看来是之前关于刘大哥被害的事情让他发了噩梦，宁小池抓住他仍在半空中的那只手，使劲摇晃他：“刘煜晨，你醒醒！红庄来人了！”
直到她重复了好几遍，音量也逐渐加大后，刘煜晨才如梦方醒地睁开一双惊惶的眼睛，一见到宁小池急忙坐起身问：“发生什么事了？”
宁小池挪了挪了身子，露出身后被遮挡的暗哨头子，方才柔声说道：“你刚刚发噩梦了。你们红庄派人来找你了。”
没等她说完，那人已自动上前向刘煜晨行礼道：“少爷。”然后便期期艾艾得不肯开口了。
宁小池也不是真那么糊涂的人，见这势态，怕是有些话不想让她听见吧，她抽回犹与刘煜晨交握的手，欲转身回避，刘煜晨却不肯放人，更加使力拉住她，却转向那暗哨道：“许刚，你有什么事但说无妨，小池塘不是外人――小池塘，你别走，乖乖给我坐这里。”
许是刘煜晨刚自梦魇中折回，声音显得虚弱无力，宁小池也不挣扎了，只等那许刚说话。
许刚见少爷都这样吩咐了，便赶紧直奔主题：“少爷，小姐已经独自离家半月余了，我们四处寻她也是不见人――所以庄主特派小人前来请少爷先帮忙寻找小姐。”
“这倒不难，菱儿现下正在此处，也怪我，因为一些事耽搁了，没曾想她是私自离家寻到熵都来了，也忘记问她是为何而来。”刘煜晨心里思忖，恐怕这次能让爹派许刚亲自来熵都找他，并不会只是这么简单的事情，遂又问道：“我爹还有什么让你交代的，你不妨一同道来。”
“是的，少爷。其实庄主道不是很担心小姐，她从前也经常一个人离家去散心。最重要的事情是，庄主让少爷回家去完婚。”
这后半句话简直像颗炸弹，直轰得刘煜晨与宁小池头昏脑涨，两人紧握着的手竟各自都有些僵直。
还是刘煜晨反应快，立刻【炫】恍【书】然【网】大悟道：“是九王爷的小女儿么？”
“是的。九王爷已经派人将陪嫁送来了红庄，现在差不多是当初两家父辈约定的时间了。”许刚仍是面目恭谨得一一禀报着。
“我竟然糊涂得忘记了这件事情，许刚，你先下去休息一会儿。我这里还有点事情，等我处理完，即刻跟你回去。”许刚自是恭顺地退下。
刘煜晨嘴里在吩咐着许刚，眼睛却是盯着脸上看不出任何表情的宁小池，重重叹了口气。
等他叹完气，才直楞楞地看着宁小池，陡然开口道：“小池塘，你嫁给我！”
没有任何前奏，就是这么一句命令口吻的话倒让宁小池楞在当场，喃喃地问：“为什么要我嫁给你？”
问完，始觉自己的傻气，难道她还期待从他嘴里吐出什么有价值的话来？
果然这话也似将刘煜晨难住了，他闷闷地说：“我不想跟那九王爷的小女儿成亲。”
“你是想拿我当挡箭牌？那是不是我们得谈谈交易的筹码？”宁小池心里怨念得要死，但是口头上仍免不得要讽刺几句。
“不是的――我只是――随你怎么想好了。反正我们业已生米煮成了熟饭，也由不得你不答应了！”刘煜晨懒得跟这个刁钻的鬼丫头胡扯，自己界先将她娶进门再说。
“敢情你这意思是我好象还非你不嫁了？！”宁小池怎么大条，也是个女人，没有一个女人不计较这个事情的吧？
“好啦！你就当我帮我，条件随你开！”刘煜晨何尝不知道她在想什么，可是，现下的情况，他无论说什么，也会被她斥为借口的，索性不说。
“呵――”宁小池冷笑，果然啊――“先不说我的条件，首先你爹那关你就过不了，他不会喜欢我成为你妻子的――即使是假的。”宁小池说到后面那句才略带哀戚地说。
“我爹啊？他那时候不知道你是他故旧之后，只以为你是个红颜祸水，所以一心想要将你送走。如果他现在知道你就是宁元帅唯一的女儿，他怕是后悔不迭呢。”刘煜晨还以为她顾虑什么事情呢，这不小事一桩么？
“你――都知道了？”宁小池本来还在想他一定会疑惑自己为什么会说他爹不喜欢自己，结果哪里知道他自己便把她的顾虑全说出来了。
“你当我傻啊？你在红楼里赚的那点钱怎么够你们一家过活这么些时日还开赌坊？自从那次我派去保护你的几个人回来提到你说的那句‘你们是红庄派来的吧？庄主派你们来的？’，就让我起了怀疑，后来我无意中听见我爹娘的谈话，才知道――我说――你怎么就那么傻啊？”刘煜晨有些恨铁不成钢的意味，把他们最先讨论的话题都给抛却了。
“我确实很傻，不然哪能被你瞒到现在啊？”她嘴上还兀自逞强着，心里也是暗骂自己怎么那么没大脑啊――即使猜到那几个暗哨是红庄来的，也不应该直接问出那么白目的话啊！
刘煜晨有些郁闷地质问她：“你怎么什么心事都不肯同我讲？”
“与你讲又怎样呢？那时候，我跟你很熟么？”宁小池反问回去，气他不告诉她在红葚林的实情，也气他只拿自己当挡箭牌，还气他……她都不知道何时她也如此小气了。
“不熟么？我们连孩子都有了！”刘煜晨故意贴近她耳根边冒着热腾腾的气息说道。
宁小池一把别开他，大吼：“谁跟你有孩子了？！”
“二哥，你们――”就在宁小池吼完那句话，刘煜菱竟然自门口走了进来，百般不解地看着纠缠作一处的两人――以及他们说的那些奇怪的话。
而宁小池一看见刘煜菱进来，一窘，立刻自刘煜晨的钳制下挣脱开来，真想找个地洞钻下去，她脸烧得像院子里那争芳斗艳的万紫千红。
刘煜晨拉住又想开溜的某女，附在她耳畔道：“你给我乖乖待着，我们的事情还没说好呢。”他定住了宁小池，这才对自己妹子道：“我跟她啊――说来话长，以后你可以改口叫她声二嫂倒是实在的。我还没追究你私自离家的事情呢！”
刘煜菱真是质问不成反被将了一军，这时候，又恰好众人陆续醒来，都赶来大厅准备吃早饭，他们的话题也暂时被搁置在了一旁。
第31章 求婚
早饭大家一起吃了早饭，宁正枫与陈年之见红庄来人了，情知是有事，匆匆吃完，回避了二婶，唐柔以及绿翘，他们聚在一个小偏厅。
不待宁正枫他们开口，刘煜晨便先声夺人道：“正枫，陈大哥，你们现在是小池塘最亲近的人了，我请求你们一件事――请将她嫁给我！”
这一席话确实有五雷轰顶轰得一众人等找不着北，同时沉默了良久，陈年之才严肃地问他：“刘公子，你怎么突然想到――”
宁小池没想到他还能唱上这么一出，敢情这就是他刘某公子的求婚了？
刘煜菱在一旁也是发着楞，听她二哥不像是开玩笑的，才吞吞吐吐地说出她之前无意中听见二人谈话的凤毛麟角：“陈大哥，刚刚我无意听见二哥与宁小池的谈话，他们――他们――哎呀！宁夏就是我的侄子我二哥的孩子！”
这下，宁正枫与陈年之虽更沉默，但心里也是庆幸的，根据各自所知的前情，前者是庆幸自己侄子的爹还是个活人，后者则是庆幸自家小姐不是被土匪糟蹋了。
然后，刘煜晨便添油加醋地将那日红葚林千钧一发的紧张情形一一道来，再将自己如何在危难时刻救下中毒的宁小池又是如何如何为她解毒又是怎样曲折迂回才知道宁夏是自己的孩子……
说得宁小池一张脸窘得透红，在她的极力自我调节下，倒是很快恢复如常。这个不要脸的男人，他怎么不说他当初哄骗自己没被人欺侮那一茬？
等刘煜晨说完，大家才都作【炫】恍【书】然【网】大悟状，宁小池用膝盖想也知道现在他们是巴不得自己能够带着宁夏认祖归宗，嫁给刘煜晨。
果然，陈年之高兴得道：“我还一直很担心小姐这一生就如此毁掉了，刘公子这么有诚意，我们当然很乐意玉成此事了。”
陈年之说完，宁正枫又上前说道：“刘大哥，你知道我一向是很佩服敬重你的，我姐姐嫁去你们刘家，你需得对她好。如若不然，我功夫岁不及你，也是绝不肯轻易放过你的！”
宁小池心里想笑，却又哪里笑得出来，他们现在已是拿她当刘家媳妇看待了。可是，又谁知道这风光的背后是怎样不堪的现实呢？她也只有如人饮水，冷暖自知了。
亲人们该交代的也交代完了，都很满意刘煜晨负责以及诚恳的态度，宁小池心里不屑地想着，这厮不去当个戏子还真埋汰了人才！
刘煜晨对众人一拱手道：“我还有些许体己话得单独跟小池塘说说，烦劳大家回避回避。嘿嘿。”
众人自是知趣地散去，刘煜菱临走还冲宁小池眨了个眼睛，看那偷笑的嘴型分明是在喊“嫂子”。
宁小池再次尴尬得杵在原地，只留那刘煜晨在一旁暗自偷笑不已，奸诈的男人！宁小池狠狠瞪他一眼。
刘煜晨不以为意地耸耸肩，走到她身旁，嘴对着她耳畔轻声谐谑地说道：“继续我们之前的话题吧！”
“什么话题啊？我不记得了。”宁小池微侧开身子，躲开他熏人的热气，选择装傻。
“装傻是吧？刚刚是谁说跟我不熟又说没跟我生小孩的？”刘煜晨将挪出些距离的小女人又拉回来，这次是对着她衣领处露出的一小截藕色的肌肤呵着气。
宁小池总觉得他今天很反常，一把将他格开，嚷道：“我拜托你，正常一点好不好？”
“我很正常啊！当初为什么什么都不来跟我讲也不来问我？”刘煜晨开始有些着恼，严肃地问道。
“唉！我当初问你，你说没事。等我发现有了宁夏的时候，我还怎么好意思开口？你爹不知道我有身孕的事，他只是觉得我待在红楼给你们添了许多麻烦，叮嘱我不要跟你们讲。其实即使他不说，我也早打算离开红楼的�