半晌，熙景帝叹了口气，揉着额道：“朕会下个旨去临沧侯府，你休要再胡闹了，赶紧在被人发现之前回去，给朕好好办差！”
周辙磕了个头，却仍然挺着背一副倔强的模样。
看着他这模样，熙景帝顿时就怒了，当着他的面叫来内侍去临沧侯府传口谕，又扭头瞪着周辙道：“这下你满意了？！”
周辙这才露出晚辈对长辈的孺慕表情，感激地冲熙景帝又磕了个头。熙景帝则是一脸的无奈，仿佛他是他最宠溺的晚辈一般。只是，两人心里都知道，这只是演戏罢了。
出了宫门，回头望着那如怪兽般耸立在夜色中的宫墙，周辙脑中忽然闪过锦哥的脸。越是如此虚伪做戏，他就越是想念她那如针般不留情面的真，和澄净透明的纯。
*·*
临沧侯府。
内侍刚走，临沧侯的脸就拉了下来，一甩袍袖，扭头瞪着太夫人道：“这下你满意了？！”
太夫人冷下脸道：“什么叫我满意了？！若不是你拦着，那孽障的亲事早定下了！”
“这话该我说才是！”临沧侯跳着脚道，“我是他老子，凭什么叫你越过我去得好处？！”
这临沧侯打小就被老太夫人惯成了一个浑不吝，惹恼了什么亲爹亲娘都不认的，太夫人只被气得一阵发抖。她替周辙找的亲事，只不过是想叫他借不上力罢了，偏这临沧侯拿儿子卖钱，只要找那嫁妆厚的，却不知道钱也是一种力。
见他们母子又杠上，临沧侯夫人卢氏忙上前打岔道：“听说南诏王不日就要到京城了呢。”
一句话，顿时就叫那对母子停住指责。临沧侯皱眉道：“那个老匹夫是个难缠的，若是等他进了京城，怕就难做手脚了。”又恼道：“太后那边不是发了话吗？怎么皇上又插手进来？！这一时半会儿叫我到哪里去找合适的人？！”
皇上的这个举动，早令太夫人警觉到朝堂上的风向变化。只是，见儿子仍是那副不通政务的模样，太夫人忍不住翻了个白眼，也懒得理他，转身便坐了下来。
看着太夫人坐下，卢氏小心笑道：“妾倒是听说过一户人家。”
临沧侯大喜，忙道：“说！”
卢氏又小心看看太夫人，见她没有开口反对，才笑道：“就是那个宋文省的女儿。想来太夫人也听说过。”
太夫人知道，临沧侯却不知道，卢氏便把宋家的事说了一遍，又把锦哥曾女扮男装混在男人堆里做过说书先生的事也说了，道：“这宋家在仕林里名声极好，且这位大姑娘年纪跟大爷也相当，若是说给大爷，想来皇上该没什么意见了。”
临沧侯一听，摇头喝道：“糊涂！这样一来，那畜生岂不是就能借上他岳丈的力了？！”
卢氏抿唇一笑，“瞧侯爷说的。咱家是宗亲，又入不得仕林，别人家当宝的清名，在咱们眼里可算不上是什么好处。若是有个万一，只怕还会让那位心里不舒服呢。”说着，用手指了指皇宫的方向，又偷眼看着太夫人道：“且，如今眼看着晋王那边就要失势，这宋家可是这一边的人。若是结了这门亲，也是向那位表个态度。”
端坐着的太夫人眯眼思量半晌，道：“我看，这门亲事可以考虑。”
临沧侯却反对道：“那样的人家，既然有那样的名声，怕是迟早总能发达起来，到时候岂不是搬起石头砸了自己的脚？”
卢氏笑道：“侯爷放心，那宋家如今罪名还未脱呢。即便是将来脱了罪，他们家也只有一个男嗣，如今才八九岁年纪，真要顶上事，怎么也要十年八年之后，那时候谁知道又是什么个情况呢。且那位姑娘为了养母亲弟弟，竟能忍辱乔装，也算是个孝悌之人。这样有名节的一位姑娘，既便是南诏王来了，也挑不出一点不是。”
“这更不行了……”
临沧侯刚要跳脚，那边太夫人冷笑道：“你就是个猪脑袋！什么是名节？全凭人嘴两片皮罢了！这种事，可以说是知孝悌，也可以说是不知廉耻，还不都在人嘴里？！我看这门亲事不错。”
卢氏又笑道：“更妙的是，听说那位大姑娘跟我们大爷也算是有缘，以前她装男人时两个人就认识呢。”
侯爷一愣，忽然哈哈大笑道：“好个不知羞耻的女人！这话要是传出去，那小畜生怕是又要害了一条性命了。”
“侯爷也真是，”卢氏责备道：“所谓宁拆庙不拆婚，我们做长辈的，怎么也该成全他们才是，何况还是那样一位有德行有恩情的姑娘。至于有损清誉什么的，这种事，只要能瞒到他们成亲，想来也就不打紧了。即便将来闹出什么，大爷应该也会想法子吧。”
太夫人眼眸一闪，当即拍板道：“既这么着，明儿就叫个媒婆过去提亲，也省得夜长梦多。”
作者有话要说：
☆、第九十三章·借抱
锦哥被惊醒时，手果然没有再摸向枕下的匕首。
她睁开眼，看着那个坐在她床头的男人，有些无奈。
“我这里又不是你家的后花园。”
周辙沉默着。黑暗中，他的眼眸冷冽中透着寂寞，一如缺少生机的寒冬。
锦哥心头一跳，撑着手臂坐起身，问道：“出什么事了？”
他的眼扫过她身上那件白色中衣，忽然道：“可以借我抱一下吗？”
锦哥一窘，可心思一转，又盯着他的双眸问：“到底出什么事了？”
“没有，只是……”
周辙叹息一声，伸手揽过她，将脸埋进她的秀发。从宫里出来，他本该立即动身离京，却不知为什么，怎么也克制不住想见她一面的冲动。
锦哥只微微愣了一下，就顺从地默默偎进他的怀里。她感觉得出来，这个在平常看起来不动如山的男人，此刻心里似乎藏着什么说不出的郁闷。偏她不是个会安慰人的人，她想她唯一能做的，好像就只有同意借他抱一下了。
半晌，感觉到周辙的情绪稍稍平复了一些，她低声道：“愿意说说吗？”
其实，骨子里周辙和锦哥是同类人，他也不是那种心思外露的，可当那低柔的声音拂过耳际，他忽然就有了一种想要倾诉的冲动。
他微松开她一些，道：“明天，临沧侯府的人会上门来提亲。”
见他说得笃定，锦哥想要问他怎么知道，却忽然发现，他身上裹着的是出行用的厚斗篷，不由抬头看向他。
周辙却将她的脑袋又按回肩上，道：“我外公，南诏王就要进京了。我猜，他们定然会赶在他进京之前把我们的婚事订下来。只是，”他叹了口气，“我们怕是要有段时间不能见面了。”
锦哥微一眨眼，等着他进一步的解释，他却转变话题道：“我不在京里的时候，你万事小心。除了我的人，你谁都不要相信，包括南诏王。如果他知道我们订亲的事，定然会来找你麻烦。”
“他不是你外祖父吗？”锦哥又想抬头，却再次被周辙按回肩上。
“是。”周辙发出一声尖锐的冷笑，“我母亲去世的时候，朝廷正议着削爵的事。因临沧侯那时候正好做了件蠢事，南诏王便抓着机会大闹了一场，好歹算是保住了世袭的王爵。不过，因此也就只好牺牲我了。”
他叹息一声，又抱紧她一些，轻声道：“锦哥，我的日子也不舒坦。我说过，你嫁我不是件好事，你若是现在后悔，还来得及。”
从宫里出来后，周辙忽然醒悟到，他从来没提醒过锦哥嫁给他后将会面对的风险。他知道，他可以骗得她答应亲事，但他不想那么去做，他不想以任何杂质去污染两人间坦诚的关系，他宁愿给她机会去选择。
“那时候你多大？”锦哥问。
“什么？”周辙眨眼。
“你母亲去世时，你几岁？”
“四岁。”
锦哥眼前忽然闪过无忧四岁时的模样。她想了想，抬手环住周辙，一只手在他背上轻轻抚动，就如当年她安抚无忧时那样。
她的轻抚令周辙的背微僵了一下，随即就放松开来。那一瞬间，他忽然明白他为什么那么执着地想要娶她了。她，有着他所想要的家人应有的所有美好品质，温柔、善良、忠诚，和守护。
他转头，将鼻尖埋进她的发里，兀自挣扎了一会儿，又道：“锦哥，你听着，我和我母亲都是被牺牲的，当年我就发过誓，绝不白做牺牲品。那个世子之位是他们欠我和我母亲的，我必须拿回来。你如果要嫁给我，我不能保证给你一个平安喜乐的生活，我只能保证，我会尽我所能来保护你。不过，这世上没有什么是万全的保护，万一有所疏漏，我怕你会因我受到伤害。锦哥，我答应过你，不对你有任何隐瞒，你再好好想想，到底要不要嫁我。”
随着他的话，他抱着锦哥的手臂越收越紧。锦哥却在忽然间明白，他这是在害怕。明白了这一点，令她心头一暖，抚在他背上的手也变成了轻拍，就像是哄无忧睡觉时那样。
周辙的眼眸一沉，更加用力抱紧她，“给你最后一次机会，告诉我，你要怎么做？”
锦哥一边轻拍着他，一边沉思着。半晌，微挣扎了一下，迫得周辙稍稍放松她，这才开口道：“如果我是你母亲，我大概只会想你平安。”
周辙盯着她的眼眸看了一会儿，道：“我知道。只是，生在我们这种人家，平安不是你想要有就能有的，就算我什么都不做，我的存在就已经是别人的绊脚石了。如果我想保护自己，保护我所在乎的人，我就必须去争取那个位置。”顿了顿，他又嘲讽地一笑，“那时候你遇到的，来刺杀我的人，就是我那些‘家人’派来的。”
锦哥一怔，皱眉道：“只是为了那个世子之位？这位置就真的那么重要吗？比亲人还重要？”
周辙又是冷冷一笑，“是，权势很重要。它可以用来欺压别人，也可以用来保护自己。我要那个位置，就是想要用它来保护我和我在乎的人。只有我站得够高，拥有的力量够强大，我才能护住所有我想护住的人