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“朕原本有心多留你几年,再放你出宫,过你向往的生活。但时间久了,朕习惯了有你在身边服侍,先前的初衷,竟然慢慢淡忘了。花开令人喜,花谢惹人伤,何必等到春尽红颜老?你总归有身事良人,相夫教子的一天。所以让你跟着老四,朕虽有私心,但也是为你着想。”
难怪他要说“花开堪折直须折,莫待无花空折枝”。
“楚颜多谢皇上一番美意。”我低头说道。
“但那日老九横空出来,当着众人之面,说得冠冕堂皇,朕便是有心护你,也不能太过明显,只好让你以丫头的身份,进入老四府邸。朕的心中,到底有些不安。
去年秋狄,你阴差阳错救驾有功,听风谷又冒死救了八阿哥,朕不仅没有赏赐,反而失信于你,因为…你若跟了老四,只怕一样不会有天高海阔,闲散自由的日子,但是,那才是你真心期待的吧?朕今日前来;就是想问问你有什么心愿;只要朕能够做到;一定满足你。”
康熙的眼神认真且坚定。
是啊,他是皇上,永远不欠人情。
“敢问皇上,皇上允诺楚颜有几个心愿呢?”我清楚地问道。
一旁的李德全急得白了脸,他一定没见过我这样脸厚胆大之人,居然敢向皇上漫天要价,坐地还钱。
康熙的脸上露出一丝难得的笑意,仿佛知道我会有此冒昧之举。
“朕的失信和你的有功加起来,你有两个心愿。”他说。
“楚颜的两个心愿,能否存在皇上那里,需要的时候,再容楚颜取出来?”我再次变本加厉。
可怜的李德全,眼珠子都要掉出来了。
“好吧,朕准了。到此为止,下不为例!”康熙说道。
世事变幻无常,我要这两个心愿,不为荣华富贵,只为有朝一日,当我了结前世宿缘,离开这里时,能够全身而退。
这次,康熙没有失言。
只是,这两个心愿,却没能用在我的身上。
翌日天色晴朗。康熙命李德全亲自送我入府。
我自然知道他的一番良苦用心。李德全是康熙宠信的心腹,奴才中的主子,任谁见了都要礼让三分,无非借他出面,变相抬高我的身份和地位。但是,我尴尬的身份如何谋求尊贵的地位?我根本没有这样的奢望。
我的到来,无疑给四爷府投下一颗重磅炸弹。虽然他的一众妻妾必定早有耳闻,但当我真真切切到来时,仍然能感受到她们的怨恨不满和无所适从。
“四爷早朝未归,李公公且坐坐罢!楚颜姑娘原是旧识,又是皇上恩赐过来的,我等自当尽力善待,不敢怠慢。”四福晋到底是大家风范,最先恢复从容神态。
“不用了,奴才还得回宫复命,烦请四福晋给楚颜安顿一下吧!”李德全就要告辞。
“公公!”我喊住他,却不知怎么开口。
他是个面冷心热的人。这些日子以来,时时对我额外提醒,处处给予加倍关照,在人情冷漠的宫中,我与他朝夕相处,早已视之如兄如友,虽然以后仍会再见,但毕竟机会不多,不似从前,加之身处异地,前路渺茫,心中对他益发不舍。
他脸上没有往日的僵硬和漠然,眼神中掠过淡淡的怜惜和感伤。
“傻丫头!天下无不散的筵席。你性子太直,又好逞强,只怕早晚要吃亏!以后事事不可强出头,明哲保身,好自为之,知道吗?”他说道。
“楚颜知道了。”我低声回答。
李德全走了不过片刻,一场风雨便随后而至。
“香儿,听雨轩收拾妥当没有?没什么的话,就带楚颜姑娘先下去歇歇,顺便归置一下随身衣物。”四福晋对身边的丫头说。
“回福晋的话,都收拾干净了。”香儿说道。
“姐姐这样安排怕是有些欠妥吧?”说话的人,是一个俏丽的年轻女子,她眉眼精明,气质泼辣,与身边两个不言不语的女人形成极大反差。
“年妹妹何出此言?”四福晋皱起眉头。
“虽然是皇上降旨命宫女楚颜进府,但圣旨未说赐婚,也没有八台大轿请进门,那么她不过是个奴婢而已。听雨轩原是四爷书房,现在充作客房,却只供贵客下榻,怎能让给一个奴婢居住?如此行事,岂不是乱了府上的规矩?坏了祖宗的家法?”她的口气咄咄逼人,看来平日十分得宠,不然为何这般嚣张?
我心里已经知道,她到底是谁。
她对我反感,我并不奇http://。345wx。怪。如果有人忽然半路出来,凭空抢我丈夫,我也不会满怀欣喜,拱手相让。但是,我的处境没有选择。
她又何尝不是?她的哥哥,也是一样。人生的无奈,取决于太多的因素:性情,环境,世俗,教养,还有…不甘寂寞的内心。
“以年妹妹之见,理当如何?”四福晋问。
“既是奴婢,就应当和奴婢住在一起。两位妹妹可有异议?”她转头问向另外两名女子。但她好象并未期待回答,接着自顾说道:“她凭什么就想一步登天?皇上身边的红人?太子心中的宝贝?八爷曾经的旧爱?哼,这里可是四爷的府第!”
她对我的了解,超出我的想象。
“凭她,是我最喜http://。345wx。欢的女人!这样够吗?”低沉有力的声音,惊得一屋子女人花容失色。
他掀帘进来,冷眼四下打望。
“爷,我是想这于理不合,不如…”年氏笑着说道,却被四爷挥手打断。
“嫡福晋还在呢,什么时候轮到你做主了?你别忘了,在府里头,我便是规矩和家法!如果我说,我今夜便留宿听雨轩,而且只要我愿意,天天都在那里,你可有异议?”他声音冰冷,犹如寒霜。
原来所有的话,他全听在耳里。
年氏面色煞白。其余女人,莫不如是。
我暗自叹气。你是为我出气呢,还是帮我树敌?
真够悲哀,我竟然掉进没有自由的富贵陷阱,注定和空闺怨妇争风吃醋,一较高低。
只能这样吗?我真的不想。
(八)君心似有千千结
听雨轩是一处清净幽雅的院落。门前没有花草,倒有几棵婀娜的湘妃竹。最让我心动的,是庭院内有处不小的池塘,虽然已近入冬,枯叶凋零,但是明年初夏一定有“接天连叶无穷碧”的美丽景致,实在令人憧憬。
“为什么叫‘听雨轩’?可是想‘留得残荷听雨声’?”我问身边的男人。
他的眼里闪过欣赏和惊喜。
“你倒深知我心。李商隐的诗,我最喜http://。345wx。欢这句,难得有遗世出尘的韵味。此处原是我的书房,位于府内西南角,远离正门大厅,避开人声喧闹,正合我喜静的心性,直到去年春天,我才将书房移至隔壁,它便空了起来。知道为什么吗?”他拉过我的手,放在嘴边摩挲。
“为何?”我问道。
“自从去年老八府里与你相遇,我脑子里便时常浮现着,你泪光点点的眼睛。有事忙碌时,倒也还好;每每到此幽静之处,我便无法克制…不去想你。我有意将书房迁往正门旁边,借以平复狂乱的心绪,可是不论怎样,也是枉然。所以我告诉自己:既然如此,便是得罪兄弟,惹人非议,我也必须得到你。”他坚定的目光始终在我脸上,不肯有半点游离。
“总有一天,我会给你最高贵的身份,弥补今日对你的亏欠。相信我!”
他言之凿凿,我陡然心惊。
这样的神情,这样的话语,为何如此熟悉?
这夜,他果真留宿听雨轩。接下来的日子,除了办差外出以及初一、十五落榻四福晋屋内,他几乎日日在这停歇,夜夜于此驻留,而我也得了一个模棱两可的称谓——“林主子”。我既然不是明媒正娶的妻妾,自然不能叫做“福晋”,但他偏偏毫无顾忌的百般疼爱,的确让府中下人难以适从,所以这个含混的称呼便应运而生,直叫我心中暗自佩服它的发明人。
我也有心让他在别处留宿,他总是但笑不语,一副“你奈我何”的模样,逼得急了,他便佯装生气,说道:“别人巴不得我来,偏你一心撵我去!我怎么就不招你待见了?”
“你明明知道树大招风的道理,何须让我多说?”我恨得牙痒痒。
他偏着头看着我,脸上是戏謔的笑容。
“如果不想留我,只有一个办法。”
“什么?”
他附耳说道:“你若早日有喜,我便不能在此留宿了。”
什么?我红了脸,啐他一口。
谁知道他恢复了认真的神色,直视着我的眼睛。
“我是真心话,没有戏弄你。如果你有一儿半女,我就有办法说服皇阿玛收回成命,让你成为我名正言顺的福晋。”
我心下有些感动,原来他的用意在此。但是几个月下来,我的身上没有半点消息。
这天,他领来宫中的陆太医,此人擅长医治妇疾,宫中的嫔妃娘娘不少经他药到病除,妙手回春。陆太医问了我日常起居、饮食习惯之后,便开始细细诊脉。我见他蹙眉思索,似乎十分困惑,心中也不免犯起嘀咕。
“请问太医,我难道有什么难治之症?”我问道。
“林主子,之前可有误食什么不当的药物?”他问道。
四爷比我先变脸。他的反应让我想起琉璃。
那段时间我常常虚弱无力,疲倦嗜睡,现在想来必是与她投放的药粉有关。因为自从此事东窗事发,我对饮食用水便加倍小心,身体也就慢慢复原了。但太医何故有此一问?难道这药物还有什么后遗症?
“楚颜,你别担心,我送陆太医出去,顺便给你开些调理的药方。”四爷已经起身送客。
他们往偏厅方向走去,我悄悄尾随在后,经过假山时,四爷拉住了陆太医。
“请太