锦州城里、帝京城中，为明灏担心的那些人，心情煎熬着，日子却也得一日一日的过。七月下旬，天启援军抵达战场；八月底，东湘国大败，彻底退回琉胡国内。十月初，天启官兵退回锦州大营，谢府众人的生活，也恢复了大战之前的状态——当然，跟大战之前，绝对不可能完全一样了。
这日，谢老太君留了儿媳妇刘氏说话。她看着刘氏眼睑下的黑圈，尽管不忍心，还是缓缓道：“你遣去东京的人，七月没过辽河就回来了。如今，灏儿下落依然不明，苒儿却已在花期，你打算怎么办？”
刘氏眼里划过一丝痛苦，她快速低了头，半刻之后，毅然道：“灏儿出事已经过了四个月，如今毫无踪影，多半已凶多吉少。苒儿已经满了十三，耽搁不起，亲家老太君那边恐怕也会着急，为苒儿好，我明日就遣人带信回返东京，告知亲家老太太，婚约作废，嫁娶自由。”
谢老太君低声道：“我知道你难过，可是我们这样的人家，得时刻做好这样的准备。灏儿为救他的伯父遇难，也是……得其所。如今他的父亲还躺在床上，弟弟妹妹也还小，你就多担待些。即便如此，我们也不能耽搁了苒儿，柳家规矩大，她就是想等着，恐怕也不能如愿。如你所说，明日就遣人回东京吧。”
刘氏低低应了，却站着不动。老太君道：“你可是还有什么为难之处？”
刘氏道：“我平日瞧着，叔叔家的明晟，似乎也是喜（。。…提供下载）欢苒儿的，不如，我们再跟柳府亲家老太君提一提？”
老太君无奈道：“苒儿讨人喜（。。…提供下载）欢，你们看重她，我何尝不是如此？只是经明灏一事，我那老亲家，是再不会答应的了。你们都打消了这个念头吧。”
刘氏默然，半刻之后道：“如此，我便捡一些钗环让报信的人带上，权当作给苒儿的陪嫁？”
老太君道：“也好，我那一份，已经在她上次回东京的时候交给她带回去了。她早早便没了娘亲，你们做舅妈的，就多操点心吧。”
十月底，柳苒见到了锦州二舅母遣来的沈嬤嬤，沈嬤嬤被刘嬤嬤带下去之后，柳老太太把柳苒叫进了内室，递给她一封信，道：“三丫头，这是你二舅母写给我的信，其中提到你，你也看看吧。”
柳苒接过，快速浏览了一遍之后，还给老太太，沉默不语。
老太太叹一口气，道：“锦州谢氏，忠肝义胆、光明磊落！你外祖一家，都是正直坦荡之人。你二表哥遇难，我也难过，可是柳府的小姐，须隐忍过活、不能悲悲切切过一世。现今你尚不能平复心情，这件事你知道就好，我也不逼你。只是，天启朝的女儿家，十五之前须得把亲事定下，鲜有超过十六出嫁的姑娘，你要心里有数。”
柳苒听了，跪下道：“祖母疼爱，苒儿不敢有负。只是苒儿还小，愿在祖母跟前多侍奉几年。”
老太太扶起她，道：“我答应你娘的话，依然作数。只是若不早早定下，好的就被别人挑走了，你一定要想清楚。”
柳苒搂住老太太，哽声道：“祖母且放心，孙女都省得。”
这边，刘嬤嬤拉了沈嬤嬤叙话，两人哭了一场之后，沈嬤嬤问道：“表小姐可有难过？”
刘嬤嬤道：“表小姐自得到消息，就一直少吃少喝的，你没瞧见，整个都瘦了一圈了？二公子和表小姐，多般配的一对啊，可恶的东湘人！”
沈嬤嬤道：“我总觉着，二公子他还活着。”
刘嬤嬤道：“我也日日在菩萨面前许愿来着，可是都四个月了，一点音讯都无。你不知道，柳家的规矩可大了，必不会让表小姐等下去的。”
沈嬤嬤颓然道：“也是，否则我们的二小姐，也不会早早的就没了。这府里，过得真是不畅快。”
柳苒回了云深居，打开了沈嬤嬤带来的匣子，慢慢翻看。金玉宝石，钗环手镯，满满两匣子。柳苒一件一件把玩，又一件一件放了回去——她只是消磨时间罢了，对这些东西并没有什么特别的兴致。
最后，她被一个金镶玉的玩意儿吸引住了——那是一个拇指大小的、非（。kanshuba。org：看书吧）常精致的不倒翁。二舅母显然不会准备这个东西给她作陪嫁，显然是别的人定制的，是谁呢？
柳苒拿起那个不倒翁，翻起了底座一看，上面除了店家“金玉轩”的名号，还另有一行小字：低调做人。
明灏！这个小东西，是明灏在东京定做的，却没有来得及送给她！
柳苒把不倒翁紧紧握在手里，直到，冰凉的翠玉传继了自己的体温，暖暖的与自己融为一体。
作者有话要说：谢谢家有女宝清清的地雷。
谢谢所有人的支持。
☆、退亲（倒V）
七月中旬开始；暖阳公主和冰月公主两人；分别带领自家的儿子开始了募捐银两的善举；大获成功。
暖阳带着欧阳景；与户部合作；半个月之内，先是在帝京的繁华之处、城门口、银链河边，辟出为数不少的所谓“广告位”。而后；户部广发帖子，邀请各行各业的商家对广告位进行竞价；出价最高者；可在广告位悬挂自家铺子的招牌。竞价得来的银子，则充作军资或作为救治洪水灾民所用。商家们闻风而动；一个月之内，“广告位”售之一空，户部赚得盆满钵满。一时之间，京城各处，满是各行各业商家翘楚的招牌。此风一开，上行下效，各州郡纷纷模仿，后来“广告位出租”居然成为了各地衙门的一项固定收入。
由于欧阳景频繁出现，他的名字也渐渐跟“善举”联系到了一起。暖阳公主心情大好，在中秋节的时候，给柳苒送来了丰厚的礼物。柳苒只留下了其中的两盒六味月饼，其余的都退了回去，并让老嬤嬤传话：“其余金玉玩件，臣女不敢受。值国家多难之际，请公主代为换作银钱，以充作赈灾之资。”
暖阳公主听到回话，脸色阴晴不定，她随身的宫嬤嬤道：“柳三如此不识抬举，公主要不要给她点颜色看看？”
暖阳默然片刻，道：“平日，柳小姐对本宫并无倨傲之色、轻视之心。如今天启内外交困，她的话也不无道理，就按她说的办吧。”
另一边，冰月则带着司徒凡，把皇命下达之后，各勋贵、世家“捐”出来的各色宝物聚到一起，隔日便举行拍卖会募集银两。每件宝物底价五百两，若无人竞价，宝物的主人需自己出了银子买回去。拍卖所得银钱，同样充入户部银库，以作军资或作赈灾之用。很多人家左右为难：若宝物太贵重、稀有，“捐”出去之后，则担心被人出高价买了去、落入别家；若宝物档次太低、无人竞价，最后自己买了回来，则贻笑大方。最后绞尽脑汁，才挑了些不上不下的东西“捐”了出去。拍卖会进行了一月，各世家之间交换了一回“宝物”，外加“捐”出五百两以上的纹银。最后，募得白银二十万两，冰月很高兴；宝庆帝听到回报之后，也很满意臣子们的忠心。司徒凡在拍卖会上尽职尽责、兢兢业业、认真办事的样子，也让不少人家刮目相看。
冰月很感激柳苒这个掘井之人，拍卖会后隔三差五便差人送来礼物，绫罗绸缎、钗环佩镯，精美糕点……林林总总。礼物之中，除了糕点，其余的都被老太太给退了回去，并传话：“她小孩子家家的，能为公主出力已经荣幸之至，哪里还敢领受公主的礼物？她正在长身体，公主可不能助长了她的脾气。”
冰月得了回报，对随身的吴嬤嬤道：“柳府老太君太过迂腐！这么点东西，怎么就会助长了她孙女儿的脾气了？柳三可不是眼皮子浅的人！看来，柳老太君还不如我了解她的孙女儿呢。”
吴嬤嬤道：“老奴听说，柳府家教甚严，管的紧些是有的。柳老太君留下了糕点，还是承了公主的情的，公主不必放在心上。”
冰月道：“嬤嬤说的是。不过，说来可惜，柳府的大小姐柳熙，教养、容色都出挑，却摊上那样一个婆婆！说来，还是父皇的不是呢，唉——。”
吴嬤嬤听了一愣，低了头默然。
司徒凡主持了一个月的拍卖会，早已经厌烦的要死，最后一天拍卖会之后，当晚便拉了欧阳景和连城去了帝京最有名的全珍楼豪饮。席间，醉醺醺道：“柳三虽然讨厌，却也的确有很多新奇办法。你们说，这些她都是从哪儿学来的？”
连城道：“锦州风水好，她在锦州待了五年，比别人都聪明。”
欧阳景道：“四表弟，连城，你们俩除了柳三，就没有别的话要说了吗？”
司徒凡打了一个酒嗝，道：“好，不提柳三！你们说，那个谢明灏，真的死了吗？”
连城一笑，道：“四公子，你希望他死了，还是希望他活着？”
司徒凡把通红的眼睛睁得溜圆，粗声粗气道：“柳三讨人嫌，谢明灏是跟她一伙的，死了好！死了好！”
欧阳景和连城忽视一眼，不由都皱了皱眉。
十一月初，按程序，姑太太柳熙该给杨家过大礼，不知怎么的却突然停了下来。柳苒自那日从欧阳府回来之后，便称病休养，再不出府访亲拜友。就是平时，也只是隔日去给老太太请一次安。自己老爹、继母哪里，则是三天才去一次。因而，几个月以来，柳苒算得上是孤陋寡闻。因此，她对于姑太太家发生的事，彻底地毫不知情。
这几日，老太太却被柳熙烦的白了不少头发，今日，柳熙又在裕寿堂磨了半天。老太太听了半日，不耐烦再听她唠叨，便道：“当初，这杨家大小姐，也是�