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电报说：“我们仍攻锦州。只要我军经过充分准备，然后发起总攻，仍有歼灭锦敌的可能，至少能歼灭敌之一部或大部。目前如回头攻长春，则太费时间，即令不攻长春，该敌亦必自动突围，我能复长春，并能歼敌一部。”
这封电报于3 日上午9 时发出，中央军委电台20时15分收到，毛泽东看到这封电报已是4 日凌晨1 时30分了。
毛泽东发出后一封电报三个小时，收到了林、罗、刘重新表示攻锦决心的电报，心中一块石头落地。4 日晨6 时，毛泽东发出了指示电：“你们精心攻锦州，甚好，甚慰。”“在此以前我们和你们之间的一切不同意见，现在都没有了。”
毛泽东指出：“你们决定以4 纵和11纵全部及热河两个独立师对付锦西、葫芦岛方面之敌，以1 、2 、3 、7 、8 、9 共六个纵队攻锦州，以5 、6 、10、12共四个纵队对付沈阳援锦之敌，以九个独立师对付长春之敌，这是完全正确的。你们这样做，方才算得把作战重点放在锦州、锦西方面，纠正了过去长时间内南北平分兵力没有重点的错误（回头打长春那更是绝大的错误想法，因为你们很快就放弃了此项想法，故在事实上未产生影响）。”
在这封电报中，毛泽东总结了东北野战军在作战原则、战役部署上的一些教训，指出：“我们过去一个月中曾有多次电报叫你们如此做，你们到现在才想通这一重要点，不是平分兵力，而是以主力放在两锦方面。虽然在时间上应当一开始就如此做，从你们部署开始行动起到今天差不多已有一个月之久，你们才把攻击重点问题弄清楚，重新增加两个纵队到两锦方面去，可能对于作战要受一些影响（是否有影响及影响之大小，要看作战结果如何才能定），但是平分兵力的错误算是纠正了。从这件事你们应取得两个教训：第一个教训是，你们的指挥所应先于部队移动到达所欲攻击的方向去（这一点我们在很早就向你们指出了），由于你们没有这样做，致使你们的眼光长期受到限制；第二个教训是，在通常的情况下必须集中主力攻击一点，而不要平分兵力。”
电报还特别指出东北野战军提出的不攻长春的理由是不对的：“关于不应当回头攻长春的理由，不是如你们所说的‘太费时间’以及‘即令不攻长春，该敌亦必自动突围，我能收复长春并能歼敌一部，而是如我们昨日17时及19时两电所说的那些理由，即你们如果真的回头攻长春，你们将要犯一个大错误。就拿突围一点来说，目前该敌突围愈迟愈有利，不突围更有利。”
毛泽东担心蒋介石由北平赴沈阳影响林彪，提醒他们说：“蒋介石已到沈阳，不过是替丧失信心的部下打气。他讲些做些什么你们完全不要理他，坚决按照你们3 日9 时电部署去做。”
毛泽东指示林彪、罗荣桓、刘亚楼：“攻击锦州的时间愈快愈好，但因你们兵力尚未到齐，你们指挥所方才接近锦州附近，部队的攻城动员准备工作尚未进行，当然应当稍待时日，等候兵力到齐和完成准备工作，然后开始攻击。但是你们应当力求缩短这一准备过程，不要延迟太久，当然决不要有任何的慌忙。”
毛泽东的战略指导如此细致，如此深人。这封电报，最终敲定了东北野战军同国民党军决战的方针，坚定了东北野战军领导人迅速拿下锦州并敢于同卫立煌全军来援时同他作战的信心，使将帅之间在封闭蒋军在东北加以各个歼灭的问题上取得了真正的共识。
10月4 日15时，林、罗、刘致电中央军委，决定以4 纵、11纵在锦州、锦西间进行攻势防御，对付东面之敌的援军；以10纵、5 纵、12纵及1 纵一个师、6 纵两个师对沈阳方向实施警戒，对付沈阳可能出动的援军。
5 日，毛泽东复电：“完全同意你们4 日15时电关于对付援敌的处置，这种处置，可以保障攻击锦州不受东西两面现有任何援敌的威胁，即使再回一部援敌亦可阻止之。”
在东西两个方向的援敌中，沈阳方向的距离尚远，对攻打锦州威胁最大的是锦西、葫芦岛方向的援敌。
鉴于此，10月5 日，林、罗刘致电第4 纵队领导人吴克华、莫文骅，指出：“两锦敌人相距只三十余里，故我军绝对不能采取运动防御方法，而必须在塔山、高桥及其以西以北部署顽强勇敢的攻势防线，以4 纵一两个师兵力构筑工事，准备在此线死守，在阵地前近距开火，大量消耗敌有生力量，准备抵抗数次猛烈进攻，待敌消耗疲劳进退两难之时，再集中11纵全部及4 纵一两个师兵力组织反突击，将敌大量歼灭于我阵地之外。”并指出：“你们必须利用东自海边西至虹螺山下一线二十余里的地区，作英勇顽强的攻势防御，利用工事大量杀伤敌人，使敌人在我阵地前横尸遍野使我军创造震动全国的光荣的防御战。”
为了靠前指挥，10月4 日，前方指挥所的列车到达阜新，因为前面铁路还没有修通，指挥所又换乘汽车经义县去锦州。于10月5 日，到达锦州西北，距离锦州约30余里的牤牛屯，并立即向中央军委报告了指挥所的位置。
第二天，毛泽东复电说：“你们到锦州附近指挥甚好，但你们不应距城太近，应在距城较远之处，以电话能够联络攻城兵团即妥，务求保障安全。另设攻城直接指挥所，委托适当人员，秉承你们意旨，迫近城垣指挥（亦不要太近）。”
为了掌握战场情况，7 日，林彪、罗荣桓、刘亚楼一起到帽儿山上看地形。林彪说：“攻击锦州最重要的保证是把锦西方面的敌军挡住。据报告，敌人在葫芦岛方面又增加了五个师。我们的饭菜只够请一桌客人，现在突然来了两桌客人。两锦相距只有约五十公里，万一在锦西方向堵不住敌人，攻锦部队就要遭受很大威胁。”林彪仍然对锦西、葫芦岛方面的敌军增援部队放心不下。
刘亚楼汇报说：“4 纵这两天已到塔山地区，现正在打渔山、塔山、自台山抓紧构筑工事，准备进行顽强的防御。那里还有第11纵队，配合4 纵防堵。一共两个纵队及两个独立师阻挡敌人，保证我们拿下锦州，我看问题不大。再说还有总预备队第一纵队摆在塔山后面的高桥，随时可以增援。”
林彪和罗荣桓都微微点点头。
这时，在他们左侧的炮兵阵地上，突然升起将有敌机空袭的信号弹，接着几架战斗机护卫着一群轰炸机哼哼着到了，绕了一圈后开始投弹。解放军的高射炮群立即还击。在万里晴空，升起了一朵朵白磨菇。高射炮的猛烈炮火迫使敌机不敢俯冲，匆匆忙忙扔下炸弹就又飞走了。
突然，一架飞机向帽儿山窜来，扔下了一枚炸弹，震得大地抖动，土石崩飞。烟尘散开后，林彪、罗荣桓仍然拿着望远镜在瞭望守军阵地。参谋人员都劝他们离开阵地。林彪答应道：“好，我们走吧。明天让2 纵、3 纵、9 纵还有炮纵的负责人到这里看地形。然后再研究一次攻城部署。”
在自古被称为“山海要冲”、“咽喉”之地的锦州，百姓们伴着战乱一代又一代地过着日子。明末清初40余年间，这里经历了叨余次战火洗劫，血红凌河水，骨白黑土地。其中著名的“松山大战”，为清兵进入中原、统一中国扫清了道路。
三年前，林彪率部从这里呼啸而过；而今，在四平地区扑打了四轮之后，终于又掉头向这里俯冲过来了。
第六章 塔山！塔山！
17．抢占塔山就是抢占胜利
蒋介石返回北平后，又于10月5 日飞到天津，视察塘沽港后，第二天又带上“东进兵团”司令侯镜如、海军司令桂永清乘“重庆”号军舰赴葫芦岛。一下船，蒋介石就在第54军军部召集“东进兵团”驻葫芦岛部队的营以上军官训话，部署海空军协同地面部队向锦州增援。蒋介石戎装佩剑，拉开浙江乡音，大讲此次东进关系党国存亡，要发扬北伐军那种“为革命杀身成仁”的志气，一举打到锦州。他说：这一次战役关系重大，等华北两个军及烟台一个军运到后，协同沈阳西进兵团包围锦州共军，然后接应沈阳主力到锦州。各将领任务重大，几十万人的生命，都交给你们负责。你们要以杀身成仁的决心，击灭共军。
部署完毕，蒋介石又匆匆乘船返回塘沽。
在蒋介石奔波于华北、东北两地的时候，东北野战军确定了夺取了锦州的具体步骤。
10月9 日，锦州外围战打响。
东北野战军司令部以第2 、3 、7 、8 、9 纵和第6 纵第17师及炮纵主力约z 万兵力攻打锦州。其作战方针是：大胆穿插，各个歼敌，先吃肉后啃骨头，求得首先歼灭西半城敌人。第3 纵司令员韩先楚指挥第2 、3 纵和第6 纵第17师、炮纵主力等部，从北向南作主要突击；第7 纵队司令员邓华指挥第7 、9 纵，配属炮纵一部，从南向北突击，同北面主要突击部队形成对攻。
锦州外围战斗异常激烈，解放军将士旋风般向敌人发起攻击，第9 纵第11师攻取观音庙、帽儿山：“四大旋风”之一的第8 纵两夺紫荆山，攻占北大营、八家子，直指锦州城东关。国民党守军凭坚凭险顽抗，双方开展激烈争夺。
经过四天激战，东北野战军攻锦部队于10月13日攻占了锦州城北、城南、城东外围所有据点，将锦州四围国民党军全部压缩于锦州城内。
外围战斗结束后，林彪命令各纵推广义县战斗近迫作业利用交通壕的经验，以三分之二的兵力，冒着敌人轰炸和炮火拦阻，不分昼夜大挖交通壕，各纵队均完成了上万米长的交通壕，虽然大军云集，但在地面上基本上看不到有人行动。这样既减少了伤亡，又使攻城重炮能前伸到距离射击目标最近，有的甚至离目标不足一百米。难怪范汉杰后来看到密如蛛网的一条一条战壕伸到城墙跟前时完