庆幕桦穿着玄色金边的帝王常服走入祥睦殿，笑容温和，好似清风，一扫平时的冷峻深沉。
“孩儿恭祝母后圣体安康，福寿延绵。”
庆幕桦说完后挨着陆太后落了座，陆太后对着身旁的安顺点了点头，安顺向前一步，宣布宴席开始。
精致的菜式，曼妙的歌舞，觥筹交错之间，映衬着安详和乐。不时有宫妃上前去献上各色的奇珍异宝，说着溢美之辞，我把玩着手中的琉璃酒杯，神情淡然的安静看着。
“宁妃一个晚上都未曾说话，可是身体不舒服？”坐在我上首的皇后微微倾过身子问道。
“谢皇后娘娘关心，和宁很好。只是因为第一次为太后祝寿，所以一直担心着所准备的寿礼是否合太后的意。”我转着头低声回道。
“太后想来待人宽厚，不会计较这些的。不知宁妃准备的适合寿礼？”皇后对我的寿礼似乎很有兴趣，我招过身后的一名宫女，对她交待了几句，然后又对皇后说道：“想必奇珍异宝之类的东西太后平时见得多了，锦上添花也没什么新意。我想着前些日子太后身体抱恙，如今一直没有康复，所以便写了一幅百寿图为太后祈福，我又听说太后偏好丝竹雅乐，今天还特意带来了一位琴艺出众的乐师。此人擅奏清雅之音，希望能为太后分忧。”
说话之间，祥睦殿中央翩翩起舞的舞姬已经退到了一旁，大殿两侧的乐工也停下了演奏。我起身向陆太后和庆幕桦俯身一礼，“皇上，太后，臣妾刚入庆宫不久，尚有诸多不足之处，但皇上和太后一直宽待臣妾，令臣妾感激不已。今日是太后您的寿辰，借此良辰，臣妾准备了些余兴的节目，以贺太后福体安康、福如东海。”
“和宁有心了，不知道准备了什么有趣的节目？”陆太后的笑容和蔼看着我问道，像极了慈爱的长辈。
“太后，和大家的珍奇宝物比起来，臣妾的寿礼显得有些微不足道。不过臣妾为此可是费尽了心思，保证太后看了长久难以忘怀。”
我面对门口‘啪啪’击了两下掌，所有的人的目光都朝着门口看出，随着我击掌声落，玉蝶抱着一张琴缓缓的走进殿中。这时殿内的众人不约而同的‘咦’了一声，然后窃窃低语起来，因为一袭云锦白衣站的玉蝶此时脸上带了一个花纹妖冶的面具。
站在祥睦殿的中央，玉蝶环顾了一下四周，之后便定定的望向陆太后，既不倒身下拜也不问安。大殿里逐渐安静了下来，众人表情各异，各怀心思，等着看接下来事情会如何发展。
玉蝶仿佛没有看见周围的一切，一手撩起外衣的下摆席地而坐，把怀里的瑶琴置于腿上。他的手指划过琴弦，翻飞如蝶，霎时见清泉流淌般的空灵之声倾泻而出。
晚晴初，淡烟笼月，风透蟾光如洗。觉翠帐、凉生秋思，渐入微寒天气。不是华丽空洞的靡靡之音，也不是大气磅礴的高远之曲，婉转起合的优雅小调如同在低诉般回绕在祥睦殿中。
陆太后在琴声响起的那一瞬间便睁大了眼睛，端着酒杯的手僵在了半空，脸上的神情从疑惑到惊诧。
庆幕桦也注意到了陆太后突然之间的变化，立即向我这里看过来，慵懒的眼神中藏着锐利。我摇着扇子挡住意味深长的笑容，毫不示弱的对上庆幕桦的目光。
琴声渐歇，玉蝶一手压住琴弦，一手轻敲了一下琴尾。‘啪’的一声，琴尾之处弹出一个暗格，玉蝶从里面抽出一个卷抽。之后他抬手一抖，卷轴展开，正是我花了几天的时间所写的那幅百寿图。
安顺走过来将那幅百寿图呈到了陆太后面前，可陆太后的眼睛一直看着起身退到我身边的玉蝶。
“和宁，你的琴师果然琴艺出众，所弹奏的曲子也精妙之极。只是他为何遮遮掩掩，不以真面目示人？他在皇帝和哀家的面前带着如此怪异的面具，是藐视皇家的大罪。”
陆太后一番话说出口，祥睦殿中立刻变得鸦雀无声，一干嫔妃和宫人全部噤若寒蝉，原本安详和乐的气氛顿时变得压抑紧张了起来。庆幕桦没有说话，垂着眼睛一副事不关己的模样，手指有节奏的敲着椅子的扶手。
我脸上露出一丝惶恐，“太后请息怒，他只是个普通的琴师，绝没有以下犯上、大逆不道的心思。”
陆太后没有理会我的解释，对着身后的一个嬷嬷吩咐道：“秦嬷嬷，去把那人的面具给哀家摘下来。”这个被称作秦嬷嬷的人就是当初皇后去驿馆见我时跟在她身边的那个人。
“奴婢遵命。”秦嬷嬷答应了一声，转身向我这边走过来。
玉蝶见此情形上前一步，放下怀中的琴对着陆太后说道：“太后何必难为公主，不过想看我的样子而已。”说着玉蝶抬手揭到了脸上的面具，露出了原本的样貌。
‘咣当’一声，陆太后打翻了她面前桌子上的酒壶，愣愣的看着玉蝶，脸色瞬间变得苍白。那个秦嬷嬷也面露惊诧，眼睛里是不可置信。
“来人啊，把他给哀家拿下。”陆太后瘫软在椅子上，眼睛狠狠的盯着玉蝶吩咐道。
玉蝶对着陆太后幽幽一笑，丝毫不在意从门外冲进来的皇宫禁卫。
正在这一触即发的时候，就见有宫女惊声叫道：“淑嫔娘娘昏倒了。”
☆、安和宫
淑嫔突然莫名其妙的昏倒打破了祥睦殿中剑拔弩张的气氛，刚刚惊叫的宫女此时正战战兢兢的跪在地上，庆幕桦立刻宣了御医，淑嫔被送到了安和宫的后殿进行诊治。
出了诸多变故，寿宴也无法再继续了，除了皇后以外，陆太后让众人都散去了。
我和玉蝶刚一出祥睦殿，便被秦嬷嬷带人拦住了。
“宁妃娘娘请留步，太后请您和您的琴师到偏殿一趟。”
秦嬷嬷说得客气，可态度上没有丝毫拒绝的余地。我心里了然，什么也没有问，淡淡一笑后遵旨领命。
我和玉蝶被带进了偏殿右手边的房间，随后秦嬷嬷就带着人退下去了，房门虚掩着并没有上锁，不过偏殿外面是层层守卫的皇宫禁军。
玉蝶围着房间的四周查看了一圈，除了门外的那些禁军，并没有发现其他的暗中监视。我在靠着窗边的位子坐了下来，若有所思道：“淑嫔平日里也算是个极得宠的妃子，只是在这皇宫内院之中，最忌讳的就是专宠。就算淑嫔今日能躲过这一劫，往后等着她的也是步步杀机，绝不会是尊贵荣耀。”
无论是在炎国还是在庆宫，万千宠爱集一身便不是宠爱了，父皇懂得这个道理，同样，我相信庆幕桦也懂得。
“朝华打算替淑嫔当去那步步杀机以换取庆幕桦的信任？”玉蝶靠在窗边，眼睛看着门口的方向，因为现在身处安和宫，以防万一，我和他都必须格外谨慎小心。
我无声的笑起来，“准确的说我是想让韬光养晦、一直在暗中积蓄力量等待时机的庆幕桦无法在置身事外，他暗地中试探我的底细，想独善其身、渔翁得利，，我就偏要拉着他一起来蹚这趟浑水。虽然今天的事情有些蹊跷，但不失为一个好时机。寿宴上的某几道菜中有人做过手脚，看着像是费劲了心思，可若要认真查起来，则不难发现其中的问题。陆太后能稳稳的坐在如今的位子上，很显然是个心思深沉极有城府的人，就算现在陆家在庆国地位显赫、权倾朝野，但说到底庆国的皇帝是庆幕桦，谋害皇嗣，是灭族之罪，她不会如此大意的留下把柄。”
今天在安和宫外，我拉开淑嫔的时候，无意间探得了她的脉象，快而滑，是怀有身孕之兆。之后的寿宴之上，我发现所有的菜中和酒中都加了特殊的东西，这些东西分开来与人无害，但是若混在一起，对于怀有身孕的人有致命的危险。之前我还一直好奇，为何嫔妃众多的庆幕桦至今没有皇嗣，如今我突然明白了几分。
玉蝶垂着眼睛，我不知道他想到了什么，烛火忽明忽暗的映衬着他的脸，我觉得此刻在他的身上似乎笼罩着一丝淡淡的悲伤，这种感觉似曾相识，却一时想不起来何时见过。
“我不觉得隐忍多年的庆幕桦会因为淑嫔而暴露自己的野心，君王无情，更何况他是一个想到获得权力的君王。”片刻之后，玉蝶说出了他的担心。
“也许庆幕桦比我想象的更冷酷无情，但人是有感情的，真心也好，假意也罢，总有一些事会触动他。”想到以后可能会发生的事情，我拉住了玉蝶的手，心里有些微微的酸涩，“有时候我在想，大概我才是最无情的那个。”偏执的决绝，不给给任何人留有退路，也没有一丝一毫的怜悯和不忍。常常只是一句话，便可以抹杀掉他人的期望，生命的消逝也变得微不足道，然而沾满血腥的从来都不是我的手。
玉蝶上前一步轻轻的把我拥进怀里，轻叹了口气，我顺势环住了他的腰，头靠在他的身上。房间里很安静安，我忽略了周遭的一切，仿佛这里不是危机重重的安和宫，而是无忧无虑、随遇而安的安阳公主府。
“朝华。”过了好一会儿，玉蝶温柔的叫了一声我的名字。
“嗯？”我轻声的应道。
“还记得太子大婚那晚我曾经问过你的话吗？”
“记得。你问我是否会讨厌你满手血腥的你。”我抬起头正对上玉蝶皎洁如月色的眼睛，心里一暖，差点儿掉下眼泪来。
我突然想淑嫔如若就此死去会不会比以后幸福得多，那样的话至少在她的眼中，庆幕桦对她宠爱有加，视若珍宝。真相往往是残酷苍白的，没有人能永远活在自己的理想世界里，挣扎亦或是逃避，我亦或是淑嫔，都一样。
门外响起脚步声，我离开了玉蝶的怀抱，随即有人轻轻叩门：“启禀宁妃娘娘，太后宣琴师玉琴师前去回话，特命奴婢前来带玉琴师过去。”
是秦嬷嬷的声音，和玉蝶交换了一个眼神，我对着门外道：“既然是太后的吩咐，本宫自然从命。只是太后千金