“好好好，这事儿咱们先不提。”许德昌使劲儿用他那xiǎo胖手拍了他那胖嘟嘟的脸一下，自责道，“你说我这人，真是的今天请你来，本来是想让你高兴一下。可我尽提一些让你不高兴的事儿。你说，我是不是越老越糊涂啦？”
“是有点儿。”叶枫笑了。他看了许德昌一眼。他突然发现许德昌的鬓角有了许多白头发，额头上还出现了皱纹。他确实老了。
“来来来，你跟我来，我带你去见一个人。”许德昌拉住叶枫就往狼关里面走。
“什么人？”叶枫一边跟在许德昌身后走，一边问。
“你认识的。”
“是我的大学同学吗？”
“不是，他的岁数要大得多。”
“那是谁？”
“去了你就知道了。”
叶枫不好再多问，便跟着许德昌往前走。走着走着就走到了那座yīn森可怕的地牢入口。
“你带我来这里干嘛？”叶枫惊讶地望着许德昌。
“那个要见你的人在地牢里面。”许德昌解释道。
地牢的那个窑dòng前面站着四五十个呼尔巴什族士兵，他们全都穿着铠甲，手提兵刃，威风凛凛地站在那里，一副戒备森严的样子。
许德昌刚想靠近地牢入口，就被一位军官模样的人厉声喝止了。许德昌不敢再靠近。他开始左顾右盼起来。嘴里念叨着：“怎么还没来？这个狗日的，一点儿也不遵守时间？”
“你在等谁？”叶枫站在许德昌身边好奇地问。
“一个大人物。”
“大人物？那你还敢骂他？”
“那有什么不敢，他在背后也是这么骂我的。”许德昌突然向叶枫身后一指道，“你看，他来了。”
叶枫回头一看，只见从不远处走来一位中年男子，面容黑瘦，留着山羊胡子，身材中等，略微有些驼背。看他的样子很斯文，像一个乡下的教书先生。
“这不是胡斯先生吗？”叶枫说。
“你认识他？”
“他是呼尔巴什族大汗库克尔克的帐前咨政，我在和林穆海城见过他，那时他是陪同莫丽娅长公主一起去谈判的。”
这时，胡斯也看到了许德昌，他向许德昌招了一下手，笑道：“不好意思，让你们久等了。”
“没关系，下次我也让你久等一回就是了。”许德昌笑道。
胡斯也不生气，笑着走过来与许德昌握了握手。
叶枫疑huò地问道：“难道你们两个也认识？”
许德昌哈哈笑道：“岂止是认识啊，他就是烧成灰，我也能认出他来。”
胡斯还是一点儿也不生气，他看了看叶枫问道：“他就是叶枫？”
“是啊。”许德昌点点头。
叶枫对胡斯笑道：“咨政大人，难道您不认识我啦？我们在和林穆海城的齐天楼里见过面。您忘记了吗？”
胡斯刚想说话，许德昌拦道：“我说老胡啊，时候可不早了。老头子该等急了，咱们还是下去吧。”
“好吧。”胡斯说完就领着两人往地牢的入口走去。
胡斯走到卫兵面前时，卫兵们全都齐刷刷地向胡斯敬礼。由此可见，胡斯在呼尔巴什族中的地位很高，即便如此，胡斯还是向那名把守地牢入口的军官出示了大汗的手令。
那名军官收下手令之后就放行了。
胡斯领着许德昌、叶枫两人走进了狼关地牢。
叶枫此次走进地牢比上次还要觉得yīn森恐怖。上次走进地牢时，地牢里还关押着许多犯人，可这一次，除了在铁栅栏mén前有两名卫兵之外，再也没有别人了。整个地牢寂静得只能听到三个人的脚步声，这声音在幽深的地牢里回dng起来，让人听得连头皮都揪紧了。
三个人沿着幽暗的甬道走下地牢的石阶，又穿过那一间间空无一人的牢房，一直来到当初关押叶枫和崔舒翰的那间牢房前面。
空旷的死气沉沉的地牢里，只有这里还有一丝人气。有一位穿着普通的灰白sè衣服，背有些驼的老人坐在牢房栅栏外面的一把椅子上。他面朝牢房里面，不知在看什么，从侧影来看，这位老人的年纪应该不xiǎo了。由于牢房里光线昏暗，叶枫从远处看不清老人的面容。在老人身后有四名呼尔巴什族士兵和一名文官模样的人恭敬地站着，好像是陪同老人来到这里的。
许德昌和胡斯来到老人身边，躹躬行礼道：“大人。我们把他带来了。”
老人慢慢地从椅子里站起来，侧过身来望着叶枫。老人个子不高，形容枯瘦，头发和胡子全都白了，只是两只眼睛依然炯炯有神，他的眼神里有一种充满智慧的淡定与从容。老人的身材不算高大，却有一种令人尊敬的气质。
叶枫走到老人面前恭恭敬敬地行礼道：“老爷爷好。”
老人用慈祥的目光望着叶枫，轻轻点了点头。
“是您叫我来的吗？”叶枫问。
老人微笑着说：“是的。”
叶枫听到老人的声音时突然一愣，这个声音，叶枫好像在哪里听过。
“老爷爷，我是不是在什么地方见过您？”
“是的。我们一共见过两次面。第一次是在梅林格少爷家的huā园里，第二次是在北征大道旁边的树林里。”
“噢。我想起来了。您就是那位huā匠老爷爷对吗？”
“是的，孩子。不过，我可不是什么huā匠。我姓汤，叫汤寿臣。我今天叫你来，是想让你看一个人。”老人说到这里的时候指了一下牢房里面。叶枫顺着老人手指的方向望去，突然看见一个庞大的身躯坐在yīn影里，那双眼睛从yīn暗中shè出两道凶光。
“巴特隆？”叶枫对此人恨入骨髓，即使他坐在yīn影里，叶枫也能一眼认出来。
巴特隆其实坐得离牢房的铁栅栏很近。原来在叶枫来之前，巴特隆就与这位叫汤寿臣的老人这么面对面地坐着，好像在谈着什么。从巴特隆凶狠的充满仇恨的眼神里就能看出，他与老人的谈话并不愉快。
汤寿臣拉着叶枫的手来到正对着巴特隆的地方，也就是刚才老人坐着的地方，对叶枫说：“孩子，今天把你找来，是想告诉你一件重要的事情。你面前的这个人是你的仇人。他与你不仅有国恨，还有家仇。”老人说到这里的时候也用冷峻的目光望着监牢里的巴特隆。
“家仇？”
“是的，你爷爷叶洛声就是死在他手里的。”
“我爷爷不是病死的吗？”
“不是，是他派人杀死的。”汤寿臣慢慢地坐回到原来的那张椅子上，叶枫站在老人的身边。
看来老人说的是真的，巴特隆面对这番指责竟然没有辩解，相反，他还摆出了一副满不在乎的姿态。他仰靠在椅子上，两只脚往前伸着，眼睛微闭着，就像监牢外面的这些人根本不存在一样。
老人继续对叶枫说：“这件事还得从头说起。十八年前，东都城发生了轰动天下的东宫血案。那一年，我们刚刚与乌拉特族打了一场大仗，我们赢了。乌拉特族人不服气，为了报复，他们huā重金雇了一帮刺客，准备行刺皇帝陛下。按查院得到了这个消息，便通知皇家禁卫军注意皇帝陛下的安全。那是一个炎热的夏天，皇帝陛下住在西山行宫里避暑。禁卫军便把大量的人手派往西山行宫。没想到这个消息是假的，敌人刺杀的目标根本不是皇帝陛下，而是当时还健在的皇太后。皇太后身受重伤，宫廷卫士、宫nv、内shì们为保护皇太后死的死，伤的伤。虽然最终把刺客都消灭了，但这件事在皇宫里造成了很大的sāo动和恐慌。皇太后盛怒之下严惩了我们按查院，将我们这些按查院的重要官员全都革职查办，后来又把我们发配到南疆做苦力。这一起震惊天下的血案就是他一手策划的。”老人说到这里时，用手指了指监牢里的巴特隆。
巴特隆显然都听到了，他张开一只xiǎo眼睛看了汤寿臣一眼，然后不屑地撇了撇嘴。
“他不仅陷害我们，还对我们赶尽杀绝。”汤寿臣看了一眼叶枫说，“你爷爷当时正在南疆担任地方官吏。我们发配的地方就在你爷爷的管辖范围之内。巴特隆为了杀害我们，准备huā重金收买你爷爷，但被你爷爷拒绝了。你爷爷是个正直的老人，他对我们的境遇非常同情。他拒绝收买之后，猜到了巴特隆不会善罢甘休，于是便偷偷帮助我们离开了流放之地，躲过了巴特隆派来的杀手的追杀。我们这些人才幸免于难。你爷爷是我们的救命恩人。没有他，我们活不到今天。”老人说到这里的时候，低低垂下了头，像是在缅怀叶枫的爷爷。与此同时，许德昌和胡斯也低下了头，脸上也有异常悲伤的表情。
老人拿出一枚yù戒庄重地对叶枫说：“你还记得这枚yù戒吗？”
叶枫看了看老人手里的yù戒说：“记得，这枚yù戒是从我爷爷那里传下来的。后来我把它送给了我的好友梅林格。”
老人解释道：“这枚yù戒是当时与我们一起流放南疆的按察使大人的。在我们帝国的情报系统内部，凡是接受重大任务的谍报人员都会同时获得一枚yù戒。这枚yù戒是用来识别身份，和与线人联络用的。所有的这种yù戒都是在一块独一无二的yù石上雕刻出来的，纹理很独特，根本无法仿制。所有帝国情报人员都知道yù戒的作用，他们凡是见到佩带yù戒的人，都会竭尽全力保护，并向他提供一切力所能及的帮助。你还记得三年前，你的同窗好友梅林格在西都城mén口被韩起率领的按查院的官员截住了。韩起虽然暗中背叛了帝国，投靠了巴特隆，但他手下的官员还是忠于帝国的。当他们发现梅家少爷的xiōng口佩带着这枚yù戒，便以为他是我们的线人，于是便对他进行了保护。如果没有这枚yù戒，梅家少爷是出不了西都城的。”
叶枫恍然大悟，同时暗�
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