竖着些兵器架子，还摆了些功夫凳，看来这就是苏家班平常练功的场地了，往里走正房有间小厅，老头请我们坐下就离开了。等了约有半个小时，别说苏班主没有出来见客，就连那门房的老头也再没露面，我坐不住了，与筠亭商量也只好自已到后院去找人了。后院黑漆漆的，只有西边的厢房亮着灯，我俩走过去敲门，出来的还是刚才那老头，手里拎着支蘸了浓墨的大斗，应该没来得及荡笔就来开门了，那墨汁一滴滴的落在破棉鞋上他竟浑然未觉，“你们怎么不在前面等着找到后边来了？得，既然来了就进屋吧，外面风冷，两位小哥要不要也来一口？”他左手摇晃着一个粗磁的酒壶迷蒙的笑着，一口牙倒是又白又整齐。“老先生怎么称呼？这院就您一个人住吗？这时辰了班主不在去了哪里？”筠亭敬他年老，很客气的向他打听。“鄙姓曹，是苏班主请来做假景儿的，今儿晚上有个堂会，班主带着孩子们去赶场儿了，天擦黑才走，说不准什么时候回来，你们要是不急明儿午前来找，一准儿在。”他们俩在说话，我就得空打量了下这屋子，只见地上铺了一堆糊白了的硬纸板，旁边还摆着个破砚台，很好奇这时代布景的做法，灯光太暗就走近几步去细看，只见最上面的一张画得是一组山石造型，工笔与写意技法相结合，突兀奇峭、怪异嶙峋、非 常（炫…书…网）逼真，纸板上墨迹淋漓显是刚刚完成的。“这是曹先生画的？”五阿哥见我盯着纸板看也走了过来。“可还入公子眼吗？”老头笑眯眯的点点头。“先生大才拘于小戏班实在是委屈了。”“不过是个落魄书生，借薄技糊口而已。”“请教先生台甫？”“无名之辈不敢污公子贵听。”卓斐在现代时对书法非 常（炫…书…网）热爱，但是对绘画虽热情有余但天赋不足，虽说小时候也跟着学过两年倒底也没有学成，看了一会儿也就兴味索然。见旁边破桌上散着一沓笺纸，许是刚才开门时被风吹落了掉了几张在地上，就走上前去弯腰拾在手里，放回桌上时随便瞄了一眼，看了两行后不禁转头再瞧这半醉的老头惊奇的问，“先生姓曹，莫非是著《红楼梦》的曹雪芹吗？”“这位公子知道老朽？这倒奇了，难不成是小友郭诚的朋友吗？老朽半生心血只有这部《石头记》，从前倒是叫过《**》的，不过一向鄙帚自珍，也只给几个知交点评过，不意竟被公子所知。但《红楼梦》一作却是从未听闻，恐怕是讹传吧。”听了我们的对话，筠亭也觉得不可思议，谁能想到在后世鼎鼎大名的曹雪芹，竟然是以这样落魄的形像出现在我们面前的？“敢问先生大作已完成了吗？”我禁不住想解开千古迷案。“老朽历经十载成书一百二十回，如今已是四改了，但后四十回总不尽如意，只盼有生之年能完篇才好。只怕是江郎才尽啊！”他叹了一句执壶饮了一口。我待再问筠亭却打断我说：“我二人还有事在身，今晚就先告辞了，他日必定再来拜会先生。”之后就扯着我出了门。“你怎么不让我把话问完啊？”骑上马我还在埋怨筠亭。“我也一样好奇啊！可是不能再耽误时间了，你不是急着要救人吗？”“对啊，是我太没概念了，这个时候救人要紧，咱们以后再来找他也行啊。他刚才告诉你唱堂会的地点了吗？”“你倒是很勇于承认错误啊！不错，不错，值得表扬！咱们现在就去安徽会馆找人吧！”“那地方远吗？”“倒不是很远，跟着来吧。”
我不知道有清一代民房的法定规制，但这安徽会馆实在是太大了，门面虽然不太起眼，但里面别有天地，我们从后街绕过来走了好半天，感觉占地面积差不多得有八九千米，骑在马上远远能看见院子里高楼上有红灯高悬，筠亭告诉我那就是会馆里的戏楼了。会馆大门紧闭，出来应门的门房见我们衣着光鲜虽然讲话客气拒绝的却很坚绝，只是说会馆虽有堂会却有贵客莅临，寻常票友不便接待云云。“总不成戏班的少东家来巡场也不肯放吧！”知道这时候小恩小惠也没有用，筠亭来的路上就告诉过我有关徽商之富、眼界之高，万般无奈之下只得用这个身份试一试了，不知道京城是什么规矩，但是在扬州时为了避免伶人恃宠多要赏银扰乱市场，乐坊不管在多高级别官员的府里表演，东家是可以去巡视的。门房听我这么说，也没多废话，要我等等就回去找苏班主了。“哎呀少东家，怎么您亲自过来了？”苏班主打量了我一会儿倒是认出来了。“苏班主，不用客气了，我这么晚来是找你有事。翠影找过你吧？你把她安顿到哪了？”“您说的是那个服侍您的姑娘吧？听邀月说来过，不巧我那天正好去和戏楼老板谈场子的事，是邀月帮她安排的地方，一直想去瞧瞧她，可这几天接连着有大场子，就没得空。”“那邀月呢？让他带我去。”“看来少东家这是找得急啊！那先进来等会儿吧！怎么也得等他下了戏再带您去。”“可我赶时间啊！”“本来要是寻常的堂会咱大不了不演了，把订银退给人家，少东家这事要紧。可是同来的花家班的旦角上场破了音了，人家点名要邀月和武生‘盖迅雷’搭戏唱‘雷峰塔’，还把咱家小生也撵了下来，救场如救火，现在正扮着呢。而且听说这次安徽会馆肯花大价钱请我们两家一起来唱，那是为了要讨好点戏那位大贵人。现在那贵人就坐在堂下等着看呢，若弄砸了，以后咱苏家班也别在京城立足了。”苏班主很是为难，急着向我解释。“是谁有这么没谱？这不是乱来吗？逼着武生唱小生？”筠亭忍不住出言寻问。“详情我却不知。”苏班主无辜的摇着头。“依你这么说也只好等了，这场什么时候能结束？”我不忍心再逼他。“都是折子戏，这是最后一出了。咱们到京里以后又吸收了新的唱腔，少东家一定还没听过，正好借机会给我们品评品评。”苏班主和门房打了招呼引着我们进了院。“这个我是外行，筠亭你懂吗？”“这些年倒是听了不少，表演吗！总是异曲同工。”“那就请你以专业的眼光给点衷恳的建议吧！若是觉得不错下回哪家皇亲国戚有场子别忘了荐我们苏家班啊！”“你倒会使唤人，有什么好处？”“苏班主，认清这个人的脸，下回他来咱们苏家班听戏，不收他的戏票钱。这样行了吧？”“你还真是惠而不费啊！原来不是做经纪公司这行的吧？怎么无师自通了？”筠亭故做惊奇的问我。“敢情你们就是这样哄别人帮你们宣传的啊！”我真相了。
会馆正如我所想的一样大，分中、东、西三路，各路庭院间以夹道相隔，看纵深最少都有四进，得有八九个院子，。会馆中只楼就有三座，北边还有个小花园，虽然是夜里，但会馆院内隔三五步便是一盏纱灯，给庭院罩上一种朦胧的美，看来徽商此时的确强盛，后世又是什么原因渐渐没落的呢？未进戏楼曲声就传了出来，待进去一看观众却不多。苏班主安排我们靠边坐下了，小声的说坐在正中那位就是贵客，其余的大都是徽商中的翘楚，全是大财主啊。“原来是他啊！我说今日城里的显贵大都去参加萨府的婚礼，什么人能有这闲功夫来看这戏。可是他和这些徽商都是八杆子打不着的，什么时候有了这样的关系呢？”筠亭对着那个穿着便服长衫的壮硕男子的侧影自语着。“啊？是兆惠！这下可糟了！不能要他瞧见我！”我一看清楚就急忙要往外走。“你怕什么？和我在一起他还能吃了你不成？”筠亭一把将我拉了回来。“他是什么时候回京的？”“正月刚回京，二月份就封了一等武毅谋勇公，还兼了户部尚书入值军机处。在朝上我们是天天见的。是了，他管着户部，这些徽商不巴结他哪成啊？”“升了这么大个官啊！也是，在新疆打了那么个大胜仗。如今皇帝器重，他可更神气了！”“皇阿玛荣宠倒是不假，可是他只识满文，却不识汉字，批阅公文只会画圈画叉，上传下达都是问题，已成朝中笑谈了。”“你可别看不起他，他为人圆滑，处事老练，约束属下恩威并重，虽不识汉字，但官话说得却很漂亮，我跟他一起打了两年仗，知道他的能耐。”“以前我年纪小没怎么与兆惠接触过，他又长年在外，不清楚他有什么弱点，不过现在我知道了，你看他那专注的表情，一看就是个戏痴。”“以前一直当Steven桀骜不驯，没想到你心思如此细腻。”“你从前想的没错，那时的我虽然心里灰暗又叛逆却一直很单纯，到这里这些年所闻所见都是些明争暗斗，想生存自然也就得变化了。嗬，好俊的扮相，那小花旦就是你说的邀月吗？真比女人还女人。”“那可是我们苏家班的台柱。”“可是你好像被骗了，这一折戏长得很，咱们还有的等呢。”“那怎么办啊？”“既来之则安之，你只要今晚拿到信物就成了，至于令牌还得明天再去萨府向萨绅霆要。长夜漫漫，咱们不妨先享受享受。估计你是没怎么听过昆曲的，其实唱腔很好听，细品品回味无穷。”
“昔日西泠畔邂逅良缘，风光好压尽桃源。同心赛双头瑞莲，打叠起鸳行留恋。两相投，胶漆更心坚。畅道是月下名题共券，也经他几多折挫颠连。”一段唱词邀月在台上唱得凄美婉转，台下众人听得如痴如醉。可待到那个扮许仙的小生亮相，邀月的妩媚立刻就显得寡淡了。好个许仙，头顶的假髻挽得自然潇洒，一袭青衫越显风流，说实话不太像个文弱书生，反倒显出一种慑人心魄的英俊，一出场亮相既招来一片彩声，两人往一起这么一站，真是璧人一般，看到他们如此和谐，我竟生出“邀月若是女的就好了”的心思。（生）“请娘子画眉”。（旦）“芙蓉靥，梨花面。画双螺隐露黄金钏，弹粉涴，新妆倩。”两个人在台上深情款款的梳妆，真是良辰美景如花美眷，我看得不禁叹息一声，若是个happyending就好了，真不�