潘祥民直接找到贡开宸，一五一十、详详细细地把马扬昨天晚上所说的都给贡开宸复述了一遍。〃如果可以，我希望你今天晚上亲自去听他说一说。我担心，把他那些想法直接拿到全会上，一下炸了窝，全会就很难再开得下去。。。。。。〃潘祥民急切地说道。〃您老也真沉得住气，熬到这会儿才来找我。〃贡开宸淡淡一笑道。〃现在采取措施还来得及嘛。〃潘祥民说道。贡开宸看了看手表，沉吟了一会儿，说：〃他们在三十一号可能已经开始审听了。索性再等一等吧，等等那边的结果。〃没想到，二十多分钟后，三十一号招待所那边就打来电话说，他们已经听〃马扬同志〃讲完了。〃贡书记，最好还是您亲自听一下。。。。。。〃政策研究室的主任为难地说道。〃你们的意见呢？〃贡开宸问。〃。。。。。。最好，还是您亲自听一听。。。。。。〃主任一个劲儿地请求道。〃你们听了吗？〃〃听了。。。。。。〃〃你们总有个态度吧？〃〃我们的意见就是还是请省委主要领导亲自来听一听。。。。。。〃〃你们自己就没个看法？〃贡开宸有点不高兴了。〃我们的看法就是希望省委主要领导亲自听一听。最好是今晚就来听一下。〃研究室主任用一种特别平静而又老到的口气说道。贡开宸不作声了，随即放下了电话；过了一会儿，他问潘祥民：〃您怎么想？〃〃那边还在等你的回话哩。〃潘祥民指指电话却这么说道。〃。。。。。。〃贡开宸做了个〃甭管他们〃的手势，继续问潘祥民：〃你到底怎么看这档子事？〃〃你那些'御用'的'翰林大学士'都不表态，逼我说啥呢？〃潘祥民笑道。〃您拿自己跟他们比？您要是他们，今晚就不会主动上这儿来找我了。快说。别再跟我这儿卖关子了。〃贡开宸也笑道。〃第一嘛，你还是得亲自去感受一下这位马扬同志的'高见'。然后，如果你仍然觉得需要听听我们这些人的意见和看法，我想，无论是老朽如我之流的，还是年轻才俊如研究室那一帮的，都会向你提供自己的一管之见的。〃贡开宸明白他们都觉得事关重大，怕自己〃误导〃了他这位一把手，而酿成不可挽救的后果，所以，在他没有亲自去听一听马扬的发言内容前，都不愿表示自己的态度。他能理解他们的这种心情。半个小时后，他邀请几位当晚没什么安排的常委，一起驱车到三十一号听马扬〃发言〃。潘祥民说，他就不去了。但他会在家等着贡的电话的。一个小时后，潘祥民接到贡开宸打来的电话，说，已经决定取消马扬在第二天大会上的发言了。
〃然后呢？〃潘祥民急切地问。
〃然后啥？暂时还没什么'然后'。〃贡开宸回答道。
〃所有的人都认为，只要取消马扬的发言，就万事大吉了？〃潘祥民愣愣地问。
〃先这样吧。先保证把全委会顺顺当当地开下去。别的事，以后再说。〃
二十一，
马扬是在回到白云宾馆自己住的房间以后，才得到会议秘书处的通知，他的大会发言被取消了。潘祥民一天没给他回话，秘书处和政策研究室的同志听了他〃发言〃后一直保持沉默不表态，然后贡开宸和几位省委常委匆匆又赶来听他〃发言〃。。。。。。所有这一切都使他敏感到，自己的这个〃发言〃已是〃凶多吉少〃。但真的接到〃被取消〃的决定，他还是猛然愣怔了一下，还是有点受不了。不完全是〃面子〃问题。。。。。。但多多少少还是有这么一点〃面子〃问题在里头。。。。。。而且这个通知里，对为什么取消他的发言，不置一词。他很快离开了白云宾馆。离开前，没有向任何人打招呼，也没向秘书处要车，而是打了个出租。在出租车上，他向秘书处〃请了个假〃，〃我头疼得厉害。明后天的会，可能参加不成了。。。。。。〃然后就径直回家了。出租车驰进大山子街区，夜已经很深。那些陈旧的小型立式锅炉外壳早已锈成了棕褐色。一根根细长的铁皮烟筒高高地耸立在黑暗的天空中。头一场夹杂着些许冰珠雪粒的寒雨终于细碎地落了下来。在细雨的侵润下，一些肮脏的水珠从同样锈蚀了的烟筒外壁上慢慢地慢慢地往下流淌。厂区里堆积物零乱不堪。街道上则冷冷清清。
回到家，他什么也没说，甚至都没脱衣服，就上床躺着了。雨越下越大。冰珠雪粒虽然不见了，雨珠却哗哗地击打在偌大的玻璃窗上，形成稠密的水帘往下流淌。马扬一动不动地躺在床上，瞠瞠地望着窗外的雨发呆。黄群在另一间屋里陪小扬在灯下做功课，同时又惦记记着那边的马扬，分身无术，心神不定，不时地去偷看在一旁的的嗒嗒走着的那只异形小闹钟。小扬发现后，很不高兴地把钟倒扣在了桌面上。过了一会儿，她终于忍不住了，歉疚地对小扬说了句：〃你自己做吧。。。。。。我。。。。。。我去看看你爸。。。。。。〃不等小扬做出反应，便赶紧走了出去。〃贡开宸和常委们对你这件事到底怎么表态的？啊？〃黄群怯怯地问。马扬闭上了眼睛，不作回答。〃我不是要过问、干预你的工作。我只是想知道他们的态度。。。。。。〃黄群再问。马扬还是不作声。黄群于是说道：〃不让干，就算了。还非得哭着喊着、上赶着往自己脖子里套这根绞绳？他们还真以为这是个好活儿呢？脱脱脱，把衣服脱了，好好睡觉。只要他们不来找你，你就再也别主动去找他们了。你啊，该长点记性了！〃
第二天、第三天。。。。。。一直到全委会胜利闭幕，贡开宸果然没再来找他，甚至都没打个电话来，或者简单地解释一下为什么要取消他的大会发言，或者问候一下〃病情〃。完全无声无息了。这样又过了四五天，又到了一个下着雨夹雪的晚上，马扬已经上床，突然，小扬匆匆推门跑了进来，报告道：〃有人来了！〃马扬忙披上外衣，翻身下床去看时，只见哗哗的雨中，两辆大奥迪一前一后鱼贯地相随着缓缓开进〃车库〃前的空场上。四道车前灯光雪亮地划破雨夜的黑幕，使一绺绺如注的雨水和掺杂其中的雪珠晶亮地闪现在整个黑夜之中。车刚停下，就按响了喇叭。隔着雨幕，虽然没能看得清车牌号，但凭着经验和直觉，马扬马上断定又是贡开宸来了，只是不知道那第二辆车上坐的又是哪位领导，便一边吩咐黄群：〃快，把屋子收拾一下！〃人已经向楼下冲去了。黄群忙不迭地在后头叫了声：〃拿把伞呀！你这人！〃马扬已经冲到车跟前了。
来者，果真是贡开宸，另一辆车里坐的则是潘祥民。〃咱们这是夜闯民宅。。。。。。〃待两人坐定，潘祥民笑着打趣。贡开宸却不同意这说法，笑着纠正：〃这里也是个官宅。不过，比起你我，他马扬的官稍稍小了一点而已。〃一会儿黄群来上茶，两人又跟黄群开了几句玩笑。潘祥民还跟黄群说了一段马扬当年在他身边当秘书时的往事。。。。。。接着，两人又执意地要见他俩的〃宝贝女儿〃，又〃闺女〃长、〃闺女〃短地跟小扬逗了几句。马扬自然懂得，很显然，两位〃大人〃这是在努力地调节着主宾之间的心态和现场气氛，以便让接下来要进行的那场严肃的或严重的正式谈话显得稍稍轻松一点。待他俩把〃戏〃演到〃恰到好处〃，马扬忙向黄群使了个眼色。黄群赶紧对潘、贡二人说了声：〃你们谈。你们谈。〃便拉着小扬回那边的房间去了。
黄群和小扬走后，两位〃大人〃果然静默了下来。为了避免不必要的尴尬，马扬拿起个苹果来削皮。贡开宸忙冲他摆摆手：〃别弄那个。别弄那个。潘书记血糖高，我牙口不好，血糖也偏高，都不碰那玩意儿。能在你这儿抽颗烟吗？〃马扬忙应道：〃抽。尽管抽。〃并折身去取出烟具和待客用的好烟。贡开宸又冲他摆了摆手，从自己的烟盒里取出烟来。然后，烟，点着了。但，还是静默着。过了一会儿，潘祥民问：〃身体怎么样？上医院检查了没有？〃〃没事。其实不是身体的问题。〃马扬坦率地答道。那边贡开宸赞许地笑着点了点头，还跟潘祥民交换了一下眼色。〃心里还窝着火。是吗？〃潘祥民笑道。马扬忍了忍，但，转念一想，此时不摊牌，更待何时？便蹭地一下站了起来说道：〃两位书记，请允许我说句实话，你们可以取消这个马扬的大会发言，也可以长期把这个马扬晾在一边，永远不给他安排工作，甚至把他扔到太平洋里，开除他球籍，但，最后解决大山子问题还是要承认这么个事实：这条伟大的航船在行驰了几十年后，现在遍体鳞伤，到处是漏洞。如果说三十万人谁都不肯下船，不给这条母船得到一个驰回船坞去喘息、更新、调整、加固的机会，那么最后的结果，只有一个，同归于尽：也就是船沉，人亡。。。。。。〃
〃说。继续说。〃见马扬突然停下不说了，潘祥民做了个坦然的手势，鼓励道。
〃。。。。。。〃但马扬不说了。聪明的他知道，两位〃大人〃雨夜屈尊上门来，绝对不是来〃探病〃的，也不只是为〃取消大会发言〃一事来安抚他，做什么善后工作的。他们肯定是为大山子问题而来，肯定有重要的话要对他说，甚至还可能有什么重要的事向他宣布。。。。。。因此，在把话题引向大山子，并简单扼要地表明自己的态度以后，自己就应该适可而止地闭上嘴了。是的。马扬猜对了。贡开宸〃带着〃潘老冒雨上门来看他，确实是为大山子问题而来，〃有重要的话要对他说〃。那天，到三十一号审听了马扬的〃大会发言〃内容后，他和所有在场的人一样，感到〃震惊〃。和许多人不一样的是，他还感到了一种从未有过的〃兴奋〃。由此产生的第一个决定就是，必须取消马扬的这个大会发言，道理很简单，不能在全委会上引发太大的争论、分歧，必须保证全委会顺利完成所有议程，安然闭幕。这是会议期间压倒一切的首要政治任务。但这不等于他不同意马扬的看法。特别让他高兴的是，从马扬的这个〃发言〃里，他看到马扬这个干部不仅仅会〃挑毛病〃，而且还有非常的胆魄和提出解决问题措施的能力，同时还有实行这些措施的非常决心。在看到这一点的同时，