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叶浔和柳之南要疯了，到了第二天已是腰酸腿疼，第三天醒来时，似是挨了一顿打那般难受。
“不行不行，我得回家了，受不了祖父这么个折腾法了。”柳之南蹙眉哀嚎着，“这是抽什么疯呢？我的手都变得粗糙了！”
该，谁叫你非要住下的。叶浔一面梳妆一面腹诽着。
柳之南兀自嘀咕：“我是留下来撮合你跟裴表哥的，他倒好，这几日闷在西院不出房门半步，也不知忙什么呢。是研究医书还是做学问呢？”
叶浔站起身来，“去请安吧，等会儿还得去后花园呢。”
柳之南悻悻的，“等会儿我就回家！”
“随便你。”叶浔看着她气鼓鼓的样子，不由笑起来，“你也是死心眼儿，在我身边做做样子不就行了？不用跟我一起忙活的。”
柳之南白了她一眼，“不是怕你跟祖父告状么？”
“我才没那份闲心。”
柳之南立时喜笑颜开，“你允我偷懒的话，那我就不走了。种花养草的我不爱做，倒是愿意学学珠算，艺不压身嘛。”
“只一样，不准再跟我挤在一起了。”
“行行行！”柳之南频频点头，携了叶浔的手，神秘兮兮地道，“祖父祖母一直留意着你家里的情形呢。昨日我听说，你父亲、继母四处走动，意思分明是要给你找个婆家。那些人家的门第倒是都不低，这下你可有福气了，名门子弟随你挑。”
“……”
“不过我还是愿意你嫁给裴表哥，有道是肥水不流外人田嘛，有个长得祸国殃民的表姐夫，我也面上增光。”
“……”叶浔唯有沉默以对，心里则在想，同样是十三岁的女孩子，柳之南的想法与叶沛大同小异，叶浣则开始谋划自己的前程了，人与人，真的是天差地别。
下午，表姐妹两个循例去了莳玉阁。柳阁老临时有事，要出去一趟，临走前警告两个人：“不准偷懒。”
不偷懒才怪。他一走，柳之南便开始四处寻找上好的笔墨砚台，叶浔则站在书案前练字换换脑子。
柳之南找到了一方花底砚，捧在手里喃喃地道：“表姐，你说我要是把这砚台偷走，祖父会不会让我罚跪？”不等叶浔搭话就说出了答案，“就算罚跪也很划算，到时候只要不让我交出来就行了。”又恳求道，“你可要给我保密啊。”
叶浔忍不住笑，“嗯，外祖父发现也没事，就说我拿走了。”
“他才不信呢，再说你也真不是那种人。你这个人就是这点讨厌，在叶家跟只刺猬似的，到了祖父家中就跟小猫似的，太乖了……”
半夏走进门来，打断了柳之南的话，“裴公子过来了。”
柳之南也不问原因，径自道：“那就快请进来啊。”
半夏称是而去。
柳之南忙着将砚台包起来，又调皮地笑着对房里服侍的丫鬟道：“我戴的碧玉镯不见了，你们随我去找找。”之后凑到叶浔身边，低声道，“我现在对你很好吧？怎么谢我？”
叶浔没好气地去掐她的脸。
柳之南咯咯地笑着，抱着砚台、带着丫鬟出门去了，到了门外，也没忘了将半夏一并拎走。
裴奕进门来，手里拿着一个大大的牛皮信封，不见柳阁老，有些奇怪，随即想到柳之南方才俏皮的笑，明白过来。他将信封放在案上，“你帮我交给柳阁老。”
“嗯。”叶浔将信封收入书案最下面的抽屉里，抬眼看他。他眉宇间透着些许疲惫，面色略显苍白，也不知这几日到底忙什么了。
裴奕看着她手边纸张上的字，整张纸都在重复着四个字：一语成谶。他微微挑眉，“好端端的，写这几个字做什么？”这话可不是吉利话。
叶浔不好意思地笑了笑，“总是写不好末一个字。这个字布局难，落笔也就总是心虚气短。”
裴奕又细看了看她的字，清丽飘逸，只有谶字损了功底。也不知怎的，他想也没想就绕到了她那边，拿起笔，饱蘸了墨，“我也临摹过名家的楷书，算是有点儿心得，你看这几种布局会不会更好些。”
叶浔点一点头，注意力集中在他的手上。肤色白皙，骨节分明，落笔沉稳有力，字迹刚劲，风骨清奇。果然是字如其人。
随后，她闻到了他身上几不可闻的清香。应该是杜若的味道，若有若无，淡雅清幽。
到此时，她才留意到两人的距离太近了。侧头抬眼看他，见他神色专注，低垂的睫毛漆黑浓密，鼻梁高挺，唇角一抹似有似无的笑意。
她没来由地心跳漏了半拍，慌忙给自己找点事做。转身从温茶的茶桶里取出紫砂壶，倒了两杯茶，一杯轻轻放到他手边，一杯端在手里。
裴奕眼角余光瞥到她握着茶杯的手，指甲修剪的短短的，不染蔻丹，纤长的手指无意识地轻轻抚着茶杯，如此轻柔。似是毛茸茸的猫爪温柔的搭上了心弦，他呼吸微滞。
☆、第20章
走神之前，他将视线收回，凝神写字。片刻后放下笔，端起了茶盏，又凝眸审度着她的字，“你的字很见功底，按理说，再繁复的字都能驾驭。”
叶浔蹙了蹙眉，“我就是写不了笔画太多的字，也不知前人是怎么回事，做什么把一个字弄得那么复杂？”很认真的抱怨着。
裴奕忍俊不禁，“你这想法就不对，难怪落笔时底气不足。”
叶浔不服气地辩解：“怎么不对了？本来就是么，好多字一看就让人头晕，好像故意难为人似的。”
裴奕慢悠悠地道：“明知是为难之事，你又何必苦练？”
“……”叶浔抿了抿唇，“谁知道呢。”
裴奕笑开来，转到对面落座，“听说这几日都在种树？”
“嗯。”叶浔放下茶杯，凝神看着他写的字，“有一些是这时节可以栽树苗的，有的是移植到湖畔。不过这些东西也真有点儿意思，像我以前就不知道院子里的花树期限不同，例如西府海棠只能保两年，不保年的有七八种，保三年的倒是不少。还有花架，做起来也是有很多讲究的……”说到这里，她忽然打住话题，不无疑惑地看了他一眼。
裴奕笑问：“怎么了？”
“……”叶浔的指尖在书案上轻轻跳跃两下，眉宇间现出一丝懊恼。
裴奕愈发不解，“我正听得入神，你却不说了，不觉得有失厚道？”
叶浔有点儿沮丧，“你也没问我那些，我怎么这么啰嗦？”他若问起，说再多都无妨，可他都没问，她就自顾自地啰嗦起来……她腹诽着自己：叶浔啊，你能不能在他面前长点儿出息？前世也是这样么？一时间竟然记不清楚了。
裴奕笑意更浓，她总是那样坦率，实在是不可多得的优点，“我怎么不觉得？继续说。”
叶浔睨他一眼，“我在你面前说这些，完全是班门弄斧。”
“花树能入药的略知一二，不能入药的真不清楚。”
叶浔轻笑，“我以前也是这样。”随即岔开话题，问出心中疑惑，“你这三天忙什么了？”
裴奕也不瞒她，“柳阁老给了我几个考题，这三天就忙着答卷了。”
“怪不得。”怪不得看起来这么累，外祖父的考题，想想也知道有多难应付。
裴奕啜了一口茶，“我先回去了。”虽说名义上是表兄妹，叙谈太久也对她名声无益，他放下茶盏，起身往外走的时候说道，“下次讲给我听。”指的是她先前终止的话题。
“嗯。”
柳阁老回来之后，叶浔将裴奕要自己转交的牛皮信封取出来，说了原委。
柳阁老有些意外，“这么快？”
叶浔不明所以，唯有沉默。
柳阁老连柳之南偷懒都不过问，就打开信封，取出里面一叠纸张，凝神看起来。
叶浔一面装模作样的算账，一面不时偷瞄外祖父一眼，见老人家初时神色凝重，甚而是有些紧张的，可是慢慢的，神色竟显露出难以按捺的激动。
叶浔心头有些震撼，自记事起，就知道外祖父是个修炼成精的权臣，七情六欲全在心中，从不上脸，今日竟是这般反常。她很是后悔，早知道就该偷看一下裴奕送来的到底是什么考题的答案。
柳阁老将手中的纸张全部看完之后，小心翼翼地收入信封，紧紧捏在手里，大踏步地走了出去，浑然忘却了房间里还有外孙女的存在。
叶浔失笑，敛起心绪，专心算账。
翌日上午，柳之南找到了继续偷懒的由头，早饭时理直气壮地对柳阁老说道：“昨日我与祖母说好了，今日我要和表姐一起去香露铺子里瞧瞧，买几瓶价比黄金的香露回来，让祖母看看到底有什么门道。”
柳夫人颔首，“是有这么回事。”
柳阁老却瞪了柳之南一眼。
柳之南心急起来，“表姐在叶府可是隔三差五地出门，到咱们家都这些天了，您不能总折腾着她学种树、珠算，有句话不是说劳逸结合吗？”
柳阁老又瞪了她一眼，“你爹娘是怎么教导你的？你连食不言寝不语的规矩都忘了？”
柳之南笑起来，“是啊，您说他们这是怎么教的我？我居然连这规矩都不晓得。唉，我要是像表姐一样就好了，一年总有几个月在您膝下尽孝，什么规矩道理也就全懂了。祖父，我想好了，今后就住在您这儿了……”
柳阁老忍不住笑了，“你要反悔我可不依。不管怎样，总要把你这嘴碎的毛病治好。”
柳之南仍是笑嘻嘻的，“行啊，我就怕您不管我只管表姐呢。看看表姐，在咱们家完全就是柔顺的小猫啊，您说什么她都听，我是该好好儿学学，也省得我爹娘总是说我不成器……”
柳阁老是真受不了她这动辄长篇大论的习惯，故意板起了脸，“你再啰嗦，我现在就把你赶回家去！”
柳之南自然看得出祖父是虚张声势，不服气地道：“您刚才还说我要反悔你不依的话……”
“你记住，越是上了年纪的人，说话不算数的时候越多。”