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他抓抓头，极力使自己保持清醒。但事实上，他太累了，反而睡不着。不过，肚子倒饿了。他看了看手表，按他的生物钟现在差不多早上8点，但手表上的时间正是深夜。然而华盛顿不像“大苹果”市①，无论是白天还是晚上，任何人的食欲或兴趣都可以得到满足，不管时间有多晚，总有一些地方可以让杰克在工作日晚上去买些像样的食品。就在他用力穿上大衣时，电话铃声响了起来，应答机开着。杰克开始往外走，然后犹豫了一下，他听着敷衍性的录音，接着是“嘟”的一声。
①美国纽约市的绰号。
“杰克？”
一个声音突然向他袭来，就像压在水下的皮球松开后弹向水面似的，他已好久没听到这声音了。他一把抓住电话。
“卢瑟？”
那餐馆小得简直就像是墙上的一个洞，它是杰克最喜欢去的餐馆之一。在那里，无论白天还是晚上，都可以吃到按你的需要配制的食物。那是一个詹妮弗·鲍德温从来不会涉足的地方，而他和凯特以往却经常光顾。不久前，这样比较的结果会使他感到不安的，但现在他打定主意，不再去想这个问题。生活不可能十全十美，你可以用一生去等待那种完美。但他不准备那样做。
杰克狼吞虎咽地吃了些炒鸡蛋、成肉和四片面包。现冲的咖啡喝下去时灼痛了他的喉咙；在喝了五天的速溶爪哇咖啡和瓶装水后，这种咖啡的味道好极了。
杰克看看对面的卢瑟，只见他在呷着咖啡，一会儿望着脏乎乎的平板玻璃窗外黑洞洞的大街，一会儿环视那狭小且满是尘垢的餐馆里面。
杰克放下咖啡。“你看上去很疲倦。”
“你也一样，杰克。”
“我刚从国外回来。”
“我也是。”
那就说明了卢瑟院子的零乱和堆积的邮件。不必再担心了。杰克把托盘推开，招手让侍者把他的咖啡再冲满。
“我前天路过你的住处。”
“为什么去那儿？”
杰克早等着这个问题，卢瑟·惠特尼向来说话直来直去。不过期待是一码事，作出一个现成的答复又是一码事，杰克耸耸肩。
“我不知道，只是想看看你，我想。已经有一段时间没见到你了。”
卢瑟点头以示同意。
“你又见到凯特了？”
杰克吞下一大口咖啡后再回答，他的太阳穴开始鼓起来了。
“没有，怎么啦？”
“我以为前些日子我见过你们俩在一起呢。”
“我们差一点撞在一起，就这些。”
杰克无法具体地讲述当时的情况，但卢瑟看上去对此答复感到沮丧。他注意到杰克正密切注视着他，接着笑了起来。
“以前，你是我能知道我那小姑娘是否过得很好的唯一途径。你是我获得消息的渠道，杰克。”
“你有没有想过和她直接谈谈，卢瑟？你知道那会很有用的，岁月不饶人哪。”
卢瑟没有采纳他的建议，又一次盯着窗外。
杰克打量着他。他的脸比以前瘦了，眼睛浮肿。就杰克所能记得的，卢瑟前额和眼角的皱纹比以前多了。可是已经有四年了。卢瑟现在正处于快速衰老的年龄，老化一天比一天明显。
他发现自己正盯着卢瑟的眼睛。那双一直令杰克着迷的、深蓝色的大眼睛，像是女人的眼睛，但又充满极度的自信，就好像你看到的飞行员的眼睛，它们以极其平静的目光注视着生活。当杰克和凯特宣布订婚时，他曾看到那双眼睛里流露过欢乐，但更多场合中，他看到的是悲伤。然而就在那里面，杰克从卢瑟·惠特尼的眼睛中看到了他以前从未见过的两样东西。他看到了恐惧，也看到了仇恨，但他不知道哪一种更使他不安。
“卢瑟，你遇到麻烦了吗？”
卢瑟掏出钱夹，不顾杰克的反对，还是付了账。
“我们走走吧。”
他们乘坐出租车来到那一直延伸到史密森堡的草地广场上，两人默默地走到了一张凳子前面。寒冷的晚风吹着他们，杰克把大衣领子拉高了一点。他坐了下来，而卢瑟站着点了支香烟。
“你又抽上了。”杰克看着烟雾在晚上清洁的空气中缓缓地呈曲线上升。
“在我这把年纪，谁会在乎呢？”卢瑟把火柴扔在地上，用脚把它踩到泥里，坐了下来。
“杰克，我想请你帮个忙。”
“当然。”
“你还没有听清要你帮什么忙。”卢瑟突然站起身来。“你不介意去走一走吧？我的关节快僵硬了。”
他们走过了华盛顿纪念碑。然后走向国会山，此时卢瑟打破了沉默。
“我陷入了困境，杰克，不过现在并不那么糟糕，但我有预感会变得更糟的，而且可能很快就会来临。”卢瑟没有看他，两眼似乎在盯着前方国会大厦巨大的圆顶。
“我不知道现在事情会如何发展下去，但是如果按我的设想，我要聘请一位律师。我就聘用你，杰克。我不想聘用一个夸夸其谈的律师，也不要一个毫无经验的律师。你是我见过的最优秀的辩护律师，我见过许多辩护律师，看得很透彻，而且是亲眼目睹。”
“我不再当辩护律师了，卢瑟。我放弃了律师职业，现在只是跟人做交易。”杰克猛然想起自己是个商人而不是律师，但这并不令人感到特别高兴。
卢瑟好像没听到他说什么。“那不会是无偿的，我会付钱的。但是我想找一个我信任的人，你是我唯一能信任的人，杰克。”卢瑟止住了脚步，回头望着那个年轻人，等他作出答复。
“卢瑟，你想告诉我将要发生什么事吗？”
卢瑟使劲摇摇头。“除非是迫不得已，那件事对你、对他人都没有好处。”他紧紧盯着杰克，盯得他浑身不自在。
“我必须告诉你，杰克，如果你担任我的律师来处理此事，这会令有些人感到不快的。”
“你这话什么意思？”
“我是说有人会因此事而受到伤害的，真正受到伤害，就像那种使人永远无法东山再起的伤害。”
杰克止住了脚步。“如果你手中有那样一些人的把柄，最好现在就去做笔交易，那样就保险了，就能从证人保护名单中消失。很多人都是这样做的，这不是一种创新的想法。”
卢瑟大笑，笑得喘不过气，笑得直不起腰来，笑出了体内仅剩的一点点力气。杰克扶着他，他可以感到老人的四肢在颤抖，他没有意识到那是因愤怒而颤抖的。这种突然的大笑似乎不像是老人平素的风格，因此杰克感到浑身直起鸡皮疙瘩。他知道自己浑身在冒汗，尽管在深夜寒冷的天气中能够看到呼吸时形成的小股雾气。
卢瑟平静了下来，做了个深呼吸，样子看上去有些尴尬。
“谢谢你的忠告，把律师费用单寄给我。我得走了。”
“走？你究竟要上哪儿去？我想要知道会发生什么事，卢瑟。”
“我万一发生什么意外……”
“该死的，卢瑟，我真讨厌这样神神秘秘地胡扯。”
卢瑟的双眼眯成了一条缝，随着一阵强烈的感情爆发，他突然间又找回了自信。“我所做的每一件事都是出于某个理由，杰克。如果我现在不告诉你整个事情的详细经过，你最好认为那是出于某个他妈的充分理由。你现在可能不理解，但我这样做是为了尽量保证你的安全。我不想让你卷进去，我只想知道，在我需要你的时候，你是否为我去辩护。假如你不愿意，就忘了我们曾谈过这样的话吧，忘了你曾认识我。”
“你不是当真吧。”
“我当然是认真的，杰克。”
两人站立着，四目相视。卢瑟头后面树上的叶子大都掉光了，光秃秃的树枝伸向天空，就像一束黑色的闪电在空中凝住了。
“我会在那儿的，卢瑟。”卢瑟的手猛地抓住杰克的手，片刻之后，卢瑟·惠特尼消失在阴影中。
出租车在杰克的公寓大楼前停了下来，投币电话就在街对面。他停了一会儿，积蓄力量和胆量，准备着下面要做的事情。
“喂？”声音中透着睡意。
“凯特？”
杰克等了一会儿，等到她头脑清醒，而且听出了是谁的声音。
“上帝，杰克，你知道现在几点了？”
“我能到你那儿去吗？”
“不行，你不能过来。我认为我们之间的事已彻底了结了。”
他顿了一下，打起精神来。“不是关于那事的。”他又顿了一会儿。“是有关你父亲的。”
出现的长时间沉默让人无法理解。
“他怎么啦？”口气并不像他所想的那么冷淡。
“他遇到麻烦了。”
这时那种熟悉的口气又出现了。“哦？那究竟为什么还让你感到惊讶？”
“我是说他遇到大麻烦了。他让我提心吊胆，却没有具体告诉我什么。”
“杰克，太晚了，不管我父亲发生什么事……”
“凯特，他害怕，我是说他真的很害怕。”
又停了很长时间。当她在想他们都很熟悉的那个老人时，杰克在猜测她的心理活动。卢瑟会害怕？那不可能。干他这一行的人必须要有钢铁般的意志。尽管卢瑟不是个惯用暴力的人，但他的整个成年生活都是在危险的边缘度过的。
她简短地问了一句：“你在哪儿？”
“就在街对面。”
杰克抬头看见一个修长的身影走近大楼的窗口向外看。他招招手。
杰克敲开了门，看见她走进厨房，听到水壶的眼当声，水倒了进去，灶台上的煤气灶点燃了。杰克环视屋内，然后站在大门后面，感到有点傻气。
不一会儿，她走了回来，穿了一件长及脚腕的厚实浴袍，光着脚丫子。杰克发现自己正盯着她的双脚。她循着他的目光看看自己的脚，然后看了看他，他忙向后退了一下。
“脚腕怎样了？看上去已好了，”他笑着说道。
她皱皱眉头，冷冷地说道：“已经很晚了，杰克。他怎么样了？”
他走进狭小的起居室坐了下来。她坐在他对面。
“几个小时前他打电话给我。我们在东方市场边上的小酒馆扒了几口