，王一通茫然半晌，忽见地下搁了只包袱，便伸出手来，朝内里掏掏摸摸，却捞出了一只金锁片。
“阿傻不傻，嘻嘻哈哈，岁岁年年，永保安康。娟儿姊姊赠。”
王一通皱眉道：“娟儿姊姊赠？谁是娟儿姊姊啊？”牢狱里男女有别，难不成自己和“娟儿姊姊”关到了一块儿？那不是有艳福了？
王一通越发起疑了，他打量起那只手掌，但见五指修长、指节处也不见什么厚茧黑泥，望来真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的小手，却突然“咦”了一声，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的小手比了比。
这一比之下，当真寒毛直竖，这手掌之大，竟比自己大了两倍有余，宛如熊掌一般。
王一通张大了嘴，恰于此时，那犯人背过了身子，面向石墙，借着微光去看，只见那人背后满是血污，依稀可见一处刺花，却是一幅猛虎下山图，旁书：“恰如猛虎卧荒丘、潜伏爪牙忍受”，虎额上却有一个“西”字。
“妈呀！”王一通抱头鼠窜，一路冲到铁门旁，朝门外凄厉叫喊：“押司大人！这儿关的是什么人啊？”铁门外传来咳嗽声，道：“怒苍山。五虎上将。”
王一通吓得魂飞魄散，不觉“啊”地一声，惨叫出来。
过去王一通曾听人提过，西北怒苍住了些吃人魔，个个青面獠牙，身高十尺，饥食人肉，渴饮人血，还常拿活人的头盖骨喝酒，与妖怪几无二致。王一通大哭起来，这才发觉自己被骗了，看这囚犯之所以不肯吃饭，定是菜肴不对胃，非得拿活人下酒，不然食不下饭。一时拼命拍打铁门，哭喊道：“押司大人！你行行好！放我出去！我不要在这儿！不要在这儿！”
拍打良久，门外却无人应声，想来王押司等人早已溜了。还在凄厉呐喊，忽听铁链声大响，当琅琅地甚是刺耳。王一通回头一看，惊见背后来了个巨大黑影，浑身手镣脚铐，俯望自己，王一通拿出了老命，对着铁门又踢又撞，尖叫道：“救命啊！来人啊！”
正哭间，黑影伸出手来，朝自己拍了拍，王一通转身后窜，碰地一声，背靠铁门，哭道：“你……你别乱来，我……我抢劫过红螺寺，武功很厉害的……”
牢狱黑沈，那人又背着光，瞧不见面貌，惟见手掌向上，似要讨什么东西。王一通呜呜哭笑，没想乞丐到处都有，牢里也能遇上几个，忙掏了掏裤袋，偏又空无一物，正想脱裤相赠，黑影已自行伸手过来，从左手里取走一物，正是方才的那面金锁片。
王一通啊了一声，这才发觉自己无意间拿了人家的东西，忙道：“对不住，我……我不是有意偷你的……”黑影没有说话，只驮下了背，一拐一拐地走了回去。
铁链当琅琅作响，这人实在高，王一通打小到大，还没见过这般魁梧之人，彷佛便是佛殿里的四大天王走了出来，再看他浑身脚镣铁链，一端钉于石床上，一端绑缚身上，那铁链更有手腕粗细，想来此人定有九牛二虎之力，方才让狱卒们这般拴着。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下来，天光映到他的右颊上，只见这人两鬓霜白，五十来岁，与伍爵爷差不多年纪，长相却远为俊俏，龙眉凤额，仪表峥嵘，依稀便是戏台上的“锦马超”，千人敌、万人迷。
传闻中的怒匪就在眼前，王一通却不由揉了揉眼。过去朝廷提到这批反贼，总说他们样貌如何凶恶，如何古怪，好似都是饿鬼般的魔物，没想今日乍见，却是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官军反而更像匪军，个个青面獠牙，丑得不成话。
岁月不饶人，“锦马超”双鬓斑白，成了“老马超”，不过要打死自己，一样吹口气便成了。王一通不敢作声，那黑影也没说话，他手持金锁片，坐于床沿，似在沈思什么。
正瞧望间，王一通忽然心下一凛：“啊，他受伤了。”
眼前这“老马超”全身是伤，或刀伤、或火烧，右手的几处伤口深可见骨，想来曾与朝廷激烈交战。依此看来，他八成是被伍爵爷抓到了，方才关在这“天字第一号房”中。
良久良久，“老马超”慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微转，猛地想起王押司之言，好似这人断食已久，不吃不喝、偏又受了重伤，也许是不想活了。王一通善心忽动，便想过去劝他，可转念想起自己的处境，不由长叹一声，便又怔怔坐倒下来。
阳光灿烂，今儿是个大晴天，王一通仰起头来，只见窗外那点蓝天好生深邃明亮，便像老天爷的眼睛，正自打量牢里的一通。
天色已明，老婆应该起床了吧？自己整夜没回家，她会否急得泪汪汪呢？
昨日一早出门，虽只过了一天一夜，却似历经了一生一世，妻子娘亲的容貌竟都有些陌生了。王一通把脸埋在膝盖里，闭紧了双眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什么抢劫杀人、什么正道邪道，一通都不想知道，此时此刻，他只求和妻小见上一面，让她们知道，一通还活着。
王一通背心起伏，无声无息地哭了起来。
苦窑的第一天开始了。两名囚徒各怀心事，谁也没说话，只有天顶的阳光洒落地下，陪伴着他俩……共渡这漫漫时光……
第六章春郊试马
春寒峭料，暖呼呼的被窝里，香香地睡着一个小仙女。
人生第一爽利之事，便是睡觉，俗俚说得好：“早早睡、晚晚起，又省油光又省米”，睡觉时啥都甭管、一切免听，要什么、有什么，想什么、是什么，帝王仙佛，随心所欲，正因如此，娟儿很喜欢睡觉，她唯一担心的事，便是梦里太快活了，以致自己一觉不醒。
“军师来了么？”、“嘘……小声些……别吵醒她……”耳边呜呜鸣叫，似有飞蚊叮扰，娟儿恨恨掩耳，转朝右侧来睡。
“她长得怪可爱的……”、“是啊……军师的两个徒儿，就属她天真……”蚊子如影随形，转过了脸，依旧嗡嗡扰响，娟儿提起了棉袄，盖住了脑袋，奈何顾此失彼，盖住了脑袋，赤脚便露了出来，感觉挺冷。正缩脚间，突然脚趾热热的，像是被叮了一口。
“嘿……你别摸她的脚……军师会生气的……”、“我是怕她着凉……”蚊子骚扰赤脚，又叫又叮，脚趾脚踝无处不叮，似乎颇为兴奋，娟儿脚趾挣扎，蓦地暴吼一声：“喔喔喔喔喔喔！”
娟儿怒吼了，反手抽出长剑，凌空便是一斩，嗡地大响过去，半空飘下几丛稻草，悠悠荡荡，落到了地下。
娟儿咦了一声，却也清醒过来，只见自己睡在一堆稻草上，身上盖着丝被，四下却堆满了破旧杂物，转看后方，却有一座关帝爷的神像，原来自己睡在一处破庙中。转看庙门外，阳光普照，却已是正午时分了。
昨晚是元宵夜，满城百姓提灯夜游，有的打马吊牌，有的掷骰子，一个个通宵达旦，不亦乐乎。娟儿却甚命苦，整夜都在寻访琼芳的下落，也是她一路向北，眼看安定门大开，索性便来到北郊试马，最后还睡到破庙里，一夜好眠，直至日上三竿才起。
北京别的没有，破烂庙宇最多，近年天荒地旱，朝廷把钱都拿去打仗了，自是无钱修缮，也是香火钱一年不如一年，和尚道士便挂单到大庙里，以致于大庙愈大、小庙愈破，便让娟儿多了些栖身之所。
娟儿二十七八岁了，自也不是第一日闯荡江湖，平日睡破庙、打野食，自也熟门熟路。
她伸直了手臂，正哈欠间，却又听背后传来细琐话声：“军……军师……你来啦？”
破庙无人，哪来的说话声？娟儿大吃一惊，不待反身过来，身子向前一滚，长剑后掠，一招“倒卷珠帘”，守住了背心要害，随即使开“飞濂剑雨”，剑风嗡嗡大响，正要飞身起跳，却见背后一座高大神像，正自俯望自己，却是关老爷了。
娟儿咦了一声，左右瞧望，没见到人影，料来是自己睡迷糊了，眼看关老爷还在望着自己，忙还剑入鞘，双手合十，虔诚拜道：“关老爷在上，弟子娟儿昨夜在此借住一宿，感谢您的照护。”
她盈盈拜倒，只想许几个愿，偏偏脑袋不好，想了半天，也不知该祝祷什么，正呆傻间，忽见庙柱刻着一幅对联，正是“青灯读青史，仗青龙郾月；赤面秉赤心，乘赤兔追风”。
一见“赤兔”二字，娟儿欢容起跳，喊道：“大红脸！大红脸！你在哪儿啊？”拎起了地下丝被，急忙奔出殿外，正喊间，忽见一处破烂厢房，门窗已落，满地的木屑稻草，里头却躺了一只“大红脸”，暖呼呼地睡着。
娟儿扑了过去，笑道：“大红脸！原来你在这儿啊！我还以为你跑了呢。”
“大红脸”啡啡骇然，惊吓睁眼，待见是无知少女来了，便又闭上了眼，呼呼鼾睡。
娟儿骂道：“日上三竿！还睡！快起来！快！”挥手拍打，揍儿子似的驱赶起床，听得啡啡苦鸣，“大红脸”终于起身了，砰地一声，撞到了厢房门楣。
大红脸是一匹马，高头大马，身长并同马尾，直达十二尺，马首离地近乎一丈，奔跑起来好似朝霞东升，不消说，这是一匹“赤兔马”。
看这“赤兔”无愧神驹之名，寻常马儿多是立着睡觉，以免猛兽偷袭，走避不及，这赤兔马仗着脚程快，睡觉时却是平躺横卧，咻咻打呼间，不忘把脑袋枕上了稻草堆，十分香甜。无怪会睡迷糊了。
娟儿昨晚深夜出城，来到北郊试马，骑的正是这匹赤兔马，眼看它快逾闪电，大喜之下，便为它选定一个神气好名，称作“大红脸”。娟儿俏脸发红，兴奋道：“大红脸，我一会儿带你去见琼芳，让她羡慕羡慕，你到时可得争气些喔。”
大红脸肚子饿了，哪管琼芳是谁？便走到院子里闻闻嗅嗅，偏偏满地荒草，不见蔬果，心情自是苦闷，却听娟儿笑道：“贪吃鬼，早晓得你饿了，瞧，这是什么？”大红马懒懒抬眼，惊见娟儿手中红亮亮的，竟然拿了一只苹果，顿时啡啡欢然，娟儿笑道：“别急，先