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当瓦莱丽在18：30打电话给他的时候，他做了一桩蠢事，在她主动开口之前他就说自己马上去电影院找她。
“你怎么知道我会提议去看电影？”她惊讶地问道。
“我不知道，”他结结巴巴地说道，手里紧紧地攥着一支铅笔，“但这是个好主意，不是吗？除非你更想去餐馆吃晚饭？”
瓦莱丽稍稍想了一下，接受了去吃晚餐的建议。
“我去奥门餐馆订位置。”
“今晚你真贴心，我刚刚也是这样想的。”
铅笔在安德鲁的手掌心中折断了。
“有些晚上就是这样的，”他说，“我们一小时后见吧。”然后他又问起她们卫生检查的事情，尽管这问题的答案他早就知道了。
“今天没有检查，”瓦莱丽回答他说，“负责检查的官员在来的路上遇到了车祸。一会儿吃饭时候我会详细地告诉你。”
安德鲁放下电话。
“如果你不想引起怀疑的话，那么下次你就应该更小心谨慎一些。”他高声对自己说道。
“什么怀疑？”弗雷迪·奥尔森从把他的办公桌与安德鲁的隔开的隔板上伸过脑袋来问。
“告诉我，奥尔森，你妈妈有没有告诉过你在门外偷听别人说话是很不礼貌的行为？”
“我没有看到任何一扇门，斯迪曼，你是那么有洞察力的人，难道你从来没有发现我们是在一个完全开放的环境中工作吗？你只需要小声点儿就行了。你以为听你说话很有趣吗？”
“我一点儿都不怀疑这一点。”
“好啦，这位快要升职的记者先生究竟想说什么？”
“你这话是什么意思？”
“哦，好啦，斯迪曼，这里所有的人都知道斯坦恩是你的保护人。你还想怎样，没人能与撰稿委员会抗争的。”
“我知道你在新闻领域的才能常令你怀疑自己是否属于我们这一行业，我没有要攻击你的意思，只是如果我和你一样无能的话，我也会对自己产生同样的怀疑的。”
“真奇怪！我根本没有这样说，斯迪曼，别表现得比你正常的时候更愚蠢。”
“你在说什么，奥尔森？”
“斯迪曼，斯坦恩，都是差不多同样出身的家伙，不是吗？”
安德鲁全神贯注地观察着弗雷迪。他注意到在他此前的生活中——这类想法令他觉得很荒谬，他还不是很适应这样思考问题——这次和奥尔森的争执发生在白天更早一些的时候，大概是奥莉薇亚·斯坦恩还在办公室的时候。然而现在她已经在半个小时前离开了，就像他的大部分同事一样，在晚上6点左右就准备打道回府。事情的流程，在他行动的影响下，开始变化，安德鲁从中得出结论，不好好利用这个机会就是大错特错。于是他狠狠地甩了弗雷迪·奥尔森一个耳光，弗雷迪退了一步，惊讶地张大了嘴。
“该死的，斯迪曼，我要去告你，”他一边揉着脸颊，一边威胁道，“这一层楼处处都有监控摄像头。”
“去吧，别犹豫了，我会向别人解释你为什么会挨这一巴掌的。我相信这段视频放在网上一定可以大热。”
“事情不会就这么结束的！”
“你说得真对！好啦，我和人还有约，你已经浪费了我很多时间。”
安德鲁抓起外套，走向电梯，冲还在揉脸颊的弗雷迪做了个示威的手势。在下行的电梯间里，安德鲁冲着他的同事又咆哮了一阵，不过他想自己还是在去见瓦莱丽前尽快平静下来为好，不然他就该为如何向她解释刚刚发生了什么而烦恼了。
坐在索霍区日本餐柜的吧台边，安德鲁很难集中精力倾听瓦莱丽的诉说。他想这大概是因为自己已经提前知道了谈话内容。当她向他讲述自己这一天做了些什么的时候，他在考虑自己究竟应该如何利用眼下的情况，克服心不在焉的感觉。
他为自己一直取笑金融业而感到一种苦涩的悔意。就是说只要此前他稍稍关注过一些相关信息，现在他就能发笔小财。如果他还记得接下来几周的股市走向，对他来说这都是经历过一遍的事情，那么他就可能利用自己的积蓄赚上一票。可惜没有东西比华尔街和它的业务更令安德鲁觉得无聊了。
“你根本都没有听我说话。你能告诉我你到底在想什么吗？”
“你刚刚和我说利克里斯，你最爱的马匹之一，患了严重的跟腱炎，你很担心它是否可以度过它服役的最后那几天；你还说警官……该死，我忘了他的名字……就是骑它的警官很可能需要很久才能适应过来，如果你们把他的马换下去的话。”
瓦莱丽看着安德鲁，没有说话。
“怎么，”安德鲁问道，“这不是你刚刚和我说的吗？”
“不，这不是我刚刚和你说的话，但这正是我打算要和你说的。你今天是怎么了，你在吃早餐的时候吞下了一个水晶球吗？”
安德鲁挤出一丝笑容。
“你也许比你自己想的更加心不在焉吧，我只是重复了一下你的话而已。不然我怎么可能知道这些呢？”
“这正是我想问你的问题！”
“也许是你在想这些事情的时候太用力，让我听到了你的心声，这说明我们之间真是心有灵犀。”说着安德鲁摆出一个迷人的笑容。
“你打电话到我的办公室，正好是山姆接的电话，这些都是他告诉你的。”
“我不认识什么山姆，我可以向你发誓我没有打电话到你办公室。”
“山姆是我的助理。”
“你看，我根本没有什么水晶球，我本还想说他叫乔伊，或是类似的名字的。我们谈谈别的事情？”安德鲁提议道。
“那你呢，你今天过得如何？”
这个问题令安德鲁陷入了沉思。
他在晨跑的时候死去，不久之后又在一里之外的地方苏醒，更令人吃惊的是，他回到了两个月前。从这时起，他等于重新经历了他已经经历过的一天——几乎和他过去的经历一模一样的一天。
“这一天很漫长，”他意味深长地回答说，“我的这一天太漫长了，可以说我觉得自己活了两次！”
第二天早晨，安德鲁发现电梯间里只有自己和撰稿部主任两个人。奥莉薇亚站在他身后，但安德鲁可以从电梯门的反光里看到她正奇怪地打量着他，那样子好像是要向他宣布一个糟糕的消息。安德鲁等待着那一刻的到来，他微笑了一下。
“对了，”安德鲁就像在继续着刚刚的对话那样说道，“在那个傻瓜奥尔森来告密之前，我在昨晚临走前已经好好地给了他一耳光。”
“你做了什么？”奥莉薇亚惊叫道。
“我以为你已经听说了事情的前因后果呢。更诚实地说，我以为你已经知道了这件事。”
“你为什么要这样做？”
“和报社没有任何关系，请放心，如果这个莽撞的家伙要告的话，我可以承担全部的责任。”
奥莉薇亚按下停止键，又按了一层的按钮，电梯停止上行，随后开始下降。
“我们这是去哪里？”安德鲁问道。
“去喝杯咖啡。”
“咖啡，我来请，但我要说的话也就是刚刚那么多。”当电梯门打开的时候安德鲁回答道。
他们在咖啡厅的一张桌子旁坐下。安德鲁要了两杯摩卡，顺便又买了一块火腿羊角面包。
“这可不像你的作风。”奥莉薇亚·斯坦恩说道。
“只是一记耳光，没什么恶意，这是他应得的。”
奥莉薇亚看着他，这次轮到她笑了。
“我说了什么奇怪的话吗？”安德鲁问道。
“如果你没有处在现在的这个位置，我应该给你好好上一课，告诉你这样的行为在报社是无法被人接受的，很可能会因此被扫地出门。但是现在我没办法这样做。”
“为什么呢？”
“因为我自己就很想亲手打奥尔森一记耳光。”
安德鲁忍住不说话，奥莉薇亚接着说道：
“我读了你补充的部分，写得很好，但这还不够。要想发表这篇报道，还需要一些更具体的东西，一些令人无法反驳的事实证据……我猜想你可能有意识地缓和了报道的口吻。”
“就算我这样做，又能有什么好处呢？”
“因为你知道自己手上有一则独家的大新闻，你不想一下子让我掌握所有的信息。”
“你能帮我想一些挺奇怪的想法。”
“我已经开始学着了解你了，安德鲁。作为交换的条件，我接受了你的请求，你可以马上动身再次前往阿根廷。但是为了证明这些钱花得并不冤枉，你必须满足我的好奇心。你已经重新找到了那个男人的蛛丝马迹，是不是？”
安德鲁打量了一会儿他的上司。自从他进入记者这一行业以来，他就学会不要信任任何人。但是他也知道，如果他什么都不吐露的话，奥莉薇亚绝对不会允许他再去布宜诺斯艾利斯的。而且，就像她猜测的那样，在5月初的时候，他的调查还远远没有结束。
“我觉得自己调查的大方向没有错。”放下咖啡杯，他让步了。
“那么，就像你的文章暗示的那样，你怀疑那个男人参与了这项交易？”
“很难说事情究竟是怎样的。这件事很多人都曾插手，想弄清楚他们的关系并不容易。对于大部分的阿根廷人来说，这个话题依旧沉重。既然我们现在的谈话属于私人谈话，我想问一下为什么你如此执着于这次调查呢？”
奥莉薇亚·斯坦恩看着她手下的记者。
“你已经找到了他，是不是？你已经找到了奥尔蒂斯？”
“可能吧……不过我同意你的观点，我手上的材料还不够充分，所以这份报道还不能发表。也正是因为这个原因，我还要再去一趟。但是你还没有回答我刚才的问题，这一点你没有异议吧？”
奥莉薇亚站起身，示意他可以独自一人吃完他的面包。
“在这件事上，你完全有绝对的优先权，安德鲁，我百分之一百地需要你。你有一个月的时间，但没有更多了。”
安德鲁望着他的上司走出咖啡厅。他忽然想到两件�