。
“他不配跟回纥打。”将军说他怀念老可汗了。尽管那时候回纥败时候多一些。
“将军，他肯抛下母亲和可汗脸面，死乞白赖地要作武皇儿子，还有什么不肯舍弃呢？还有什么不敢去做呢？您还是小心为好。中原从来不缺少忍辱负重例子。”石榴没有去深究突厥可汗，她现在精疲力竭，只想回去泡澡休息，连接风宴都不想参加。
将军听完翻译，“嗯”了一声，从皮囊中取出一块信物符和文书交给石榴。这代表着供养给天女最后一批战利品。石榴凝神将先前战利默算了一下，光马场就有十一座之多，这个冬天算得上丰收季节。
回到翰海府，酒宴早已摆好。厅前到处都是在欢庆胜利舞娘，唱着从玉门关流传到回纥营中小调：“东风吹，战鼓擂，美人醉，盼君回，捷报飞，壮士归。”
借口身体不适推掉筵席后，石榴坐在辇上，将鬓发稍稍整理。想着待会儿就能见到小槐子了，满是倦容脸上又浮起笑意。两个月没见，他该痊愈了吧？今夜泡个澡解解乏，明天就能彻底结束四大皆空清心寡欲生活。
哎，冬天已过，春天来了。东风吹，战鼓擂，明晚榻上谁压谁？
她抬手解下面纱，揉揉太阳穴打起精神，一路笑着，想以最良好姿态跟小槐子重逢。可千万别被他瞧出这两个月辛苦来。
未融冰雪在辇夫脚下“咯喳－咯喳”直响，远远儿地望见了空奴正在外面候着她。
“主人，恭喜您凯旋归来。温水今天一直备着呢，饭菜也都是热。”空奴恭敬地扶石榴下辇。石榴向他道了声辛苦，急急忙忙奔进屋里。小槐子没出来，是还病着么？
“我回来了——”屋里空无一人，看不到小槐子。
“大空，他人呢？出门？你怎么没跟着？我不是命令你寸步不离地照顾他吗？你玩忽职守？”石榴把几间屋子挨个找了一遍，急着问空奴。
空奴忙将书信递上：“主人，二空回中原去了，这是他留给您信。”
石榴一把夺过信，顾不得拿剪子裁，直接撕了信皮，展开里面薄薄一张花笺，逐字扫过。长吁一声，放下心来。
“已愈返长安。守宫。”七个字，简洁明了。石榴又重新看了一遍，没错，下面还画着小槐子教过她吐蕃暗号，三个圈，中间围着一点。这符号图形意思指石灶上饭好了，等着你来吃。而翻译过来应当是：平安，盼归。
“大空，随我到宴上去，今天就请都督给你自由。”石榴向空奴招招手，示意他跟上。
小槐子在长安等着她回去呢！该办事都办了，择日不如撞日，今天干脆马不停蹄地进行下一步吧！免得夜长梦多，再横生出是非来。
石榴重新坐回辇上，对空奴说：“待会儿你替我翻译，告诉都督，我要启程往天竺去游历修行，为回纥而去。请他为我颁文牒与�