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一众神兽正围着乌平龟身乒乒乓乓乱凿，悟空挥棒上去，使了几分真力，将这群神兽赶开，对麒麟喝道：“几次三番阻难，齐天岭为何如此胡搅蛮缠？”
麒麟正和弥勒尊者对峙，他手中虽无法宝，全凭一股真力抵住后天袋子，尚有暇与悟空道：“老子喜欢，怎样？”
悟空骂道：“呸！哪有半点高人风范，若有胆量，去西天寻佛祖叫嚣！”
麒麟哈哈笑道：“咦？说得好，我这便去！”
他双手一缩一吐，一股大力涌入后天袋子中，弥勒尊者抵挡不住，急向后退了百丈，方定住身形。他心中大惊，这个麒麟竟如此厉害，比大禹还强横许多。
麒麟说走便走，率众神兽呼啦啦回了齐天岭。
悟空来在弥勒尊者面前行礼，道：“东来佛祖，弟子有礼了。”
尊者扶起悟空，笑眯眯道：“好个激将法，你一句话却将祸水西引了。”
悟空故作惊诧道：“弟子可要提醒如来佛祖一声？”
弥勒笑道：“单凭一个麒麟，在西天却是翻不起什么风浪来的。”悟空心道，麒麟也只说说而已，你还当真了。
弥勒道：“你既回来，我便走了。”
咦？弥勒这话……似是知道聪明神猿假冒悟空，悟空心中一凛，燃灯和弥勒居然要好到这种无话不说的地步了吗？
弥勒飘飘而去，东西值岁佛又隐匿身形，悟空自然可见，这二人一左一右，将取经一众护在当中。悟空心道，这两人修为实在不济，只对付些寻常妖怪还可，齐天岭若真要拿人，你两个岂能阻住？
但这两个在旁边窥探，悟空便不可再轻举妄动了。
他将唐僧从地上扶起来，唐僧淡淡道：“妖怪走了？”
悟空道：“师父，是弥勒尊者出手赶走了妖怪。”悟空此时却想起，弥勒尊者之前和燃灯一样，是力阻取经的，许多阻难背后都有他的身影存在，今日弥勒却反过来相助，这可有些反常。但其中自然是佛教内部利益交换，悟空也懒得去想。
弥勒既然与燃灯站在一边，自然不会对自己不利，燃灯在佛教地位至尊，除三千诸佛之外，佛教中恐怕大多为他后辈，明面上的事，不怕有什么搞不定的。但如来能将绝密的佛门地狱分给燃灯一半，不惧他参与到此事中来，恐怕也只因三字：你不懂！
燃灯不懂造化之事，自然看不出其中奥妙，但如来却料不到燃灯收了悟空这个徒弟，二人更能推心置腹毫无隐瞒。所以，决然不可叫如来知道二人之间的隐秘关系，这才是重中之重。
悟空扶唐僧上了马，趁机仔细看了看唐僧上丹田中三魂七魄，果然如此！唐僧魂魄光团虽比小张大了许多，但其中造化之阴已是若有若无，这许多次转世，确是将他体内造化之精几乎耗尽。
悟空不由得有些心酸，无论为人为兽，这造化之精才是命之根本，堂堂一个阴阳神猿，居然被折磨到这种地步。他心中一冲动，差点就要将怀中的蟠桃取出来给唐僧吃了。
悟空现在已知道了，他自己吃了几颗蟠桃，体内造化之精不由自主增长，魂魄中已有富余，故而才能生出那株幼苗，生出一黑一白两片叶子来。
唐僧若吃了蟠桃，是不是也大有帮助呢？悟空想了想，深入怀中的手又收了回来，并非是他舍不得这颗蟠桃，而是他不知如来与唐僧之间有无微妙联系，若被如来知道此事，定会刨根问底，到那时可得不偿失了。
“握阴阳，控灵明，都逃不出我的手心……”悟空忆起如来这句话，似乎明白了一些，如来是要通过阴阳神猿来控制灵明神猿么？他只将唐僧牢牢握在手心，对自己倒是欲擒故纵，也不太在意自己所为。若不是有杀手锏，怎会这般有恃无恐，若真是如此，自己更不能轻举妄动了。
悟空对唐僧默默道：阴阳，苦了你，你就再忍一忍吧。
唐僧上了马，如同无事一般，他也不诵佛经，也不唱佛号，便这么信马而行。悟空一眼看见马镫下悬着的九环锡杖，过去取了下来仔细看了一番。
这是造化连心杖啊，只是任凭自己施展玄空法秘诀，却也看不出其中奥妙来。此杖竟是一根实心的锡杖，内中虽有微微造化流动，悟空却也未在意，法宝中有造化也是常理。唐僧回头见悟空端详这根锡杖，道：“悟空，你拿我锡杖做什么？”
悟空道：“师父，这锡杖宝贝在何处？”
唐僧道：“我哪里知道，既是观音菩萨所赠，自然非同小可。”
唐僧不知此杖奥妙，也在悟空意料之中，他又将锡杖挂好，不由得想起了观音菩萨，不知道她能否知道这根锡杖的秘密。菩萨啊菩萨，这招反间计对你不知有没有用处呢。
悟空既然回了取经队伍中，自然不再耽搁日程，他在前开路，一切精怪退避三舍，唐僧放马扬鞭，行了半月有余，已从齐天岭东北绕到了西北，再走几日，便可过了这地界了。
这一日，悟空正跃在空中看路时，忽见东西值岁佛似是受了什么召唤，如中了鞭子的惊马一般向西面风驰电掣赶去。悟空心中一惊，莫不是灵山出了什么乱子？
悟空猜得不错，灵山大雄宝殿之上，此时迎来了一个不速之客，此人正是“安忍不动如大地，静虑深密如地藏”的地藏王菩萨！
地藏身着佛衣，其上朗朗明珠，层层金线，又有八宝妆花，金环束领，辉光结彩，威严雅秀，这一身装扮已将满殿罗汉尊者、菩萨佛祖俱都比了下去。
在他身旁，谛听神兽威风八面傲然而立，往日萎靡一扫而空，双目圆睁，将殿上诸人依次扫过，目光悯然不屑，如造物者垂看众生般神气。
地藏王菩萨虽名声极大，但却隐世太早，殿上却无几人认得他，如来满脸喜不自胜，站起身道：“原来地藏王菩萨驾临。”
满殿众人闻听地藏之名，顿生敬仰之心，地藏王发下“地狱不空，誓不成佛”宏愿，在佛门中口碑极佳，今日难得见了地藏高洁本相，个个顿觉自身实在是俗不可耐不堪入目。
如来殷勤迎上，地藏只淡淡道了句：“如来，久违了。”
第三六八章缘何苦
地藏冷淡，如来并不稍以为忤，反而走下阶来，迎上去道：“地藏从何处来？”
地藏道：“从净土来。”净土是佛门术语，乃是清净功德所在的庄严宝地，传闻西天灵山有十方无量的净土，乃是佛门弟子修行的最好处所。如弥勒净土、如来净土、药师净土……
如来笑道：“在谁人净土，我怎不知？”
地藏缓缓道：“天下何处不是净土？”地藏听闻地上凡人国度被灭一事与佛门地狱有关，但觉西天灵山乃是藏污纳垢和世上最虚伪所在，而自己呆了几万年的幽冥地府却浑如净土无异。
但如来听这话却颇不舒服，他与弟子们传播法义时常说，天下诸地除灵山以外，都是尘秽之地，佛门弟子毕生要做之事便是将天地化作净土，到了那时，普天之下自然尽为极乐世界。
经地藏这么一说，天下处处净土，那还要佛门弟子做什么？
于是如来道：“地藏所言非也，地上众生顽恶，贪迷放逸广造众罪，如何能有净土？”
地藏道：“如来所言，只灵山才有了。”他也不称现在佛，也不称佛祖，在大雄宝殿如此说话的，还真是头一个。众人听着均觉十分别扭，但看二人对立，地藏王菩萨面上宝光萦绕，反而比如来更盛几分，一字一句倒似是垂询一般。
如来自然也察觉出来了，他不甘气势被地藏压住，稍一纵身落在莲台之上，沉声道：“如你所言，天下也只十方净土，皆在灵山。”
地藏也不在意如来所为，点点头，道：“你既如此说，我心中倒有几问。”
如来展颜道：“既是佛法上的事，但问无妨。”言下之意却是，若论佛法，我自然可与你应答，但若说起其他，我却未必奉陪了。
地藏道：“既然你说净土便在灵山，那我第一问便是，佛云众生平等，为何有人甫一降世，便在净土之中，有人却沦落尘世？”
如来笑道：“此问之前已有人问过，所谓众生平等，乃是说众生法性平等，佛对众生的慈悲喜舍心平等，在因果面前，众生平等，而非说众生的际遇平等，祸福平等。众生自无始以来，善业、恶业各有差别，自然便有差别。”
地藏又问：“此理我自然知道，敢问如来，有菩萨生来便在净土，是耶，非耶？”
如来道：“前世之因，今世之果，菩萨若生于卑微尘秽之地，岂不是不公？”
地藏道：“诸佛菩萨以大悲为业，若欲救度众生，只应愿生三界，于五浊三涂中救苦众生。因何求生净土自安其身？舍离众生，还谈什么大慈悲？”
如来一怔，他才明白地藏要问什么，原来前两问都是引子，这第三问才真正咄咄逼人。如来凝视地藏，他素知地藏居于幽冥地府度化生魂，只道这是一个痴菩萨，却不料这人竟也不安分。
此时，殿上五百罗汉，金刚尊者无数双眼目都聚在如来身上，地藏这一问实在有理有据，且看佛祖如何来答。
片刻后，如来道：“维摩经云，‘自疾不能救，而能救诸疾人？’菩萨也有凡夫菩萨与佛菩萨之分。凡夫菩萨者，要须常不离佛，忍力成就，而后方堪入三界内，于恶世中救苦众生。”
“又论云，譬如婴儿不得离母，若也离母，或堕坑井渴乳而死。又如鸟子翅羽未成，只得依树傍枝不能远去。翅翮成就，方能飞空自在无碍。”
“又智度论云：譬如二人各有亲眷为水所溺，一人情急直入水救，为无方便力故彼此俱没。一人有方便，往取船筏乘之救接，悉皆得脱水溺之难，新发意菩萨亦复如是，如是未得忍力，不能救众生。为此常须近佛，得无生忍已，方能救众生，如得船者。”
如来说完，众人不由得心悦诚服，暗赞了一声，果然现在佛佛法精深，这一番言论答得极妙。
哪知地藏又道：“菩萨之解，乃是“以智上求无上菩提，以悲下化众生”，�