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虽说卢云是七品知州，那军官还是查得严密无比，毫无放松之意。举凡藏人所在，无论是行李还是包裹，无不被拆开细查，只怕漏了一处半处，连卢云的行囊也被翻及，可说半点面子也不给。卢云眉头紧皱，心道：“看他们紧张成这个模样，朝廷这几日定是风声鹤唳了。”
顾倩兮满心纳闷，过来问了内情，一听刘敬造反，也惊得呆了，就怕父亲给牵连在内。…行人悬念亲友，都想急速返京。
只是他们心里越焦急，路程反而越慢，这一路行去，已是三步一冈、五步一哨，端的是天罗地网一般，卢云取出知州令牌，希望守关军士能放行通融，让他们早些返京，但众军士毫不领情，逢关必检，短短三五里路，竟然耗了整个上午。
行到未时，好容易来到城门口，卢云探头车外，极目远眺，霎时心下大惊，眼看顾倩兮便要探头出来，急急掩住她的双眼，喝道：“快闭眼。”顾倩兮吃了一惊，道：“你做什么？”
卢云深深吸了口气，摇头道：“城上有些东西，你千万别看，否则会受惊吓。”
那小红听了这话，登时自行捂住脸面，就怕看了什么吓人的场面。
其余家丁就没这么好运了，众人随卢云的目光看去，霎时毛骨悚然，纷纷惊叫，只见城墙挂满了首级，看发髻形式，死者多是东厂太监，想来这帮太监给刘敬一案牵连，全数枭首示众，以敬效尤。
卢云细看一阵，只见薛奴儿、熊飞营统领等人的头颅都在其中，却没见到刘敬的首级，以此人的阴谋深沉，定仍逃亡在外，没给缉拿住。大车入城，从无数首级之下行过，车夫家丁无不全身发抖，口中念佛，就怕给冤魂缠身。
入城后，街上空无…人，竟无百姓上街，只稀稀落落开着几家店铺，但也无甚生意。几处民房已给烧成灰烬，却不知是何人所为。道上尽是骑马飞驰的锦衣卫众，满是戒严肃杀的气味，卢云心下暗暗惊惧，命车夫快快朝顾府行去，走到大明门附近，赫见一群无赖游手好闲，只在街上晃荡，几人模样猛恶，形状不似中土人士，正自放火烧屋，殴打百姓。锦衣卫诸人见了扰民惨状，却是不闻不问，任由暴徒四下行走打杀。
卢云心下大惊，急急吩咐诸女：“你们用头巾包住脸面，别给这些暴民瞧见了。”他怕女眷给这些豺狼虎豹骚扰，当下套上朝服，手提钢刀，亲自下车领路，走不数步，便有几人探头过来，在那儿贼头贼脑地盯着，瞧他们的模样，定打着什么坏主意，卢云吩咐家丁，要他们全数下车，手提棍棒，随自己一路前行。众家丁虽然不敢，但卢云口气严峻，也只好照办了。
一路行去，颇壮声势，众暴民看了卢云手上白晃晃的家伙，倒也不敢过来招惹，虽遇上几人过来骚扰，但多是落单流民，三两下便给卢云打发了，倒不曾遇上乱贼主力。
路上心惊胆跳，好容易返抵顾府，却见大门紧闭，并无一人看守，卢云吃了一惊，就怕顾家也出事了，急忙上前打门，喊道：“我是卢云，带着你家小姐回来了！快快开门！”
这番话颇为直接无礼，但此刻情势紧张，不容人温吞吞地行礼如仪，卢云喊了一会儿，不见有人过来应门，心下极是担忧，顾倩兮坐在车里，自也紧张万分，正不知高低间，那门嘎地一声，开了条细缝，跟着一张脸凑了过来，却是阿福。
卢云惊道：“怎么了？老爷发生什么事了？”阿福见是卢云回来，连拍心口，忙向后头高声叫唤：“老爷！不是坏人，是卢公子带着小姐回来了！”
话声未毕，大门已然打开，卢云望向门内，只见顾嗣源带着管家，急急迎了出来。卢云见他完好无事，登时放下心来，急忙上前道：“顾伯伯，小侄未曾禀告在先，便大胆邀约令嫒南下，还请重重责罚。”他怕心上人挨骂，便把罪责揽在自己身上，又在下人面前自派不是，以免顾倩兮难做人。
正担心挨骂，匆听耳边一个娇怯怯的声音道：“爹爹。”卢云侧头看去，此刻顾倩兮也已下车，只见她面带忧虑，似怕给父亲当场责备。
哪知顾嗣源毫无生气之意，只见他神色慌张，连连往街边探看，口中催促道：“回来就好，你们快些进来，别耽搁了！”顾嗣源平日清贵隽雅，什么时候露出这等惶急神情，好似大难临头一般？卢云看在眼里，忍不住暗自诧异，料想京城这几日定然大乱，才让这位兵部尚书惊惧至此。
众人行人院中，顾嗣源急命管家掩上大门，卢云侧目看去，只见院中围了数十名家丁，人人手持锄头菜刀，十来名随扈侍卫更是拔刀出鞘，人人神情戒备，如临大敌。卢云惊道：“这是干什么？”
顾嗣源见大门已然关紧，上了又重又厚的门闩，方才放下心来，喘息道：“三天前京中来了一群暴民，给一个叫“萨魔”的要犯领着，这帮人无恶不作，谁也不敢管。城里生出这等无法无天的事情，皇上又称病不上朝，大家只好自求多福了。”
卢云惊道：“萨魔？那又是谁？”顾嗣源紧皱眉头，摇首道：““这我也不
晓得，这人先前给押在刑部大牢，江充却把这暴徒放了出来，任凭他在京城奸淫
掳掠，无人敢管，唉……这些人好生残暴，竟放火把礼部尚书的房子烧了。”
卢云想起今年同榜登科的胡志廉，连忙问道：“胡尚书一家没事吧？”顾嗣源叹道：“那群暴民来势汹汹，下纷青红皂白地冲进胡府，当场便把胡家老太大杀了，跟着放火烧屋，把胡家兄弟打得遍体鳞伤，跪地讨饶。”
说话问，众人已进大厅，顾夫人、二姨娘闻得小姐回家，早在厅心相候，顾倩兮见了娘亲，想起自己的任性，已然满面歉容。只是京城乱成这样，顾夫人与二姨娘脾气再大，也没心思多说什么，眼见顾倩兮平安回来，便已心满意足了。
卢云坐了下来，下人便奉上茶来，顾嗣源叹道：“我本已发信，要你们迟几日返京，别在这节骨眼回来，哪晓得京城内外道路都给锦衣卫封锁了，根本无法向外传讯。”
卢云呆了半晌，道：“京里怎会变得这样？刑部衙门、旗手卫的人都不出面管么？”顾嗣源摇头道：“我看这批暴民乱军根本是江充教唆的，刑部、旗手卫芝麻点大，如何敢管？这江充好不心狠，他藉着京中戒严之便，趁机发动暴民，四下清除异己。那萨魔武功又高，寻常护院伴当根本不是对手。唉……胡尚书平日与刘敬走的近，自是首当其冲了。”
卢云心下担忧，急问道：“柳侯爷那儿没事吧？”顾嗣源叹道：“唇亡齿寒，你们侯爷现下是江充的眼中钉，这些时日也挺为难。”
想到好友的安危，卢云全身冷汗涔涔而下，急道：“说不得，我先过去采探情况。”顾嗣源面色犹豫，劝告道：“云儿，你好容易成了朝廷命官，别牵连在斗争里头。”
卢云呆了半晌，想到众人与自己的交情，如何能撤手不管？他摇了摇头，自管起身，看模样竟要立刻出门，前去侯爷府上探听声息。
顾嗣源吃了一惊，伸手拦阻：“眼前局面为难，云儿可别任性。”卢云嗯了一声，敷衍道：“多谢顾伯伯提点。我此行自有分寸，不会惹出事来的。”
卢云性刚好直，顾嗣源与他相处经年，如何不知性情？眼看难以劝说，只得叹息一声，取过一只令符，道：“也罢，你既然执意要去，便带着这只令符，这是我兵部的印信，你路上若遇了为难事，只管把这令符给他们瞧，锦衣卫的人看了，多少会卖我的面子。卢云接过称谢，便要离府。
便在此时，忽听道：“卢郎且慢！”卢云回头一看，却是顾倩兮来了。
顾倩兮握住他的双手，摇头道：“现下局势太乱，你别急着过去，过几日再说吧！”
卢云低下头去，却不答话。顾倩兮见了卢云坚决的神色，已知心意，她叹了一声，道：“非去不可？”卢云微感歉意，温言道：“对不住……你知道我的……”
此时此景，顾倩兮见识非常，自知若要阻拦，也是无济无事，她伸手过去，替卢云扎紧腰带，正色道：“你执意要去，我也不会拦你，只是你须得依我三件事，否则你走出顾家大门容易，再要回来，便算爹爹愿意见你，我也不要再看你一眼。”
卢云听了这话，自是悚然一惊，忙道：“我这儿听着，你只管吩咐。”
顾倩兮伸出食指，道：“第一件事，路上遇了不平事，不管多为难，我不许你出头。”卢云惊道：“这怎么使得？倘若暴民杀人放火，我也不能管？”顾倩兮摇头道：“你多大份量，自己个清楚么？倘若柳侯爷、孔阁揆都自身难保，你还想如何？”
卢云情知如此，只得叹了口气，道：“说第二件吧。”
顾倩兮点了点头，伸出第二根指头，道：“今夜不许留宿柳府，回我家来睡。”
卢云听第二件事极为容易，忙道：“成，路上再为难，我也会回到府里守着你。”
顾嗣源一旁听着，心下暗自赞许爱女见识独到，朝中鼎足已去一脚，柳门自然情势紧张，顾倩兮担心情郎牵连其中，这才要他远离纷争，免生后患。
顾倩兮见他答应，心下甚喜，她走了上去，柔声道：“卢郎，最后一件事，也是最要紧的一件，我要你知道，不管你发生了什么事，缺胳臂也好，断腿也好，我都会等你回来。”
卢云全身一震，握紧她的手，点头道：“你放一万个心，无论如何，我都会回来的。”
顾家上下看在眼里，自都感动，二姨娘擦了泪水，骂道：“姓卢的，你这死没良心的小鬼，柳昂天是给你什么好处了？你的状元又不是他赏的，干么替他效死力？给姨娘乖乖留着吧！”
顾倩兮听了这话，反而往卢云背上轻轻一推，催促道：“你只管去，旁人的言语，不必放在心上。卢云转头看去，只见顾嗣源也向自己微微颔首，他不再多言，也不要家丁开�