河谷平原与吐火罗与连绵山脉为界，却未被隔断，尤其是在西北段，山脉的走向全部是倾斜的南北走向，两地商旅可以轻易沿着山脉之间的通道来往。交通要道加上复杂的地形，成了滋生马匪的温床，尽管大食人曾经不遗余力地剿杀，但是贫瘠的吐火罗源源不断地给马匪们提供生力军，马匪们就像韭菜一样，割了一茬又长一茬，大食人徒唤奈何，久而久之，只好放任自流。
没有了大食人的管制，马匪帮迅速崛起繁荣昌盛，甚至威胁到了河谷诸国的安全。其中以匪首沙拉维的实力最为强大，也是最嚣张的一伙，已经不满足于商道上的小打小闹，经常纵兵越境进入河谷诸国烧杀抢掠无恶不作，令河谷诸国大为头疼。
与其它同行相比，沙拉维的智商鹤立鸡群，他深谙讯息的重要，在方圆百里遍插眼线耳目，抓住时机就果断出击大捞一笔，来去如风，想抓住他相当困难。
最近，各地的眼线陆续带给了沙拉维一个重要的讯息，个失密国王似乎正在筹备一支庞大的商队，据说是要携带大量的金银财宝去宁远购买丝绸等货品。
接获此消息，沙拉维狂喜，喜过之后是忧心。有肥羊自近邻来，他能不喜？忧的是，如何能让肥羊乖乖地从他控制的山道通过？个失密与吐火罗之间的大小通道有十数条，虽然他占据着最便捷的一条道路，但是，他凶狠的名声在外，商旅都怕了他，即使是个失密国君也未必敢选择在他眼皮底下通过。
进一步的消息传来让他宽心不少，个失密王子组建了一支护卫队，将亲自护送商队上路，走的正是他辖下的午阳大道。
沙拉维根本不将个失密部的军队放在眼里，就战斗力而言，他麾下的五百骑完全可以轻松击溃十倍于他的个失密军队。所以，护卫队这三个字直接被他无视。
紧张地等待了两天，随着肥羊的身影出现在午阳大道上，沙拉维七上八下的心情终于笃定！
午阳大道，顾名思义，一天之中只有午时才能得到阳光的眷顾，其余白天的时间，阳光被高高得到山峰阻挡无法照射入内。光线昏暗有助于马匪们的设伏。
“来了！”
马匪们趴伏在半山腰上，瞪大着双眼盯着山脚下的一条长龙，难掩脸上的喜色。
长龙由两百五十辆马车和两百头骆驼组成。默数了一遍后，沙拉维不禁咋舌，他从未见过如此庞大的商队，个失密部之富庶或可从中窥到一斑。嗯，每辆马车上的大箱子想必装的是金银财宝吧！沙拉维很快又流口水。
“杀！”沙拉维等不及了，带头跃上骆驼冲下山，他的兵力不足以全歼整支商队，能抢到多少就算多少。
接下来，一切都在沙拉维的预想中，数百名商队护卫没敢迎战，在他们的指挥官吆喝下，慌乱地躲在马车与骆驼的另一侧，企图负隅顽抗。
居高临下冲锋的速度很快，几个呼吸的时间马匪们的身影已到两百步外。
这时，马车上箱子的突然从里被推开了箱盖，冒出一把把十字弓，锋利的箭矢正对着况乎乱喊的马匪们。可惜在昏暗的光线中，马匪们看不见箱子里蓄势待发的致命弓矢。
为了尽可能拦截更多的财富，减少漏网之鱼，沙拉维指挥他的部下形成一条波浪线扑向目标。波浪线正对着马车，给马车上木箱里的弩手提供了良好的视界。
沙拉维惊疑地听到了牛角号，紧接着，他感觉到有无数的黑影疾速扑来，与他的部下迎面激烈相撞。
惨叫声爆发，正在冲锋的马匪们人仰马翻，山坡上，大量的战马骑士在以翻滚滑落代替策骑向坡下移动，途径之处，石块泥土纷纷顺应潮流而落，激起漫天尘土。
沙拉维忽然明白，箱子里装的不是诱人的财宝，而是致命的杀手，至于这些杀手用了什么神秘武器他不知道，但是他知道，这种武器杀伤力很恐怖，足以在两百步外要了他的命。可是，他的处境相当尴尬，他在路上，冲锋的路上，从高往下冲的路上，止步不可能，转弯也不可能，除了硬着头皮冲到目标跟前别无选择。
郁闷袭击向沙拉维的心头，他开始感到恐慌，目标并非商队，而是一口彻头彻尾的陷井。他清楚地看到，列阵于马车和骆驼另一侧的护卫引发了一排排箭矢，羽箭飞向天空，掉头落下，准确地扎入他的队伍当中。好不容易冲到马车十数步的距离，箱子里的杀手们又释放了一轮箭矢，这次，杀手手中的利器终于水落石出，是传说中的十字弓，只是小了一号而已。
唯一让沙拉维觉得庆幸的是，至今他尚完好无损，并首先冲到目标跟前，一辆马车边上。
很遗憾，他的运气到此终结，马车上，木箱里，站起一名士兵，手举小弩，对准着他。沙拉维表现得相当悍勇，在弩箭发射的同时，他向敌兵甩出了手中的弯刀
不可能！
沙拉维双手紧抓脖子，想大声发泄心中的惊惧疑惑，却无法得偿所愿，一支弩箭插在他的喉咙上，鲜血顺着手指往下滴，在他放大的瞳孔里，杀他的凶手不屑地将嵌入其衣甲上的一把弯刀取下，轻蔑地掷了回来
并非所有的马匪都勇往直前，见到势头不对，有人跳下了坐骑，手脚并用往山上爬。
一骑从马车之后冲出，直到陡坡前，下马，张弓，搭箭，瞄准，发射，动作纯熟连贯一气呵成，一连数支羽箭向目标飞去，箭箭咬肉，穿透了逃跑者的大腿。
“打扫战场，一个都不准逃！”神箭手向身后涌来的士兵下达了命令。
战场清扫完毕，五百零九名马匪，无一漏网！
“巴铁殿下，接下来看你了！”神箭手指着数名被抓到跟前的负伤马匪说道。他需要实现俘虏的价值。
审讯很快结束，神箭手举头望向群山之北，冷笑几声，然后对着麾下喝道：“准备上路，今晚端下一个匪窝！”
剿匪，突如其来降临到吐火罗的山区里，进行得如火如荼
第510章 噩耗
初秋，西北大陆干燥，风过沙舞，马过尘扬。
晴空幽蓝，艳日高照。站在玉门关城楼西望，是无边无垠的荒漠，天际边热气蒸腾，影像扭曲如梦如幻，仿似异界在人世间打开的一道大门。忽然，有模糊的黑影出现，打破了祥和的平衡，一点，两点，然后一大片，从那异界的大门中闯出。
“他们来了！”一名衣甲光鲜的胡将伫立城头，以手护目远眺。
“他们还真的来这么多人！”
“很久没见过这么多骑兵了。”
“真是百闻不如一见！”
玉门关上，守兵们指指点点议论纷纷。
千骑奔腾，威势骇人，大地为之颤抖，守军因此动容。
玉门关下，马嘶尘嚣，迷茫中，黑压压一片，数不清里面到底有多少人马。
守将下令击鼓，鼓声气势磅礴，荡人心魄，一通过后，全场鸦雀无声。
“来者何人？”配合着空气中回荡的余音，守将的吆喝尤显威武。
“大唐宁远上将军，李怀唐！”城下的一名骑士铿锵回应，不卑不亢。
大唐境内，除非有皇帝圣谕，否则，无论是所属胡族，抑或归附的小国部落，皆不准千骑入境。而，眼前的李怀唐带来了将近三千骑。虽说他名气很大，虽说他忠于大唐，虽说事出有因且特殊，但终究还是违反了律令，不合规矩。
守将姓安名思顺，玉门关都督，昨天他接到了安西使君 的飞鸽传报，宁远李怀唐率三千骑闯入安西腹地，直奔河西，不日即将抵达玉门关。
接报，安思顺大骂安西军无能，怎会将李怀唐的大军给放入大唐的腹地，如果任由李怀唐闯关，他的仕途、军事生涯也就到此终结了。惊怒之际，他的弟弟安元贞给他带来了一个令他更吃惊的阴谋。
阴谋有风险，后果很严重，但与他安思顺无关，他只需遵照大唐律令行事，大量的金银财宝即可落入囊中，即使李怀唐因此而亡，他也无可厚非。
望着城下的骑士，安思顺露出震怒之色。
“你们想造反么？”
城头上抛来的无形帽子很大，很重，李怀唐却仿佛不知，严肃道：“我的夫人，我的士兵在你们境内出事，至今生死未卜。你如此刁难于我，是何居心？莫非你想破坏我宁远与大唐的关系，挑起战端？”
安思顺楞了楞，看来盖帽子不是他的专利，对方也懂。
“我不管你们是谁有什么理由，总之，没有圣谕就不能通过此关。”
城下没有废话，竟然一支利箭射来，直取安思顺的脑袋，箭过，头盔应声落地。
“好！”数千铁骑齐声喝彩，惊天动地。
安思顺冷汗直冒，摸了摸光秃秃的头顶，勃然大怒：“放箭，给我杀了此贼！”
玉门关前，双方剑拔弩张，气氛异常紧张。守军不敢轻举妄动，毕竟都听得出来，主将斗气的成份更大，贸然向李怀唐放箭的后果无人敢承担，也承担不起。
见状，安元贞赶紧附在安思顺的耳边低语数句。
“该死，你怎么就收了他们的财物？”安思顺狠狠地瞪着弟弟，大有将他撕碎吞下的迹象。
安元贞委屈道：“不收怕他们到时赖帐啊，而且，万一他们偷鸡不成蚀把米，我向谁要去？”
啪！一声响亮。一座五指山毫无征兆地印在了安元贞的脸上，清晰红润。
“你的烂事，你自己搞定。”安思顺怒气冲冲。
李怀唐在城下莫名其妙地望着城头上离奇的一幕，等了许久，才听见守将的无奈回应：“圣上有令，宁远李怀唐可以随时入境，但是，按律，无特别允许，随从不准超过三百人。”
李怀唐与白孝德商量一番，让他率领两千余骑兵向北绕行，自己带三百骑过关。
迎接李怀唐的是安元贞。
“上将军莫怪，我兄长他也是奉命行事而已。”
李怀唐懒得与他啰嗦，匆匆入关东去。
安元贞暗骂了一句，也紧跟着追上