南阳公主笑道：“母后的处事风格与皇祖母很不同啊！宫人在母后的管理下要比在皇祖母那时幸福的多。”
萧后叹了一口气说：“那也不一定。你皇祖母的时候宫里的宫女少，就是管束的再紧，也不过就那些人。现在宫里的宫女不知比那时候多了多少倍。可是你的父皇还是不满足，近期决定让下面的官员，每年都要在民间选美女补充后宫。说是宫里经常换一些新鲜面孔可以保证后宫质量，增添活力。这样，又不知有多少年少的女子，青春要埋葬在这后宫里了。”
南阳公主说：“那母后何不说说父皇呢？”
萧后说：“你父皇的脾气你还不知道吗？他对他要做的事情是执着的可怕，谁的话都听不进去的。乾爻的九五飞龙在天，就是现在你的父皇，要风得风，要雨得雨。可是再进一步到了九六就该亢龙有悔了，到了这一步就要盛极反衰了，你的父皇现在越来越有亢的趋势了。我近来看黄老（黄帝和老子）之书，看易经》，一看到这些地方就忍不住合上书本叹息。”
南阳公主笑道：“母后这话说的就太严重了吧！”
萧后说：“老子有一句话说的好，‘治大国如烹小鲜’，讲究的是无为而治，表面上不动功夫，实际上却要用很多心思，处事需掌握火候。当年的汉文帝和汉景帝尊崇黄老，由他们打下了基础，才有了后来的汉武盛世。可你父皇现在总想超越汉武帝，做事任性比汉武更胜，只怕这才打下的江山经不起那么多的折腾。”
南阳公主说：“母后可以把这样的想法说给父皇听呀！他一向是敬重母后的。”
萧后摇摇头说：“可是他不喜（…提供下载）欢我过问政事，只要我一提这些，他就要我恪守自己的本分。”
第四章 母仪天下 第四十二节 侯夫人
两人正在闲话，掌管西苑后宫的黄公公求见惊慌失措的朝这里跑来，一见萧后连忙跪拜行礼。萧后问道：“有什么事吗？”
黄公公奏道：“启禀娘娘，西苑出事了，挹翠亭的一位才人上吊自尽，因发现的晚，解救下来时已经死去。”萧后大惊，自问管理后宫以来还是比较仁爱，较孤独后在时宽厚，何至于弄出人命？想着忙命摆驾西苑，南阳觉得这事自己不便过问，便告退了。
路上萧后问黄公公这位自尽宫女的情况，原来这死者不是普通的宫女，名叫侯巧文，出生于书香官宦之家，先祖原是北魏的文学近臣，父亲院靖颇受北周武帝的信任，入隋后携家隐居在宛城乡曲，过着耕读课子，与世无争的恬淡生活。侯巧文自幼饱受熏陶，习得一手好字，诗文更佳。十七岁那年，西宛建成，当时征选天下美女，侯巧文因才貌双全，被选上才人，却分配在槐阴深处的挹翠亭，管理数名宫女洒扫、烹茶。其实以侯才人的身份、姿貌、才情，完全可以与十六院夫人抗衡的，当初萧后选夫人时，她自持才貌过人，不肯放下身段，贿赂钻营而失去见萧后的机会。后来西苑的才人也是可以定期选拨到十六院伺奉隋帝的，却因不肯贿赂主持选拨工作的许廷辅，以至于次次落选。侯才人手下的宫女都劝她说：“光靠才貌是没有用的，那也得见了皇上才能起作用。有道是‘识时务者为俊杰’，作人何不稍微圆滑些，花些心思打通关节，才能有希望获得皇帝的恩宠。”候才人却不肯入俗流。比她低一级的宫女还可调换宫院取得见到皇上的机会，而她因为才人的身份只能定在挹翠亭中，甚至不能进入十六院窥览。
萧后来到挹翠亭，侯巧文的遗体静静地躺在地上，面容平静，宛然若生。萧后见她衣襟上系了一个锦囊，命黄公公递过来。打开一看，里面是一份金彩笺，上面用精致的小楷写着几首诗：
“自感”诗三首
其一庭绝玉辇迹，芳草渐成窠；
隐隐闻萧鼓，君恩何处多？
其二欲泣不成泪，悲来反强歌；
庭花方烂漫，无计奈春何？
其三春阳正无际，独步意如何？
不闻闲花草，反承雨露多！
妆成诗
妆成多自恨，梦好却成悲。
不及杨花意，春来到处飞。
春梅
砌雪无消日，卷审时自颦；
庭梅对我有怜处，先露枝头一点春。
香消寒艳好，谁识是天真；
玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。
绝笔
悬帛朱梁上，肝肠如沸汤；
毅然就死地，从此归冥乡。
秘洞房仙卉，雕窗锁玉人；
毛君真可戮，不及写昭君。
自伤
初入承明日，深深报未央。
长门七八载，无复见君王。
寒春入骨清，独卧愁空房。
跚履步庭下，幽怀空感伤。
平日所爱惜，自待却非（提供下载…）常。
色美反成弃，命薄何可量。
君恩实疏远，妾意徒彷徨。
家岂无骨肉，偏亲老北堂。
此身无羽翼，何计出高墙。
性命诚所重，弃割亦可伤。
悬帛朱栋上，肚肠如沸汤。
引颈又自惜，有若丝牵肠。
毅然就死地，从此归冥乡。
萧后一首一首看下去，心跟着沉了下去。算起来萧后要比她幸运的多，豆蔻年华就嫁给了皇上，又和皇上感情笃深，没有侯巧文这样从满怀希望到绝望的经历。可是，才女的心意向来就是相通的，萧后一下子就走进了侯巧文那个敏感、孤傲、不平的心理世界。
在中国历史上从来就不缺乏这种人是影子，不光是象她和她诗里自比的王昭君，还有落魄不得志的一大批文人，包括屈原、后世的李白、柳宗元、苏东坡等等等等，他们都有一个共性，就是抱着一个被别人无法理解的远大志向，最后都以失败而告终。虽然用文字告诉世人他们盖世的才华，又有多少人知道那不是他的初衷？只有那个不被人理解的理想，才是他们生存的最大目的。有人认为他们有气节，也有人认为他们不够圆通，其实他们比一般人更懂得达到目的能用的手段，只是不屑为之。他们相信自己的才华，只求一个人、一个机会，来证明他们的与众不同，实现自身的人生价值。环境越差，时事越是不利于己，心理落差越大，这种需求就越强烈。心怀一个理想，就觉得每一分钟的等待都是一种煎熬，可是心里的激情却不能消退，像是一堆干草，在等待一点火星来燃烧。或许有一天回头在看当时，有着拈花一笑的从容，可是那时的忍耐，是一种无法解脱的愁。侯巧文没有等到那一天，在等了五年之后，她看不到希望，于是她选择了死亡。她这是孤注一掷，她的生命就是赌注，她要让隋帝知道，他没有选择她，不是她的遗憾，而是他的遗憾！她要在天上高高扬起她的下巴，冷傲的看着他后悔的样子，只为他没能给她一个机会，没能慧眼识珠在芸芸众宫女中一眼发现她与众不同。结果，她赢了，因为她遇到了萧后。
萧后看完了诗，合上笺，细细品味诗里的意思。黄公公在一旁问道：“娘娘！怎样处置？是不是先收殓起来？不能总让她躺在这里吧？”
萧后想了片刻说：“先不要动吧！你们先守在这里不要让人动。她是才人，品级虽低也是陛下妻妾，我去请陛下来，看看陛下的意思再做处理。”说完，便去皇上呆的院中找皇上。
这正是凉风送叶的秋季，皇上正和他的十六院夫人一起剪五色彩帛做花做树叶来妆点西苑，一看萧后来了便笑道：“你来了正好，我们一起做花吧！你看李夫人这个做的多好啊！”众夫人也把自己做的举到萧后面前看，萧后勉强笑着对她们摆摆手，把侯才人的诗递给皇上说：“陛下请看看这诗再玩吧！”
皇上一边接诗一边笑道：“你今天怎么有雅兴作诗呢？”
萧后淡淡的说：“这不是臣妾作的，这是陛下的一位才人作的，她叫侯巧文。”
“哦！”皇上惊奇的打开诗细看。素有诗情的皇上一看罢，心头登觉震撼，宫中竟有如此才情、如此的幽怨情怀的人，自己竟然没有发现。问道：“此女现在何处？”
萧后“噗通”一声跪下，黯然说：“就在一个时辰前，她用一段白帛把自己吊在挹翠亭里，等人发现的时候已经死了。臣妾请陛下去看看她，以慰她在天之灵！”
皇上听了更觉震惊，立即吩咐移驾挹翠亭。
第四章 母仪天下 第四十三节 侯夫人2
皇上率众人来到挹翠亭，侯才人躺在那里，虽已身亡，却眉间若颦，脸如桃花，让人猜得出生前的模样。皇上不禁顿足落泪道：“已死颜色，尚且美艳如花，可痛！可惜！咫尺之间，为何如此无缘。”说罢又喝道：“许廷铺何在？”旁边人一闪，中间亮出了哆哆嗦嗦的许廷铺，腿一软，跪了下去，连求饶的勇气都没了。
皇上说：“有如此才情，有如此容貌的才人你都没选出来，你当的什么选拔官？是不是只顾收受贿赂去了？要你这种人何用？来人啊！拖出去斩了！”
几个将士上去把许廷铺拖了出去，萧后在心里“啊！”了一声。萧后并不想因为这件事再死一个人，她把这件事告诉皇上，一是为了完成死者心愿；二是希望皇上少选一下宫女入宫，宫女太多，总会有优秀的被疏漏。这侯巧文是死了才引起大家的注意，活着的还不知有多少这样的人。根源不除，光修枝节有什么用？只要皇上这样无休止的选美女入宫，这种事就会没完没了。杀一个许廷铺，还有无数个许廷铺出来，被杀不过是点子低的问题。可是皇上才不会管这么多，在以后的日子里美女照选不误，这是后话。
接着，皇上追赠侯巧文为四品夫人，位与十六院嫔妃并列，并下诏以夫人之礼予以厚葬，亲自为其撰写祭文：长门五载，冷月寒烟；妃不遇朕，谁�
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