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林如海眼前一亮，“可是庄少游庄先生？”
薛之章点了点头，道：“正是。”
林如海兴奋的点了点头，回房换衣服不提。
等众人到了福源馆的包间儿之后，发现庄先生已经到了。相互私见完毕，薛蟠蹭上去谄媚的笑道：“有一阵子没见到师父了，怪想的荒的。”
庄先生嗤笑道：“你每日睡到日晒三竿才起，晚上不落锁都不肯回家，自然见不到我这个师父了。只是你不见我，不是照样打着我的旗号在外头欺负人，好像也没什么不便之处。没有了严师管教你读书识字，我看你过得更舒坦愉快一些。”
薛蟠嘿嘿笑道：“怎么会舒坦呢，没有师父的保驾护航，蟠儿都被人欺负了呢！”
“敢欺负我的徒儿，想必他们现在舒服不到哪里去了。”庄先生随意说了一句，心照不宣的点了点薛蟠的脑袋，但笑不语。
一时间菜上齐了。薛之章作为东道主持着酒杯起身说道：“今日是为林兄接风洗尘，大家共饮此杯。”
于是众人举杯欢庆。
……
酒过三巡之后，薛之章放下筷箸，关切的问道：“扬州那边没什么事吧！”
林如海轻叹一声，开口说道：“我以前只以为忠义亲王老千岁在江南的人手不少，可观近日来的蛛丝马迹……忠廉亲王在江南的人手更多啊！”
众人面面相觑，对于当日独霸半朝的忠廉亲王党羽依旧是心有余悸。
林如海顿了顿，开口说道：“不仅如此，这两个月我还发现了忠顺亲王微服在江南，好像找什么人的样子……”
听到忠顺亲王的名字，林墨之持着酒杯的手臂突然僵了一下。除了薛蟠疑惑的看了一眼，没人注意。
“不管江南这次刮得是东南西北风……这次上京之后，林兄总算是脱离了泥沼啊！”薛之章庆幸的说道。上皇退位，新皇登基，这两年江南官场上的水可不是一般的浑。如若不然，他也不会弃了金陵的风水宝地举家上京了。趁着这把骨头还硬朗能多拼几年，只等着这番风雨过后，再回金陵养老吧！
一句话说的林如海唏嘘不已，他早已抱了必死之心留在江南，这才会不顾礼数将黛玉送往京城。只是没想到因缘际会之下，他竟然能脱了那个泥沼……
想到这里，看向林墨之的神色愈发柔和了。
林墨之淡然一笑，开口说道：“听圣上的意思，也是准备叫老爷回京叙职，上下交接一番自可留在京中了。老爷为国操劳半生，如今也该享享清福了。”
毕竟在徒臻的眼中，林如海虽然投诚而来，但毕竟是上皇的人，用着没有那么安心。趁此机会将林如海挪出江南，一来有林墨之的缘故在里头，只说是体恤老父，不忍其太过操劳，最终客死异乡。上皇听这人伦之乞只会觉得徒臻心善，倒也不会想太多。二则趁此机会将自己的心腹推到那个位子去，又有暗中的势力相助，用不了几年将江南一地悉数掌握在手中也不是什么困难的事情。如此波澜不惊的谋夺权力，这才是徒臻最终想要的。
于是在林墨之不动声色的引导中，说话的内容变成了讨论江南官场的风气和分属。薛之章得见圣上几次，对于圣上的心思自然有三分了解。只是看着漫不经心谈笑间就将林如海的情报全部套出来的林墨之，又看了看自家那只顾吃喝一脸懵懂的儿子，轻声叹了口气。
回首时正好瞧见庄先生洞若观火的笑容，相视一笑。
到底还是……
一场席宴吃到了二次股方才尽兴。众人分头各自回家睡觉不提。
只说腊月十五这日，徒臻见了进京叙职的林如海。又顾念着前头答应薛蟠的话，将林家众人，薛家众人以及在东平王府住着的甄宝玉俱都宣进宫来。男丁女眷分别谒见了圣上和皇后，又分作两股到了乾坤宫和寿康宫拜见上皇和皇太后。
上皇有日子没见到浑说浑作的薛蟠，倒有些想念。等众人大行拜礼之后，率先开口打趣道：“蟠儿有日子没到朕这里来了，可是觉得朕老了不爱和朕说话？”
“上皇又明知故问了。”薛蟠一脸嫌弃的说道：“明明知道薛蟠巴上了您这座大靠山不会轻易撒手，现如今还来取笑我。我就不信以上皇的英明睿智，岂会不知道我被圣上抓了丁做苦力的事情。”
一席奉承话说的上皇龙颜大悦。连连朗笑过后，开口说道：“知道你有能力，臻儿才会挑你做事。你该感恩戴德才是，哪里好这般抱怨不休的。岂不知外头有多少人削尖了脑袋挤破了头都想为皇上办事而不得门路的。”
薛蟠皱着包子脸说道：“可是我真的很累，好久都没睡觉了。”
“不是说一应具体事宜是由子毓和你父亲处理的，能累你到哪儿去？依朕看你就是太过惫懒了。你瞧瞧普天之下，有几个人像你一样整日里睡到日晒三竿才起床的？且不说朝中大臣几时上朝，就是为人子嗣还得晨省昏定呢。你抱怨的实在没有道理。”
一众人等听了上皇的话，看到这位足不出户便知天下事的上皇仿佛不经意的调笑着薛蟠，俱都低眉敛目默然不语。站在上皇身边的徒臻轻笑道：“现如今可有替我做主的，看你以后还怎么编排。”
薛蟠哼哼两声，鼓着嘴巴不说话了。
上皇伸手拍了拍薛蟠的脑袋，开口问道：“听说你对鸿胪寺那两万夷人战俘很感兴趣？”
“嗯！”薛蟠点了点头，“夷人有些东西挺好玩儿的，我就想问问，他们会制作什么东西不？”
“那你听得懂他们说话吗？”
薛蟠觉得上皇笑眯眯的样子，很像一只摇着尾巴图谋不轨的大尾巴狼。
果然，就听上皇笑眯眯的说道：“朕的六儿子对于藩外之事也很精通，不如朕让小六陪你过去？”
薛蟠下意识看了徒臻一眼。徒臻依旧是温润如玉的清雅笑容，看不出半点儿心思来。
薛蟠抿了抿嘴，没有说话。
“怎么？”上皇挑了挑眉，似笑非笑的说道：“不乐意？”
薛蟠故意翻了翻白眼，嘟囔道：“谁知道他会不会欺负我。”
上皇忍俊不禁笑出声来，“能欺负你的……恐怕先下正对比着南安郡王府呢！何况这也是朕看重你。”
薛蟠可怜兮兮的抽了抽鼻子。
上皇挥手说道：“就这么定了。”
说完，不再理会薛蟠，反而转身和其他人说话。
遇见薛之章，自然是感怀少年时。对上甄宝玉，那也是忍不住的一阵唏嘘。及至林如海，倒也是一番君臣相得，到了林墨之，更是老怀大慰感慨万千……
一时间主场的气势挥洒遍地，愈发衬得一旁恭敬守礼的徒臻……没有帝王的气概。
众人都不注意的情况下，薛蟠偷偷挪了挪脚步走到徒臻身后，悄悄握住了徒臻缩在宽大秀袍中的冰凉指尖，在徒臻回头的时候堆起一抹安慰的笑容。
徒臻回头，定定看着眼睛眨巴眨巴的薛蟠。半晌，唇边勾起了一抹清浅的弧度。
晚间，众人自然是在乾坤宫吃过了晚膳才告退的。
由于拘束的缘故，薛蟠没有吃饱。随着众人一起出了宫门，发现戴权守在门口等着他们，身后还跟着一个提着食盒的小太监。瞧见薛蟠的身影，笑容亲切的迎了上来。
“圣上吩咐，将这些糕点送给薛家公子。”戴权说着，从食盒中端出两盘精致的糕点来。“圣上说公子晚上一定没吃饱，这些糕点让公子在马车上吃。”
薛蟠吸了吸鼻子，一股子浓郁的香味勾得肚子叽里咕噜的叫唤。随手拿起盘子中的糕点放入口中，只觉得绵软香甜中散发着浓浓的水果香味，俱都是他最喜爱的味道，不由得弯了弯眼睛，开口笑道：“圣上隆恩。”
说着，随手塞了一张银票给戴权。这才捧着食盒乐颠颠的回了马车。
两碟子糕点看起来多，不过宫中制式向来精巧。简单的说就是太小太少，棋子大的糕点一个盘子里也就十来个。三五个汉子你一口我一口的也就消灭掉了。肚子依旧饿得慌，薛蟠回府之后又喝了两碗腊八粥才算缓过来。毕竟徒臻赐给的糕点只是一番心意，真正饱肚子的还得敞开了怀吃。
薛之章盯着薛蟠吃过晚饭后在院子里逛了一圈儿才放他回去睡觉。一夜无话。
翌日，天依旧没放晴，搓绵扯絮的大雪飞飞扬扬，天气愈发寒冷了。即便是披着狐皮大氅也觉得冷风飕飕的。刚灌好的小手炉不过盏茶的功夫就冰凉了，根本不抵用。
薛蟠生性怕冷，早先在南方也不觉得。在京城还没等到深冬就有些受不住了，想起上辈子市面上卖的各种保暖用具，眼前一亮，将所有绣女工匠召集在一起。
“用羊毛搓成毛线，织成这个样子的帽子……”薛蟠说着，指着宣纸上的毛线帽子说道：“里面用羊绒续上里子……”
众位绣女工匠点了点头。
薛蟠放下图样，拿起另一张宣纸说道：“这个东西叫手套……有五个手指的叫手套，没有手指的叫棉手闷子，做法和帽子一样……”
众人又点了点头。
一番叙说之后，口干舌燥的薛蟠喝了一杯奶茶，开口问道：“你们现在就弄，什么时候能弄好？”
“这东西倒不是很难，只是搓毛线要费工夫罢了……”那为首的老工匠沉吟片刻，开口说道：“算上搓线的话，大概要三天的功夫吧！”
薛蟠点了点头，刚要开口，却听外头小丫头慌乱的叫道：“不好了