段五说，“哪有，谈不上辛苦，都是自家的小姐和少爷，想想也挺难过的。”
“唔”，怜牧点头，随手将信递给段五，“这是我找人查实阿斗的背景，人家给回的消息，你看看，有没有什么不对的？”
段五将信逐字逐句浏览了一遍，摇着头，把信递还给怜牧，“看不出来啊。”
“没错，背景很干净很普通，出生于瞿越国姜荼部落的一个普通农户之家，上面有两个哥哥一个姐姐，下面还有一个弟弟，他随晔儿来中原之前，一直都在村子上务农，从来没离开过姜荼部落所属区域，不过，据我所知，在六年前开始的陇彻叛乱中，姜荼部落有不少成年男子都参加了，所以。我还是不太放心，尤其，他是自荐跟随晔儿来中原的。”
“怜公为何突然怀疑起阿斗了？就因为他和玉小姐说了几句话么，我倒觉得，他可能是对咱们的玉小姐有好感而已，玉小姐打小就俏皮可爱，谁见了不喜欢啊”，段五说着还略带羞涩地笑了一下，别说阿斗。就是他，对小姐也多生几分怜惜呢，不过段五很清楚主仆之别，从不越界多想。
“当然不是仅仅因为那几句话。最近我的感觉很不好，段五，你有没有嗅到危险迫近的时候？我就有，从晔儿失踪开始，这种感觉就越来越强烈地压迫着我。你说，是我老了的缘故吗？”
“怎么会？”段五凝神细看怜牧，其实，他的主人这些天来确实显得苍老了不少，可他当然不敢那么说，“怜公您才不过三十有余，正是盛年，何谈什么老不老的，如果是心境原因。我想过些日子，等晔少爷地事平复了，您和小姐都会好起来的。”
怜牧幽叹不语，似乎段五说的，只是可有可无的闲话。
段五想了一下，接着道，“六年前陇彻叛乱，前去负责平乱的，就是怜公的那位将军朋友吧？他死得也确实可惜了点，咱们朝廷后来派去的盛之磬将军。虽说武功不错，人也蛮好，但能力似乎就差了那么点，尽管勉强借助瞿越国的内讧，铲除了陇彻，却也身陷瞿越国不断的小部叛乱中，且在那浓密成片地热带丛林里，根本就讨不得半点好。”
“唉。其实不怪盛之磬。他尽力了，盛之磬是北方人。原先驻防北方边关，他属下的部队，也大多数是北方人，能骑善射，对付游牧民族侵扰，尚还有些办法，但调遣到南端，首先气候的潮湿闷热以及蚊虫叮咬，就导致了大批士兵身患疟疾，尽管及时采取了防疫和治疗，但战斗力受到了削减不说，兵甲的士气先就笼罩上了阴影，接着在随后地数次短兵相接中，因为不熟悉丛林作战，盛之磬的部队吃了不少亏，折损过半，若不是后来俘虏到敌军叛将，且叛军内部发生内讧，盛之磬想要夺回失去的鹤城，谈何容易？”
段五点头，“夺回鹤城尽管有了城池屏障，但恐怕盛之磬也没料到，整个瞿越就如同沼泽，四面泥淖，寸尺危土上的孤城，又能撑多久呢？”
“所以我才不放心啊，这几年，盛之磬虽勉强平息着小部族的叛乱，但自身地消耗也是巨大的，朝廷又一直没有能担当起如此大任的将领，盛之磬的部队得不到应有的修整，兵甲们长期处于疲惫和惶惶不安的精神状态中，实在不是什么好事，一旦那些小部族统一认识，连成气候，再出一个像当年陇彻一样的人，那盛之磬无疑就是第二个全军覆没于瞿越的将军”，怜牧满脸忧戚，似乎已真的看到了历史在做惊人相似地重复。
“自陇彻死后，这一两年，瞿越那些部族的活动，的确好像有愈发频繁的趋势，我知道，怜公是怕瞿越的探子混入中原，那我们就是朝廷的罪人了，但阿斗待的这几年，一直很老实，也很受客人的欢迎，我想，应该不至于吧，如果为了防患于未然，我可以派人暗中盯着他一点，反正他只是孤身一个，即便是探子，没有同党，也成不了事儿。”
“嗯”，怜牧认可了段五的安排，“不怕一万就怕万一，明天起，你可以以帮阿斗的忙为名，在斗鱼房安置个手下，不过，叮嘱你地人注意点，别做得太明显，让人家察觉到，啊？”
“怜公放心，这点分寸小的还是知道的”，段五信心十足。
正说着，门外有丁奴通报，说是玉小姐已准备好，问段爷现在可否能走了。
“你去吧”，怜牧挥手道，“不过，今儿是最后一天，你最好盯紧点鸣儿，我总觉得她有什么隐瞒着我们。“好，我会的，只要我段五人在，就保证绝不会让小姐出事！”段五抱拳恭退出房门，定了定神，转脸问丁奴道，“小姐的人呢，在哪儿？”
“已经在后院门边候着了，段爷这边请！”
段五想也没想，匆匆就往百万庄的后院小门而去。
来到后院小门，果然见玉鸣正东张西望，看到段五，便问，“是怜叔找你有什么事吗？重要的话，就不必陪我了罢，反正走了这么多趟，我路也熟了，人丢不了的。”
段五笑笑，“没事儿，已经安排好了，嗯，你提这么一大篮子，都是用来摆祭地吗？”
第一卷 深云出岫 第二卷 风谙波涌 第一章 从容脱身
“什么？”怜牧猛地拍案而起，惊怒中将桌台上的东西全部扫落在地，只听得哐当之声碎响成片，当最后一片打转的碎瓷“叮”的扑地静止后，满眼狼藉
段五仓惶失措，战战兢兢，但相比即将面对的，主人的严厉责骂或是惩戒，段五更不敢想象自己失误所造成的后果
“你是怎么跟我保证的，嗯？”怜牧脸色铁青，嘴唇气得有些哆嗦，“说什么只要你段五人在，就绝不会让小姐出事，现在呢？你段五倒是好好的在这里，可小姐呢？段五啊段五，亏你也办了这么多年的差事了，还仗着有一身不错的武艺，怎么就连半分武功都不会的鸣儿都看不住呢？你，你给我解释，这到底怎么回事！”
“我”段五嗫嚅了一下，垂头丧气地想，是啊，这到底怎么回事？
“嗯，你提这么一大篮子，都是用来摆祭的吗？”在百万庄的后院小门旁，段五注意到玉鸣手臂上挽了好大一个篮子
“是啊，你要不要看看？”玉鸣扑闪着一双亮眼睛，认真地问
“呃，这个，不用了吧”，其实段五是很想核查一番的，怜牧的叮嘱，让他不得不对精灵古怪的小姐多加小心一些，可碍着身份，他又不能直言
谁料，倒是玉鸣似乎为了让他更安心，主动道，“还是看看的好，我也怕自己弄得不怎么样，孑晔哥哥不喜欢”
说着玉鸣就将篮子放在地上，蹲身揭开了篮盖，篮子里面是两提专门的菜匣还有一大壶酒以及酒盅，玉鸣又将菜匣分别提出来，一一拉开给段五看其中一提里的四、五匣，全都是几样荤素小菜，而另一提里，则装的是不同口味和样式的点心
“挺不错，没想到小姐的厨艺也这么好，至少看上去跟厨房地大师傅做的一样诱人！”段五由衷赞叹道
“那你帮我尝尝口味如何？”玉鸣依然认真地瞅着段五
“这不太好吧！”段五尴尬道，毕竟那是玉鸣给孑晔少爷做的呀
“有什么不好，我做的挺多忙了一早上，我自己尝得都味觉失灵了，你帮我试试，要是难吃，我就回去重做！”玉鸣不由分说地递上了一块桂花红豆糯糕
“呃”段五推辞不过，只得接过，轻轻咬了一小口，“嗯？很香啊”，他接着咬了一大口“真好吃，小姐做的这些点心，晔少爷一定会喜欢的”
“那就好！”玉鸣淡淡地笑了笑，跟着将所有的东西，重新装回篮子中
“嗯，我来帮小姐提吧！”段五急忙把剩余的糯糕全部塞入嘴里含混地殷勤道
玉鸣不语，也没拒绝，站起身来拍拍手掌，径自往院门外走，段五抱起大篮子，匆匆地跟了上去
一切都如平常，玉鸣有条不紊地祭坟，段五则站在一旁陪伴
可是过了一阵，快到中午时，段五忽然开始不舒服起来腹中咕咕作响不说，还慢慢地隐有疼痛
难道是头晚吃坏了什么东西？段五没有想那么多，强自忍着，然而随着时间的推移，腹痛却在加剧，直至绞扯得段五冷汗淋漓
“段五，你怎么了？”连玉鸣也注意到段五不对劲，她关心的朝段五走来，“要不要我扶你回去休息？”
“不，不用了我没事！”段五伸手阻止玉鸣的靠近，他很为肚子发出的那些不雅声音而羞臊，于是干脆抱紧肚子道，“小姐，你，你先在这里待会儿，我去去就来！”
说着段五已不及看玉鸣是什么表情，便转身往来路上奔去一头扎入更僻静更密的林子深处他忍熬不住了，此刻急需一泄为快
这一去段五着实去了很长时间，因为他刚刚出来想返回时，就又会觉得腹痛难忍，于是只得重新来过，如此反复折腾，若非段五体质好，怕也得在密林里趴下出不来了
等段五好不容易两脚发软地返回，那水湾之滨，哪里还有玉鸣的人影？
段五无论如何也想不到，在百万庄待了五年从未踏出庄外一步的玉鸣，竟然会有一天突然不告而别，他首先想到的是，玉鸣会不会等他不及，先行回庄了，所以段五也赶紧回庄寻人，结果，怜牧一听，就火冒三丈
现在把一连串地事联系起来，玉鸣想必是早已做好了离庄准备，那块香甜的糯糕尤为可疑，段五暗自后悔，久历江湖，却没防着，着了一个十七岁小丫头的道儿，自己这脸，以后往哪儿搁嘛
平日负责侍候玉鸣的丁奴前来，带来了留在玉鸣梳妆台上的，一封给怜牧的信，怜牧狠狠地瞪了段五一眼，展信急阅，读罢，怜牧双腿一屈，一屁股跌坐在椅子上，“坏事，要坏事！”
信纸从怜牧地指缝中滑落，他也似浑然不觉，只圆瞪双眼茫然于前方，段五硬着头皮从地上拣起信，看过之后心里更加着急和惭愧不安
“怜公，我马上安排人手，一定赶在小姐到恒安之前，把小姐给带�