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不过在陆世元刚回到玄武山，千叶之弥又遣使送来了亲笔信，说正道若想罢战，唯有让关天养来谈，不然魔道将在封魔之际，再起精锐来攻。还说眼下只有关天养能够代表正道，其余任何人都不被魔道所承认。又说会面的地点可由关天养指定，不管在哪，魔道绝不会派出超过十人前来。
这一下当真就把玄武宫、把关天养、把整个正道都逼到了死角。若不答应会面，那就成了自启战端；若是答应吧，又怕魔道玩弄阴谋。气怒之下，关天养就放出话来，说：“……那就让千叶之弥来玄武山吧！”不想千叶之弥迅速作出回应：十天之后，魔道五宗的代表将会赶赴玄武山谈判。只希望正道此番是真有诚意。
这下不单是关天养，就连马承风也搞不明白魔道在打什么主意了。
几千年来，正魔二道虽然也有过坐下来谈判的时候，但地点都是选在较为中立的区域，事前都会经过短则数月，长过年余的准备。正式谈判之时，方圆千里都遍布双方的精锐，不论哪方稍有异动，就会演变成一场大战。
这一回从陆世元释放出谈判意向，到千叶之弥作出回应，前后不到半个月。最令人惊奇的是，魔道还同意在玄武山上谈判，以放弃主动权的方式来表达他们的诚意。
不管怎么说，谈判的地点虽选在了玄武山，但代表正道谈判的人却不是玄武宫门下，而是关天养。魔道只认关天养为谈判对手，无形中推高了关天养的威望，变身打压玄武宫。玄武宫当然不会好受，但为了顾全大局，也只有忍了。
经过敲定，玄武宫将谈判的地点选在了伏魔观。
关天养听陈朔告诉了他是在伏魔观后，心下顿时感到有些结腻味，暗道：“为什么是伏魔观呢？”按他的意思，望江坪才是最佳的地点。但想到让魔道来玄武山谈判是自己说的，而伏魔观正在玄武山上，他也就无可挑剔了。
谈判正式开始的头一天，关天养才从鄢陵幻境赶往玄武山。
玄武山，曾经他心中的圣山，这么多年来，总没有机会前往瞻拜，这一次总算是满足了愿望。
一路上陈朔都在讲玄武山各宫观的分布，还说玄武宫不同于一般的门派，每一座宫观都有独立的传承，拥有相当的自治之权，有时候甚至不必遵从掌门号令。陆世元、梁师曾皆是伏魔观一系的，而马承风者是紫霄宫一脉的。玄武宫历代掌门大多在北山各宫观产生，而紫霄宫正是北山之首。伏魔观为南山之首，历代观主也在南山各宫观中选任，只有遇到特殊情况，才由掌门特简委任。伏魔观负责玄武宫对外事务，俨然就是玄武宫号令天下的令旗，掌门虽被视为正道领袖，却是极少越过伏魔观干预正道事务。这也正是陆世元在正道间的影响还胜过马承风的原因了。
关天养听了这些，不由得问道：“这么说来，玄武宫也存在派系之争了？”
陈朔摇头道：“玄武宫看似派系分明，却是罕见的从来没有发生过派系之争。一开始我不明白，呆了五六年后才体会出个大概！”
“那是什么？”
“是淡泊，是对权势的淡泊！”
“啥？”关天养惊得笑了起来，说道：“你跟我开玩笑吧。说谁淡泊都行，唯独玄武宫跟这俩字沾不上边。谁不知道玄武宫乃天下第一大派，权势熏天呢？再看梁师曾，还有他的那一帮弟子，哪一个不是一副虚伪的臭脸？也亏你好意思把这俩字贴到玄武宫的脸上，我都替你感到害羞呢！”
陈朔既不气，也不怒，反而还笑道：“看吧，这就是世人对玄武宫的误会了。你想想，若玄武宫真的一门心思钻到了权势眼里，又拿什么来领导正道两千多年？你只给我把这个问题解释清楚就行了！”
“这……”关天养顿时愣在了当场，思忖了半晌也不得要领，说道：“谁让玄武宫势力雄厚呢？他们不领导还有谁来？”
“你这是胡搅蛮缠！”陈朔直咄咄地批评道，“知道就是知道，不知道就是不知道。看你说的这番话，就知道对玄武宫的了解都是道听途说的！”
关天养不得不承认自己确实有一半是道听途听，另有一半都是臆想出来的，便笑道：“依你说，玄武宫真是神仙之家，逍遥清静了？”
“也不尽然！”陈朔摇头说，“我跟你说个情况，你便知道是怎么回事了。但凡新入门的弟子都会经历少则三年，多则五年，甚至是十年的外门历练，历练期满，方被准许入门试炼。也只有通过了入门试炼，方才是真正的玄武宫弟子。在入门试炼之前，所有弟子统归于进德院管理——上进的进，道德的德——完成了入门试炼，方才有座师。当初梁师叔说将我收录座下，那也只是说辞，完成了入门试炼后，我就被分配到了紫霄宫，成了师父座下关门弟子。你定会以为师父是看在我得了圣剑屠天的份上才收录的，其实完全不是这么回事。再者我是梁师叔收录回山的，若真是这样，岂非成了师父抢了梁师叔座下的弟子？”
【五百零四、玄武之宫】
关天养也笑道：“是呀，当初我也觉得奇怪。还觉得这马真人有些没道理，梁师曾已经当众说了要收你为徒，结果你却拜在了他的座下。原来这里面还有内情！”
“当然有内情。玄武宫门下上至掌门，下至三代弟子，都没有自主收录未经过入门试炼弟子的权力，不然就是违反祖规，是非常重的罪过，轻则被罚面壁百年，重则被废修为，逐出山门！”
关天养耸然动容，“这么严重？”
“不然大家都借着收徒为名，培植自己了势力了呢？入门试炼非常的神奇，完全是依据弟子的心性、才具、见识等等来分配该入北山修行，还是于南山修行。试炼法阵听说是玄天祖师亲自布下的，具有莫大的神力，纵是神力也无法操控。完成了试炼的弟子，从阵中出来若身上带有红光，则划归南山，若是清光，则划归北山。”
“这有什么区别吗？”关天养好奇地问道。
“一开始我也不明白有什么区别，后来才晓得区别大得很。红光代表了欲望，代表了刚烈的秉性，还代表了其它我没有探究出来的东西，总归就是说身具红光者更适合操控权势。”
“那你怎么入了北山？”关天养越发不解了。
陈朔耸肩道：“我也奇怪呢。按说以我的个性，该分在南山才是。玄武宫四千弟子，南山九宫二十一观加起来也不过八百余人，北山六宫十二观则有三千二百多人。一般在外行走的都是南山弟子，北山的只是潜心修炼，几乎不问世事。据师兄们说，有资格进入议事堂的南山长老只有十七人，而北山则有一百三十五人。要知道只有晋入分神境界，又经过特殊的考核的弟子才有资格入议事堂决断门派事务的。由此可见南北二派之间的差距何等巨大了！”
关天养是骇然脸色陡变，惊呼道：“这么说来，玄武宫有一百五六十名分神境界以上修为的长老了？”
陈朔却是平静得很，说道：“何止？还有些已到了渡劫境界，无心管理庶务的长老，已是多年不见出动了。”
关天养这才倒吸了口冷气，“难怪玄武宫是天下第一大派，这样的实力，谁又比得了？”
“是呀，没有哪派比得了，就连最是讲究清心寡欲，五蕴皆空的大慈悲寺也远有不及的。修行最重的就是心性，若玄武宫门下真的个个都是那么的势力，又哪能有这许多的人修炼到分神境界以上？每一回遇有大战，出动的几乎都是南山弟子，北山的极少参与，除非攸关正道命运。若以阴阳为喻，南山为阳，北山为阴，南山为用，北山为本。若没有南山，北山是撑不起整个正道的，因为他们绝大多数只懂得修行，于庶务管理几乎一窍不通。若没有北山，南山同样统帅不了正道，因为没有那个实力。”说到这里，陈朔像完成了一项无比艰难的任务，长长地吐了口气，笑道，“要在修行界立足，权势是最末等的，法宝也是，根本还是在于修行，在于实力。要不然师父也就不会甘愿舍弃真武伏魔剑来封印鬼魔了！”
关天养真是一句话也说不出来了。此时此刻，他方才知道玄武宫根本不是他能撼得动的。若有那么容易，玄武宫又岂能主导正道两千多年？
实力呀，绝对的实力可以主宰一切。
一百五十六名分神境界以上修为的长老，纵是将长老会中另外八派所有分神境界以上修为的长老加起来怕也没有这个数吧？
这简直就是一支逆天的力量。
也难怪大慈悲寺、重极门等派也只有借通天鉴残纹之势才敢挑战玄武宫的主导力，经陆世元一番搓磨后，一个个又迅速地蔫了下去。关天养还只当他们都是为了顾全大局呢，原来是深知玄武宫的实力不是他们所能挑战的，只得作罢。
“若是玄武宫真的要对付你，你觉得你还有机会吗？”陈朔颇为感慨地道，“师父一直说你不错，对你赞许有加。但陆、梁二位师叔一心想将通天鉴残纹收归玄武宫控制，师父虽身为掌门，但南山的事务，特别是伏魔观的事几乎插不上手的，也就只得眼睁睁地看着。但伏魔观对外是代表了玄武宫的，所以你要认为玄武宫在对付你，那也没错。你想借通天鉴残纹来削弱玄武宫对正道的控制和影响，但你却连对手的真正实力都不知道，又如何斗下去呢？你的盟友们很聪明，一方面为了顾全大局，另一方面是深知实力不济，所以都放弃了正面冲突的打算，暗地里玩起了坚持长期斗争的把戏。你呀你，连这些都看不透，还替他们出头？也真是傻得可笑！”
关天养咬唇不语。他这下才意识到自己对修行界的局势判断简直就是错误百出，很多东西全凭的是想当然，处处碰壁也就不足为怪了。
距离伏魔观所在的展旗峰尚有百里，关天养立在船头，翘首而望，隐约见北边天际宝光通天而起，瑞霭笼罩，瑰丽幻像迭次闪现，布满虚空，教人叹为观止。
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