“小姐说得哪里话？一路上照顾清音和大少爷的又不只有我一个人，小姐不也出了不少力吗！”
“那孩子在我们房里睡着，就不要惊动他了，明早还要就出发赶路，乌老先生你们也都早点休息吧！”
回到房间，那孩子占了我的床睡得极熟，我和翠影就挤在一张床上睡了。不一会儿耳边传来的呼吸声变得均匀悠长，翠影可能是今天玩得很累，很快就入睡了，而我心中却有个大疑惑百思不得其解，辗转难已入眠。
“今年是乾隆二十一年，却是丙子鼠年。那么庚申猴年就该是乾隆五年才对。我虽然并不明白天干地支的记年法，可是十二生肖的轮回排序，我是十分清楚的。既然翠影说沁芳是庚申年生人则今年该是虚岁十七，怎么嫣娘却说我只有十四岁？做为沁芳的贴身待婢翠影怎么会记错主子生日？本来我就觉得做为一个十四岁的女孩沁芳的身材过于修长丰腴了，难道沁芳本该是十七岁而是嫣娘故意隐瞒了她的年龄？究竟什么缘故？看来这其中定有个秘密。翠影这丫头对沁芳忠心耿耿，应该不知内情，关于此事待回扬州以后还得慢慢查探！这嫣娘和沁芳的来历看来不是那么简单的。”这样胡思乱想也理不清头绪，想不明白就决定暂时搁置，明早还要赶路，今夜该好好休息才是。正欲合眼，对面铺上传来哼哼唧唧的声音。
我悄悄的起身，没有惊动翠影，借着月光走了过去，那个孩子侧卧在铺上睡得极不安稳。屋里温度并不高，二个炭火盆其中一个已经燃尽，可是他的额头上却细布了汗珠，再看脸上的表情也有些紧张，口里不知说些什么，可能是做了噩梦。我轻轻的推推他的背，想让他平躺下来换个睡姿，也许不会那么紧张，可是这孩子警觉得很，竟一下子醒了。睁开惺忪的睡眼茫然的望着我，我缓缓的拍着他：“刚才是不是做噩梦了？别怕！没事的，快睡吧！我在这陪着你。”
“只有姆妈才会这样拍着我，恩公，我好想我姆妈。”他的眼里蒙上了一层水气，却强忍着不让它们滑落下来，真是个坚强的孩子。
“你心里难过，想哭就哭吧！只是别吵醒了睡着的人。”我向翠影一努嘴，将他的头搂在怀里。
感到他的细小肩膀频繁的颤动，我的胸前衣襟有些湿意，却没有一声抽泣，这孩子太懂事了。半晌，他抬起头望向我：“恩公！我姆妈已经死了，我再也没有亲人了，今后我该怎么办？”
看着他那明亮的眼睛我也是一阵心酸：“你病体未愈，本想将你寄养在此地，等我们办完事再来接你，可是如今情况有变，只好带着你上路了，你愿意跟着我们走吗？”
那孩子欣喜的点了点头。
“我们这一路要经过千山万水，所到之处也是战乱频繁的回部，你能吃得了苦吗？”
“恩公葬了我姆妈，又救了我，只要能跟着恩公，不论什么地方我也一起去。”
“好孩子，我还不知道你的名字呢！把关于你的事说给我听听好吗？”
“我姆妈曾嘱咐我无论什么人都不能讲，但是恩公是好人，我愿意告诉你，你不会害我的。
我叫郑启坤，本来和姆妈住在台南的乡下，可是去年秋天一伙官兵闯到我们村子里见到男孩就绑起来带走，我当时病了说想吃鱼，正巧姆妈背我上镇上买鱼才逃过一劫。过了几天姆妈就带我从台湾偷偷坐船到福建找一位姓万的叔叔，可是他家人告诉我们万叔叔去了江南，江南那么大上哪去找呢？姆妈记得她有一位亲戚住在凤阳，就带着我来投奔，到了这才知道那门亲戚早就搬走了。”
“那你们怎么不去江南碰碰运气呢？也许能找到你万叔叔也说不定，为什么会在这留下呢？”
“本来我们也想离开这再去找的，可是一天我姆妈在饭馆里听别人谈起关于万叔叔的事，说他冬月的时候会来这里办事。上前详细打听，那些人却又闭口不谈了，于是我们就留了下来。哪知未到冬月因为我水土不服不断的生病，银子都花光了，姆妈听人说从江南到凤阳，这是必经的城门，就将我安顿到废都，每天走好远的路到这里乞讨也是希望可以捱到冬月能够见到万叔叔。哪知道冬月过了也没见到他，不知道是他没来还是错过了。”
“你见过你的万叔叔吗？”
“没有。”
“那你们怎么相认呢？”
“听姆妈讲万叔叔的腰上所系的玉牌和我这一块正是一对。”说着启坤将脖子上的细绳拉了出来，绳端系着一块美玉。我拿到手里借着月光细看，玉上正面龙形凤纹，刻着两个篆字“之合”，背面雕着祥云如意，整块玉牌线条圆润，雕工精美，玉质无暇，是块上等的温玉，一看就不是凡品。”
“这玉牌的工艺、启坤的姓氏、官兵抓男孩弗疑所思的行为、小二口中那只刻着‘延平’二字的金钗，所有的一切都指向一个方向——台湾郑氏。这孩子定然与延平王府有着千丝万缕的联系。怎么办？若带着他上路一定会惹上无限的麻烦，可是如今之际又不能坐视不管。好吧！”我脑中迅速有了计较。
“启坤，今天你的这番话切记不可再讲与旁人知道，就是咱们同行的人也决不能透露半句，否则你的处境将非 常（炫…书…网）危险。再有人问起，你就说是我的小表弟，也不可再叫我恩公，要叫表哥，记住了吗？”
“恩！我记住了，可是与你同来的爷爷、哥哥，知道我的来历该怎么办呢？”
“这你就不用担心了，我会处理的。你早点睡吧！别胡思乱想了，明天一早我们就出发了。”
启坤懂事的躺下睡了，我却平添了无限心事，更加难以入眠了。
第八章 温情
正月十六日一早，驴车就到客栈来接清音了，嘱咐了几句将他送走，我们也该打点上路了。万幸的是启坤脸上的红斑竟消了，看来性命是无碍了。
当卯正初刻我们的马车到达城西门时，陈若澜已经在那里等候了。
翠影掀起门帘，我跳下车迎了过去“陈兄，好早！我来给你介绍，这是我们的向导乌木重老先生，这位是表弟郑启坤。”早上我已把要启坤扮我表弟的事照会了同行的各位，只说他跟了我的姓路上照应方便些，谁也没有多问，就这样叫下来了。
“启坤快来见过陈大哥。”
“小弟启坤，见过陈大哥。”启坤在车里躬身为礼。
“不敢当，李兄的玉树临风已羡煞陈某，本以为斐弟俊秀出尘，定是无人比肩，没想到令弟更似潘安在世、宋玉重生，竟不输于你。这一路行去，旁人都要黯然失色了。”陈若澜有些惊异。
“陈兄谬赞了，区区皮像又何足挂齿，佛语有云：芙蓉白面不过带肉骷髅，我们兄弟怎比得上陈兄你满腹诗书、一身武艺。”
“哈哈！斐弟的口才恐怕比容貌还要更出类拔萃呢！若澜早已领教了。”
一路急行，只在中饭时候在驿外茶馆打了个尖，傍晚时分已到蚌埠。投了栈乌老先生就出去寻同路的族人去了，我吩咐翠影到厨房去多给李璧君和启坤煎几副药。
明天离开这里就要和回胞们一路同行，他们归心似箭急着赶路，风餐露宿的情况定会时有发生，健康的人可以辛苦，可以少吃少睡，可是病人却不能断药，何况他们一个要用解药续命，一个要调息将养，照顾起来都是半点马虎不得。还是预先准备好，用皮袋装了，路上也不至于没得吃。
“启坤，今晚你和我们睡一房，让你表兄好好休息一下。”李璧君唤住正准备和我回房的少年。我明白他的心意，在他眼里我也只不过是个十四岁的少女和这年龄相仿的男孩同处一室实在不妥。
“还是李兄心思慎密，照顾病人很是辛苦，尤其自己兄弟更是殚精竭虑，应该歇歇，那我和斐弟一房吧！今晚就有劳李兄了。”
“陈贤弟，我们难得如此投契，本想秉烛夜谈，你不是嫌我谈吐庸俗吧！”
“也好！那今夜就让乌先生和书僮陪小兄弟，咱们哥仨好好痛饮一场。”陈若澜一副善解人意的神气，听得李璧君差点没吐血。
见状我赶紧接过话头：“大哥，陈兄，你们的好意我心领了，大哥的身子虚弱还是要好好休息，夜里也得有人在身边以防突发qing况，陈兄在侧我就放心多了。启坤还是和我一房，我和翠影两人照顾他并不十分辛苦。”听我如此说，李璧君没有再生异议，和启坤这小孩子共处一室总比与一个事事精明的大男人更让人放心。启坤听我这么说，开心的过来拉着我的手，一附依恋的样子，陈若澜刮鼻子羞他，李璧君只得叹口气进房了。
坐了一日的马车说不累是假的，我劝启坤先休息一会，他听话的躺下了，却睁着大眼睛看着我。
“怎么不睡呢，不觉得累吗？”我奇 怪｛炫；书；网的问。
“累！哥哥也很累了吧！这屋子挺冷的，咱们睡在一处吧！能暖些。”看样子他是冷得睡不着。
其实也难怪，南方的冬天本就阴湿，这间客栈的墙又只一砖的厚薄，房里的火盆也烧得不好，他身子又虚弱。看他那期望的眼神，我心里明白，冷也只是一方面，这个没有安全感的孩子很想和我亲近。
也许有人可以对这双眸子的渴切予以冷静的拒绝，但是我绝对做不到这一点，在有着二十七岁心理年龄和生活经验的我眼中他不过只是一个需要照顾和温暖的十二岁小男孩，其余的并没多想，所以几乎是没什么犹豫就脱鞋钻进被里。
启坤小心翼翼地靠过来，在和我还有一拳的地方停了下来，伸手轻轻扯着我的衣摆，慢慢的闭上眼睛。看他那楚楚可怜的表情，我心一下变得非 常（炫…书…网）柔软，母性的情绪开始主导我的思想，不由自主伸开右臂，将他揽在怀里，想借肢体的语言表达关怀，希望可以温暖这个受到创伤的小小心灵。开始时他身子僵直，动也不敢动，见他那个紧张�