第81章 半山腰
几日过去，头一回遇上旬日，七姑娘安然睡了个饱足觉。总算不用卯时前起身，睁眼舒展下胳膊，扭扭腰肢，颇为不舍躺一会儿。
纱帐外透了柔和的光，清晨空气格外清新。带着点儿水汽，湿润着沁人心脾。这点儿上，是一日里最舒爽时候。
窗外枝头上有喳喳的鸟鸣，院子里有婢子在打水。水井上的木轱辘一圈儿圈儿绞上来，咿咿呀呀，接二连三。该是有人排队等水用。
“春英！”
外间脚步声渐进，连珠帐子哗啦被人拨弄到一旁，春英嗳一声探出个头来。“小姐，您怎地醒得这样早？今儿个是旬日，对屋冉姑娘还好睡着呢。”
昨儿可是说好，约了去山脚下小县城里逛逛，五姑娘与殷姑娘也一道去。“都还歇着？”七姑娘大感讶异，她还成了勤快人。
“先用了饭，沿着山道信步走走。既是醒来，这样好的光景，莫辜负了。待会儿再回来寻她们便是。”
留下绿芙给众人传口信儿，七姑娘带着春英出门儿，在女学门口，恰好遇上从外面儿回来的胡姑娘，身后还跟着拎竹篮的婢子芙蓉。主仆俩起个大早，瞧起来心情不错，附耳说笑着，抬头见是她两人过来，面上笑意眼见着便淡了。
“出门？”
“嗯。”
这便是错身而过了。同是玉漱斋的姑娘，交情浅到点头之交，都显得敷衍。背后还能听见芙蓉说人坏话。
“小姐，您与她客套作甚？隔三差五就被罚去静室的人，能有什么出息。实在不值当您结交。还有她那婢子绿芙，更是个不要面皮的。狗皮膏药都没她粘人。”
这是故意说了她们听呢。七姑娘心宽得很，带着婢子扬长而去，施施然，头也没回。
走得远了，春英捂嘴儿笑起来。“小姐您说得对，绿芙这丫头，讨人嫌到别家去了。好在她自个儿受得住，面皮厚也有厚的好处。不惧人言，尽给人添堵。”
自家姑娘课业怎可能不好，女学里诸人都知晓，那是被冉姑娘“拖累”的。七姑娘声名保住了，春英也能拣了说笑。
“可不是？刚才胡姑娘的婢子，可是好一番抬举绿芙那丫头。”立在岔路口，七姑娘顺手摘一支齐腰高的狗尾巴草。抬头望望，上山的路不怎么好走，索性择一条通往后山的。两指掐了木楞楞，割手的叶片，只剩下光秃秃的枝干。山里多蚊虫，握在手里，周身挥一挥，既驱了虫蝇，还能当个乐子。
“怎么就抬举了她？”春英好奇跟在姑娘身后，有样学样。一手拾一支，看上去颇有几分好笑。她还没想明白，为何同样的话，姑娘却听出旁的意思来。
七姑娘呵呵笑开，甩着胳膊，立在石阶上，半侧着身子，就着毛茸茸的狗尾巴，当空划了个圈儿，很是正经道，“芙蓉可是给她封了好大一个官儿。”
两人都不知晓，头顶山崖边，有一座山石搭建的凉亭。被参天古木繁茂而层叠的枝叶遮掩去大半。恰好从此处望去，见不到飞檐梁柱。里边主仆二人，素衣的老仆垂手侍立着，歪斜坐着那人，大清早端了酒盏，一身锦袍湿了前襟。已是半醉之态。
听底下人说得来趣儿，探头看一看，透过缝隙，正好瞧见两个丫头，都是十来岁上下。当头那个，手上捏着道旁随处可见的杂草，背对他瞧不清面目，只看见乌鸦鸦的发顶，头上镶宝珠的钗子熠熠闪着光。后面那婢子倒是清秀样貌，打扮干净，无媚俗之姿。
观婢子形容，便知这姑娘不是个柔媚的。瞬时去了大半兴致。
正欲回身，却听她一口江南调子，话多起来，竟格外顺耳。有一把好嗓。
“这话你就当市井吆喝的话本故事。听过便罢。”七姑娘谨慎提个醒儿，终于揭了谜底。
“设想呀，这世上还有皮国这么个地方，诺，就是骂人皮痒的那个‘皮’字儿。这皮国，是大周的属国，每年都要缴纳岁贡。你说，皮国王上的生母，那是个什么尊位？”
春英不明白这与抬举绿芙有何干系？疑惑着接话，“还能是什么尊位，不就是太后。”
“可你我是大周朝人，称呼弹丸之地的国君后妃，都得加上国号不是？”七姑娘义正言辞，颇有种泱泱大国子民的气度。
“加上国号？那不就是……皮太后？”得姑娘指点，春英迟疑着总算说到点子上。
没等她回过味儿，七姑娘已是笑得点头不迭，空着那手扶在腰间，乐不可支。
石亭中那人不妨她竟如此促狭，捧酒盏的手不禁一抖，好好儿的上等女儿红，生生洒出去大半。
男子屈指敲一敲额头，委实心疼。也不知哪家丫头，能入女学，必是世家女子。这样淘气，规矩都是如何学来？
正好奇欲将那逗趣儿的看个仔细，另一头岔路上突然出现个叫他大感意外的身影。贺帧暗自窃喜，好在他挑了石亭这地儿，隐蔽且稍许高出那人所在的石台。莫不然，这热闹是看不成了。手掌向后压一压，示意身后仆从千万莫出声。
有人胆敢闯入此地，扰了那人林中练剑，便是女子，也绝难讨得了好。想那姑娘也是可怜人。欢欢喜喜进山游玩，半道遇上个如此不解风情且脾气极坏之人，真真可惜。燕京里多少世家贵女，对公子玉枢又惧又爱，今儿怕是又得加上一个。
贺帧等看好戏，从不怀疑，会有女子对着顾衍这副皮囊，能够无动于衷。转眼看去，果然见他面色阴鸷，眸中神色尤其晦暗。右手倒提着佩剑，眯眼打量半山上嬉笑，犹不自知的女子。
春英手上捏着狗尾巴草，垂着脑袋好一番琢磨。手上野草毛茸茸那一头，胡乱扫过雨后的石阶，比比划划，总算砸吧出味儿来。欣喜抬头，跟之前七姑娘一般乐呵模样。
“小姐您真是。皮太后，原是——皮太厚的！”
大大的笑靥还挂在脸上，似觉着不对劲儿，举目往去，春英手上两杆野草，瞬时戚戚落了地。这丫头喉头滚动，半晌没敢给自家姑娘吱个声儿。
世子动怒，阎罗王似的，周身都是阴冷。真是见一次怕一次。
“怎地了？”刚才还附和着欢笑的婢子，骤然像被噎住了，连面色都变得惨然。七姑娘总算觉察出不妥。宽大的琵琶袖当空拂过，悠悠然转身，这么一瞧，便豁然瞪大了眼。小嘴儿微微开阖着，怔然盯着高台上那人，蓦地咽下所有嬉闹。
撞邪了么？那人怎地这样看她？
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第82章 小七犟嘴
本是幽静的山道，多了这人同行，七姑娘觉着周遭鸟兽很是通灵，早早四散奔逃了，倒显出空山雨后的静谧。
偌大的山林，只闻她与春英错杂脚步声，一深一浅，偶尔踩在枯枝上，微微一声闷响。山道遇了雨，枯枝残叶和着泥，淌在路上水涡里，得额外留心落脚。这么左右避让着，偶尔主仆两相互搀扶一把。手上的狗尾巴草，早在见他时候，吓得远远丢开了手。
那人信步走在前头，带着她两个原路折回去。姿态洒落，从容稳健。也不知怎么迈的步子，没有声气儿也就罢了，连皂靴都干干净净，鞋面不见半点泥污。
七姑娘偷眼瞧瞧自个儿脚下的凤头履，鞋头还高高翘着呢，缎面儿上也免不了沾了零星泥水。果然是比不得……
到了来时那岔路口，那人停下脚步，回身招她到近前。长剑换到左手，挽了个剑花，剑身平举着，越过底下的灌木杂草，在道旁一株一人合抱粗的树干上叩击三响，七姑娘这才看清，这不知名的老树上，最底下的枝桠，竟还用麻绳坠着个木牌。
看质地像是楠木做成，平平整整，一尺见方。其上篆刻两行小字，涂了朱漆。这会儿正被他挑在剑尖，明晃晃扎她的眼。
“识字儿？”那人沉声喝问，冷蹭蹭的话语响在她头顶。
七姑娘瞪大眼，瞧着其上“府衙重地，无令禁行”的檄文，虽觉愕然，可到底是有错在先，闯了禁地。
这牌子是何时冒出来的，怎地她方才没有瞧见？还有他话里质问，她能不识字儿么？不识字儿，他给她经书做什么。不过好在总算闹明白这人为何大清早的给她冷脸。
“这条道儿不能去。”仰着脑袋先认个错儿。回身狐疑着，柔声细语与他道明原委。“方才上山时候，真没见着的。”这话不假。为着挑一条好走的道儿，她可是四下张望过。这么一大块路牌，朱红的篆字，她又不是眼盲，岂会瞧不见？
于是拎着裙裾埋头琢磨。说话得有理有据不是？
春英远远避到几步开外，也跟着回想来时的情形。彼时她在作甚？细想一想，不就盯着姑娘掐那狗尾巴草么？春英懊恼，替姑娘着急。不若干脆与世子认个错儿算了？看世子那脸色，比上回在马车里好不了多少。
看她较劲儿，嘴里念念有词。如此，他也知晓她未必是虚言。
他拘了贺帧在山上，过几日便会撵他回京。她倒好，巴巴送上门。念及贺帧与她，他眼底有重重阴郁，铺天盖地。晦暗得仿若能遮住头顶一整片天光。
轻咦一声，七姑娘伸长脖子，忽而猛一拍手，回首看他，眼里盛着三分委屈，七分欢喜。
见她转眼来了精神，他稍许诧异，凝眉问她，“如何？”
春英跟着瞪眼看去，但见自家姑娘偏着脑袋，温和露了个笑，伸手四指并在一处，指节弯一弯，那意思……是招世子过去？
“您能先把宝剑收回去么？刀剑无眼，看着碜人。”
他只沉沉凝视着她，一身气势如虹，巍峨如山，人却是不肯挪步。唯一的变化，只是回剑入了鞘。她抽一抽鼻头，蹙眉过去拽他袖口。小心翼翼拖拽两下，力道柔得几乎无法察觉。
这样轻柔带着温软的举动，透着她自个儿都未察觉的亲近，霎时令�
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